Старший из двух братьев-актеров, Бенджамин Геза Аффлек, родился 15 августа 1972 года в Беркли, штат Калифорния. Почти сразу же после рождения они переехали с семьей с западного на восточное побережье США в Массачусеттский Кэмбридж. Отец Аффлеков - Тим, бывший актер и режиссер, некоторое время спустя покинул семью и впоследствии стал врачом, забросив попытки сделать себе блестящую карьеру в кинематографе. Мать братьев - старшего Бена и младшего Кейси - была учительницей и надеялась, что ее сыновья тоже получат профессию в социальной сфере, но ее дети, будучи еще школьниками, все же заболели лицедейством, причем у них появилось настолько непреодолимое желание стать актерами, что они и думать не могли о чем-либо другом. Поняв это, мать Бена пошла сыну навстречу, и, когда парню исполнилось 8 лет, она через одного из своих знакомых устроила его на небольшую роль в телесериале, который назывался «Путешествие Мими».

Примерно в том же году Аффлек познакомился с Мэттом Деймоном, ставшим впоследствии его лучшим другом и коллегой. Мамы двух известных в будущем голливудских актеров были подругами, поэтому своих детей часто оставляли вместе, когда взрослые куда-нибудь уходили, причем Бена всегда оставляли за старшего. Впрочем, он и был старшим из них двоих. В подростковом возрасте ребята вместе ходили на кинопробы, вместе крутились в массовках фильмов, надеясь на что-то большее, но все безуспешно. И хотя однажды они все-таки сыграли в картине «Школьные галстуки», особого удовлетворения эта работа им не принесла.

Когда Бену исполнилось 15, его мать в подарок сыну наняла киноагента. Окончательно пропитавшись шармом актерского ремесла, после окончания школы Бен вместе с Мэттом переехал в Нью-Йорк в поисках работы и приключений.

За свой первый настоящий фильм «Преследуя Эми» Бен Аффлек заработал 7 тысяч долларов. Впоследствии его заработки резко поползи вверх. Так, за роль в фильме того же года «Умница Уилл Хантинг» Бен получил уже 300 тысяч, а за триллер прошлого года «Час расплаты» Аффлек выручил аж 15 миллионов! Но это будет гораздо позже. А пока молодой и практически неизвестный зрителям Бенджамин Геза пытался получить высшее образование, не будучи даже уверенным, что его ждет большое будущее в шоу-бизнесе. Вермонтский университет, в который Бену удалось поступить, пришлось бросить, не проучившись в нем и одного семестра. Позже он продолжил свою учебу в Восточном колледже, но и из него год спустя пришлось уйти. На съемках картины «Крысы из супермаркета» Бена заметил известный режиссер Кевин Смит. Они быстро сдружились, и эти связи очень помогли Аффлеку в будущем. У Смита он снялся чуть ли не в половине всех своих работ. Кроме «В погоне за Эми» и «Крыс из супермаркета», это были «Догма», «Джей и молчаливый Боб наносят ответный удар» и многие другие.

Картина «В погоне за Эми» так и не принесла Бену долгожданной славы, но ее принес Бену другой проект, который фактически он осуществил сам, не дожидаясь помощи «добрых» продюсеров и режиссеров, заручившись лишь поддержкой своего закадычного друга Мэтта Деймона. Бен и Мэтт решили, что если им не предлагают ролей, надо самим придумать их для себя. Ребята сели и написали сценарий ленты «Умница Уилл Хантинг».

Произошло это весной 1992 года, в момент очередного простоя в карьере обоих (позднее сценарий переписывался еще десятки раз). Ребята написали повесть об обыкновенном парне - уборщике университета, который оказывается математическим вундеркиндом. Проблемы возникли, когда они стали предлагать этот сценарий крупным кинокомпаниям - никто из продюсеров не хотел брать молодых неизвестных актеров на главные роли.

Однако их опусом заинтересовались на студии Miramax, которая в итоге купила его у парней за 600 тысяч долларов. Режиссером фильма был выбран Гас Ван Сент, с которым Аффлека познакомил его брат - Кейси, а в качестве приглашенной звезды на главную роль был утвержден Робин Уильямс. Гас Ван Сент, согласившийся снимать картину, явно не прогадал: в прокате фильм собрал 138 миллионов долларов, обогнав даже сверхмодное «Криминальное чтиво» Квентина Тарантино. Не говоря уже о том количестве призов, которые золотым дождем обрушились на новоиспеченных звезд. Это «Оскар» за лучший оригинальный сценарий, номинация за лучшую мужскую роль, «Золотой глобус», «Серебряный медведь» на Берлинском кинофестивале, не считая бесчисленных наград от критиков и МТV. А для Бена и Мэтта, кроме всего прочего, наконец-то открылась дорога в большое кино.

После ошеломляющего успеха «Умницы Уилла Хантинга» Бен Аффлек вошел в круг тех звезд Голливуда, внимание к которым не ослабевает ни на миг. В год он снимается минимум в трех картинах, и каждая имеет успех и приличные кассовые сборы. Вскоре Аффлек завязал роман с Гвинет Пэлтроу, которая к тому времени только рассталась с Брэдом Питтом. Всем казалось тогда, что дело шло уже к свадьбе, однако после совместных съемок во «Влюбленном Шекспире» между влюбленными пробежал холодок. То ли между Гвинет и Джозефом Файнсом, который играл в этой ленте Шекспира, завязался роман, то ли еще по какой причине, но Бен вскоре расстался с Пэлтроу. В то же время костюмная мелодрама «Влюбленный Шекспир», где Бен сыграл роль героя-любовника театральной труппы начала семнадцатого века, становится одним из главных событий кинематографического сезона 1998 года.

Несмотря на небольшую неудачу в личной жизни, Бен продолжает набирать обороты в карьере. В том же году на экраны вышел блокбастер «Армагеддон», где партнерами Аффлека стали Брюс Уиллис и Лив Тайлер. Потом была не очень удачная романтическая мелодрама «Силы Природы» с участием Сандры Баллок, а в 1999 году Аффлек воссоединился с Мэттом Деймоном и с режиссером Кевином Смитом в одной из самых противоречивых картин года «Догма». Роль Холдена в этом фильме Смит писал специально для Бена. О фильме Смита про двух агрессивных падших ангелах, которые больше всего на свете хотят снова вернуться на небо, говорили многие. В центре внимания он оказался отчасти благодаря крайне негативной реакции католической церкви, воспринявшей картину как святотатство и оскорбление чувств верующих. В «Догме» Аффлеку заранее была отведена весьма эффектная роль бунтующего, ревнивого и страстного падшего ангела. Второго, несколько менее агрессивного и более благоразумного ангела сыграл, конечно же, Мэтт Дэймон. Кстати, в перерыве между «Догмой» и еще одним большим блокбастером «Перл-Харбор» Аффлек успел сняться в ряде тоже довольно успешных картин, включая «Котельную», «Азартные игры», «Третье колесо» и мелодраму «Чужой билет» все с той же Гвинет Пэлтроу.

Один из главных фильмов 2001 года «Перл-Харбор», несомненно, прибавил Бену популярности. Однако, по мнению многих зрителей, Аффлека, сыгравшего в нем одну из главных ролей, во многом оттеснил его напарник Джош Хартнетт. Но репутацию Бена это обстоятельство не пошатнуло, так как к этому времени он уже успел приобрести огромную популярность, особенно среди женской части кинозрителей. Не пошатнули ее и мало запомнившиеся роли в последующих фильмах - «Папочка и они», «В чужом ряду», «Цена страха», «Сорвиголова», «Джильи», «Час расплаты» и «Девушка из Джерси». А его совместная с теперь уже бывшей невестой Дженнифер Лопес игра в мелодраме «Джильи» многими критиками была даже названа «худшей игрой года», а их тандем - «худший тандем на экране».

Но самого Бена такие обстоятельства не особо беспокоят. Рейтинги показывают, что сегодня он популярен как никогда прежде. Сам же он ждет очередного успеха от двух своих следующих картин. Это, в первую очередь, комедия «Переживая рождество» с Кристино Эпплгейт и Джеймсом Гандольфини об одиноком парне, нанявшем себе семью на рождественские праздники, которая должна появиться как раз в канун рождества в конце этого года. Второй картиной станет драма «Дорога к славе», где Бен появится в роли тренера одной из национальных баскетбольных команд. На экране этот фильм должен появиться в 2005 году.

— БЕН, Кэйси! Не приставайте к отцу! Не видите — он не хочет играть с вами, потому что устал, даже в больницу сегодня не пошел, хотя должен делать дежурный обход… И вчера, о боже, и позавчера тоже! — Кристин выгребла из-под стола очередную порцию пустых бутылок. — Когда же все это кончится?! Ничего, Тим, потерпи, ты — великий актер, и все еще об этом вспомнят — и Дастин Хоффман, и Джеймс Вудс, и Роберт Дювалл, — ведь они так любили выходить с тобой на сцену! А знаешь, я тут пробила небольшую роль для Бена в телесериале «Путешествие Мими». Он любит животных, а там как раз что-то о морских обитателях. Съемки — в Бостоне! Конечно, звезды твоего уровня из него не получится, но в свои 7 лет он может неплохо блеснуть. Как ты думаешь?

В ответ раздался мерзкий, пьяный храп.

— А, ну спи, спи… Все равно из Бена ничего путного в кино не выйдет! Пойдет по моим стопам, станет учителем и вернется в родной город. И все будут говорить о нем: «Вот он, лучший учитель городка Беркли штата Калифорния! Это сын известного актера Тима Аффлека и учительницы Кристин». И я буду счастлива!

«Я убил жену-лесбиянку»
ВСКОРЕ семья Аффлек переехала в небогатый афроамериканский квартал Бостона. Бен и его младший брат Кэйси быстро освоились с нравами улицы, но в отличие от местной шпаны у Бена появилась цель — добиться в жизни того, чего не смог добиться отец.

Аффлек-старший в молодости был подающим надежды театральным актером. Работа денег не приносила, и Тим стал подрабатывать дворником по ночам, потом бросил театр и стал электромонтером, затем — барменом. Он пристрастился к спиртному и частенько топил в нем свои неудачи, пока не устроился медбратом в клинику для анонимных алкоголиков.

Спустя год Бен дебютировал в телесериале «Путешествие Мими», где познакомился с 10-летним Мэттом Деймоном, ставшим впоследствии его лучшим другом и коллегой. Подростки усиленно крутились в различных массовках, пока их пути не разошлись — Деймон поступил в Гарвард, а Аффлек — в Западный калифорнийский колледж, откуда был вскоре отчислен за неуспеваемость.

А ведь в школе учеба давалась ему легко, он был любимчиком преподавателей и даже успевал заниматься в драмкружке. Ситуация изменилась после развода родителей и первого неудачного романа. «Она была старше меня, и я быстро ей надоел», — скажет Бен позже. В университете Вермонта «обросшего хвостами» студента терпеть не стали, и 20-летний Бен отправился в Голливуд. Казалось, он сделал это зря — в кино парня не брали, а в сериалах снимали лишь в эпизодах. Но в 1995 году жизнь свела Бена с режиссером Кевином Смитом, который вскоре оценил его способности и в фильме «В погоне за Эми» поручил ему главную роль.

Через год Аффлек сам снял любительский фильм под названием «Я убил свою жену-лесбиянку, повесил ее на мясной крюк, и теперь у меня контракт с Диснеем на три фильма», но и это не принесло ему известности. После того как на каких-то съемках судьба вновь свела его с Мэттом Деймоном, ребята вместе написали сценарий о математике-гении. В 1997 году история воплотилась в фильм «Умница Уилл Хантинг». После премьеры Бен Аффлек впервые почувствовал себя звездой — успех фильма и награждение «Оскаром» за лучший сценарий закрепили за ним отличную репутацию. К тому же помимо славы Бен и Мэтт получили за сценарий $600 000.

Когда Бен принес свой первый «Оскар» матери, она отобрала награду со словами: «Теперь это мой внук, и я обменяю его только на настоящего ребенка». Эти слова вдохновили Бена на любовь.

«Виагра»
ВСКОРЕ Бен начал встречаться с актрисой Гвинет Пэлтроу, которая к тому времени рассталась с Брэдом Питтом. Дело шло к свадьбе, но после совместных съемок во «Влюбленном Шекспире» между ними пробежал холодок. Поговаривали, что Гвинет завязала роман с актером Джозефом Файнсом, который играл Шекспира. На самом деле она лишь согласилась сниматься в откровенных сценах и играла очень правдоподобно, чем раздосадовала неисправимого ревнивца Аффлека. Хотя сам он в то же время слыл заядлым сердцеедом и не пропускал ни одной юбки. При виде хорошенькой девушки Бен тут же терял голову и назначал красавице свидание. Однажды он даже признался своему приятелю, что встречается одновременно с пятью девушками и даже хотел бы увеличить число своих подружек! Однако это не мешало ему вспоминать иногда о Пэлтроу: «Мы друзья, и это много для меня значит. Она одна из немногих, кто устроил мне головомойку в прошлом году за то, что я начал слегка съезжать с катушек. Мы с Гвинет поняли, что лучше быть друзьями, чем иметь романтическую связь. Нашу дружбу мы можем поддерживать годами».

Несмотря на небольшую неудачу в личной жизни, карьера Аффлека набирала обороты . В 1999 году Бен был признан журналом «People» самым красивым человеком планеты. На экраны вышел блокбастер «Армагеддон», где его партнерами стали Брюс Уиллис и Лив Тайлер, потом была не очень удачная романтическая мелодрама «Силы Природы» с участием Сандры Баллок, а чуть позже Аффлек вновь воссоединился с Мэттом Деймоном в одной из самых противоречивых картин года — «Догма». Популярности Бену прибавил и «фильм 2001 года» «Перл-Харбор», где он сыграл одну из главных ролей. Готовясь к съемкам, Аффлек в течение восьми недель придерживался строгой диеты и изнурял себя продолжительными спортивными тренировками. Ежедневный рацион актера был более чем скромен. Завтрак состоял из маленькой мисочки овсяной каши с кусочками фруктов и протеинового напитка из белков шести яиц. В обед Бен съедал куриную грудку с припущенным рисом, свежими овощами или зеленым салатом. А на ужин терзаемый голодом актер мог позволить себе кусочек нежирной рыбы с овощами. Он забыл вкус алкоголя, внесенного личным тренером в список запрещенных продуктов. Этот же тренер без всякого снисхождения гонял голодного Аффлека по спортзалу, не давая расслабиться, заставлял добросовестно заниматься на тренажерах, упражняться с гантелями и шагать на степе. Чего не сделаешь ради роли в блокбастере, на который было потрачено $138 млн., 12 с половиной из которых, по слухам, осели в карманах Бена! После съемок актер на радостях отведал… «Виагру», чтобы почувствовать себя 14-летним похотливым подростком. Опыт оказался неудачным. «Я принял только половину дозы, и меня чуть не хватил удар! Полдня пролежал на диване — кружилась голова и постоянно тошнило. О сексе даже не вспомнил», — поделился своими впечатлениями Аффлек в недавнем интервью.

В 1997 году Мэтт Деймон всерьез увлекся картами (последствие съемок в криминальной драме «Шулера», где он сыграл профессионального «каталу») и приобщил к азартным играм своего закадычного друга Бена. Обе кинозвезды частенько заглядывали в казино Лас-Вегаса, где могли выиграть $150 000 за день. Сначала актеры, получающие за съемки в фильме от $10 млн., как правило, раздавали большую часть выигрыша в качестве чаевых сотрудникам казино — дилерам, официанткам, консьержам, посыльным. Например, выиграв однажды в «блэк джек» свыше $140 000, они почти все деньги оставили обслуживающему персоналу — некоторым счастливчикам досталось по $5000 и больше! В другой раз Аффлек за несколько дней выиграл порядка $800 000, из которых более $150 000 раздал в качестве чаевых. А пару месяцев назад актер выиграл за выходные свыше $500 000 и… ничего никому не дал. Как выяснилось, эти деньги Бен потратил на подарки для родных и близких своей невесты, поп-дивы Дженнифер Лопес. В частности, для будущей тещи Гуадалупе он приобрел «Mercedes» Е-класса за $150 000. Львиная доля оставшихся средств была потрачена на дорогие наряды и драгоценности для самой Дженнифер и ее сестры Линды.

Король вечеринок
БЕН АФФЛЕК уже привык жить «на два дома»: у него особняк в Лос-Анджелесе и квартира в Нью-Йорке. В его холостяцком гнездышке на Голливудских холмах шесть спален, теннисные корты, бассейн. Бена обслуживают личный парикмахер, массажист и шофер. А недавно Дженнифер и Бен купили виллу в Джорджии за $27 млн. с потрясающей детской, увидев которую, звездная пара заявила о немедленном желании завести потомство. А еще Аффлек — гордый владелец пяти мощных мотоциклов, на которых обожает гонять по Сансет-бульвару и ездить на пьяные вечеринки, в результате которых в прошлом году успел «загреметь» на месяц в клинику анонимных алкоголиков. Бен даже не смог участвовать с Деймоном в рекламе пива, так как сам зависел от «зеленого змия». Вот как сам Бен вспоминает об этом периоде: «Около года назад у меня были большие проблемы. Мне не нравилась жизнь, которую я вел, вечеринки, на которые я ходил, и тот человек, которым я пытался казаться. Я уговорил себя, что это нормально: вести жизнь рок-звезды — слишком много пить, слишком мало спать. Но в конце дня я был одинок и несчастен. Когда достигаешь определенного уровня успеха, на который я работал еще с подросткового возраста, говоришь себе: «О’ кей, вот ты и в высшей лиге, что теперь?» Начинаешь вести какую-то нереальную жизнь, когда денег столько, что не знаешь, что с ними делать. Приходишь в бар, и женщины вокруг тебя прыгают, а я не настолько наивен, чтобы думать, что это из-за моей внешности. Я не тот человек, которому нравятся связи на одну ночь. От этого чувствуешь пустоту и становишься циником. Это не удовольствие даже в сексуальном смысле. Мне нужно испытывать к женщине какие-то чувства и лелеять тщетную надежду на длительные отношения. По прошествии нескольких месяцев я понял, что пора приводить себя в порядок.

Дженифер
ПРЕЖДЕ чем сказать «да» своему жениху, Дженнифер Лопес добилась от него подписания контракта на $8 млн.: эту сумму Аффлек выложит Лопес в случае своей измены до брака. Если же один из молодоженов будет уличен во лжи, то это обойдется ему в $1 млн. Зачинщик ссор и ругательств в их семье будет оштрафован на $100 000.

До сих пор Бен оставался верен «Джей Ло» и честно игнорировал заигрывания со стороны других женщин. Но Дженнифер, которая влюбилась в Аффлека на съемочной площадке, на верность возлюбленного особо не надеется, а потому летает из города в город, чтобы контролировать жениха. Впрочем, у знаменитой поп-дивы за плечами уже два неудачных брака, которые закончились по ее инициативе. Первый муж латиноамериканки ресторатор Оджани Ноа даже обратился с открытым посланием к ее новому жениху, призывая его «наслаждаться тем, что она пока еще рядом». «Дженнифер, — пояснил он, — покинет тебя, как только найдет кого-нибудь поинтереснее. Ведь клятвы верности для нее ничего не значат».

Месяц назад Бен Аффлек все же заявил официально, что долгожданная свадьба состоится 5 октября на Гавайях. В конце церемонии на свободу будут выпущены 500 белых голубей. Объясняя свое нежелание скрывать место и время свадьбы, Бен и Дженнифер сказали, что будут счастливы разделить такое событие со всем миром: «Если люди хотят сфотографировать нас, пожалуйста. Мы не собираемся нанимать миллион охранников. Мы просто хотим хорошо отпраздновать свадьбу, хотим, чтобы это был прекрасный день. А если там будут камеры, мы возражать не будем».