2

Таня Разбежкина как никогда остро ощущала свое одиночество. Вера Кирилловна вместе с маленькой Надей отправились на все лето в Тупилки — ту самую деревню в Саратовской области, где прошли Танино детство и юность. До сих пор Тане еще ни разу не приходилось надолго разлучаться с дочерью, но она понимала: так будет лучше для всех, особенно в сложившихся крайне непростых обстоятельствах.
Не выдержав, она сама позвонила матери. Вера Кирилловна успокоила ее:
— Танечка, мы прекрасно долетели! Там такая милая стюардесса. Надюшка сказала, что тоже хочет быть, как эта тетя.
— А как дома дела?
— Все хорошо. Крыша нс просела — помнишь, как мы с тобой боялись? Дядя Коля пришел, помог с воротами,—докладывала Вера Кирилловна.
— Мам, Надя не плачет? — Танин голос дрогнул.
— Да Господь с тобой,—изумилась Вера,—когда ей плакать? Здесь столько детишек — и местных, и приезжих — только успевала знакомиться!
— Качели-то, которые дядя Коля сделал, целы?
— Как он сам говорит, а что им сделается, они ведь железные.
— Передай Надюшке, что я очень ее люблю,— вздохнула Таня, не выпуская из рук Надину фотографию.
— А то она не догадывается! Ты, главное, не волнуйся, мы все сделали правильно: и отдохнешь, и с Игорем будешь больше времени проводить. И ребенок на воле побудет. Ну все, на той неделе позвоню! Целую тебя, Танечка! •
— И я вас, мои дорогие,— грустно попрощалась Таня.
Так, с фотографией дочери в руках, она и пошла
открывать дверь, услышав звонок. И едва не остолбенела при виде Риты, стоявшей на пороге с пакетом в руках. А вот та ничуть не растерялась — без всякого приглашения прошла в комнату и уселась в кресло.
— Как говорится, чем обязана? — сухо поинтересовалась Таня, скрестив руки на груди.
— Тань,— хихикнула Рита с видом завзятой заговорщицы,— вы не поверите, я, как шпионка, целый час пряталась в скверике, ждала, когда Игорь уедет. Да вы садитесь.
— А к чему такие сложности? — спросила Разбеж-кина, неохотно усаживаясь напротив нее.
— Мне очень важно было встретиться с вами с глазу на глаз,—доверительно сообщила Рита.— В таких делах присутствие мужчин нежелательно. И даже вредно. Это тебе,— Она протянула Тане пакет.— Хочу исправить свою оплошность. Я ведь на вашу свадьб • пришла без подарка, некогда было искать.
— Что здесь — веселенькие фото? Ты с Игорем в постели? — спросила Таня, не заглядывая внутрь и вообще держа пакет так, будто ожидала обнаружить внутри змею.
— А он... Он что, рассказал тебе? —Теперь пришел Ритин черед почувствовать, как почва уходит из-под ног.
— Конечно,— спокойно кивнула Разбежкина.— Игорь — мой муж, мы доверяем друг другу.
— А вот это зря,— заметила Рита, снова овладевая собой.— Доверять нельзя никому, тем более — собственному мужу. А чего ж ты не открываешь? Подарок обязательно нужно посмотреть и сделать вид, что он тебе очень понравился,— так почему-то принято.— Она жадно наблюдала за реакцией Тани, когда та послушно извлекла содержимое пакета — комплект потрясающе сексуального нижнего женского белья. Никаких сомнений в том, что у Разбежкиной ничего подобного в гардеробе никогда не было.
— Шикарно,— оценила Рита не то саму себя, не то свой подарок.— Все-таки у меня глаз-алмаз. Хороша штучка?.. Да ты зла на Меня не держи...
— Зачем мне на тебя зло держать? — откладывая подарок в сторону и направляясь на кухню, чтобы поставить чайник, сказала Таня,— Что было, то было. Понятно, что Игорь до встречи со мной не в монастыре жил.
— Да,— Рита последовала за ней,— наш Игоречек вряд ли похож на монаха. Ой, прости, теперь он не наш, а только твой.
— И тебя я прекрасно понимаю: от такого, как Игорь, можно потерять голову,—спокойно согласилась Таня.
— Запросто! — воскликнула Рита.— Но задача женщины — добиться, чтобы мужчина терял от нее разум. С Игорем, кстати, это очень непросто.
— Если хочешь, общие советы дать могу,— похоже, Рита приняла ее слова за чистую монету, но, скорее всего, просто сделала вид, будто не замечает издевки,— Например, Игорь любит очень ухоженных женщин. Аты, Тань... только, ради бога, извини, маловато уделяешь внимания своей внешности. Вот когда ты в последний раз была в салоне красоты?
— Да как тебе сказать. Вообше-то, не так уж давно, но я бы не сказала, что это был успешный визит,— честно призналась Таня.
Так оно и было. Почти перед самой свадьбой Игорь преподнес ей подарок — целый день в салоне красоты. Но именно там работала одна слишком болтливая маникюрша, которая принялась просвещать всех присутствующих относительно того, каких еще красоток приводил тот же самый сногсшибательный молодой человек. Таня, вместо того чтобы заниматься своей внешностью, плюнула на все и отправилась в офис выяснять отношения с женихом. Только чудом Гонсапесу удалось убедить ее не принимать близко к сердцу клевету злобной завистливой тетки, однако впечатления о салоне красоты у Тани остались не самые приятные.
— На плохого мастера нарвалась? — посочувствовала Рита.— Бывает. Знаешь что... собирайся, поедем сейчас в один уютный салоычик! Я там постоянно бываю. У меня там все схвачено — и стилист, и мани...
— Нет, никуда я не поеду,—отрезала Таня,— Понимаешь, у меня очень непослушные волосы. Я могу доверить их только своему мастеру.
— Ты знаешь, а у нее очень даже неплохо получается,— оценила Рита. - Так что нс расстраивайся, все в порядке.
— Спасибо за заботу,— улыбнулась Таня.— Мне и в самом деле хотелось бы заняться собой, например, прошвырнуться по магазинам в приятной компании. В общем, наконец почувствовать себя просто женщиной, а не вице-президентом.
— Так в чем проблема? — оживилась Рита.— Поехали прямо сейчас, немедленно. Я обожаю совместный шопинг!
— Боюсь, сегодня не получится,— вздохнула Раз-бежкина.— У меня деловая встреча. Но как только выпадет свободный день — созвонимся?
— Звони в любое время дня и ночи! — защебетала Рита.— Знаешь, мне бы очень хотелось, чтобы мы стали подругами.
— А я думала, мы уже подружились,— Таня сама была поражена собственными дипломатическими талантами: надо же — продолжать мило улыбаться, когда так и хочется вцепиться сопернице ногтями в лицо!
— Буду ждать твоего звонка,— и с этими словами Рита, подхватив сумочку, убежала.
Выпроводив незваную гостью, Таня первым делом покрутила в руках слишком откровенный подарок и закинула его поглубже в шкаф.
Ни на какую деловую встречу она не собиралась, но один вопрос требовал безотлагательного решения, и к Рите он не имел ни малейшего касательства.
Собравшись с мыслями, Таня набрала телефонный номер.
Кому она могла доверить свою тайну и рассчитывать на дельный совет? Только один человек на свете подходил идеально: Вика. Ох, Вика... При одном воспоминании о ней Таню захлестнули теплые чувства. Если бы не эта удивительная женщина, ей бы вряд ли удалось выжить в колонии, да еше и родить здорового
ребенка. Вика была Таниной подругой по несчастью. Срок она получила за то, что по ее вине в дорожной аварии погиб человек. А на свободе Вика, как и ее муж, работала гинекологом. Именно благодаря ее покровительству Таня, которую отправили из колонии на поселение, оказалась в Ханты-Мансийске, где сумела заочно окончить институт, подучить водительские права и найти работу по специальности. К Наде Вика с мужем относились, как к своей родной дочери. И вот теперь у Тани снова возникла насущная необходимость обратиться к своей спасительнице за помощью.
— Викуля, здравствуй, это я,— взволнованно воскликнула она, услышав в трубке знакомый голос.
— Наконец-то,— обрадовалась Вика,— Кто мне обещал позвонить сразу после свадьбы и все рассказать?
— Извини, тут такая кутерьма была... — вздохнула Таня.— Мама с Надей в Тупилки уехали сразу после свадьбы. У меня тут всякие обстоятельства...
— У тебя всегда обстоятельства,— откликнулась Вика.— Взяла бы маму, ребенка в охапку и приехала в гости. Мы соскучились.
— Это мне надо вас вытащить в гости. Очень хочу познакомить со всеми,— искренне произнесла Таня,— Мне с тобой поговорить нужно, нс по телефону чтобы, а как раньше...
— Ну-ка выкладывай, что стряслось,—решительно потребовала Вика, мгновенно насторожившись.
— Вика, ты прости, но я сейчас по делу звоню,— осторожно подбирая слова и чувствуя, как бешено колотится сердце, начала Таня,— У меня тут одна подруга в сложном положении. Скажи, можно ли определить отцовство до рождения ребенка?
— Ну и подруги у тебя,— усмехнулась Вика.— «Я гу-ляла-нагуляла, только с кем, не ведаю...»
— Ну так получилось,— окончательно стушевалась Таня, радуясь, что по телефону не видно, как вся кровь прихлынула к щекам,— И еще, можно ли точно определить, когда именно, в какой день был зачат ребенок? Понимаешь, для нес это очень важно. Алло, Вика? — Ей показалось, что связь прервалась.
— Я здесь,— ответила подруга.
— Мне показалось, нас разъединили. Ты слышала, для нес это очень важно! — настойчиво повторила Таня.
— Слышала. Для тебя это очень важно.
— Да,—сдалась Разбежки на,— тебя не обманешь. Вика, я беременна, но не знаю, от кого. Вот и хотела установить отцовство, от этого зависит все.
— Так уж и все? — тяжело вздохнула Вика.— Эх, Танюшка, и почему же у тебя все так непросто? Ну не буду тебя дурить: отцовство можно определить и до родов. Есть такая процедура внутри маточного генетического анализа, но она крайне нежелательна для плода. Ты готова ради такой мелочи рискнуть здоровьем будущего ребенка?.. Молчи, я наперед знаю, чю ты ответишь,— Таня действительно помотала головоіі, нс желая чем-нибудь навредить малышу, который потихоньку рос в ее животе.—Так что упаси тебя Бог от такой ошибки. И если уж для тебя так важно, кто отец ребенка, придется дождаться родов. Послушай меня, девочка моя: если не хочешь потом всю жизнь мучиться и казниться, если нс хочешь своего малыша обездолить — ничего такого не делай. Ты представь, как он там у тебя внутри, такой маленький, совершенно беззащитный. Ему-то что до того, кто его огец? Он ведь если и может сейчас на кого-то рассчитывать, то только на свою маму, на
Таня не сразу смогла ответить. К горлу подступил предательский комок, и она, не выдержав, тяжело разрыдалась.
...Ей, разумеется, было невдомек, что другая ее подруга — Татьяна Баринова — в тот же самый момент озабочена весьма похожими проблемами, только, если так можно выразиться, с противоположным знаком. А именно у Бариновой самым острым образом встал вопрос о том, где взять ребенка, которого нет. Она уже давно и безуспешно пыталась забеременеть, чтобы как можно прочнее привязать к себе любимого мужа — Сергея Никифорова. Но до сих пор, несмотря на все усилия, ее затея не увенчалась успехом.
Поэтому Баринова сделала самую большую глупость, на какую только способна женщина: она принялась распространять слухи о том, что забеременела, и поддерживала эту сладкую иллюзию вот уже около двух месяцев, в то время как ее чрево по-прежнему оставалось пустым и бесплодным.
Чем больше проходило времени, тем тяжелее становилось у Татьяны на сердце. Она понимала, что рано или поздно обман раскроется, и все рухнет. Сергей просто бросит ее — он и раньше-то не выказывал особых чувств к супруге, а с тех пор, как в его жизни появилась маленькая Надя, он и вовсе не мог думать ни о чем, кроме воссоединения со своей прежней любовью.
На некоторое время Татьянины переживания по поводу несостоявшейся беременности отступили на второй план. Ее матери, Яне, поставили страшный диагноз —рак молочной железы, требовавший немедленной операции. Но вот операция прошла, причем довольно успешно, Яна на глазах поправлялась, и мысли Татьяны вновь оказались заполнены только

одной проблемой. Конечно, она знала, что многие женщины в ее ситуации прибегают к экстракорпоральному оплодотворению, но дли достижения успеха мог потребоваться год, а то и больше. Ребенок же ей нужен был сейчас, немедленно. Но вопрос, где его взять, оставался открытым...
* * *
Нина Перепелкина снова сидела в кабинете следователя. Борис наливал чай себе и ей.
— Тебе как? — заботливо поинтересовался он,— Покрепче или будем цвет лица беречь?
— Это ж нс чай, одно название,— возмутилась Нина, скептически глянув на содержимое его чашки,— Сердце беречь приходится?
— Ну да, я потому такую спокойную работу и выбрал, чтоб сердце сберечь,— хмыкнул следователь,— А что скажешь на это? — Он торжественно водрузил на стол пирожки и бутерброды,— Налетай, подешевело! Рыбкины постарались,—объяснил он,—Еле-еле от холодца отбился. Вообще, они ничего. Особенно мамаша.
— Пирожки у нее знатные,— с набитым ртом подтвердила Нина.— С виду Рыбкины, конечно, шебутные, орут, ругаются, но если что — грудью встанут на защиту родных и близких.
— Жаль, я не вхожу в число их близких,— вздохнул Костенко.— Скажи, ты ничего подозрительного вчера не заметила?
— А что же может быть подозрительного на поминках? — нс поняла Перепелкина.
— Поскольку ты их всех знаешь не первый день... Значит, могла заметить какие-то странности в пове-
дснии друзей Геннадия. К примеру, этот, который на тебя наехал...
— Семен,—кивнула Нина.—Вот он, пожалуй, точно изменился, потому что раньше был просто бездельник и пропойца. Он и Генку моего, земля ему пухом, с пути сбивал: попойки грандиозные устраивал, и почти всегда — за чужой счет. И обязательно с дракой в конце. Только почему-то ему никогда не доставалось. Хитрован.
— А поподробнее? — подался к ней Борис.
— Как-то они сидели,— начала вспоминать Нина,— пиво пили, к ним прицепились какие-то ребята. Сенька раздухарился, давайте, говорит, покажем им, кто здесь самый крутой. Генка мой и другие ломанулись в драку, а умный Сеня — в кусты. Генке тогда челюсть сломали, и он потом еще целый месяц с ментами... Ой... С милиционерами разбирался. А про Сеньку и не вспомнили.
— А выглядит ваш Сенька вполне прилично,— задумчиво сказал Борис.
— Да я сама удивилась: обычно он, ну нс сказать, что бомж, но очень недалеко ушел. А тут такой — одет чисто, даже одеколоном побрызгался.
— А где работает, чем занимается?
— А я знаю? — пожала Нина плечами,— К нам на стройку, ну, тогда, давно, пришел подсобным рабочим, то есть толком ничего не умел. Пробыл у нас недолго, наверное, нашел место повыгодней. А только дерьмо как ни заворачивай, как ни брызгай одеколоном — оно конфеткой нс станет.
— А в его разговорах ничего странным не показалось? — спросил Борис, что-то для себя пометив в блокноте.
— Так это были разговоры? А мне показалось, что он орал, и все,— проговорила Нина.
— Ну, спасибо,— Костенко закрыл блокнот.— Если вдруг вспомнишь что, мало ли — сообщи мне, ладно? Любая мелочь может пригодиться. Так, и забери свои плюшки,— он встал и принялся заворачивать недоеденные пирожки в бумагу.— Я из-за твоих буйных родственников и знакомых не хочу талией рисковать. Ну разве что чуть-чуть.
— Большое тебе спасибо, что разрешил Гену похоронить,—снова поблагодарила Нина, забирая два пирожка и подталкивая к нему два оставшихся, чтобы все было по-честному.
— Да, кстати,— вспомнил Борис,—там ваша Раз-бежкина каждый день на свидание просится. Я ничего против не имею. Хочешь, завтра придет?
— Нет, не надо,— решительно возразила Нина.
— А мне казалось, вы с Разбсжкиной подруги. Поссорились, что ли? — не понял Борис, удивленный такой реакцией.
— Да нет,— покачала головой Псрепелкина.—Таня — самый близкий мне человек. Просто я не хочу, чтобы она приходила. Пока.
— Присядь-ка. Что случилось? — заинтересовался Костенко.
— Я ей и так проблем все время прибавляю, а она замуж только что вышла. .
— Подследственная, ближе к делу,— потребовал он.
— Есть у меня кое-какие подозрения насчет одного человека, но я не хочу ей ничего говорить, пока не будет доказательств,— призналась Нина.— А.если мы встретимся, она все из меня вытянет.
— Может, я чем-то могу помочь? — вызвался Борис,— Что за подозрения?
— Ой, это, вообще, личное,—отмахнулась Пере-пелкина,— Но сначала мне нужно все проверить, чтобы напрасно человека не обвинить.
— Зря отказываешься,— обиделся Костенко.— Мне казалось, у нас сложились вполне доверительные отношения. Ну, значит, ошибся.
— Да я тебе доверяю,—клятвенно заверила его Нина,— только с убийством Гены это никак нс связано. Честно.— Она встала и направилась к двери, однако вдруг обернулась и добавила: — Если и в самом деле хочешь мне помочь — устрой свидание с Сергеем Никифоровым.
* * *
Игорь Гонсалес, чем дальше, тем сильнее ощущал себя большим начальником, да что там — почти что хозяином жизни. Сидя в кабинете в офисе Горина, он наслаждался двусмысленностью ситуации. Вадим пока еще даже не подозревает, кому на самом деле принадлежит — ну, почти принадлежит — его компания. А вокруг него, Игоря, вьется молоденькая, ужасно сексапильная новая секретарша Лера, только и успевающая подкладывать один за другим документы на подпись.
— Эти договоры просили отправить сегодня же,— пояснила она.
— Так отправьте. Боже мой, что это? — восхищенно воскликнул Гонсалес.
— Где? — растерялась секретарша.
— Это что, пачули? — принюхиваясь, уточнил Игорь.
— Очень резкие? — перепугалась Лера.— Вам не нравится?
— Нравится,— внимательно разглядывая ее, возразил Игорь,— Я вообще люблю этот аромат. Вечерние духи, полумрак, свечи на столиках небольшого уютного ресторанчика,— мечтательно продолжал он, прикрывая глаза.
— Вы говорите вообще или?..— поняла Лера достаточно прозрачный намек.
— Ну конечно же «или». Ресторан выбирайте сами под свои духи,— Гонсалес с удовольствием продолжил бы болтовню с хорошенькой девушкой, однако пришлось ответить на телефонный звонок и спуститься с небес на землю: нет, пока еще в хозяевах жизни — не он, а совсем другие люди.
— Спасибо, у меня все прекрасно,— сдержанно ответил Игорь собеседнику.— Конечно... С удовольствием... Во сколько?.. Спасибо за приглашение, очень рад. До встречи! — Он положил трубку и подмигнул секретарше: — Увы, вместо ужина при свечах мне предстоит деловая встреча. Придется отсрочить наше рандеву, но, умоляю, не смейте больше приходить в офис с этими духами. Здесь я должен думать только о работе! — И, взяв со спинки кресла пиджак, а со стола — какие-то бумаги, он изволил покинуть офис, сопровождаемый восхищенным, если не сказать влюбленным, взглядом дурочки Леры.
Едва Игорь вышел из кабинета, выражение его красивого лица сменилось с довольного жизнью на крайне серьезное и озабоченное. Разговор предстоял непростой, и к нему надо было успеть морально подготовиться, чтобы произвести максимально, благоприятное впечатление на человека, от которого напрямую зависела его дальнейшая карьера, да и вообще судьба.
Вскоре он уже входил в другой кабинет — не в пример больше и богаче того, который занимал в офисе Горина. Ну еще бы, как-никак министерство...
— Добрый день,— поздоровался Игорь с хозяином апартаментов — вальяжным, уже немолодым, восседавшим в удобном кресле за огромным столом.— Еле прорвался через пробки.
И тут все заготовленные заранее фразы вылетели у Гонсалеса из головы: в том же кабинете уютно устроилась Рита, похожая на милую домашнюю кошечку. С веселым любопытством она разглядывала вновь прибывшего, а у Игоря душа ушла в пятки: этого еще не хватало — беседовать с мужем-рогоносцем в присутствии его жены, твоей любовницы. Вот идиотская ситуация...
— Ну, все-таки прорвался. Проходи-проходи,— приветливо пригласил его Иван Иванович, заметив, что Игорь замер на пороге,— Ты ведь, по-моему, знаком с моей супругой?
— Да, конечно,—улыбнулся Гонсалес, кивая Рите.— Маргарита, вы чудесно выглядите.
— Ну,— опустила она глазки,— если меня еше замечают такие мужчины, наверное, так оно и есть. Спасибо за комплимент. Садитесь сюда, напротив меня, я вас буду смущать.
— Ритуля, твои чары здесь бессильны: Игорь недавно женился, и говорят, на очень хорошенькой,— сообщил ее супруг.— Кстати, Игорек, мои поздравления. Видишь, Ритуль, сразу видно, у человека медовый месяц — вид усталый, под глазами круги, а в глазах — счастье. Или я ошибаюсь?
— Да нам как-то не до медового месяца — работа, будь она неладна,— вздохнул Гонсалес.
— Так ты не совсем забросил дела? — одобрительно переспросил Иван Иванович.—Тогда расскажи, что там у нас с фирмой Горина.
— Да-да, расскажите нам, это так интересно,— подхватила Рита, наивно хлопая длинными ресница-
ми, в то время как ее ножка под столом терлась о лодыжку Игоря.
Гонсалес осторожно отодвинулся, изо всех сил стараясь не выдать своего волнения. Игры любовницы в самый неподходящий момент заставляли его нервничать — не хватало только, чтобы муженек заподозрил неладное!
— Так что там с фирмой? — повторил Иван Иванович.
— Да, в общем, все идет по плану,— начал докладывать Игорь, мечтая лишь о том, чтобы Рита оставила его, наконец, в покое.— Но понадобится еще некоторое время, чтобы провести дополнительную эмиссию,—тогда контрольный пакет Разбежкиной будет размыт и...
— Ты поторопись,—посоветовал хозяин кабинета.— Я со своей стороны уже все уладил. Назначение моего человека на место Баринова — вопрос двух недель. Так что затягивать не надо.
— Могу гарантировать, что к этому времени фирма уже будет принадлежать мне,— стоило Гонсалесу это произнести, как Иван Иванович протянул ему руку, однако, не поднимаясь из-за стола, так что встать для рукопожатия пришлось Игорю.— Две недели, ну максимум — месяц. И фирма — наша.
— А чего ж так долго? — недовольно проговорил Иван Иванович.— Месяц? А почему, интересно, не год?
— Иван Иванович, я уже получил право подписи,—торопливо произнес Гонсалес.—Чтобы провести дополнительную эмиссию акций фирмы, Нужно, по крайней мере...
— Он мне рассказывает, как это делается! — перебил его Иван Иванович,— Очень трогательно! Да за месяц можно подготовить военный переворот в какой-нибудь маленькой, но гордой африканской стране. Аты в одной фирме не можешь!
— Иван Иванович, я обещаю, что в ближайшие дни будут результаты...
— Правда? Ну и хорошо. Ну и ладно,— сделав вид, будто удовлетворен ответом Игоря, ухмыльнулся его собеседник,— Ты в шахматы играешь?
Игорь отрицательно покачал головой.
— Эх, молодежь,—посетовал Иван Иванович,— Дети компьютеров! Если бы играл, знал бы, что пешка может быть проходной. Это та, которая проходит в ферзи. Или разменной: ее отдают противнику, чтобы расчистить проход своим фигурам. Пешечек у меня много, и, если кто-то не спешит в ферзи — его можно и разменять. Для достижения, так сказать, стратегического преимущества,— он цепко взглянул на совершенно стушевавшегося Гонсалеса.
— Ну, кусик, не ворчи,—спасла положение Рита, подходя к мужу сзади и начиная мягко массировать его шею.— Я не люблю, когда ты ворчишь.
— Разве я ворчу? — удивился Иван Иванович.— Когда я начинаю ворчать, стены трясутся. Это я так, учу молодого человека уму-разуму.
— Ворчишь, папулькин, не спорь,— надула губки Рита,— Мальчик все правильно делает. Он ради, успеха нашего дела пошел на такую жертву, женился! — Она легонько прикусила мочку мужниного уха.— Ты представь, сколько красавиц плакало в подушку, узнав такую новость...
— Что-то мне подсказывает, что красавицы без его внимания не останутся,—не сдавался Иван Иванович.
— Нет, кусик,— глядя из-за его плеча на Игоря искрящимися весельем глазами, возразила Рита,—он все правильно рассчитал: жениться, запереть ее на кухне — и тогда уж спокойно прибрать все к рукам.
Я верю, что он тебя скоро порадует. Правда ведь, Игорек, ты нас порадуешь?
Игорь кивнул, не зная, куда деваться. Двусмысленность ситуации приводила его почти в отчаяние.
— Рита,— опомнился Иван Иванович,— ты забыла, что я не люблю, когда ты вмешиваешься в мои дела.
— Ну прости, ты же знаешь, какая я у тебя: не терплю, когда маленьких обижают...
-Ладно-ладно, правозащитница,—сменил он гнев на милость и бросил Игорю: — Сегодня у тебя хороший адвокат, так что живи. Но недолго. Если результата не будет — не взыщи. Ну, иди работай. Вернее, беги.
— Все сделаю, Иван Иванович,— поклялся Гонсалес.— До свиданья.
Он поспешил исчезнуть, а хозяин кабинета повернулся к Рите:
— Ну что, защитница униженных и оскорбленных, у меня есть полчасика.
— Ах ты шалун,—погрозила она мужу пальчиком.— Ты хочешь, чтобы я без сил осталась посреди дня? А у меня сейчас массаж. Потерпи уж как-нибудь до вечера,— Она ловко выскользнула из его объятий.— Не скучай.
Проводив жену тяжелым взглядом, Иван снял телефонную трубку. А Рита уже выскочила наулицу, успев перехватить Гонсалеса перед тем, как тот сел в машину:
— Игорек, подожди! Тебя не догонишь...
— А из-за чего спешка? — недовольно спросил он.
— А ты не догадываешься? Просто соскучилась... ну, ты понимаешь,— Рита погладила его рукой по щеке.
— Ты с ума сошла? — отпрянул Гонсалес.— Увидят же!
— А тебя опасность не возбуждает? Мне казалось, это одна из причин, по которой ты со мной связался,— заметила Рита.
— Это не риск,— возразил он,— а глупость, которая может обойтись слишком дорого.
— Испугался? Поехали в наше гнездышко, не будем терять время на разговоры,— тут же предложила она.— Ну не будь таким букой! Разве я не заслужила маленькую премию за то, что не дала крокодилу тебя слопать?
— Благодарность — за мной,— кивнул Игорь,— но не сейчас. Как говорит твой крокодил, время — деньги, причем большие деньги. Все, уехал за добычей.— Он поспешно завел мотор и сорвался с места, оставив Риту в одиночестве.
— Свинья неблагодарная! — крикнула незаслуженно, по ее мнению, обиженная женщина ему вслед.
Иван Иванович в это время беседовал по телефону.
— Ну? Да, понятно... около машины? О чем?.. Надо было ближе подойти! Я не знаю, как,— повысил он голос,— шлангом прикинуться! Он уехал один? А она?.. Значит, все-таки на массаж... Ты с нее глаз не спускай! Давай действуй, держи меня в курсе!
* * *
Таня Разбежкина, досыта наревевшись в одиночестве, постепенно успокоилась. Конечно, она сама во всем виновата и кашу заварила очень серьезную! Ну как можно было поступить до такой степени легкомысленно: переспать и с Игорем, и, поддавшись безумному, неконтролируемому порыву, с Сергеем Никифоровым?! А теперь вот — она сама не представляет себе, чье дитя носит, законного мужа или...
Но так или иначе, плачь не плачь, жизнь продолжается, и, помимо личных проблем, у неё, вообше-то, имеются серьезные профессиональные обязанности, от которых ее никто Не освобождал. И так уж расслабилась, сколько времени в офис носу не казала, вице-президент комщнии, называется! Свалила все дела на Игоря, молодец...
Словом, взяв себя в рукси, Таня поехала на работу. Но в офисе ей сразу прищЛОсь столкнуться нос к носу с полнейшей неожиданностью. В приемной на месте секретаря сидела незнакомая девушка. До нее этот пост много лет занимала Жанна, впоследствии ставшая женой хозяина «ГЬринстроя», а теперь активно готовившаяся к разводу, д в последние месяцы — Нина Перепелкина, тоже теперь отсутствующая по весьма нерадостным причинам.
Но сегодня, когда Танл привычно направлялась в свой кабинет, новая секретарша встала стеной у нее на пути:
— Вы куда? Девушка, я вам говорю! Игоря Дмитриевича нет.
— Да? — растерялась Таня,— А где он?
— А вам назначено? — подозрительно спросила Лера.
— Нет,— начала было Таня,— но...
— Договариваться над0, а вы напролом,—возмутилась секретарша, не замечая, что за ними обеими с веселым любопытством наблюдает Вадим Горин.— Сформулируйте цель визита, я доложу...
— Я сформулирую,— вмешался Вадим.— Можно?
— Конечно, Вадим Леонидович,— залебезила Лера перед высоким начальством.
— Впредь попрошу к посетителям относиться более дружелюбно,— потребовал Горин.— Попроще
нужно быть, Валерия, и люди к вам потянутся. На первый раз делаю скидку на то, что вы работаете недавно. Это понятно?
— Да,—прошептала секретарша, не ожидавшая, что получит такую трепку только за то, что ревностно отнеслась к своим прямым служебным обязанностям.
— Я сама виновата: слишком увлеклась медовым месяцем,— вступилась за поникшую Деру Таня,— А на работу надо хоть изредка приходить, а то сотрудники забудут.
Секретарша наконец поняла, кто перед ней, и скрылась за монитором своего компьютера, на некоторое время постаравшись, кажется, даже не дышать, чтобы не привлекать к себе внимания.
— Танечка,— улыбнулся Вадим,— не порть мне людей своим либерализмом. Я рад, что ты пришла, надо посоветоваться,— Он широко распахнул перед Разбежкиной дверь кабинета, пропуская ее внутрь.
И, едва Таня уселась в кресло напротив пего, принялся вводить ее в курс своих личных проблем. На самом деле, основной проблемой Вадима сейчас была одна. А именно: Галя Рыбкина, которую он в упор не замечал много лет, а теперь, когда наконец сумел оценить, слишком увлеклась желанием стать матерью для маленькой приемной дочки Саши.
— Так что,—говорил Вадим, складывая на столе какую-то сложную конструкцию из скрепок и прочих канцелярских принадлежностей,—теперь Саша— единственный свет у Гали в окошке: «Саша хочет, Саша сказала...» Саша — член семьи.
— Эго разве плохо? — не поняла Таня,— Радоваться за них надо.
Она была в курсе событий, знала и о том, что когда-то Галя трагически потеряла собственного ребенка, причем от этого самого Вадима Горина. И о том, как эта маленькая самоотверженная женщина много лет работает в доме малютки, пытаясь всю свою невостребованную любовь и нежность отдать обездоленным судьбой малышам.
— Да я радуюсь, но не очень получается,— вздохнул Вадим,— Она ведь Сашу удочерить собралась.
— И прекрасно,— снова кивнула Таня.— Что тебя беспокоит?
— Да, понимаешь, никакая Саша не сирота, просто убежала из дома,— выдал Горин информацию, полученную по своим каналам.
— Значит, было от чего бежать. Родители, наверное, последнюю совесть пропили,— отрезала Таня: действительно, маленькую Сашу Галя подобрала на улице, где девочка, голодная, оборванная и грязная, побиралась и подворовывала.
— Вы с Галиной — слово в слово,—вздохнул Вадим.
— А что, не так?
— В том-то и дело, что не так! — отозвался Горин,— У Саши есть отец, и, представь себе, совсем не пьяница, не бомж. Нормальный такой мужик.
— От нормального дочка не сбежит,— не сдавалась Таня,— Может, бил ее?
— Уж не знаю, кто кого бил, но Саша сама... со странностями. Она же все время врет, придумывает невесть что про своих родителей. Просто Александр Дюма,— поморщился Вадим.
— Ну, дети любят пофантазировать, что тут такого? — стояла на своем Разбежкина.
Честно говоря, она просто восхищалась Галиным подвигом. Одно дело — растить и любить собственную дочь, и совсем другое — чужого ребенка.
— Да пусть фантазируют, но взрослым-то в их фантазии зачем верить? — не понял Вадим,— А Галя, когда пытаешься ей объяснить, слушать ничего не хочет. Любой разговор на эту тему заканчивается ссорой. Ты, говорит, просто не хочешь мне помочь. В общем, Тань, такой клубок — не знаешь, с чего начать.
— Эх ты, строитель,— покачала головой Разбеж-кина.— Начинать надо с фундамента. Для начала — выясни все об отце. Пусть Галина с ним встретится. Если он дрянь — надо добиваться лишения родительских прав. Есть вопросы?
— Пока нет. Все просто и понятно — на словах. А на деле...
— И на деле все будет просто и понятно, только самому ничего разрушать не надо,— уверенно продолжала Таня,— Галя ведь разумный человек: когда она поймет, что дело не в родителях, а в самой Саше,— сама откажется от удочерения.
— Думаешь? — усомнился Вадим.—Может, ты и права. Я как-то совсем растерялся с Галиными аттракционами. Вот для чего друзья и нужны: чтобы вовремя в чувство привести. А ты для меня больше чем друг, тебе я как себе доверяю.
— О чем это вы, Вадим Леонидович? — весело переспросила Таня.— Обычный наемный работник.
— Ну, здравствуйте! — ахнул Горин,— Разве наемному работнику все, что имеешь, доверишь?
— В каком смысле «все»? — нахмурилась Разбеж-кина.
— В прямом: ты думаешь, как я теперь все заказы пропускаю? И куда почти все активы перевел?
— Куда?..— Таня действительно ничего не понимала, но Вадим говорил так, будто был уверен в обратном и считал, что она просто прикалывается.
— Через твою новую фирму. Или, хочешь сказать, ты ничего не знаешь?
— Нет,— растерянно протянула Таня, не сводя с него глаз.
— Понятно: медовый месяц, кому интересны скучные мелочи? Ну вот, теперь знаешь,— Вадим плеснул себе в стакан минералочки и собрался выпить.
— Странно,—задумчиво проговорила Таня,— почему Игорь мне нс сказал?
— Сказал — не сказал, какая разница? — отмахнулся Горин,— Директор — ты, без твоей подписи все равно ни одна бумажка не проскочит.
— Почему не проскочит? Я ведь перед свадьбой на Игоря генеральную доверенность оформила. Я зашивалась перед свадьбой, да и чувствовала себя неважно. Вот Игорь и предложил мне отдохнуть — мол, он сам всеми делами займется. Я и написала на него доверенность.
— Нуда, понятно,— Вадим отставил стакан с минералкой в сторону и вместо этого налил себе коньяку.
— А вы с ним разве это не обсуждали? — спросила Таня,— Игорь сказал, что вы о переводе заказов на новую фирму договаривались и о доверенности тоже...
— Представляешь,— сам себе удивился Вадим,— не помню. Я тогда после встречи с законной супругой в таком состоянии был — мог и зевнуть.
— Но тут нет проблемы: я могу доверенность в любой момент отозвать, так что не переживай,—успокоила его Таня.
— Ты же знаешь, из-за чего я переживаю,— из-за Гали,— вздохнул Горин.—А это... Игорь тебе не чужой человек, муж и жена — одна сатана... и другие такие же глупости. Игорь вроде бы толковый мужик. Да
и самолюбивый, наверное. Так что, может, и не стоит сразу доверенность отзывать — вдруг обидится.
— Обязательно обидится,—согласилась Таня,— Он такой мнительный, это что-то. Знаешь, перед самой свадьбой я имела неосторожность приревновать его к одной старой пассии — так он так разошелся: «Ты мне не доверяешь! Нет, так жить нельзя!»
— И как, успокоила? — заинтересовался Вадим.
— Ну, в общем, да... Хотя и ненадолго. Эта его подружка на свадьбу заявилась,— поведала Разбежки-на.— Некто Рита. Раньше была любовницей Игоря, а теперь... стала моей подружкой.
— Ну, с вами не соскучишься,— слегка обалдел Горин.—Любовница мужа — ее подруга! — Он залпом выпил коньяк.— За высокие отношения.
— Так она сама ко мне сегодня пришла,— продолжала Таня.— Представляешь, я открываю дверь, а там она. Давай, говорит, дружить — и белье дарит, которое не каждый муж жене решится подарить. Нормально?
— И ты ей даже пинка не дала? — не понял Вадим.
— А зачем? Я думаю, Рита не по простоте душевной ко мне пришла. Наверное, что-то у нее есть на уме.
— А у нее есть ум? Сомневаюсь,— скептически заметил Горин.
— Не волнуйся, ум у нее имеется, а вот насчет чести и совести — не уверена. Наверняка ведь какую-нибудь гадость замышляет,— произнесла Таня.— Нет, раз ей так понадобилась моя дружба, пусть лучше на виду будет. А то гадай, какой пакости ждать.
— Вот слушаю я тебя, Тань, и думаю: какие же мы, бизнесмены, в сущности, дети по сравнению с тем, на что способны вы, милые дамы,—до Вадима начал доходить смысл игры, затеянной Разбежкиной,— Женское коварство — это что-то.
— Думаешь, мне это нравится? Но жизнь еще не тому научит,— вздохнула Таня, и тут в кабинет вошел ее супруг. Он, похоже, меньше всего ожидал встретить жену в офисе и даже слегка растерялся:
— Танюша, ты чего здесь?
— Да вот, представь, по работе соскучилась,— внимательно глядя на него, ответила Таня.— Ну и по тебе. Была рядом — дай, думаю, загляну, как вы тут без меня?
— И зря. Отдыхала бы. Забыла уже, как тебе на улице плохо стало? — напомнил заботливый муж.
— Я тогда просто из-за Нади перенервничала,— быстро нашлась Таня,— Сама виновата, не надо было себя накручивать.
— Представляешь, ее Валерия в собственный кабинет не пустила,— весело произнес Горин.
— Считай, она уже уволена,— сурово бросил Гонсалес.
— Не надо крайностей,— возразила Таня,— Откуда эта девочка могла меня знать? Ну ничего, теперь я буду бывать здесь часто, так что она меня запомнит. Завтра, прямо с утра... — Она вдруг побледнела как мел и пошатнулась. Игорь едва успел подхватить ее под руки и усадить.
— Танечка, что с тобой? «Скорую» вызвать? — засуетился он, сделав знак секретарше принести воды.
— Не надо, сейчас пройдет,— едва слышно прошептала Таня.
— Выпейте,—Лера поднесла к ее губам стакан с водой.— При токсикозе на ранних сроках вообще-то бром-кофеиновая терапия помогает. Моей сестре прописывали. Вам действительно лучше побольше дома лежать в вашем положении.
— В каком положении? — обалдело спросил Гонсалес.
— А что, нет? — искренне удивилась Лера.— Ой, простите, я думала, ваша жена...
— Это правда? — повернулся И-горь к жене, которой вроде бы стало немного получше,— У нас будет ребенок?
Таня кивнула.
— Почему же ты мне ничего не сказала?
— Я не знала, как ты отнесешься... Мы же не планировали,— попыталась оправдаться Таня.
— А как я могу к этому отнестись? — нс понял Гонсалес.
— Ну, мужчины по-разному реагируют на подобные новости. Ты не думай, я собиралась тебе все рассказать... просто я еще не до конца уверена,— нашлась Таня.
— А я уверен,— без тени сомнения выпалил Игорь, целуя ее.— Поэтому просто скажи: «Поздравляю, ты станешь папой».
— Поздравляю, ты станешь папой... может быть,— произнесла Таня.— Ты слышал, что я сказала? Эго еще не точно.
— Никаких «не точно»! Эх, если бы я знал... то завалил бы тебя цветами! Танечка, в ресторан — и немедленно: надо отметить! — По лицу Игоря блуждала идиотская блаженная улыбка.
— Извини, давай как-нибудь в другой раз: у меня не очень-то праздничное состояние... и настроение тоже. Мне надо... — слабо сопротивлялась Таня.
— Куда ты хочешь — я отнесу тебя на руках,— с готовностью предложил Гонсалес, и в самом деле подхватывая ее на руки.
— Есть ли жизнь после свадьбы? — прокомментировал Горин, недоверчиво наблюдая за этой сценой.— Кажется, есть...
* * *
В кабинете следователя Сергею Никифорову было крайне неуютно. Ему прежде никогда не доводилось бывать в такого рода казенных заведениях, и он даже представить себе не мог, что же должна чувствовать бедная Нина Перепелкина, для которой из этих стен и вовсе нет выхода.
— Спасибо, что сразу разрешили свидание, я даже не надеялся,— поблагодарил он Костенко.
— Вы просто вовремя позвонили, Перепелкина как раз попросила вас к ней пустить,— объяснил Борис причину отсутствия бюрократических проволочек,— А что ж раньше-то не попытались?
— Я только что узнал, что Нину... Что она здесь.
— Значит, вы с гражданкой Перепелкиной коллеги по работе? — уточнил Борис.
— Ну да,— согласился Сергей.— Но ведь бывает, что коллега по работе ближе собственной жены... Да не в этом смысле,— спохватился он, заметив напряженный взгляд следователя и сообразив, сколь двусмысленно прозвучали его собственные слова.— Мы с Ниной — просто очень хорошие друзья. Она меня не раз выручала, бывало, и я ей помогал. Если б вы знали, какой она надежный и вообще замечательный человек!
— Ну ладно,— сменил тему Борис.— А вам что-нибудь известно об этом убийстве?
— Только то, что слышал от других, но могу сказать твердо: Нина не убивала,— проговорил Никифоров, и эту его фразу услышала Перепелкина, которую конвойный привел в кабинет.
— Сережка! — бросилась она ему на шею,— Как у тебя со здоровьем?
— Да что мне сделается. Ты-то как? — Никифоров юже обнял ее.
— Вообще-то, кабинет следователя не предназначен для таких свиданий,— вставая, прокомментировал Борис.—Ладно, в порядке исключения... У вас полчаса.— Он вышел, оставив Нину и Сергея наедине.
— Ну рассказывай. Как ты? —спросил Никифоров,— Что следователь говорит?
— Чего же он может сказать? — вздохнула Нина.— У них у всех где-то там,— она указала на собственный лоб,— какая-то машинка, так что... «Чистосердечное признание облегчает следствие и приближает неотвратимое наказание».
— Да, похоже, этот Костенко мужик суровый,— согласился Никифоров.— Надо подключить толковых адвокатов.
— Сереж, со мной все в порядке, ты не парься, и хватит об этом. Я же совсем не о том хотела с тобой поговорить,— перешла к делу Нина,— Нужна твоя помощь. Мы должны помочь Танюшке выбраться из этой передряги!
— Под передрягой ты имеешь в виду се замужество? — Сергей, признаться, в последнюю очередь собирался обсуждать с Ниной перипетии жизни Раз-бежкиной.
— Вот именно,— серьезно подтвердила Нина.— За какое такое мужество? Танюшка ведь ничего не знает. А ей опасаться надо. Сережа, он опасный тип.
— Кто? — не понял Никифоров.
— Игорь, Танин муж! А, кроме нас с тобой, ей не на кого надеяться. Ты это понимаешь? — пододвинулась к нему Перепелкина.
— Я понимаю только одно: влезать в жизнь Тани я больше не хочу,— медленно и веско произнес Сер-
гей.— Она выбрала Игоря — прекрасно. Полностью отстранила меня от участия в своей жизни и жизни нашей дочери — ладно.
— Ты узнал?! — ахнула Нина.
— Она сама в конце концов сказала. Запретила мне общаться, даже видеться с Надей! Знаешь, я много думал и решил оставить их в покое. Наверное, так будет лучше. Для всех. Жили же они без меня все эти годы. И, судя по Таниным словам, жили неплохо. Был человек, который им помогал. Ну и слава Богу, я не в претензии.
— Значит, Таня тебе так и не рассказала?..— поняла Нина.
— Что еще она могла мне «так и не рассказать»? — раздраженно спросил Сергей, всем своим видом показывая, что Разбежкина и любые ее проблемы больше не имеют к нему ни малейшего отношения, и лучше навсегда закрыть эту тему.
— Почти все эти годы,— глядя в пол, заговорила Нина,— что вы не виделись, Татьяна сидела. Сначала в тюрьме, потом — на зоне, потом ее условно-досрочно освободили.
Никифоров поначалу принял ее слова за какой-то нелепый розыгрыш, и лишь постепенно до него начало доходить, что все, сказанное Ниной,—ужасная, невыносимая правда.
— А посадил ее твой любимый тесть — Баринов,— помолчав, продолжала Псрепелкина.
— Если это шутка, то очень неудачная,—'хрипло проговорил Никифоров.— Таня — в тюрьме? Это невозможно.
— Да уж какие шутки. Мы же с ней тогда вместе в СИЗО отдыхали,—добавила Нина.—А еще представь, как она уже на волю собиралась, дело закрыва-
ли, а тут Баринов вмешался — и дали нашей девочке пять лет.
— Нин,— пытаясь опомниться, сказал Сергей,— я знаю, Баринов — не луч света в темном царстве, но чтобы такое... Ты уверена?
— Век воли не видать,— поклялась Перепелкина тоном опытной зэчки,— Я бы тоже сомневалась, если бы не слышала своими ушами.
— Что ты могла в тюрьме услышать? — недоверчиво спросил Сергей.
— Это точно: пока сидела на нарах, ничего, кроме Танькиных слез, не видела и не слышала. А вот совсем недавно попалась мне одна кассетка... И твой любимый тесть открытым текстом говорит, что Разбеж-кину видеть на свободе не желает. Вот так-то, Сережа,— закончила она.
— Дурак. Дурак и сволочь,—простонал Сергей, наконец полностью осознав весь ужас случившегося и свою собственную роль в Таниной судьбе.
— Перестань. Ты же не знал,— посочувствовала ему Нина.
— Не хотел знать! — вскакивая, выкрикнул он.— Мы же гордые, мы обиделись! А когда Тане нужна была моя помощь, меня рядом и не оказалось! Я-то все это время черт знает что о ней думал: укатила, нашла кого-то, забыла обо мне... Самодовольный идиот! Как же я не увидел? Чувствовал ведь, что-то происходит... Но тюрьму — и представить не мог!.. Это что же получается,—дошло до него, пожалуй, самое страшное и невыносимое,— Надюшка в тюрьме родилась?
— В колонии,— кивнула Нина.— Да она, слава богу, ничего не помнит. Таню ведь условно-досрочно освободили, когда она совсем маленькая была.
— Таня и Надюшка — в тюрьме. Подожди, дай в себя прийти. У меня и так-1о по жизни мозги набекрень, а теперь...
— Сереж, у нас времени нет. Надо, чтоб ты кое-что сделал,— перебила его Нина.
— Да, конечно, прости,— очнулся он.— Чем я могу тебе помочь? Может, следователю дать на лапу?
— Сереж, да не обо мне сейчас речь, эта история — бог с ней, авось сама рассосется, а вот Тане помощь очень нужна! — в отчаянии проговорила Нина.
— Давай по порядку: что произошло и что нужно сделать,— потребовал он, стараясь сосредоточиться.
Вот тогда-то Нина наконец, как могла, четко, коротко и толково поведала ему всю историю-, связанную со злополучной кассетой.
— И ты эту запись сама слышала? — спросил Сергей, когда она закончила.
— Да вот как тебя сейчас,—кивнула Перепелки-на.— Телефонный разговор, в котором Баринов говорит: Таня должна оставаться в тюрьме. Я и подумала, что Тане эта кассета может пригодиться. В общем, взяла потихоньку кассету... и Генке на хранение отдала.
— Господи, это еще зачем?! — изумился Сергей такой опрометчивости.
— А спроси меня?! — вскинулась Нина.— Думала, подальше положишь — поближе возьмешь. Вот и взяла. Сереж, ты очень-то не старайся: что я сама себе уже сказала — ты и слов таких не знаешь. Я ж думала, он человек посторонний, всех этих раскладов не поймет... — Она покаянно опустила голову.
— Значит, Гена решил сделать свой маленький бизнес на Баринове — и поэтому ты думаешь, что Баринов причастен к убийству? — свел воедино полученные сведения Сергей.
— По всему так выходит,— кивнула Перепелкина.
— Нет, вряд ли,— задумался Никифоров,— Не тот человек. Ему проще было выкупить кассету — и забыть.
— Ты что, Генку не знаешь? — покачала Нина головой,— Пропил бы деньги и снова к нему побежал бы. А Баринову лишний шум нужен? Он бы с должности вмиг слетел. Так что ему без Гены как-то спокойнее. А теперь без кассеты и я с Бариновым посчитаться не могу.
— Нет, это все чепуха,— подумав, сказал Сергей.— И знаешь почему? Баринов, к твоему сведению, ради должности мизинцем не пошевелил бы, не то что на убийство решиться.
— Да за такую должность человека в асфальт закатать — как нечего делать! — горячо воскликнула Нина.— Сереж, ты что, серьезно? Из-за него у Тани вся жизнь пополам, а ты его защищаешь? Что, жалко родственничка стало?
— Да не пори ерунды,— поморщился Сергей,— Сама знаешь, какие у нас с ним отношения. Он бы меня с радостью куда-нибудь за полярный круг загнал, да и я по нему не больно скучаю. Но здесь ты ошибаешься. Успокойся.
— Зря ты ему так доверяешь!
— Не ему, Нин, информации. На, ознакомься,— Никифоров вытащил из кармана газету, и Нина, развернув ее, увидела крупный заголовок: «Неожиданная отставка Олега Баринова».
— «Один из руководителей строительного комплекса столицы Олег Баринов уходит в отставку. Олег Эдуардович в беседе с нашим корреспондентом сказал, что годы берут свое, и он уже не может с прежним энтузиазмом отдаваться работе. Значит, пора уступать дорогу молодым, а самому посвятить все силы воспитанию внуков»,— вслух прочитала она и изумленно уставилась на Никифорова: — Чтобы человек с такого поста ради внуков уходил... Что-то здесь не так... Слушай, а может, Генка успел кому-нибудь копию кассеты толкнуть — вот Баринову и пришлось уйти, чтобы скандал замять?
— Ну, мне это не очень интересно,— сквозь зубы процедил Сергей.— А вот за Таню я с него спрошу...
— Не спеши,— перебила Нина,— Может, за Таню еще кое с кого придется спросить. Есть у меня предчувствие. Но ничего конкретного.
— Ну-ка, насчет кого предчувствие? — напрягся Никифоров.
— Да Игорь этот... Мутный тип. Ты мне объясни: как это он, еще до знакомства с Таней, знал, что она сидела?
— Так она сама небось и рассказала,— предположил Сергей.
— Не угадал: Таня как раз сама удивлялась, откуда он все знал,— покачала Нина головой,— И еще одно: я к Игорю за советом пришла, рассказала все про убийство Генки и как Димка там оказался. И буквально на следующий день меня арестовали.
— Ты за Гену уже сидела — на тебя первую и подумали,— резонно заметил Никифоров.
— Да? Ну ладно, я для них зэчка — а как они на Димку вышли? По брелоку от ключей, который он в Генкиной квартире потерял, они бы дырку от бублика нашли — и то через год! И кто же его сдал?
— Ну, знаешь, в милиции тоже умные люди попадаются,— Нине пока не удавалось убедить Сергея в своей правоте, он упрямо продолжал настаивать на собственной версии.— Сложили дважды два — и вы-
шли на твоего Диму. Дедукция. Даже если ты права насчет Игоря, чем ты ему так помешала?
— Да тем и помешала, что рядом с Таней была! — с досадой проговорила Перспелкина,— Ты в своих заморочках запутался, тебе не до нее. Вот и выходит: если он что-то задумал, то я — единственная помеха.
— Нин, ну как-то жиденько,— натянуто улыбнулся Сергей,— Таня не в пустыне живет, вокруг нее всегда люди — что с ней может случиться?
— Не хочешь — не верь, но я сердцем чую: Игорь готовит какую-то пакость,— уверенно повторила Пе-репелкина,— Его только я смогу достать, но отсюда — не очснь-то удобно. Это он хорошо просчитал.
— Ну теперь-то я уважаемым Олегом Эдуардовичем вплотную займусь,—помолчав, сказал Никифоров,— Все выясню: и про кассету, и зачем Таню посадил...
— Если ты считаешь, что за должность он не держался, то один вариант остается — доченьке угодить старался,—озвучила свои предположения Нина.— Сереж, может, не надо тебе в эту историю лезть, а? — с тревогой спросила она, уже жалея, что проболталась,— Ты только Таню предупреди про Игоря... Генка из-за этой кассеты уже жизнью поплатился, я вот снова в камере оказалась. Ну не стоит тебе встревать, правда!
— Нин, а ты как думала? — Сергей с изумлением уставился на нее.— Ты мне все расскажешь, а я в сторонку отойду? Да не волнуйся ты, я аккуратненько, полегоньку. Меня гораздо больше другое волнует: ну приду я к Тане с твоими хлипкими подозрениями — она же меня слушать не станет. Подумает, что я специально на Игоря наговариваю. Был у нас с ней на эту тему разговор. Надо бы ей что-нибудь посерьезней предъявить.
— Насчет этого не волнуйся, что предъявить — найдется, и очень скоро. Я Димку просила помочь... — сообщила Нина.
— Ай, молодец! — оценил Сергей ее инициативу, саркастически покачивая головой и в очередной раз удивляясь женской наивности и способности многократно наступать на одни и те же грабли,— Он тебе уже оаз помог — на труп нарвался, еле ноги унес,— напомнил он,— Нет, надо мне самому впрягаться... Ладно, отправляюсь на подвиги,— Никифоров поднялся и на прощание обнял Нину.
— Ты, герой, побереги себя,— вздохнула она.— После аварии скакать выше головы не стоит. Кстати, об аварии. Я, знаешь...
Закончить она не успела, потому что в кабинет вернулся Борис.
— Вы что,— недовольно спросил он,— все время только тем и были заняты, что обнимались? Все, свидание окончено. Мне немножко поработать надо... если вы не против.
— Борь, спасибо тебе большое. Ты — человек,— с чувством проговорила Нина.
— Нет,— проворчал Костенко, перебирая на столе какие-то бумаги и не глядя на нее,— мент — не человек.
— Ты, может, подумал, что у нас с Сергеем... — поняла она причину его недовольства.— Ну ты даешь! Да если хочешь знать, Сережа — это единственный, кто мне по жизни серьезно помог. Бывают такие минуты, когда кажется, что все, край, ну некуда деваться... Вот и у меня так было, а они с братом меня приютили, в общем-то, спасли. Ну ладно, я сказала, а ты думай, что хочешь. Могу я идти в дом родной?
— Да, идите, вас в коридоре ждут,— официальным тоном произнес Борис.
— Неужто ангел-храиитель/ — хмыкнула Нина, привычно складывая руки за спиной и оставляя его в одиночестве мучиться ревностью.
* * *
Галя Рыбкина, конечно, понимала, что удочерение Саши окажется нелегким делом, но сейчас ей не хотелось об этом думать. Все было так хорошо! Они вдвоем возвращаются из зоопарка, девочка с удовольствием ест сладкую вату, прыгает, радуется жизни... Она такая красивая, ее дочка. Ну и пусть неродная, разве от этого любишь меньше?
— Понравилось в зоопарке? — спросила Галя.
— А почему у вас никого нет? — кивнув, начала выяснять Саша.— Ни кошки, ни собачки?
— Раньше был попугайчик,— вспомнила Галина,— но дядя Витя его упустил — и тот вылетел в форточку.
— Не расстраивайся, его хорошие люди нашли,— заверила ее девочка.— А у нас много всех было — и кошки, и собаки, и ежик, и птички разные...
— Где же они помещались все? — улыбнулась Галя: надо же, какая фантазерка...
— А у нас дом большой был. Я еще тигра хотела,— сообщила Саша.— Он бы меня от всех защищал, и я бы тогда никого не боялась.
— Саш, а ты не придумываешь... — начала было Галя, которая все-таки не могла совсем не замечать, что порой Сашины фантазии переходят всякие границы разумного.
Но тут она услышали чьи-то заполошные крики:
— Саша! Саша!
Девочка резко обернулась и с перепуганным выражением лица спряталась за спину своей приемной
мамы. Галя посмотрела в ту же сторону, что и она: к ним, задыхаясь, бежала незнакомая женщина с объемистой хозяйственной сумкой. Приблизившись, она накинулась на девочку с упреками:
— Что же ты творишь, бессовестная? Отец там с ума сходит, а ты?!
От ужаса Саша выронила недоеденную сладкую вату и вцепилась в Галю обеими руками.
— Саша, кто это? Ты эту тетю знаешь? — спросила Галя, закрывая девочку собой.
— Я ее боюсь, она опять отдаст меня нищим, милостыню выпрашивать,—заикаясь, еле выговорил несчастный ребенок.
— Саша, девочка моя, где же ты пропадала? — задыхаясь, бормотала женщина.— Слава богу, жива, здорова. А мы уж не знали, что и думать, с ног сбились! Отец бедный извелся весь, чуть умом не тронулся от горя... — Она принялась искать в сумке мобильный телефон, вытащила, стала нажимать на кнопки.— Сейчас-сейчас... позвоню, обрадую...
— Он мне никакой не отец, они все заодно,— зашептала Саша Галине.— Он там у них самый главный!
— Да что же это, господи боже мой,— с досадой воскликнула женщина.— Как назло, недоступен! — Она разочарованно убрала телефон в сумку и обратилась к Гале: — Слава богу, добрые люди нашлись, пригрели. Спасибо вам, женщина.—Женщина попыталась взять Сашу за руку: — Ладно, пойдем, отведу тебя.
Но девочка отпрянула, снова прячась за ГалГо.
— Саш, ты чего, не узнала меня, что ли? — растерялась незнакомка,— Пойдем домой, тебя папа ждет.
— Никуда она не пойдет, слышите?! — решительно заявила Галина,— Отойдите от ребенка, а не то я милицию позову!
— Я нам говорю, ребенка по всей Москве разыскивают, отец с ног сбился! — не отставала женщина,— И вообще, вы кто такая?
— Я кто такая?! — возмутилась Галя,— Вот арестуют всю вашу банду, и папашу в первую очередь, за издевательство над детьми — тогда узнаете, кто я такая! Думаете, я не знаю, что вы заставляли ее делать, и не только ее? Бедные дети, просят Христа ради, чтоб таким, как вы, было на что водку пить! Так что лучше уйдите, или я за себя не отвечаю! — Ее трясло, она го-гова была защищать Сашу любой ценой, даже если дело дойдет до рукопашной схватки.
— Спятила... — растерялась женщина,— Какая банда? Какие издевательства? Вы зачем ребенку голову морочите, она и так у нас... слабенькая. Это ж мои соседи, се отец на глазах у меня рос, сроду не пил!
— Она все врет, не верь ей,— отчаянно проговорила Саша.
— Сашенька, девочка, разве ты меня не помнишь? Ну? Я ведь тетя Поля, твоя соседка! — умоляла женщина,— Пойдем со мной!
— Вы же видите, она вас боится,— заметила Галя, и Саша тут же принялась горько плакать,— Я вам не верю!
— Не отдавай, она меня убьет,— рыдала девочка.
— Саша,— у женщины задрожали губы,— как тебе не стыдно, я же с тобой столько нянчилась! Я вот сейчас сама милицию позову. Сейчас-сейчас, не думайте, я вас запомнила...
— Побежали! — скомандовала Саша, пока та снова лихорадочно рылась в своей бездонной сумке в поисках телефона.
И вместе они бросились прочь, сопровождаемые воплями женщины:
— Стой, воровка!..

3

Анна Рыбкина, закончив со всеми срочными рабочими делами, вышла из офиса и задумалась. Все-таки стоит или не стоит ей идти в издательство? Как вообще будет воспринят ее визит? Как прихоть взбалмошной тетки, у которой семь пятниц на неделе? Сначала явилась отказываться от делового предложения, к тому же довольно-таки щедрого: вести свою колонку в женском журнале,— а теперь передумала и решила попробовать свои силы? Вот ненормальная...
Не будешь же объяснять, что в ее жизни все снова изменилось, и самым коренным образом! Может, она бы тогда сразу согласилась на предложение этого Романа, но отношения с Костей были дороже на воде вилами писанных будущих успехов в области публицистики. А Костя злился и ревновал. Причем не к
самому Роману: ему бы и в голову не пришло, что какой-то другой мужчина увлекся Анной. Нет, все было гораздо хуже. В их маленькой семье право считаться великим писателем безраздельно принадлежало Устинову. Анне же полагалось помалкивать, поддакивать, нахваливать каждое слово, слетевшее с кончика мужниного пера, а в остальное время стоять у плиты и варить борщи для непризнанного гения российской словесности, что ни день ваяющего нетленки. Собственно, для нее во всем этом не было ничего противоестественного. Анна всю жизнь примерно тем же самым и занималась, только на кухне у Рыбкиных, и даже не помышляла о другой участи. От образа сэлф-мэйд-вумен она была далека, как небо от земли, и крамольные мысли не посещали ее голову.
Устиновым она восхищалась вполне искренне и поддерживала его, как могла. А в тот злополучный день, когда вдруг высказала некоторые свои соображения по поводу положения дел в современной российской литературе, никак не предполагала, что всего несколько слов способны разрушить целую жизнь. Честно говоря, полный провал книг Устинова был никак не на совести Анны, однако доказать это мужу она так и не сумела...
И вот теперь, когда между ними произошел окончательный разрыв, женщина, наверное, впервые в жизни задумалась о том, каким образом строить собственную судьбу без участия в ней представителя так называемого сильного пола. С Виктором она развелась, с Константином, можно сказать, тоже, хотя официально они и не «сводились». Рутинная работа в отделе кадров «Горинстроя» особой радости ей не доставляла, а вот попробовать силы в публицистике — почему бы и нет? Не получится — ладно, не смертельно. Но вдруг она сможет?.. Да и дочь, Катя, твердит то же самое. И даже Виктор совсем недавно убеждал Анну попытать счастья, приводя в пример себя, любимого — восходящую звезду эстрады. Даже диск с записью своей песни подарил, скромно умолчав о том, что ради этой записи продал машину...
— Очень рад вас видеть! — воскликнул Роман, едва завидев Анну на пороге своего кабинета. Вскочив и обойдя стол, он с энтузиазмом пожал ей руку. Женщина окончательно стушевалась, недоумевая, с чего бы это вдруг ее ждал такой теплый прием? Она не успела ничего ответить или спросить, потому что Роман продолжал: — А еще больше рад вашему успеху. Головокружительному успеху, я бы сказал!
— Вроде я ничего такого не сделала... — улыбну-.лась Анна, воспринимая его слова как довольно эксцентричную шутку.
— Ваша статья действительно имеет огромный успех,— посерьезнев, произнес Роман,— Нет, правда, у нас давно не было таких ярких материалов! Я был просто в восторге, когда получил ее от Устинова по электронной почте!
— Тут какая-то путаница... — растерянно проговорила Анна, начиная смутно догадываться, о чем речь.
— Правда, пришлось вашу статью немножко подредактировать, вы уж простите,— похоже, не замечая выражения Анниного лица, продолжал издатель.— Уж очень она была написана... как бы это сказать... откровенно, личностно. Как обращение к очень близкому человеку. Понимаете? Будто вы писали ему, и только ему. В общем, кое-где пришлось убрать лишние «интимности». А так, в целом, все оставил как есть. Но эффект получился, я вам доложу! Честное слово, такого потока писем, реальных писем от на-
стоящих читателей давно уже не было! Нет, поток — это мягко сказано: лавина, цунами, торнадо... В'общем, это черт знает что высшей пробы! — воскликнул он,— Как все точно, просто, в десятку. Начиная с первых слов: «Мой дорогой, быть может, это — мое последнее письмо тебе...»
— Ужасно... — вырвалось у Анны, у нее возникло такое ощущение, будто чья-то ледяная рука схватила и сжала сердце.
Да, все правильно. В тот день, когда Константин решил с ней расстаться, она, собирая его вещи, написала на его же ноутбуке это злополучное письмо. На прощание... Письмо, в котором постаралась высказать всю свою боль из-за их разрыва, все разочарование из-за собственных так и не сбывшихся надежд. Вот только предназначалось-то письмо одному-един-ственному человеку, а вовсе не для массового прочтения и обсуждения. Теперь Анне казалось, что ее душу вывернули наизнанку и выставили на всеобщее обозрение. Она даже не задавалась риторическим вопросом: «Как он мог так со мной поступить?» Все было и без того понятно...
— Аня,—снова услышала она голос Романа,— вы понимаете, что сделали потрясающее открытие? Вы изобрели новый жанр: «последнее письмо». Именно последнее, в котором не лгут, не притворяются, не рисуются.
«Вот уж это точно»,— подумала Анна, но вслух ничего не сказала: Роман, поглощенный собственными-идеями, все равно едва ли сумел бы правильно воспринять ее слова.
— Я считаю, что надо брать быка за рога,— возбужденно тараторил издатель.— Срочно открываем новую рубрику. Ваш новый материал должен появиться уже в следующем номере, и дальше — без перерыва. Для следующей статьи — какую тему выберете? — спросил он, считая вопрос решенным.
Анна подняла на него глаза и, не задумываясь, четко произнесла:
— Предательство. Тема предательства — вот что меня сейчас очень волнует. На что способен «сильный» пол, чтобы отомстить «слабому»...
Та же тема являлась сейчас самой животрепещущей и для Тани Разбежкиной. Только пока никаких четко сформулированных мыслей в ее сознании не возникало. Вообще ничего не возникало, кроме невыносимой обиды, ужаса, тоски. Кажется, даже пережитое когда-то потрясение из-за измены Сергея меркло по сравнению с той огромной, невыносимой бедой, которая обрушилась на нее сегодня.
Просто если тогда, годы назад, Таня умирала, как говорили в старину, от разбитого сердца, то сейчас Игорь полностью уничтожил ее доверие к нему как к человеку. Это было больше, чем обман. И воспринималось куда тяжелее.
Таня, свернувшись в комочек, лежала на диване в квартире Рыбкиных, куда ее привезли Тамара Кирилловна и Кубасов. Под большим тяжелым пледом ее почти не было видно.
— Ничего, образуется. Молодая, красивая... какие твои годы? — не очень уверенно пыталась успокоить ее Тамара.— Да тьфу на него, ты-таких Игорей штабелями можешь укладывать. Он разве тебе хуже сделал? Сам локти будет кусать, что такую девушку упустил, а уж поздно! — заявила она, присаживаясь рядом с Таней и с болью глядя на племянницу.
— Теть Том,— Таня вдруг приподнялась и посмотрела на тетку сухими, огромными глазами,— а как вы в нашем районе оказались, рядом с домом?
— Э-э... — Признаться, такого вопроса Тамара в данный момент не ожидала. Все-таки у Тани были проблемы поважнее,— Как оказались? Да очень просто. Василий Иваныч попросил меня кое-что по хозяйству ему подобрать... ну, и поехали в торговый центр. Ходили-ходили, так ничего и не понравилось. Я говорю: зря ездили, что ли? Давай хоть Танюшку нашу проведаем. И только мы подъехали, а тут и ты выходишь,— на ходу принялась сочинять Тамара Кирилловна, стараясь, чтобы ее слова звучали максимально убедительно.
Впрочем, на ее интонации Таня внимания не обратила, да и вопрос ее был, скорее всего, риторическим, вовсе не требующим такого подробного развернутого отчета.
— Если бы не вы, я, наверное... — прошептала она,— не знаю, что бы делала... И что, это на роду мне, что ли, написано — быть несчастной? Только показалось, что вот оно, счастье,— бери, все твое... как опять все рухнуло. Или проклял меня кто-то? Но ведь вроде бы я никому зла не делала... — Таня покачала головой и закрыла лицо руками.
— Отставить! — неожиданно вскочив со стула, рявкнул Кубасов, да так, что Таня вздрогнула.— Никаких проклятий не существует, человек сам и свое счастье, и свое несчастье творит! — убежденно припечатал он, сурово глядя на нее.
— Ошалел? — осадила полковника Тамара Кирилловна.— Ты ж мою девочку перепугал! А ну марш на кухню, чаю нам сделай. Черного, с бергамотом! Заварка на полке, чашки возьми новые, беленькие такие! — Василий Иванович отправился выполнять поручение, отданное совершенно командным тоном и голосом, а Тамара улыбнулась племяннице: — Видала? Вот солдафон!
— Привет! Как жизнь молодая? — В комнату вошел Виктор, весело оглядывая присутствующих.
— Не ори ты, беда у нас,— зашипела Тамара, делая страшные глаза и выталкивая сына в прихожую.— Вить, ты языком там не особо... у Тани душевная травма.
— Травма? — забеспокоился тот,— Серьезная? Игорю звонили? — Виктор, не дожидаясь ответа, схватился за телефон.
— Не надо никому звонить,— остановила его Таня, вслед за Рыбкиными выходя в прихожую. Несмотря на то что она почти полностью завернулась в плед, было заметно, что ее бьет мелкая дрожь, будто от холода или высокой температуры.
— Японский бог, объяснит мне хоть кто-нибудь, что случилось? — воскликнул брат.
— Вить, объясняю: ничего особенного, я просто застукала мужа в постели с любовницей,— спокойно сказала Таня, резонно посчитав, что лучше сама обрисует ситуацию, чем за это дело возьмутся Тамара Кирилловна и Кубасов.
— А че говорят: травма? Он бил тебя? У тебя лицо такое... — растерянно пробормотал Виктор.
— Это от усталости,— Таня из последних сил старалась не показывать, как же ей в действительности скверно.— Просто во время беременности все сразу на лице...
— Че-во? — Тамара Кирилловна, с разинутым ртом и округлившимися глазами, опустилась на табурет,— Что ты сказала?
— У меня будет ребенок,— четко повторила Таня.— С женщинами это случается.
На то, чтобы произнести эти слова и не расплакаться, ее еще хватило. Но потом она вернулась в комнату и снова легла, отвернулась к спинке дивана и, словно отгородившись от всего мира, погрузилась в свое горе. Она то проваливалась в подобие чуткой дремоты, то выныривала, с новой остротой вспоминая и переживая случившееся, молча, закусив до крови нижнюю губу. Таня не слышала, как вернулась с работы Галя Рыбкина, как шепталась с матерью и братом. Далеко не сразу Галина решилась заговорить с Таней, хотя у кого бы это сейчас получилось лучше, чем у нее? Нынешним утром Галя пережила едва ли меньший удар, потеряв свою маленькую названую доченьку, и теперь ей казалось, что они с Таней — сестры не только по крови, но и по несчастью.
— Тань,— осторожно начала она,— ну было и было, выброси из головы, не думай. Мужчины, они ведь все одинаковые, природа у них такая. Я где-то читала, что у них даже мозг устроен не как у нас. Мы просто разные... Мне мама в детстве рассказывала сказку,— раскачиваясь из стороны в сторону, ихо продолжала Галя,— как жили Луна и Солнце, но однажды они поссорились и решили больше никогда не встречаться. Поэтому Солнце выходит гулять только днем, а Луна — по ночам.
— Значит, они никогда не помирятся,— глухо отозвалась Таня, однако выпуталась из-под пледа и взглянула на сестру.
— А вот и нет,— возразила Галя,— рано утром, когда их мало кто видит, они тайком встречаются на небе. Тань, ты не подумай, что я Игоря защищаю. Просто, знаешь, ломать куда проще, чем строить. Фу, с ума сошла: кому рассказываю — строителю! Мы ведь с Вадиком тоже в свое время дров наломали, и все по глупости... — вздохнула она.
— Да я знаю, как бывает,— кивнула Таня, на лице которой мелькнула слабая тень сочувственной улыбки,— хотя иногда лучше бы и не знать. Галь, а что ты первое подумала, когда про беременность узнала?
— Сначала не поверила, потом испугалась, ну а потом обрадовалась, конечно.
— Вот видишь... — вздохнула Таня,— а я ведь тогда хотела аборт сделать. А как же? Тюрьма, какой срок дадут — неизвестно, впереди — сплошная чернота. Слава Богу, одумалась. Даже представить не могу, как жила бы сейчас без Надюшки. Тогда ничего не было: ни свободы, ни работы, ни будущего... А ребенок был такой желанный. А сейчас все есть: и работа, и деньги, а ребенок... Я знаю, грешно так говорить, но лучше бы я сейчас ребенка не ждала.
— Не говори так, он все слышит,—обнимая ее, с суеверным испугом прошептала Галя.— Глупая, ты же знаешь, какое это счастье — ребенок,— положив руку на совсем еще плоский Танин живот, она, воодушевившись, продолжила: — И этого счастья с каждым днем будет все больше, больше... На тебя одна надежда, а то я и родить не смогла, и удочерить не сложилось. Так что не думай, рожай для тети Гали племянников, я хоть понянчаю...
— Ладно,—кивнула Таня, понимая, как кощунственно звучат ее слова насчет того, что она не хочет ребенка, для женщины, у которой рожать и воспитывать детей было единственной, да так и не сбывшейся мечтой,— я подумаю... только уж и ты тетю Таню порадуй: тоже кого-нибудь роди.
— Даже пытаться не хочу — боюсь,— замотала головой Галя,— Видно, от судьбы не уйдешь, как и от любви, если уж дано испытать такое счастье.
— Ну, мы-то с тобой не девочки,— прижимаясь к ней, горько проговорила Таня.— Как говорится, знаем, любили — и ничего хорошего. Это ведь только в песнях все. разл юл и-мал и на. Знаешь,— вдруг отстранившись, жестко произнесла она,— чего я хочу сейчас больше всего на свете? Я хочу убить в себе любовь. И даже надежду, что она еще возможна.
— Тань, ну разве можно так? Как же без любви-то? — испуганно спросила Галя.— Ерунду говоришь! Да и не сможешь ты без нее, и не пытайся. Самой тошно будет! — уверенно закончила она.
Таня скептически покачала головой, собираясь что-то ответить, но тут кто-то позвонил в дверь.
— Легка на помине, любовь твоя,—усмехнулась Разбежкина.— Иди, не упусти своего счастья.
Галя заторопилась к дверям, открыла — и замерла при виде Максима с огромным букетом цветов в одной руке. За другую его крепко держала Саша.
— Здравствуйте,— проговорил мужчина, явно не зная, что еще сказать,— Вот... мы пришли.
— И правильно, что пришли,— прервала Галя неловкую паузу.— Проходите. Что-то случилось?
— Да нет, все в порядке, не волнуйтесь,— улыбнулся Максим,— Вот, Сашка меня притащила: хочу, говорит, у тети Гали прощения попросить.
— Правда, Сашенька? — Галя присела перед девочкой на корточки, испытующе заглядывая той в глаза.
Саша повисла у нее на шее:
— Простите меня, теть Галь. Вы правда такая хорошая!
— Ну что ты, Сашенька, не надо... а то я сейчас заплачу,— растроганно прошептала Галя.— Ну вот, уже... — Слезы сами собой потекли у нее по щекам,— Я так рада, что мы с тобой встретились, ты просто замечательная девочка... — всхлипывая, продолжала Галя.— Простите... Чего-то вдруг расчувствовалась.
— Все в порядке.— Максим протянул ей букет.— Вот. Вообще-то, мы пришли, чтобы пригласить вас с собой. Ну, в смысле, хотели пригласить вас сходить с нами в кафе. Да, Саш?
— Да, теть Галь,— весело подхватила Саша,— пойдем с нами, мороженого съедим — сколько влезет. Да, пап?
— Спасибо за цветы, очень красивые,— пряча заплаканное лицо, прошептала Галя.— Только я не могу сейчас уйти... у меня сестра болеет...
— Это какая сестра у тебя болеет? — вышла в прихожую Таня,— Я ее знаю? Здравствуйте.
— Танюш,—голос Гали все еще срывался,—познакомься, это Максим, отец Саши.
— Ну а я, судя по всему, та самая больная сестра, которую нельзя оставить одну,— кивнула мужчине Таня,— Повезло вам, что я — самая тяжелая больная в мире, а то как пошла бы с вами, как съела бы все мороженое — вам бы ничего не осталось. Галь, иди, даже и не думай,— решительно потребовала она.
— Правда, теть Галь,— умоляюще протянула Саша.
— Ну... — не выдержала искушения Галина,— если так, тогда...
— Прямо так, в тапочках пойдешь? — кивнула на ее ноги Таня.
— Ой, правда,— опомнилась сестра, смущаясь еще больше.— Переодеться надо. Подождите меня, я быстренько. Проходите пока в комнату!
— Ничего, мы здесь, а то натопчем... — отозвался Максим.
Вскоре вся троица уже выходила из квартиры. Первой выбежала сияющая Саша — и тут же с разбегу врезалась в Вадима Горина, который как раз вышел из лифта.
— Эй, спокойнее,—притормозил ее Вадим,—Ты куда спешишь, на пожар?
— Нет,— возбужденно доложила девочка,— в кафе, а то мороженое растает!
— Вадик, как хорошо, что ты зашел,— обрадовалась Галя и кивнула Максиму и Саше: — Я сейчас, вы лифт пока вызывайте... Вадик,— понизив голос, быстро заговорила она,— у нас Таня. Я не могу тебе сказать, что случилось. Таня сама расскажет, если захочет. Но ты очень кстати. Поговори с ней, успокой, ладно? А я быстро,— и, не позволив слегка ошалевшему Горину произнести ни слова, вместе с Сашей и Максимом вошла в кабину лифта.
Вадим почти машинально, в полнейшей растерянности протянул было ей букет, но Галя даже не заметила его жеста. Зато Таня постаралась исправить неловкую ситуацию. По-деловому забрав у Вадима из рук цветы, она, едва вернувшись в квартиру, поставила их в красивую вазу и удовлетворенно кивнула:
— Ну вот, будут твои цветочки в лучшем виде. Сохраним красоту до прихода Галины.
— Похоже, ей это не очень-то и нужно,— проворчал Горин, проходя следом за Таней в комнату и тяжело опускаясь на диван.
— Ну что ты! Галя тебе всегда рада. Она скоро вернется,— заверила его Таня,— Слушай, а давай чайку попьем, а? Назло им: они там мороженым давятся, а мы — горячим чайком балуемся,— она все еще пыталась делать вид, будто с ней не произошло ничего ужасного. Нельзя распускаться, нельзя... Только дай себе волю — и раскиснешь.
— Тань, я ведь по делу к ней пришел,— как-то странно, сдавленно произнес Вадим,— Погоди. Сядь,— остановил он Таню,-собравшуюся пойти на кухню и приготовить чай.— Вот, смотри... — С этими словами он достал из кармана маленькую коробочку и протянул Разбежкиной. Таня заглянула внутрь и невольно залюбовалась изящным золотым колечком, обнаружившимся внугри.
— Сам выбирал?
Вадим молча кивнул, следя за ее реакцией.
— Потрясающе,— улыбнулась Таня,— Просто не верится, что ты наконец решился.
— Вот именно: наконец! — с досадой воскликнул Вадим.— И чего тянул кота за хвост? Столько лет потерял, дурью маялся... Знаешь, до меня только недавно дошло, насколько Галка — мой человек.
— А с Жанной проблем не будет? — вскинула брови Разбежкина.
— А что Жанна? Развод оформляем, она так радуется: думает, что без пяти минут миллионерша, на свою долю в моей фирме рассчитывает, а там — хоть шаром покати,— хмыкнул Вадим, похоже, весьма довольный тем, как ловко обвел свою скаредную супругу вокруг пальца.— Да, очень вовремя мы все активы к тебе сбросили, так что теперь вы с Игорем для меня — ангелы-хранители. Тань, что-то не так? — Он не мог не заметить, как при последних его словах вытянулось и помрачнело Танино лицо.
— Ты же еще не знаешь... В общем, мой муж мне изменил,— стараясь, чтобы голос не дрогнул, сообщила Разбежкина.
— Да ну, ерунда какая-то,— пробормотал Вадим, не веря своим ушам — Ты уверена?
— Я это видела своими глазами, как сейчас тебя вижу,— устало и безразлично подтвердила Таня.
— Даже не знаю, что сказать... И что теперь? — обалдело уставившись на нее, спросил Горин.
— А есть варианты? — удивилась Таня,—Ни видеть, ни слышать его больше не хочу. Но ты не беспокойся, на делах это никак не отразится. По отношению ко мне он мерзавец — это безусловно. Но не идиот же, чтобы самому себе вредить.
— Может быть, может быть. Хотя, как говорится: «Единожды солгав — кто тебе поверит». Изменил жене — может и на работе кинуть,— задумчиво проговорил Вадим,— Ну ничего, этот вопрос мы провентилируем,— он поднялся, сворачивая беседу и озабоченно глядя на часы.— Слушай, я пойду. Надо же как получилось: приперся предложить руку и сердце... И веник этот... — раздраженно поморщился он, бросив взгляд на свой букет,— Тань, ты в порядке? — смутившись от того, что из-за собственных проблем словно забыл об ее катастрофе, спросил Вадим.
— Не дождетесь,— засмеялась Таня, подталкивая его к выходу.— Все нормально. Иди,— и, лишь после того, как за Вадимом закрылась дверь, она позволила себе, наконец, горько и безутешно разрыдаться.
* * *
Этот кошмарный день длился и длился, никак не желая заканчиваться. Едва Таня, вконец измученная, попыталась снова прилечь и даже задремала, как ее грубо выдернули из сна звонки в дверь и крики, раздавшиеся в прихожей. Ну конечно: явился Игорь —

требовать, чтобы ему вернули законную жену. Рыбкины, во главе с разъяренной Тамарой Кирилловной, встали на его пути стеной. У Виктора и Димы явно чесались кулаки, так обоим братьям нс терпелось по-свойски разобраться с обидчиком сестры, и дело определенно запахло дракой.
Тане пришлось встать и самой выйти к Игорю. Меньше всего на свете ей сейчас хотелось видеть его и выслушивать поток извинений и оправданий, но выхода не было. Правда, смысл огромного количества пустых слов, извергавшихся изо рта Гонсалеса, почти не доходил до Таниного сознания. Будто какой-то назойливый, бесконечный шум... Кажется, он о чем-то ее умолял. Угрожал. Говорил что-то о будущем ребенке и о том, что все равно добьется своего и сохранит семью, не позволив дурацкому недоразумению разрушить их с Таней брачные узы...
Она молчала, будто окаменев. И лишь когда Гонсалес отчаянно схватил ее за руки, с отвращением вырвалась.
— Игорь, я не хочу тебя больше видеть. Никогда. Молчи! — вскрикнула Таня, заметив, что он снова пытается возразить,— Я никогда не смогу тебя простить, да и пытаться не буду. А ребенка воспитаю сама. Первое, что я сделаю, когда почувствую себя лучше,— подам на развод,— закончила она, выталкивая Игоря на лестницу, и с грохотом захлопнула за ним дверь.
Это мучительное объяснение отняло у Трни последние силы. Она, будто сквозь сон, слышала, как Игорь еще некоторое время продолжает яростно атаковать дверь с другой стороны, но его переживания ее совершенно не трогали. Собственно говоря, Гонсалес перестал существовать для Гани в тот самый момент, когда она увидела его в объятиях Риты. Никакие ело-
на, декларации, громкие заявления ничего тут уже не могли ни изменить, ни исправить.
Примерно то же самое, только в куда более резких и язвительных выражениях, изложил Игорю Сергей Никифоров.
Он несколько раз пробовал дозвониться до Тани, но ее телефон молчал. Наконец сообразив обратиться за разъяснениями к Рыбкиным, Сергей от Тамары Кирилловны услышал ошеломляющую новость: семейная идиллия Тани и Игоря закончилась — внезапно и бесповоротно. Уж кто-кто, а Никифоров очень хорошо знал: измену Таня простить не сможет. Никогда. Ему было даже сложно представить себе, каким ударом для нее явился поступок мужа.
Пожалуй, у Никифорова теперь имелись основания для того, чтобы испытывать мрачное удовлетворение и ощущать нечто вроде триумфа: ну, теперь-то у Тани просто нет другого выхода, кроме как обратить внимание на свою прежнюю любовь! Когда женщина в отчаянии, для нее вполне естественно искать чьей-то защиты и помощи...
Но пока Сергей, сорвавшись с места, мчался в Москву, он, как ни странно, ни о чем подобном не думал. Его единственной мыслью было: как там Таня? Чем он может помочь ей?
Однако в тот вечер ему было не суждено увидеть или хотя бы услышать женщину, тревога за которую разрывала ему сердце. Возле дома Рыбкиных он нос к носу столкнулся с «виновником торжества» — Ию-рем. Причем Гонсалес был абсолютно пьян. Похоже, он уже не один час сидел на лавочке во дворе и все это время только тем и занимался, что пытался утопить горе в бутылке, отхлебывая водку прямо из горлышка.
При виде него Сергей полностью утратил над собой контроль. Подойдя к Игорю, он одним мощным ударом кулака в лицо швырнул того на землю и потом, брезгливо кривясь, наблюдал, как Гонсалес пытается подняться. Красная пелена гнева, застилавшая Никифорову глаза, постепенно рассеивалась. Теперь он уже был способен видеть ситуацию более здраво. А видел он, собственно, примерно то же самое, что и Таня: жалкое ничтожество, недостойное того, чтобы марать об него руки.
— Тебя и бить-то противно,—сплюнув под ноги, сказал Сергей.
— Слышь, ты, Брюс Ли, ты че приперся сюда, а? — Наконец, изрядно извалявшись в грязи, Игорю все-таки удалось принять не слишком устойчивое вертикальное положение.— За моей женой? Во тебе! — Он сложил из пальцев свободной от бутылки руки известную фигуру и сунул ее под нос Сергею,— Миссия невыполнима! Ты на что надеешься? Что я прокололся? Ни фига, ничего страшного, я ей все объяснил. С кем не бывает? Да и Танюша наша... гм... моя... сама не без греха, а?
Никифоров предпочел промолчать. При других обстоятельствах он, безусловно, бросился бы защищать честь Тани, но метать бисер перед свиньями считал ниже своего достоинства.
— А... я понял: ты вообразил, что теперь у тебя появился шанс? — все больше распалялся Гонсалес.— Ну ты даешь... — покачал он головой и гаденько хихикнул, нетвердой походкой направляясь к своей машине.— Я вот таких слабаков, как ты, никогда не понимал,— Он вдруг остановился и повернулся к Сергею лицом, как будто даже несколько протрезвев.—Ты знаешь, что Таня ждет от меня ребенка?
И что, ты согласен его воспитывать? Моего ребенка? Он ведь будет на меня похож... во всем будет похож, а я тебе не нравлюсь,— припечатал Гонсалес, ожидая реакции Никифорова.— Вот мне на твоем месте было бы противно.
— А я на своем месте сам разберусь,—спокойно отозвался Сергей,— Ты так не напрягайся, это мои проблемы.
— Как ты сказал? — прищурился Игорь,— «Ты на своем месте разберешься»? Да ты не на свое место лезешь. Ты думаешь, удобный момент словил, да? Ничего у тебя не выйдет, обломаешься. А что тебя так веселит? — Он заметил, как Сергей саркастически усмехнулся.— Ты думаешь, мой прокол — это серьезно, да? Это для тебя было серьезно, неудачник, ты просто тогда не сумел удержать ситуацию в своих дрожащих руках, слабак! Подумаешь, измена. Мне женщины еще и не такое прощали. И Таня простит, никуда не денется. Я ей нужен, понимаешь, я — мужчина с твердым, решительным характером, и моего,— с нажимом произнес Игорь,— ...ребенка она носит под сердцем.
— Дурак ты, Игорь, даже обидно за тебя как-то,— вздохнул Никифоров.— Если бы ты хоть чуть-чуть знал Таню, ты бы понял, что она тебя никогда не простит.
* * *
«Этот чертов ребенок — мой последний шанс»,— безостановочно крутилось в голове у Татьяны Бариновой. Она давно перестала пытаться понять, почему для нее так важен и необходим Сергей Никифоров. Просто ей казалось, что, исчезни он из ее жизни,— и она не сможет дышать, не сможет жить.
А Сергей последнее время перестал общаться с женой даже по телефону, сбрасывая ее безостановочные звонки. Появляться дома ему не было необходимости — по крайней мере, пока официально он находился в своем санатории. Татьяна прекрасно понимала, что изрядную часть времени он, на самом-то деле, проводит вовсе не там, устраивая какие-то свои дела, никакого отношения не имеющие к собственно супружеским обязанностям. Словом, Сергей отдалялся от нее все заметнее и сильнее. Единственное, что удерживало его от окончательного и бесповоротного разрыва с женой,— это ее мнимая беременность, за которую Татьяне и приходилось цепляться, будто утопающему за соломинку.
Постоянные переживания и мысли, одна чернее другой, совсем не красили ее, так что внешне Татьяна и вправду походила на беременную, причем не на счастливую будущую мать, а на женщину, довольно тяжело переносящую свое положение. Под глазами залегли глубокие темные тени, которые все труднее становилось скрывать даже под слоем умело наложенного макияжа. Уголки губ уныло опустились, а во взгляде читалась какая-то затравленность, неуверенность.
Да, пожалуй, теперь она боялась постоянно. Гонка на время продолжалась, но никакого выхода Татьяна не видела. В доме ребенка ей отказались помочь: заведующей, видите ли, не понравился слишком деловой подход Бариновой к выбору своего будущего сына. С ума можно сойти! Отказных детей'— пруд пруди, а эта тетка кривит рот и мечет гневные взгляды на женщину, готовую хотя бы одному из них дать шанс жить в семье, и в какой!.. Да счастливчик, которого выбрала бы Татьяна, купался бы в роскоши, жил в шикарном особняке и со временем получил бы самое лучшее образование, какое только вообще возможно!.. Но нет. У этих безумных бессребрениц свои извращенные представления о счастье детей.
А ей, Татьяне, что прикажете делать? Она почти бесцельно являлась в женскую консультацию, словно и в самом деле ждала ребенка. Сидела в очереди, исподтишка разглядывая будущих мамаш, среди которых нередко попадались довольно-таки неприятные особы. Непонятно, за что им такое счастье, и без всяких хлопот? Раз — и готово. Тяжелее всего было видеть этих безобразно раздавшихся, расплывшихся дамочек с огромными животами, которых сопровождали заботливые и явно любящие мужья. Ее-то, Татьяну, в консультацию не сопровождал никто. Сергею такая мысль и в голову не приходила.
Посидев некоторое время в очереди, Татьяна обычно вставала и старалась незаметно удалиться. Впрочем, на ее присутствие или отсутствие все равно никто не обращал внимания. Зато она тщательно репетировала свою роль, внимательно наблюдая за настоящими беременными,— их особенной походкой, манерой сидеть, откинувшись назад, чтобы было легче дышать, неосознанными жестами, когда они прикасались к своим животам, мечтательными рассеянными улыбками, обращенными куда-то глубоко внутрь себя.
Но вот эта девушка отнюдь не выглядела счастливой. И не улыбалась. Вылетев из кабинета врача, она без сил прислонилась к стене и разрыдалась, по-детски вытирая глаза и покрасневший носик рукавом дешевой кофточки. У Татьяны при виде ее все внутри сжалось — она не ожидала встретить в таком месте подругу по несчастью.
— Девушка, что с вами? — обратилась она к незнакомке, но та лишь передернула плечами, отвергая
любую помощь и моральную поддержку, и закрыла лицо руками, продолжая безутешно всхлипывать.
Татьяна молча протянула ей носовой платок. Девушка почти выхватила его у нее из рук и шумно, с надрывом высморкалась.
— Ужасное чувство, правда? — приобняв незнакомку, тихо проговорила Татьяна.— Пытаешься, пытаешься — и ничего. А другим даром не надо, так у них с первого раза выходит. Я пару раз на сто процентов была уверена, все признаки были. Говорят, так бывает — ложная беременность. Ты не переживай, у тебя куча времени впереди, еще успеешь... сейчас рожают...
Полностью поглощенная собственным несчастьем, она даже не.допускала мысли о том, что у другого человека могут быть совершенно противоположные проблемы, и даже вздрогнула, когда девушка зло прошипела в ответ на ее слова:
— Вот и рожайте, а я тут при чем? Мне только восемнадцать, я жить хочу. Не нужен мне никакой ребенок!
— Так ты... беременна? — дошло до Татьяны. Она решительно взяла незнакомку за руку и потащила за собой.— Ну-ка, пойдем в какое-нибудь тихое место, поговорим, а то тут все на нас смотрят. Тебя как зовут?
— Света,— неохотно буркнула девушка, однако сопротивляться не стала и последовала за Татьяной.
— А я — Таня. Пошли чаю выпьем,— предложила Баринова, теперь уже уверенная в том, что эта молоденькая дура не станет воротить нос не то что от чая, а хоть от миски похлебки: у девушки был голодный и изможденный вид.
В ближайшем кафе Баринова заказала разных вкусностей и некоторое время с любопытством наблюдала, как Света за обе щеки уписывает предложенное.
— Какая ты счастливая,— заметила она,— ешь с таким аппетитом, а мне не хочется ничего.
— Все равно жизнь не удалась,— с набитым ртом возразила Света, но придать голосу трагический тон у нее не получилось.
— Глупенькая... Ребенок — это же здорово,— вздохнула Баринова,— Сначала, конечно, тяжеловато будет, но... ты ж не сирота? — Света, продолжая молча уплетать салат, только отрицательно помотала головой.— Ну вот —бабушки, дедушки, можно няньку нанять. А потом подрастет, и вообще без проблем — учиться пойдешь или работать. Зато представь: ты, такая молодая, красивая, идешь по улице под ручку с мужем, а рядом с тобой такой маленький человечек, копия папы. Ну, это если мальчик, а если девочка, то лучше — копия тебя. Мужики всегда мальчика хотят. А любят, говорят, больше девочек. Ты кого хочешь, мальчика или девочку?
— Я хочу умереть,— отозвалась Света, горестно глядя в пустую тарелку, так что вполне можно было усомниться в том, какая причина привела ее к столь неутешительным выводам о бессмысленности всего сущего: нежеланная беременность или то, что еда неожиданно кончилась.— «Ребенок — это здорово»... — прищурившись, передразнила она Татьяну.— Тебе хорошо говорить, ты вон какая вся из себя. Денег небось куры не клюют, и муж наверняка есть, богатый и красивый... А у меня вообще ни фига. Мы когда с Ленькой, это мой парень, из Песчанки приехали — поселок такой под Москвой, городского типа, слыхала? Он мне сразу сказал: смотри не залети. А залетишь—твои проблемы. Я, говорит, слишком молод, чтоб с пеленками возиться.
— Вот сволочь,— ахнула Баринова.
— Да не,—пожала плечами Света,—нормальный парень, прикольный. Я его люблю, мы с ним с восьмого класса. Ну а пошлет он меня с этим ребенком далеко и надолго, и чего? Обратно в Песчанку? Да лучше здесь бомжевать, чем там жить. Короче, ничего, кроме аборта, мне не светит, без вопросов.
Баринова сделала знак официанту подавать горячее. При виде полной тарелки Света заметно оживилась и снова набросилась на еду, на время позабыв о своих неразрешимых проблемах. Воспользовавшись моментом, Татьяна быстро позвонила Тусе и попросила ее сопроводить Яну на процедуры в больницу, а потом опять обернулась к Свете:
— Ну ладно, не думаешь о ребенке — о себе подумай. Знаешь, какие бывают осложнения после аборта? Какой у тебя срок?
— Месяца два... я думаю. Врач сказал, сколько недель, а я так расстроилась, что не запомнила,— призналась девушка.— Я ж тебе говорю: Ленька троих не прокормит, у него и работы толком нет: месяц поработает, со всеми разругается — уходит. Он у меня... принципиальный,— почти по слогам выговорила она сложное слово.
— Интересно бы на него посмотреть. У тебя его фотографии случайно нет? — спросила Баринова.
— Была где-то... — Покопавшись в сумочке, Света извлекла фото довольно привлекательного молодого брюнета с веселыми нахальными глазами,—\На'вот, полюбуйся. Пока я работаю — нормально, а как дома с ребенком засяду — чего есть будем? Да и хозяйка нас из комнаты попрет, больно ей надо детские вопли но ночам слушать. Получается, типа, без вариантов.
Изучив фотографию, Татьяна отложила ее в сторону и наклонилась поближе к Свете:
— Ну почему, есть один вариант... Готова выслушать мое предложение?
Света кивнула.
— Я дам тебе денег на ребенка,— негромко, но отчетливо проговорила Татьяна, пристально глядя ей в глаза.
— В каком смысле? На аборт? — уставилась на нее Света, не в силах поверить такому счастью, но Баринова покачала головой,— Чтоб родила? — окончательно опешила девушка,— С какой стати? Дашь денег незнакомому человеку? Прикалываешься, да? Тебе-то это зачем? Небось, со скуки бесишься, вот и придумала себе развлекуху. А потом надоест — и найдешь другую игрушку. А меня — на помойку? Без жилья, без прописки, без Леньки. Одна, с ребенком, который на фиг никому не нужен! — Теперь уже она готова была вскочить и бежать без оглядки, а на Татьяну смотрела не то как на опасную сумасшедшую, не то как на своего заклятого врага.
— Этот ребенок,— по-прежнему не повышая голоса, отчеканила Баринова,— нужен мне. И я хочу, чтобы ты его сохранила. Это будет мой ребенок, понимаешь? Ты только выносишь и родишь. Говорю тебе в здравом уме и твердой памяти: забудь про аборт. Рожай и ни о чем не беспокойся, твои мучения будут неплохо оплачены.
— Ты что,— почти в ужасе отпрянула от нее Света,—хочешь его... ну, это... купить? Как же... —Она завороженно наблюдала, как Татьяна вынула из бумажника крупную купюру и положила в папку со счетом. Лицезрение денег словно прояснило ее сознание. Похоже, первый шок у Светы прошел, и шестеренки в ее голове закрутились гораздо быстрее.— Ну и на фига тебе этот геморрой?
6-Неразделенное счастье
Так, пошли,— Татьяна первой поднялась из-за стола.— Довезу тебя куда надо и все расскажу,— Она, не оборачиваясь, направилась к выходу, уверенная в том, что Света непременно последует за ней: так и произошло.
— Вот понимаешь,— сидя за рулем и внимательно глядя на дорогу, Татьяна, тщательно подбирая слова, объясняла Свете свою ситуацию,— сколько мы с ним живем вместе — только и разговоров про детей. А стоило мне первый раз залететь, как тут же все и выяснилось. Я вообще долго забеременеть не могла. А теперь врачи говорят, может, и одного не выношу. Здоровье не то. Короче, если с моим ребенком что-то случится, я буду воспитывать твоего.
— А если не случится? — забеспокоилась Света.
— Тогда у нас будет двое! — весело отозвалась Татьяна.— Два не один, уже почти куча, как мы и мечтали.
— Да уж, кому супчик жидкий, а кому жемчуг мелкий,— ухмыльнулась Света.
— Мы с мужем за такое счастье готовы все что угодно отдать,— вырвалось у Татьяны.
— Так уж и все? — уцепилась Света за эти слова, поглаживая мягкую теплую обивку сиденья.— Та-ак...
И тут ее словно прорвало. В последующие несколько минут у Татьяны не было возможности вставить ни слова, потому что Света принялась безостановочно, скороговоркой, захлебываясь, перечислять:
— Ну, конечно, квартира. Как это я про квартиру сразу не вспомнила? Нет, правда: как это можно ребеночка вынашивать по чужим углам? А если случится что, если... Давай так: мне нужна своя квартира, собственная. Зарплату мне надо будет платить. Тут, можно сказать, человек здоровьем своим рискует, вредная работа. Так что давай договоримся: в месяц будешь
мне платить... тыщу баксов. Ой, что я говорю, тыщу, вот дура... Две тыщи! Ну и питание, витамины гам — за ваш счет... Это я про беременность говорю, пока я беременная буду. А потом... Потом же я тебе его, маленького, отдать буду должна? Что ж, бесплатно, что ли, отдавать?
— Ну конечно, не бесплатно,— осадила ее Баринова.— Квартира, знаешь, сколько сейчас стоит?
— Мне подумать надо,— испугалась Света, только теперь оценив масштабы собственной наглости, но тут же добавила с коротким смешком: — А то продешевлю еще.
— Думай,— согласилась Татьяна.— Ты же видишь, я на все соглашаюсь, лишь бы человечка спасти.
— Да ладно, чего притворяться-то? Тут все свои. Мужика просто удержать хочешь. Сама ему детей нарожать не можешь, вот и боишься, что он к другой свалит, у которой с этим проблем нет,— самодовольно парировала Света, чувствуя собственное безусловное преимущество перед этой богатой расфуфыренной красавицей, которой, однако, никакие деньги не помогли добиться простенького бабьего счастья.
— Ты, дорогая моя, не забывайся,— прикрикнула на нее Татьяна, задетая за живое такой проницательностью,— У тебя, если я не ошибаюсь, денег сейчас даже на аборт нет? Так что мы с тобой обе друг в друге заинтересованы, согласна?
— Согласна,— пискнула Света, вжавшись в сиденье.
Минут через десять они обе уже входили в дом Бариновой, и Света только негромко ахнула, наконец в полной мере оценив масштабы свалившейся на нее удачи.
— А это что еще за чудо природы? — нахмурилась при виде ее Туся.
— Это,—торжественно представила Свету Татьяна,— моя спасительница. Мать моего ребенка.
Наутро Таня Разбсжкина, проснувшись, вдруг как-то сразу совершенно ясно поняла, что ей делать со своей жизнью. Вчерашний кошмар, перечеркнувший все се планы на ближайшее будущее, теперь казался каким-то далеким и почти нереальным, как тяжелый сон.
Как разрубить гордиев узел проблем, вновь обрушившихся на нее? Очень просто: уехать домой, в Тупилки, к маме и Наде. Оставив позади, в неприветливой столице, разочарования и несчастья, преследующие ее, Таню, почти с самого начала жизни в Москве. Первая попытка обернулась чудовищной катастрофой, предательством дорогого человека, тюрьмой и колонией. Вторая тоже не увенчалась успехом: так какой смысл продолжать бороться, цепляться за карьеру, за Москву?
Таня готова была вскочить и прямо сейчас, немедленно начать собирать веши. Но она понимала, что, как ни крути, у нее имеются некоторые неотложные дела, требующие логического завершения. На них уйдет целый день, может быть, даже несколько. Ну ничего, это можно пережить. Зато потом она будет свободна. От невыносимых воспоминаний, от Игоря, от Сергея... Родить ребенка можно и в Саратовской области, справилась же она с такой задачей в тюремной больнице... Будто в ответ на ее мысли, позвонила Вера Кирилловна.
— Мама,— почти выкрикнула Таня в трубку,— я приеду! Уже очень скоро!
— Я нс расслышала — когда вы приедете? — переспросила Вера, не слишком хорошо расслышавшая слова дочери из-за помех на линии.
— Я еще не купила билет, но скоро, мам. Только... я одна приеду,—уточнила Таня, прикрывая глаза: слишком больно резануло ее это само собой разумеющееся «вы», теперь, когда она снова потеряла мужа.— Игорь не может,—тут же принялась она объяснять, не дожидаясь встревоженных маминых вопросов,— у него очень много работы, ты же знаешь, он за нас двоих пашет. В общем, ждите, скоро приеду — жутко соскучилась, хочу поскорее вас увидеть.
— Ох, не нравится мне твой голос,— вздохнула Вера Кирилловна, которую едва ли мог обмануть нарочито приподнятый Танин тон.— У вас точно все нормально? Ничего от меня не скрываешь?
— Не волнуйся, мам, у нас все отлично... — Таня проглотила подступившие к горлу слезы.
— Танька, а вы не поссорились? — настаивала Вера.
— Что? Плохо слышно, мам. Я позвоню, как только куплю билет, хорошо? Целую,— пробормотала Таня и поспешно повесила трубку.
— Мама звонила? — подошла к ней Тамара Кирилловна, кивая на телефон.— Как там она? Ты ей сказала...
— Сказала, что соскучилась и скоро приеду,— ответила Таня, не глядя на тетку.
— Бежишь? — все поняла Тамара.— Это на тебя не похоже. Мой тебе совет: сначала с мужем разберись...
— Сил нет,— призналась Таня,— И потом, я сама не знаю... Для начала мне надо с собой разобраться. Все так запуталось...
Она не успела договорить — да, в общем-то, все равно не знала, что еще тут можно сказать,— как зазвонил мобильный телефон. Таня бросила беглый взгляд на дисплей и сбросила звонок: объясняться еще и с Никифоровым ей никак не хотелось. Но тот, по обыкновению, оказался настойчив.. Прочитав от него несколько эсэмэсок подряд, Таня покачала головой и сама позвонила Сергею.
— Ну и что ты опять выдумываешь поводы для свидания? — сухо поинтересовалась она.
— Тань, я не обманываю, мне правда надо с тобой встретиться. Исключительно по делу, никаких выяснений отношений и душещипательных разговоров, обещаю. Подожди, не клади трубку! — поспешно выкрикнул Никифоров.—Это очень-очень важно. Архиважно. Чрезвычайно, супер-, мега-, гиперважно.
— Боюсь, ничего не получится,— попыталась Таня отразить атаку, но Сергей не пожелал ничего слышать:
— В два тридцать я буду ждать тебя у подъезда! — категорическим тоном заявил он и отключился, не позволив ничего возразить.
И действительно, оказался на редкость пунктуален. Выйдя из подъезда к назначенному сроку, Таня сразу увидела Сергея.
— Девушка, а девушка,— улыбнулся он, подхватывая ее под руку.— У меня для вас суперпредложение. Уникальная акция — только сегодня, и только у нас. Не упустите свой шанс!
Таня вскинула на Сергея измученные, запавшие глаза, и Никифоров почувствовал всю неуместность своего приподнятого шутливого тона.
— Танюш, пожалуйста... Это ненадолго. Съездим в одно место... не очень приятное место, но там тебя ждет очень приятный сюрприз.
— Хватит с меня сюрпризов,— отмахнулась Таня, испытывая, однако, безотчетную благодарность Никифорову за то, что тот ни словом не обмолвился об Игоре, хотя наверняка уже был в курсе ее личной трагедии.
— Этот тебе понравится, клянусь,—заверил Сергей, сажая ее в такси.
По дороге оба молчали. Таня, действительно, ожидала чего угодно, только не того, что Никифоров привезет ее в... следственный изолятор. И удивилась еще сильнее, когда, войдя в кабинет, увидела так не гармонирующий с суровой обстановкой накрытый стол и, в особенности, нелепого огромного надувного зайца, задумчиво покачивающегося над спинкой обшарпанного стула.
Борис Костенко вскочил навстречу ей и Сергею:
— Проходите, садитесь.
— Аты думала? — ответил Никифоров на безмолвный Танин вопрос: от потрясения та не могла пока ни слова вымолвить, только расширившимися глазами рассматривала зайца и коробочки с соком на столе,— Наша милиция нас не только бережет, она и чаем напоит, и конфетами угостит. А заяц, ты посмотри, какой заяц! Борь, неужели ты все это сам?
— Прекрати,— проворчал донельзя смущенный Борис и повернулся к Тане: — Ну что же вы, присаживайтесь. Может, соку?
— И что все это значит? — наконец опомнилась Разбежки на.
— Дело в том, что этот человек,— Сергей указал на Бориса,— приготовил тебе подарок. А по части подарков Борис любого олигарха за пояс заткнет. Ну что может подарить олигарх —ну яхту какую-нибудь вшивую, а вот Боря, он такое может...
Костенко, словно не желая слушать дифирамбы в свой адрес, вышел в коридор — и вскоре вернулся, ведя перед собой Нину Псрспелкину.
— Это Борин подарок,— объявил Сергей,— А это... — Он слегка подтолкнул замершую на месте Таню к подруге и обратился уже к Нине: —...Мой подарок тебе на день рождения.
Женщины бросились друг к другу и обнялись так крепко, что, кажется, никакая сила в мире не способна была разомкнуть эти объятия.

4

После беседы с Иваном Ивановичем Виталий, ни слова нс говоря, доставил Таню обратно домой. В голове у нее все путалось, но, по крайней мере, теперь она чувствовала себя уже не такой подавленной, как пару часов назад. Тогда ей казалось, что ее объяснение с Сергеем — последнее, больше он уже никогда не станет добиваться встреч с ней, несмотря на собственные слова о готовности вечно ждать своего счастья. А если Никифоров действительно исчезнет из ее жизни... Нет, пожалуй, Таня все-таки была не готова к такому повороту событий. Хотя сама же гнала его прочь...
Способность, несмотря на все случившееся с ней за последние дни, собраться и спокойно говорить с Радомысленским, не отступаясь от своих принципов, неожиданно придала Тане уверенности в себе. Она справится. Она сумеет снова взять собственную жизнь под контроль, не распустится, не потеряет самообладания. Вот только бы получить хотя бы недолгую передышку!
Однако, выходя из лифта, Таня нос к носу столкнулась с Вадимом Гориным. Его было просто не узнать: взъерошенный, какоу-то весь измученный и помятый, Вадим безуспешно пытался попасть в рукав пиджака, одеваясь прямо на ходу. Похоже, дела у него были ненамного лучше Таниных.
— Вадим, ты чего как в воду опущенный? — спросила Разбежкина.
— Нечему радоваться,— отмахнулся тот,— На личном фронте разбит в пух и прах. Решил официально, по всей форме предложить Галине Николаевне\руку и сердце — отвергла и то и другое,—Он печально взглянул на Таню и вздохнул.
Галя Рыбкина только что не просто отвергла его предложение руки и сердца, но и весьма доходчиво объяснила Вадиму, почему это решительно невозможно. Оказывается, его успели опередить. И кто?
Максим, отец Саши! Тот самый, которого Горин сам же и привел познакомиться с Галей! А теперь этот ушлый тип не придумал ничего лучшего, как попросить Галину не просто встречаться, а постоянно жить вместе с ним и Сашей.
— Нет, ну, Тань, хоть ты скажи — это не дурдом, по-твоему?! — возмущался Вадим,— Они увиделись-го в первый раз, считай! Это ж я Максима к Гальке привел! И надо же — оглянуться не успел, как эта парочка уже планы счастливой совместной жизни строит! А я здесь вроде как ни при чем, так, мимо проходил, получается?!
На это Тане было нечего ответить. Трудно сказать, пробудил ли Максим в Галином сердце ответное чувство к себе лично, но ради девочки она была готова на все. Даже на такие вот скоропалительные решения. А Вадим в Галину идиллическую картину семейного счастья и обожаемой приемной дочкой, выходит, никак не вписывался.
Все это он, как мог, изложил Тане, сбиваясь и чуть не плача.
— Вадик,— проговорила она, терпеливо выслушав всю историю до конца,— не расстраивайся. Галя любит тебя, просто надо немножко подождать, пока она сама в этом удостоверится в очередной раз. Ты же ее знаешь, она девушка с характером.
— Да уж,—согласился Горин,—знаю, мы все так давно друг друга знаем, уже ничего не ждем, а вдруг... — И тут в его глазах мелькнуло нечто совсем уж странное. Вадим оглядел обшарпанную лестничную клетку, перевел взгляд на Таню: — Аты помнишь, ведь мы с тобой именно здесь познакомились!
— Да,— рассмеялась она,— ты еще нес такую огромную вазу...
— Теперь уже и не вспомню, где я такую страшилку отыскал! — развеселился Вадим,— А ты мне тогда очень понравилась, прямо сразу,— добавил он уже вполне серьезно,— Будь я тогда понапористее, кто знает, как бы наша жизнь теперь сложилась. Слушай,— осенило его,— а что, может, попробуем по-но-вой? Ты теперь девушка свободная, я тоже. А что?
— Перестань, Вадим,— сухо отозвалась Таня.
— Я серьезно,— настаивал он,— Давай повеселимся, расслабимся? Забуримся куда-нибудь, а, Тань?
— Глупенький Вадик, ну что ты говоришь? — Таня с сожалением погладила его по щеке,— Знаешь, если бы даже ты был самым прекрасным мужчиной в мире, ничего у нас с тобой не получится. Я знаю... Ты ведь собираешься сделать такую же нелепость, как я: хочешь подменить любовь к Гаде какими-то глупостями со мной.
— Почему глупостями? — растерялся Горин.
— Потому что, кроме любви, все остальное — глупости. Подделка, фальшак, туфта. Даже штамп в паспорте ничего не меняет. Вот я хотела подменить любовь к Сереже браком с Игорем — и подучите, распишитесь. Обидно, досадно, больно, зато еще раз убедилась: кроме Сережи, никто мне не нужен.
— А если тебе все так ясно, чего ж ты страдаешь? — Вадим вообще перестал что-либо понимать.— Иди, добивайся своего счастья любыми средствами.
— Любыми? — Танино лицо потемнело,— Пет, это не для меня. Вот, Вадик, какие парадоксы жизнь подбрасывает: Сережа ведь тоже меня любит. Вроде бы чего проще? Но он хороший человек — будет мучиться, что бросил жену с ребенком, которого Таня сейчас носит. Ну и что это будет за счастье?
— То есть ты вот так, сознательно решила отказаться от Сергея?
— А выбор невелик,— Таня опустила голову.— Добиться своего на чужом горе или пожертвовать всем ради любимого человека...
— А вот я на такие подвиги не способен,— признался Горин.— Черт, ладно, все-таки спрошу,— вдруг решился он: — Как думаешь, если Галя и вправду решит с этим Максимом остаться, что мне делать?
— Вадик, тут рецепт простой: набраться терпения и ждать,— не задумываясь, ответила Таня,— В конце концов, она тебя дольше ждала. И даже когда ты женился, все равно ждала. Теперь твой черед. Говорят же: «Любовью за любовь»,—а у тебя: терпением за терпение.
Вадим открыл было рот, чтобы сказать еще что-то. Например, о том, как нынешним утром набросился в офисе на Игоря, которого застал спящим в кабинете. Как возмущался предательством Гонсалеса по отношению к Тане, даже требовал расторгнуть все деловые договоренности — мол, не желает в дальнейшем иметь дело с этаким подлецом... Но, произнеси Горин все это сейчас, пришлось бы продолжить историю и рассказать о том, что потом пришла Жанна и стала требовать «причитающуюся» ей после развода половину фирмы. И он, Вадим, легко согласился на ее условия, зная, что все тот же подлец и негодяй Гонсалес надежно прикрывает его тыл, и ничего в итоге Жанка не получит. Так что после такого вернуться к Игорю и опять завести разговор о прекращении деловых отношений было невозможно, нелогично, недопустимо.
Черт, и кто он после этого? Как вообще у него поворачивается язык обращаться к Тане за поддержкой, если собственная принципиальность не простирается дальше интересов своего кошелька?..
А в доме Рыбкиных бушевала нешуточная буря. Когда Таня, наконец, вернулась, Тамара Кирилловна вовсю отчитывала свою непутевую дочь Галю за то, что та отказала Вадиму, и полковник старательно поддакивал — в самом деле, как можно было взять и отвергнуть такого завидного жениха? Галя вяло отбрехивалась, ее, похоже, материнский гнев ничуть не задевал. Мыслями и душой она была уже не здесь, а с Сашей и Максимом, и домой забежала, собственно, не разрешения спрашивать, а собрать вещи.
Таня, конечно, целиком и полностью поддерживала Галино решение, но больше всего ей сейчас хотелось незаметно проскользнуть к себе и отдохнуть после очередного донельзя суматошного дня. К счастью, целиком и полностью поглощенные «выходкой» Галины, Рыбкины не набросились на нее с расспросами и советами. А вскоре Галя ушла, хлопнув дверью.
Тамаре Кирилловне, у которой внутри все продолжало кипеть и не на кого стало выпустить пар, ничего другого не оставалось, как переключиться на ни в чем не повинного Василия Ивановича — тот, дескать, был недостаточно убедителен в разговоре с Галиной:
— Эх ты, боец невидимого фронта!
— Да пожалуйста, я вообще могу не вмешиваться,— обиделся полковник,— В конце концов, это ваше семейное дело! Хотел помочь по-соседски,-так теперь еще и виноват.
— Помог, спасибо! — наседала Тамара Кирилловна,— Я-то, дура, думала, военный, человек опытный, солидный, авторитетный. Кто ж ему слово поперек скажет? Видно, только командовать и умеешь! Или
бомбить — дурацкое дело нехитрое! А найти подход к женщине, убедить ее, в конце концов, настоять на своем — тут ни ума, ни духа не хватает,— припечатала она, и эти слова стали последней каплей в чаше ангельского терпения Василия Ивановича.
Повернувшись к Тамаре Кирилловне, он сурово взглянул на нее — а потом крепко обхватил, притянул к себе и принялся целовать, как влюбленный мальчишка. Ошалев от такого натиска, Тамара начала было вырываться, но спустя несколько секунд сдалась на милость победителя.
Они были теперь так поглощены друг другом, что даже не обратили внимания на настойчивый звонок в дверь.
— Что, открыть некому? — высунулся из кухни Виктор и остолбенел при виде матери в страстных объятиях Василия Ивановича.
— А зачем? У нас и так все дома,— смерив сына насмешливым взглядом и невозмутимо поправляя растрепавшуюся прическу, ответила Тамара Кирилловна.
Однако встать и открыть пришлось все-таки именно ей, потому что звонки и не думали прекращаться.
— Вам чего? — увидев на пороге Игоря, Тамара окатила его ледяным презрением.
— С женой хочу поговорить. Это очень важно,— отрезал Гонсалес, пытаясь войти в квартиру.
— Для тебя или для нее? — не успокаивалась Тамара Кирилловна.
— Я думала, мы уже все друг другу сказали,— устало произнесла Таня, вынужденная выйти в прихожую, чтобы не допустить очередного скандала.
— Таня,— рванулся к ней Игорь,— не сердись, давай поговорим спокойно. Это очень важно. Сегодня я встречаюсь со следователем насчет той аварии,— скороговоркой продолжал он,— Кажется, всплыли кое-какие подробности, так что...
При одном воспоминании об аварии Таня вздрогнула и побледнела. Перед самой свадьбой Игорь подарил ей роскошную машину, и она, едва сев за руль, чуть не погибла, не справившись с управлением. Хорошо, тогда Никифоров оказался рядом, но его собственную машину занесло практически под фуру, и Сергей тоже едва не погиб, спасая Танину жизнь.
— Большое спасибо за внимание, но меня все это мало волнует,—тем не менее оборвала Игоря Таня,— Все живы, здоровы... относительно, конечно, а остальное неважно. Если это все... У меня нет времени, да и желания стоять тут с тобой. У меня чай стынет.
— Может, в таком случае, вместе попьем чайку? — немедленно ухватился за эту мысль Гонсалес.— Неужели ты все еще ревнуешь?
— Ни к кому я не ревную,— Таня спокойно сложила руки на груди.— Мне настолько все это безразлично, что даже странно.
— А вот мне совсем не все равно! — горячо проговорил Гонсалес.— Когда я увидел, как ты садишься в машину с этим своим Никифоровым... У меня горло перехватило — я даже испугался, что задохнусь,— он и вправду оказался невольным свидетелем того, как Таня с Сергеем уезжали на такси к Нине.—Тань, я понимаю: ты обижена, раздражена, хочешь отомстить... Но я тебя прошу: не делай глупостей. Не надо вышибать меня Сергеем, как клин клином. Будь объективна: Сергей — трус, он просто выждал момент, воспользовался ситуацией...
-При чем здесь Сергей? — удивилась Таня.— Разве дело в нем? У нас с тобой все было нормально пока ты...
Игорь схватил ее за руку:
— Тань, ну прости меня... Скажи, что я должен сделать, чтобы загладить свою вину? Я на все готов...
— На все? — Она вырвала руку.— Тогда уйди, пожалуйста, исчезни. Только совсем.
— Тань,— не сдавался Гонсалес,— а, может, со временем...
— Ничего не изменить,— твердо произнесла она и вдруг, словно только что вспомнив, сообщила: — Знаешь, я встречалась с мужем Риты.
— С Иван Иванычем? — Игорь ожидал чего угодно, только не такой новости,—С какой целью?.. А... решила сдать Риту? — догадался он, понимающе ухмыльнувшись,— Хорошая месть для соперницы.
— Кто о чем, а вшивый — о бане,— Таня смерила его презрительным взглядом.— Мы говорили совсем о другом. Иван Иванович сам меня отыскал и пригласил,— и Таня вкратце рассказала Игорю, как было дело.—Хотя Иван Иванович говорит, что в бизнесе идеалистам не место...
— Ты отказалась? — уточнил Игорь, не веря услышанному.
— Разумеется, а чего ты ждал? — приподняла брови Таня.
— Я нисколько в тебе не сомневался,— воскликнул Гонсалес, испытывая заметное облегчение.— Спасибо, что не пошла у него на поводу, а то он заведет в темный лес — и бросит. Таня, милая...
— Думаешь, я сделала это ради тебя? Просто не хочу участвовать в его грязных делишках,— Она резко отвернулась, когда Игорь попытался ее поцеловать.

— Все равно спасибо,— повторил Гонсалес и вдруг жалобным голосом попросил: — Тань, возвращайся домой. Я скучаю, даже уснуть не мог... Я без тебя не могу!
— Ничего,— отмахнулась она,— привыкнешь. Я уезжаю из Москвы. Навсегда. Но сначала мы разведемся.
* * *
Гонсалес предпочел не спорить с Таней и на время оставить все как есть. Да он, собственно, услыхав ошеломляющую новость о вероломстве своего босса, вообще не мог думать ни о чем другом, кроме как о собственном шатком положении. И, чем устраивать разборки с супругой — судя по всему, сейчас попытки примирения все равно бы ни к чему не привели,— Игорь отправился к Радомысленскому и в самой резкой форме высказал Ивану Ивановичу то, что думал и о нем самом, и об его «обходных маневрах».
— Вы думали, Татьяна пойдет против собственного мужа? — напоследок задал Гонсалес риторический вопрос.
— Да, с женой тебе повезло больше, чем ей с мужем,^ спокойно согласился Радомысленский.— Жать, конечно, что она отказалась, я на нее здорово рассчитывал. Ну, скажи ей «спасибо» — пока остаешься.
— Хотели от меня избавиться — нс проблема,— вконец разобиделся Игорь, вскакивая со стула.— Но зачем было впутывать ее?
— Во-первых, если бы я хотел от тебя избавиться — тебя бы здесь не было,—осадил его Иван Иванович.— Во-вторых, я твою жену не впутывал, а приглашал на твое место, потому что она не предаст, а вот в тебе я не очень уверен. Честно говоря, ты меня давно
уже не устраиваешь как партнер, разве для тебя это секрет? Но, как говорится, на переправе коней не меняют... и даже ослов. Так что наши отношения остаются в силе: бизнес есть бизнес.
— Как я могу иметь дело с человеком, который хотел... разрушить мою семью! —с пафосом воскликнул Гонсалес.
— А чего такого то? — насмешливо прищурился Радомысленский,— Я же имею дело с человеком, который мою семью сломал,— он с удовольствием отметил про себя, какое впечатление произвели на Игоря эти слова: Гонсалес мгновенно опомнился и откровенно испугался,— Так что не будь дураком — и твой сын станет наследником строительной империи... или...
— Или? — переспросил Игорь.
— Или твоя жена узнает прямо сейчас, что ты сделал с ее компанией. И не видать тебе тогда ни империи, ни сына,—жестко резюмировал Радомысленский, давая понять, что разговор окончен. Игорю не оставалось ничего другого, как покинуть кабинет.
На самом деле Игорь был вовсе не так уж уверен в том, что Таня ни при каких обстоятельствах не выступит против него, как говорил Ивану Ивановичу. Он отлично понимал, насколько сильно она обижена, да что там — откровенно зла на него! Сам Игорь, окажись он в аналогичной ситуации, сделал бы все возможное и невозможное, лишь бы самым жестоким образом отомстить. И он искренне не понимал, как вообще другой человек способен мыслить иначе. Тут два варианта: либо Таня все-таки намерена восстановить отношения и потому не желает откровенно плевать в колодец — как-никак, она беременна, да и се-
мейные узы для нес не пустой звук, либо — обдумывает предложение Радомысленского и склоняется к тому, чтобы принять таковое. А Иван Иванович будет просто счастлив, если она выразит желание сотрудничать с ним. И вот тогда ему, Игорю, придется понастоящему туго.
Вообще-то, Тане достаточно просто отозвать свою генеральную доверенность, чтобы все планы Игоря рухнули в один момент, как карточный домик. И у него нет никаких веских оснований ей эту проклятую доверенность нс вернуть. Еще хорошо, что она пока до такого не додумалась, но ведь это дело времени.
В таком случае есть единственный вариант: всячески поддержать Танино решение уехать в эти несчастные Тупилки, убрать ее подальше из Москвы, чтобы не наломала дров. Потом она, глядишь, остынет и вернется в семью, да и Радомысленскому будет сложновато продолжать давить на нее, окажись она вне зоны его досягаемости.
Итак, поговорив с Радомысленским, Игорь вновь поспешно отправился к жене.
На этот раз она сама открыла дверь квартиры.
— Таня, извини, не подумай, что я тебя преследую... — начал он с порога.
— Ты просто воплощение мании преследования,— раздраженно вздохнула она.—Слава богу, недолго осталось: Тупилки — нс ближний свет, вряд ли приедешь... если вообще найдешь.
— А я не против, чтоб ты уехала, даже рад этому! — воскликнул Гонсалес.— Ты же знаешь, я готов на все ради нас, ради ребенка. Хочешь на время уехать — хорошо, у нас обоих будет время подумать. Я надеюсь, ты успокоишься — и простишь меня.
— Игорь,— настороженно разглядывая его, медленно проговорила Таня,— а тебе не кажется странным: утром ты ни за что нс хотел меня отпускать, а к вечеру — готов нести чемоданы к поезду?
— Тебе правда лучше уехать,— уверенно отозвался Гонсалес, старательно изображая искреннее беспокойство,— Боюсь, с тобой может что-нибудь случиться. Ты в опасности. Я хотел рассказать, но ты же не стала слушать... Таня, я был у следователя, результаты экспертизы показали: кто-то испортил тормоза твоей машины — и это не случайная авария.
— Подожди, я не понимаю. Какой-то бред. Кому это могло понадобиться?
— Вот это я и собираюсь выяснить,— кивнул Игорь,— А ты на это время спрячешься в Тупилках.— Он протянул ей железнодорожный билет,— По дороге заехал, взял на завтра. Ну, пока, береги себя,— не позволив ей спросить что-то еще или ответить, он поспешно направился к лифту, но едва протянул палец к кнопке, как двери лифта открылись, и оттуда вышла Анна Рыбкина. Игорь. даже не поздоровавшись с ней, вошел в кабину.
— Танюш, ты чего? — Анна проводила его недоуменным взглядом и обратилась к Тане, растерянно разглядывающей билет. Затем обняла Разбежкину за плечи и провела обратно в квартиру.— Танюш, я даже представить этого не могу: чем ты в своих Тупилках заниматься будешь? Где работать, с кем общаться? — спрашивала Анна спустя несколько минут, выслушав сбивчивый, прерываемый слезами Танин рассказ.— Ладно, не будем загадывать: поедешь, успокоишься — тогда и решишь. А Надюшка там что будет делать? Ты же сама говорила, школы уже почти нет, три ученика разных возрастов. Как же она с такой подготовкой поступать будет?
— Тут, понимаешь, еще такое дело... — Таня вскинула на нее испуганные глаза,— Игорь говорит, что авария была подстроена. Экспертиза показала, что тормоза были выведены из строя специально.
— Ужас какой,— ахнула Анна,— Господи, нелюди, а звери... хотя... зачем зверей обижать. А что Игорь думает?
— Он хочет, чтобы я уехала и на время «потерялась». А я... я не знаю. Конечно, так проще и безопаснее: уехал, спрятался в своей норке. Но получается, будто я струсила, просто сбежала.
— Тань, а тебе обязательно надо с кем-нибудь сражаться? — тихо спросила Анна.—Может, Надюшке необязательно нужна мама, которая всех победила..', если победила.
— Я только об этом и думаю.— Танин голос предательски сорвался,— Ань, я совсем запуталась: разведусь, уеду — и останется малыш без отца. Как Надюшка когда-то.
— Тань, успокойся. Уедешь, вернешься, ты же не на Северный полюс собралась? Смени обстановку, повидай маму с Надюшкой, а там развеешься, отдохнешь. Само собой, рожать приедешь в Москву, не нужно этих экспериментов на человеке. А к тому времени, может, и насчет аварии прояснится... и насчет чего другого. Все образуется! — Анна тревожно взглянула на часы.— У, я пойду, пора,— она снова горячо обняла Таню на прощание.
— Только нашим пока ничего не говори,— попросила ее Разбежкина.
Анна только молча кивнула.
Признаться, у Анны имелись веские причины для беспокойства, никакого отношения не имеющие к Таниным проблемам, вот только поделиться ими пока было не с кем. Кате вдруг срочно понадобились деньги — судя по всему, немалые. Поначалу в ответ на материнские расспросы девушка только отмалчивалась или старалась свести все к шутке — мол, пустяки, ерунда. И лишь совсем недавно призналась Анне в том, что заняла денег на раскрутку кафе у своего бывшего спонсора, или, как его называла Катя, папика, довольно мерзкого типа с обескураживающей фамилией Котеняткин. А теперь тот срочно требует вернуть долг, под угрозой уничтожить кафе. Собственно, Катя, сама того не желая, спровоцировала своего Жору Котеняткина на подобные действия, прочитав ему целую лекцию о морали, нравственности и о том, что в жизни есть веши поважнее денег. Вот он и решил наглядно доказать ей обратное, поставив девушку на место. Так что теперь Катя обзванивала всех знакомых в поисках требуемой суммы и даже обратилась к риелтору по поводу срочной продажи своей квартиры. Но, увы,—дело никак не желало сдвигаться с мертвой точки. Анна страшно переживала за дочь, но понятия не имела, чем и как может ей помочь.
Нс знал этого и Миша Никифоров. Он видел, что с Катей творится что-то неладное, но со своим женихом она была еще менее откровенна, чем с матерью. И не случайно, потому что, осознав безвыходность ситуации, попросила Жору подождать с выплатой долга хотя бы пару недель, а тот в ответ предложил Кате отработать долг иначе — сделав фотосессию для западного порнографического журнала. Девушка поначалу с негодованием отказалась, однако теперь, когда Котеняткин приступил к самым решительным действиям, натравив на Катино кафе последовательно налоговую, пожарную и прочие инспекции, поняла: выхода у нее просто нет...
Утром следующего дня Таня Разбежкина поехала к себе домой собирать вещи. Там ее ожидало новое разочарование: в квартире, словно поджидая ее, уже находился Игорь.
Таня даже вздрогнула при виде его, но тут же взяла себя в руки и только холодно бросила:
— Сюрприз приятным не назовешь. Давай спокойно, по-хорошему: будем считать, что ты прощался с этой квартирой. Отдай, пожалуйста, ключи — и уходи. Выход — там же, где и был.
Игорь явно не спешил откликнуться на ее просьбу.
— Может, я останусь? — предложил он.
Таня, не ответив, молча принялась укладывать чемодан.
— Танюш, может, хватит? Я уже и так наказан,— бубнил Гонсалес, наблюдая за ее действиями.— А как же наш ребенок?. Ведь он вырастет, спросит: «А где мой папа?» — и что ответишь? Что папа — полярник? Летчик-испытатель?.. Ну ладно, давай так: ты меня простишь, а я сам себя — никогда... и буду всю жизнь мучаться. А? Ради нашего ребенка. Я клянусь, что на все готов. Скажи, что совершить, чтобы заслужить твое прощение? Разрушить Карфаген? Перейти Рубикон?
— Отойти в сторону и замолчать,— раздраженно предложила Таня наилучший из вариантов.— И вообще, заканчивай представление, мне неинтересно,—
она начала застегивать чемодан,— Хотя... Можно один маленький вопрос?
— Хоть сто, отвечу на все,— с готовностью ответил Игорь.
— Откуда ты узнал про мое прошлое? — стоя прямо перед ним, спросила Таня.— Причем знал еще до того, как пришел в фирму Горина.
— У нас длинные руки,— помолчав, ухмыльнулся Гонсалес.
— Хоть раз, ради оригинальности, скажи правду,— потребовала Таня, повышая голос.— Хватит юлить.
— Видишь ли, счастье мое... — Игорь обхватил ее обеими руками и принялся неистово целовать, решительно подталкивая к дивану. Таня отчаянно вырывалась, но ее усилия оказались тщетными. Физически сильный, буквально обезумевший от похоти мужчина швырнул ее на диван.
— Меня еще никто не бросал! — яростно прорычал он, разрывая на ней одежду.
Поняв, что все равно ничем не может себе помочь, Таня перестала сопротивляться — пусть творит, что хочет, только бы все закончилось как можно быстрее...
Таня почти не помнила, как ушел Игорь, как она сама лихорадочно приводила себя в порядок... Лишь на улице вдруг увидела себя словно со стороны: усталая женщина, бредущая куда-то, не разбирая дороги, с тяжелым чемоданом в руке и сумкой, переброшенной через плечо.
На автобусной остановке она тяжело опустилась на скамейку, разминая затекшие руки.
— От колодца направо, мимо школы, к речке... — прошептала Таня, прикрыв глаза и живо представив себе до боли родные Гупилки. Она слабо улыбнулась,— И по улице вниз, мимо магазина, мимо клуба, по мостику через канаву... Так будет лучше для всех.— Она заставила себя подняться и поймала такси:
— На Павелецкий вокзал, пожалуйста...

6

Следствие по делу Нины Перепелкиной наконец-то весьма существенно сдвинулось с мертвой точки, чему Борис Костенко был, разумеется, несказанно рад. Сам он уже давно не сомневался в Нининой невиновности, но, чтобы закрыть дело, необходимо было найти настоящего убийцу Генки. Борис приложил все силы к тому, чтобы приблизить этот момент.
И сегодня он вызвал на допрос человека, в исходе беседы с которым практически не сомневался.
Впрочем, и тот, кого Костенко с нетерпением ожидал, в свою очередь, не сомневался втом, что ему ровным счетом ничего не угрожает.
— А, Семен Ильич, здравствуйте. Проходите, присаживайтесь.— Борис просто излучал радушие, когда Семен постучался в дверь его кабинета.
— Не, я не понял, зачем меня опять сюда дернули? Я ж уже все сказал,— недовольно насупясь, пробурчал в ответ Семен.
— Да вы садитесь, садитесь, в ногах правды нет,— Борис пододвинул ему стул.
— А где она, ваша правда? — грозно вопросил Семен.— Вот, друга моего грохнули — и че? Нашли убийцу?
— Вот в том-то и дело, Семен Ильич,— проникновенно проговорил Борис,— что следствие зашло в тупик. А помочь можете только вы, я очень на вас рассчитываю — поэтому и побеспокоил,— он похлопал ладонью по папке с делом,— Хотя убийцу Геннадия Перепелкина мы все же обнаружили,— он про себя удовлетворенно отметил, что Семен вздрогнул при этих словах, и спокойно продолжил: — Только, чтобы доказать его вину в суде, нужны более веские доказательства... или показания. Поэтому я вас и пригласил. Только вы способны помочь: ведь вы лучше всех знали Перепелкина. Вот и поможете составить его психологический портрет. И уж тогда, я думаю, мы сможем заметно продвинуться.
— Так, если что знаю, чего же не рассказать? — закивал с облегчением Семен,— Я вам и раньше говорил, что эта Нинка, тварь такая, житья ему не давала, издевалась, как могла.
— А при чем тут она? — почти искренне удивился Борис.— Перепелкина убил совсем другой человек.
— А кто убил-то? — прохрипел Семен. Он попросил разрешения закурить и не сразу сумел чиркнуть зажигалкой. Когда же ему это все-таки удалось, по-
перхнулся дымом и закашлялся, будто мальчишка-школьник, впервые в жизни попробовавший вкус табака.
— Этого я пока сказать не могу, даже вам. Сами понимаете, тайна следствия.— Борис с интересом уставился на брелок в руках Семена: к этой вещице, кроме дорогой зажигалки, были прикреплены еще и ключи от машины.—А вы, я вижу, автолюбителем стали?
— Да вот,— охотно похвастался Семен,— купил по случаю, не новую, конечно, так... корыто.
— А деньги откуда? — как бы между прочим, полюбопытствовал Борис.
— Так я это, шабашил помаленьку, бани в Подмосковье строил,— сообщил Семен.
— Бани, значит, строили? Это хорошо,— одобрил Костенко.— И что, заказчики были довольны?
— А то! — приосанился Семен.— Про нас уже слава идет по области.
— Это хорошо... — повторил Борис, задумчиво листая дело.— А Гена рассказывал кому-нибудь, что скоро получит деньги?
-Ну а как же? — вздохнул его собеседник, пытаясь понять, к чему клонит следователь.— Может, так говорить нехорошо, но Генка свисток был еше тот, наверняка всем растрепал, расхвастался.
— А поконкретней сказать можете? Ну, какая сумма, в какой валюте, говорил? Имена какие-нибудь, фамилии, кому мог сказать,— начал перечислять Борис.— Подумайте, Семен Ильич, помогите следствию. Вот есть такой Валентин...
— Валька? — заметно оживился Семен.— Так он же просто гнида какая-то. Жадный — мать родную продаст за копейку, а уж завистливый — таких поис-
кать! Когда у кого дела хорошо идут, ну, деньгу там хорошую кто срубит или еще что, он прям места себе нс находит. Вот, к примеру, я когда тачку эту купил — он чуть не помер.
— Да, интересные сведения, интересные,—закивал Костенко,— Спасибо вам. Семен Ильич, я попросил бы вас изложить ваши показания на бумаге. Ну, вы же понимаете, порядок такой: не нами установлен, не нам его и нарушать.
— Да я, можно сказать, всегда, как говорится, готов помочь,— без особого, впрочем, энтузиазма согласился Семен, и Костенко незамедлительно обеспечил его всем необходимым для письменных показаний:
— Вот вам ручка, а если кончится — вот запасная. Ну, вы пишите, а мне к начальству надо, докладывать, что накопал. Заодно расскажу, как вы нам помогаете,— Борис оставил Семена в одиночестве и, вернувшись спустя примерно полчаса, обнаружил исписанный неразборчивыми каракулями листок.
— Ну, что, Семен Ильич, написали? Садитесь, почитаем.— Костенко принялся со всем тщанием изучать «свидетельские показания»,— Семен Ильич, я вот тут разобрать не могу... вы пишете: «Валентин всегда завидовал Перепелкину, потому что...» А дальше что?
— «...потому что Перепелкин был деловой мужик»,— прочитал Семен,— «А сам Валентин малахольный».
— Это в каком смысле? — озадачился следователь.
— Ну, малахольный — в смысле, что сам ни хрена не способен был, ну, имею в виду, бабки срубить, зато другим завидовал — мама не горюй,— принялся объяснять Семен.
Тут на столе у следователя зазвонил телефон. Борис снял трубку, молча выслушал сказанное и явно чему-то обрадовался, а потом его лицо приняло мрачное, озабоченное выражение.
— Вот, никогда не могут сделать, чтоб все было по уму,— с досадой проговорил он, бросая трубку на рычаг,— Семен Ильич, вы нам очень помогли, большое нам спасибо. Последняя просьба, помогите еще в одном небольшом, но очень важном деле. Представляете, вот сотруднички, не могут еще одного человека найти для следственного эксперимента. Выручайте. Ну, Семен Ильич, как друга прошу. Ты же понимаешь, когда в милиции друзья — это может пригодиться! Утром ребята грабителя задержали, сейчас привезли его жертву, должна опознать — он, не он... Да вот, понимаешь, по закону требуется не меньше двух подставных, а мои орлы только одного нашли. А у тебя и комплекция подходящая, и лицо... никто не подумает, что ты — грабитель. Короче, еще пять минут — и па свободу с чистой совестью.
Семен понимающе кивнул и отправился выполнять ответственное поручение.
Когда и он, и еще двое мужчин уселись на стулья, стоящие вдоль стены, Борис куда-то позвонил и коротко приказал:
— Все готово. Ведите Колосову. Уже скоро,— кивнул он Семену,— Сейчас все выясним, и каждый займется своим делом... Здравствуйте, Полина Андреевна, проходите,— радушно обратился Борис к сухонькой старушке, вошедшей в сопровождении рослого молодого милицейского сержанта.
— И ты здравствуй, сынок,— поприветствовала его, как старого знакомого, Колосова.— Где расписаться?
— Всему свое время,—улыбнулся Костенко и добавил сугубо официальным тоном: — Колосова Полина Андреевна, вы присутствуете на опознании...
— Вот ведь,— поджала губы старушка,— молодой такой, а память — ни к черту. Ты ж мне в тог раз все рассказывал?
— Посмотрите на этих троих мужчин — вы узнаете кого-нибудь из них? — перешел к делу Борис.
— Вот он, его я видела! — взволнованно воскликнула Полина Андреевна, пристально оглядев всех троих мужчин и указывая пальцем на Семена.
— Да ты че, бабка, сдурела?! — вскакивая, заорал тот.
— Я сдурела?! — От возмущения Колосова сорвалась на визг,—Да как у тебя язык повернулся, такое сказать! Да я тебя, леший, видела, как сейчас вижу, когда Генку убили!
— Начальник, я не догоняю, че происходит? — Семена затрясло.— Откуда эта ведьма взялась? Я вообще тогда в другом месте был, бани строил, можешь проверить!
— Уже проверил,— охладил Борис его пыл.— Вы, гражданин Костырин Семен Ильич, действительно строили баню в области, но накануне убийства отпросились, заказчики бани вас больше не видели, так как заканчивала работу бригада без вас.
— Начальник, это беспредел, я прокурору писать буду! — принялся угрожать Семен,— Я буду жаловаться, считай, ты уволен, начальник! — беспрерывно вопил он, даже когда на него надели наручники.
— Семен Ильич! — окликнул его Костенко.— Еще раз спасибо, вы очень помогли следствию.
Конечно, Борису не терпелось сообщить новости Нине. Он, однако, выждал некоторое время, давая возмож-
ность Семену осознать суровую реальность и смириться с неизбежным. И лишь потом вызвал к себе в кабинет Нину Перепелкину.
— Что-нибудь случилось? — встревожилась та, заметив, что Борис как-то необычно тих и даже печален.
— Случилось,— тяжело вздохнул Костенко и похоронным тоном продолжал: — У меня для тебя хорошие новости...
— Задержанный Костырин доставлен,— в кабинет ввели Семена в наручниках.
— А вот и хорошие новости пришли,—кивнул в его сторону Борис,— С нетерпением ждем ваш увлекательный рассказ,— обратился он к Семену.
Нина, словно потеряв дар речи, во все глаза смотрела на старого знакомого.
— А все уже записано,— пробурчал тот,— Включи магнитофон — вот и будет тебе рассказ, а я покурю спокойно.
— Так ведь живой рассказ интересней,— возразил Борис.— Вдруг еще что-нибудь вспомните? Неужели в камере лучше, чем здесь?
— Да уж,— согласился Костырин,— здесь получше будет. Ну, значит, так... — и он неспеша принялся излагать последовательность событий, которые привели к смерти Гены Перепелкина.
Нина, продолжая молчать, с ужасом ловила каждое слово.
— ...Я прикинул, что лучше всего — ударить сзади... Ну, когда Генка повернулся, чтоб идти в комнату, я его... по затылку. Он упал,— Костырин, наконец, перестал бубнить и умолк.
— А деньги? — напомнил Борис для полноты картины.
— Само собой, забран и смылся,— пожал плечами Семен.
— Гад, гад! — нс выдержала Нина, вскакивая,— Чтобы ты подавился этими деньгами! — Выкрикнув это, она разрыдалась.— Кем же надо быть, чтобы из-за денег убить друга? А сколько раз Гена тебя выручал? Ты же, чуть что, к нему приползал: «помоги», «спаси»! Сколько раз из всяких переделок тебя вытаскивал, если б не он — давно б тебя в какой-нибудь драке пришили! Вот так, он тебя всегда выручал, а ты его... из-за каких-то денег... Генка ангелом никогда не был, но как можно из-за каких-то бумажек...
— Забирай,— открыв дверь, кивнул конвойному Борис, и Семена увели.
Оцепеневшая Нина без сил опустилась на стул.
— Ну вот, уважаемая Нина Степановна,— подвел итог Костенко,— Следствие снимает все обвинения против вас, можете быть свободны.
— Как, совсем? — не поверила Нина.— Могу идти? Прямо вот так сейчас выйду и пойду?
— Сейчас я вас не задерживаю, но мне еще понадобятся ваши показания,— сухо и очень официально проговорил Борис.
— Какие показания? — растерялась Перепелки-на,— Все давно записано в протоколе... что мне, придумывать, что ли? Эй, а если обвинения сняты — зачем таскать меня на допросы?
— Это не допросы... — поморщился Борис, бесцельно перекладывая на своем столе какие-то бумаги.— Я просто хотел выполнить некоторые формальности, заполнить кое-какие бумаги... В общем, пока дело не передадут в суд, будете приходить ко мне каждый день.
— Это где ж ты такое прочитал? — закипела Нина.— Если я честный человек, если я даже отсюда вырвалась — с какой балды ты меня вызываешь?
— Забирай свои документы — и топай отсюда, честный человек,— Борис бросил перед ней конверт с документами, не глядя на Нину.
— Нет, ну объясните мне: почему я должна сюда таскаться? — не сдавалась Перепелкина, хотя, кажется, уже начала догадываться, в чем дело.— Может, ты привык ко мне просто? Потому и придумываешь про всякие документы?
— Знаете что, Нина Степановна, по придумкам вы у нас самый большой мастер,— Борис так и не решился подтвердить ее догадку.
— До свидания, товарищ следователь,— тихо попрощалась она, забирая конверт.
— Подумаешь, Нина Степановна! — с досадой воскликнул Борис, когда за ней закрылась дверь, и чуть погодя задумчиво улыбнулся: — Нина Степановна... да, еще как подумаешь!
* * *
Рыбкины, Василий Иванович и Горин дружно собирались в аэропорт — встречать Таню и Сергея.
— Ты, прямо, как на первое свидание наряжаешься,— фыркнул Дима, заметив, что Вадим крутится перед зеркалом.
— Кто знает,— кивнул Горин,— может, эта встреча с Таней Разбежкиной — важнее, чем первое свидание. Сегодня решится судьба... и не одна.
— Вадик,— предложила Тамара Кирилловна,— может, цветов Танюшке купить?
— По дороге и купим,— согласился Горин.— А как поедем? Мы в мою машину не поместимся. Если только Димку — в багажник.
— Машина, Вадик, есть не только у тебя,— гордо заметила Тамара Кирилловна, подкрашивая губы.— Я поеду с Василием Ивановичем. Он уже внизу, ждет в своей машине. Витя и Дима пусть дома останутся. Нечего там всей толпой делать. Все равно к нам приедем, скорее всего.
В дверь настойчиво позвонили.
— Если опять Баринова или, не дай бог, Игорь, ох, я за себя не ручаюсь! — взвилась Тамара Кирилловна.—Лучше сразу вызывайте «скорую помощь»! — Она распахнула дверь — и ахнула при виде Нины...
— ...Произвел посадку рейс 2406 из Дубай,— объявил диктор.
— Не наш,— разочарованно отметила Тамара Кирилловна.
— А мог их самолет раньше приземлиться? — забеспокоилась Нина.
— Исключено,— возразил полковник.— Позже может, раньше нет.
— Вниманию встречающих: рейс Хабаровск— Москва задерживается на два часа из-за метеоусловий аэропорта вылета...
— И это не наш... Так, что мы тут толпимся, как стадо баранов? — строго оглядела собравшихся Тамара и велела Горину: — Одна нога здесь — другая там: живо в справочную, узнай, не задерживается ли наш рейс. Давай-ка букетик сюда, пока ты его совсем не занюхал. Василь Иваныч, тебе — самое сложное задание,— повернулась она к полковнику: — Найди эту, кто объявляет, дай объявление по радио. Ну, что мы их встречаем — кого именно, где именно.
Полковник и Горин помчались выполнять распоряжения.
— Тамара Кирилловна, я так и не поняла: если Сережа прилетает вместе с Таней — это что-то значит или нет? — спросила Нина.
— Кто ж их знает... — озабоченно вздохнула Тамара,— Мне, например, кажется, что значит, и очень даже значит. А Витька считает, что теперь это у них просто бизнес, чтобы фирму спасти. А Вадик — тот вообще теперь не верит ни во что хорошее. Поживем, Нинок, увидим. Ой, господи! — вдруг испуганно вскрикнула она, когда коварная Надюшка, незаметно подкравшись сзади, обняла бабушку.
— Ну вот, а кое-кто переживал, что нас не встретят,— улыбаясь, заметил Сергей, подходя следом. Таня же первым делом бросилась к Нине, безумно обрадованная, что подругу наконец выпустили.
— А я есть хочу,— напомнила о себе Надя.
— Девочка моя маленькая, проголодалась,—заворковала Тамара Кирилловна.— Сейчас поедем.
— Пассажиров Разбежкину и Никифорова, прибывших из Саратова, ожидают в центре зала... — запоздало объявил диктор.
— А я тоже прибыла. Почему про меня не сказали? — возмутилась Надя.
— Прибыла, моя радость, еще как прибыла. Да наших мужиков только за смертью посылать! — заворчала Тамара,— Придется, наверное, еще одно объявление дать, где мы их ждем. А тебе, Надюшка, пока придется посидеть на конфетной диете.
— Это полезно,— рассудительно кивнула девочка,— от конфет зубы выпадают и больше никогда не болят.
Таня, счастливо смеясь, взглянула на Сергея — и замерла: тот, с окаменевшим лицом, смотрел куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, Таня увидела, что к ним, проталкиваясь сквозь толпу, стремительно приближается ее старая подруга, выражение лица которой ничего хорошего не предвещает.
Ни остановить ее, ни сделать что-то еще было решительно невозможно. Подлетев к Сергею, Баринова отвесила ему пощечину и, повернувшись к Тане, заорала:
— Что, рада? Добилась своего?!
— Прекрати истерику,— Сергей схватил не на шутку разбушевавшуюся жену за руки.— Опомнись, при чем здесь Таня? Это наше с тобой дело. Поезжайте, что стоите? — велел он Разбежкиной,— Я сам разберусь!
— Я никуда без тебя не поеду,— бросилась Надя к отцу, и он был вынужден на секунду отпустить отчаянно вырывающуюся Баринову. К счастью, на помощь поспешил Василий Иванович, остановивши. Татьяну.
— Молодец, держи покрепче! — одобрила его решительные действия Тамара Кирилловна.— Ее бы связать, как буйную! Ничего, я с ней сейчас разберусь, дай только своих отправить. Вадик, иди в машину! Нина, Надюшку бери! Уезжайте с Вадиком, быстро,— обратилась она к Тане и Сергею.— Скандалы — это моя специализация,, а уж драка — вообще вторая профессия.
— Поехали, поехали скорей! — тянула отца за руку перепуганная Надюшка.
— Прости меня, Тань,— Сергей подхватил девочку на руки,— Обещаю, мы обязательно обо всем поговорим, но не сейчас.
— Сергей, вернись, иначе ты очень сильно пожалеешь! — визжала Баринова, змеей извиваясь в руках полковника, но у того была железная хватка.— Ты даже не можешь представить, что я тебе устрою!
— А ты мне устрой, ну-ка,— ехидно прищурилась Тамара Кирилловна.
— Да пустите вы меня! Немедленно! Вы об этом пожалеете! Пустите, там мой муж! — продолжала на весь аэропорт вопить Баринова.
— Крепче держи,— посоветовала Василию Ивановичу Тамара,— а то вырвется, еще покусает кого-нибудь.
— Это что здесь происходит? — К ним подошел милиционер.
— Товарищ милиционер,— немедленно нашлась Тамара Кирилловна,— это у нас семейные разборки. От дочки вот муж улетел. Ну и она у нас... не в себе.
— Ничего, дочка,— подыграл ей полковник, стискивая Татьяну так, что у той перехватило дыхание,— ты еще молодая, другого найдешь. Еще лучше.
— Домой ее тащите,— хмыкнув, посоветовал блюститель порядка.— Пусть отплачется. Только шум здесь не устраивайте, пассажиры пугаются.
Стоило Василию Ивановичу чуть-чуть ослабить хватку, как Баринова вырвалась и бросилась бежать, очевидно, в надежде догнать машину, увозившую от нее Сергея.
— Дообнимался? А пленная сбежала! — накинулась на полковника Тамара Кирилловна.
— Не сбежала, а я отпустил,— солидно поправил ее Василий Иванович,— Какой смысл держать пленного, если он уже все, что мог,— сказал?..
* * *
Гонсалес натравил Баринову на прибывающих в аэропорт Таню и Сергея не просто так. Ему жизненно необходимо было выиграть время — всего пару часов - для того, чтобы успеть полностью переоформить на себя фирму Горина и завершить, таким образом, тщательно спланированную операцию. Он не сомневался, что Татьяна Баринова устроит грандиозный скандал, и это надолго задержит Таню Разбежкину, которой временно будет совсем не до И горя. Ах, как замечательно, что дорогая женушка предуведомила его о своем возвращении в Москву, а не свалилась из своих Тупилок, как снег на голову!..
...Игорь вошел в здание налоговой инспекции, разговаривая по мобильному телефону со своим боссом:
— Иван Иванович, не вижу никаких причин для волнений.
— А я вижу! — раздраженно возразил тот,— И не просто вижу, спинным мозгом чувствую. Поторопись!
— Я уже в налоговой,—доложил Игорь,— и через десять минут, максимум — через пятнадцать, получу все, что нужно.
— Как говорили наши предки, не хвались идучи на рать, хвались идучи с рати,— проворчал, успокаиваясь, Радомысленский.— Ну давай, надеюсь, все будет нормально.
— Все будет отлично,— поклялся Гонсалес.— Я отзвоню, когда закончится... А если закончится не так,— пробормотал он, разъединившись,— мне кран-ты, за что вам, Иван Иванович, отдельное большое спасибо. Помогите, кто только может, святые русские, испанские... все, кто меня слышит,—на всякий случай, попросил он, возводя очи горе, и торопливо направился к кабинету инспектора.
Однако ни русские, ни какие другие святые его, похоже, не услышали. Вероятно, они отправились на законный обеденный перерыв, так же, как и необходимый Игорю инспектор. Эта суровая особа вышла из кабинета в тот самый момент, когда Гонсалес как раз намеревался туда зайти, и закрыла дверь на ключ.
— Добрый день,— постарался обратить на себя внимание Игорь.— Вы что, уходите?
— Имею законное право,— не глядя на него, отчеканила женщина.
— Сейчас моя очередь. Я вас очень прошу меня принять! — умоляюще проговорил он, начиная паниковать.
— Приму. Через час,— безапелляционно отрезала инспектор.— У меня обед.
— А вы любите японскую кухню? — схватился за соломинку Гонсалес.— Можно вас попросить об одолжении: тут недалеко японский ресторан, но я не люблю обедать в одиночестве. Можно вас пригласить?
— Хотите быть первым после обеда — не уходите,— глядя сквозь него, ответила женщина и с достоинством удалилась, и Гонсалесу ничего не оставалось, как усесться на стул и приготовиться к длительному ожиданию.
Ну как тут не стать атеистом?!
Однако его злоключения на этом не закончились. Когда до предполагаемого возвращения чертовой бюрократки оставались считаные минуты, у него зазвонил мобильный телефон.
— Здравствуйте, вас беспокоит следователь Черенков. Я веду дело об аварии на вашем объекте,— услышал Игорь.
Эта история была ему прекрасно известна, так что он ничуть не удивился.
— Очень приятно. То есть приятного, конечно, мало, авария есть авария... Слушаю вас,— проговорил Гонсалес.
— Хотелось бы с вами встретиться. Приезжайте,— потребовал его собеседник.
— Простите,—от досады Игорь скрипнул зубами,— а почему такая спешка? Руководство нашей компании уже приняло все необходимые меры: на объекте работы приостановлены, пострадавшему компенсируем лечение и, так сказать, моральные издержки.
— Мне нужно своими глазами взглянуть на объект. Я выезжаю сейчас и... заложимся на пробки... минут через сорок буду на месте. Прошу вас быть моим гидом на этой экскурсии,— впрочем, на просьбу все это было совсем не похоже, скорее, на категоричный приказ.— Я вас не на прогулку приглашаю,— добавил Черенков,—а вызываю для осмотра места аварии. Может быть, вы не поняли? Дело-то очень серьезное, так что жду вас.
— Хорошо. Выезжаю,— процедил Гонсалес.
Вскоре он прибыл на место злополучной стройки, где его уже поджидал следователь, поглядывая на часы,
— Повторяю: лично я не имею никакого отношения к аварии,— с ходу начал Игорь,— Какое отношение и могу иметь к этому объекту, если во время его монтажа меня и близко не было? Все работы выполняла фирма Горина, а я, можно сказать, новичок, только еще вхожу в курс дела. Заказ передали в мою фирму, когда монтаж уже был завершен. *_
— В общем, моя хата с краю, ничего не знаю — так? — недовольно проворчал следователь, глядя на Игоря исподлобья,—Даже если в этой хате — этажей двадцать! Вот за что я вас люблю, строителей, у вас с ответственностью всегда напряженка: никто ни за что не отвечает. Заказы друг другу перекидываете — не усле-
дишь, как теннисный мячик летают. Главное — срубить бабки, а случись что — виновных не найдешь.
— Ну не знаю, как вас убедить... — развел Игорь руками,— Я готов всячески вам содействовать, только не знаю, как. Я ведь действительно не в курсе, что происходило на объекте. Но документация наверняка сохранилась, ведь все этапы, все стадии строительства строго документируются. Так что найти человека, который отвечал за производство работ на объекте,— думаю, не проблема.
— И кто же отвечал? — заметно оживился Черенков, приготовившись записать конкретное имя.
— Я думаю, Сергей Никифоров,—не замедлил с ответом Игорь,— Утверждать я, конечно, не могу, это только мое предположение. Но дело в том, что Никифоров — один из самых опытных работников в фирме Горина, так что курировать такой важный объект, мне кажется, мог именно он.
— Все это, конечно, интересно, но мне нужны неопровержимые доказательства,— продолжал следователь,— Так что придется сделать у вас на фирме выемку документов. Давайте поедем в офис, своих сотрудников я вызову по дороге.
— Послушайте,— Игорь в отчаянии прижал руки к груди,— неужели нельзя подождать до завтра? Документы надежно хранятся в офисе — куда они за ночь денутся? Я распоряжусь, чтобы их подготовили, и завтра все предоставлю... Вы поймите меня просто по-человечески: сегодня прилетела моя беременная жена с дочкой, а я даже не смог их встретить,— выложил он свой последний козырь,— Вы попросили приехать сюда — я приехал. Но теперь-то, когда мы уже кое-что выяснили,— неужели не отпустите меня к семье?
— Беременная жена,— смягчился Черенков,— это объект серьезный, поважнее всех строительных. Ну ладно, завтра к началу рабочего дня все должно быть готово. Надеюсь, вы не подведете.
— Ни за что,— Игорь испытал такое облегчение, что у него даже голова закружилась.— Спасибо вам...
* * *
А Таня, Сергей и Вадим Горин в это время уже входили в приемную «Горинстроя».
— Гонсалес здесь? — опустив дежурное «здравствуйте», спросил Вадим у секретарши Леры.
— Сегодня еще не был,— отозвалась та.
— Как это — не был? — возмутилась Таня.— Найдите его, пожалуйста. Скажите, что я его жду.
— Алло! Игорь... — Лера немедленно связалась со своим начальником.— Извините, но вас тут спрашивают и просят передать, что вас ждут. Ваша жена и... Хорошо... — Она обратилась к Тане: — Он просит, чтобы вы взяли трубку.
— Игорь, в чем дело? — нетерпеливо спросила Раз-бежкина.— Ты почему не в офисе? Мы же договаривались... На каком объекте?.. Ясно. Понимаю, что не специально... Хорошо, буду ждать. Все,— положив трубку, она растерянно поглядела на Вадима и Сергея: — У нас ЧП на объекте. И, кажется, серьезное.
— Только этого не хватало.— Горин принялся кому-то звонить, потом произнес в трубку: — Спасибо, я все понял. Да, счастливо. И тебе тоже,— и повернулся к Тане:—Авария на сто тридцать седьмом. Обрушился лестничный марш, пострадал рабочий. Он сейчас в больнице.
— Лестничный марш? — не поверил Никифоров,— Не может быть. Туда действительно было поставлено несколько бракованных пролетов... — Он подошел к шкафу и обратился к Лере: — Документация по сто тридцать седьмому — здесь?
— Что ты ее спрашиваешь? — поморщился Горин,— Если она не знает, где ее босс, что она может знать про какую-то папку?
Они вместе принялись сосредоточенно искать необходимые документы, но, увы, безрезультатно.
— Я очень хорошо помню: я сразу написал рекламацию на завод ЖБИ и дал распоряжение прорабу вывезти брак на штрафплощадку, чтобы, не дай бог, никакой идиот не смог использовать его в монтаже,— объяснял Сергей.
— Точно, я вспомнил. Это в марте, по-моему, было,— подтвердил Вадим.
— Ты уверен, что твое распоряжение было выполнено? Проверял? — спросила Никифорова Таня.
— Вообще-то, нет,— признался тот,— но этого прораба я давно знаю, нормальный мужик. Не дурак, должен понимать, чем такое может аукнуться.
— Надо найти всю документацию по объекту,— озабоченно сказал Горин.
— Да,—согласился Сергей,—эта папочка сейчас многое бы прояснила. Но где она, черт ее дери?..
Игорь появился в кабинете примерно часа через полтора. За это время он успел вернуться в налоговую и получить-таки нужные ему документы, так что чувствовал — жизнь налаживается.
— Всем привет! — поздоровался Гонсалес.— Танюш, видишь, обещал примчаться — и слово сдержал.-
— Если не считать того, что мы тебя здесь уже два часа ждем,— холодно напомнила Таня.
— Я же объяснял, что у нас непредвиденные обстоятельства. Я целый день провел на аварийном объекте. Разгребал, между прочим, последствия чужой халтуры. Строительство-то вел уважаемый господин Горин... а мне теперь приходится отдуваться и всех выгораживать.
— Сомневаюсь,— скептически заметил Сергей:— Ты скорее притопишь, чем будешь кого-то спасать.
— Уж кому-кому,— нехорошо прищурившись, повернулся к нему Игорь,— а тебе выступать бы не следовало. -Знаешь, что делали в Древней Ассирии с теми, кто покушался на чужих жен?
— Не знаю и знать не хочу! — отрезал Никифоров.— А уж если на то пошло, это тебе надо бы заткнуться в тряпочку и молчать.
— Боюсь, как бы тебе не пришлось заткнуться скоро и надолго.
— Замолчите оба! — прикрикнула на начавших выяснять отношения мужчин Таня.— Сережа, подожди меня, я хочу поговорить с Игорем. Наедине.
Сергей и Горин вышли из кабинета.
— Для начала,— потребовала Таня у Гонсалеса,— отдай доверенность,— она протянула руку.
— То есть ты хочешь сказать, что летела из Саратова только ради этого? — крайне удивился Игорь, не спеша выполнить ее требование.— Ну конечно, бумажка — это у нас все, а любящий человек —'так, пустое место! Печешься о клочке бумаги, когда у нас с тобой есть другие очень и очень серьезные темы для разговора.
— Эта, как ты выражаешься, бумажка дает право управлять фирмой,— не позволила ему сбить себя с
толку Таня.— Это так, на минуточку. А вот интересно, что для тебя важнее, чем эта бумажка?
— Танечка, да ты что говоришь? — всплеснул Игорь руками, разыгрывая нечто вроде оскорбленной невинности и принявшись нервно расхаживать по кабинету,—Да наплевать мне на фирму, наплевать на деньги. Танюша, пойми, это все труха, пустое. Я и думать об этом не хочу, когда речь о нашем счастье! Мы же семья, ты забыла? Куда делся тот милый, чудный человечек, который меня любил, которого я любил больше жизни?.. Ну прости. Да, я был свиньей, подонком, предал тебя. Но я просто оступился, за что меня казнить? Тем более что ты вернула мне долг той же монетой, так что мы с тобой квиты.
— Я тебе не мстила,— возразила Таня.
— А, может быть, я не понял! — воскликнул Гонсалес.— Я-то думал, что уехать с бывшим любовником, с чужим мужем... Танечка, я не заслужил высшей меры, я же тебя люблю. Милая, прости ради ребенка, нашего общего продолжения,— сменил он тему, переходя от обвинений к мольбам,— Разве так можно? Он еще не родился, а ты уже отнимаешь у него отца. Танюша, ради него давай все забудем.
— Ну давай попробуем,— неожиданно легко согласилась Таня,— Начнем с того, что ты отдашь мне доверенность.
Игорь с тяжким вздохом достал доверенность и положил на стол:
— Доверенность превратилась в недоверенность,— с надрывом проговорил он,— Фирма, заказы, деньги... Неужели ты думаешь, мне это нужно, если тебя не будет рядом? Да пропади оно все пропадом. Или... Да нет, не может быть... Или ты думаешь, что я мог исподьзовать эту бумажку тебе во вред?
— Надеюсь, что... Что ты не успел,— откликнулась Таня, аккуратно сворачивая документ,— Мне очень жаль, что все так вышло. Я тебе благодарна, правда. Одно время ты был очень милым, я снова почувствовала себя женщиной. А уж рассказами о своем детстве ты меня просто покорил. Я думала: «Какой открытый человек». Что скрывать, ты мне понравился, я даже подумала, что у нас может получиться что-то серьезное. Я честно старалась тебя полюбить, и мне даже показалось, что полюбила. И даже теперь, когда я знаю, что ты меня обманывал...
— Танюша... — попытался что-то вставить Гонсалес, но Таня жестом остановила его:
— Обманывал, Игорь, ну чего уж там, здесь все свои. То есть здесь все чужие. И все равно я тебе благодарна: я узнала, что во мне не все еще умерло, что я способна отвечать на чувства. На твой обман не обижаюсь, я и сама себя обманывала: думала, одну любовь из себя вытащу, другую вставлю. Как батарейки. Ну, ничего не поделаешь, теперь надо все ошибки исправить, и побыстрей. Жить по любви не получилось, давай хотя бы разведемся тихо-мирно. И быстро.
— Я тебе развода не дам,— резко ответил Гонсалес.
— Игорь,— поморщилась она,— не смеши. К чему этот пафос? Что нас связывает, хотя бы формально? Семьи не получилось, имущества совместного не нажили, детей общих нет.
— Как это? — вскинулся пока еще супруг.— А кого же ты, извини за выражение, вынашиваешь? Аборта или какой-нибудь другой глупости я не допущу! Пойми, в этом ребенке для меня смысл жизни. В тебе и в нашем будущем сыне. Ради вас я готов на все. Скажи, чего ты хочешь? Все будет. Ну поверь же, наконец, все, что я делаю,— только для тебя и для нашего ма-
— Игорь, да ведь нечего сохранять,— устало вздохнула Таня.—Ты очень хорошо говорил, Игорь, так убедительно, откровенно, глаз горел... Но я тебе ни секунды не верила.
Накормив Надю и уложив девочку спать, Нина Перепелкина только-только сама, наконец, собралась отдохнуть, как в квартиру заявилась Татьяна Баринова собственной персоной. Не открыть ей дверь Нина не могла: настойчивые звонки непременно разбудили бы Надюшку.
— Тише, не ори! — прошипела она.— Не дай бог, ребенка разбудишь! Ну, чего приперлась?
— Где Татьяна? Мне надо с ней поговорить,— потребовала Баринова.
— Говори со мной, Тани нет.
— Да ты кто такая, чтоб с тобой говорить? — вскинулась Баринова.— Мне нужна эта, которая никак не успокоится, все хочет чужого мужа увести!
— Я тебя не звала, сама пришла... А раз пришла, то слушай,— еле сдерживаясь, начала Перепелкина.— Ты, может, и не хочешь со мной говорить, а вот я тебе давно хочу кое-что сказать. Ты же знаешь, кто у кого мужика увел, так это ты должна у Тани в ногах валяться, прощение просить за свои гадости! Слава Богу, ничего ты не добилась, а уж теперь — и не добьешься точно. Сергей все равно будет с Танюшкой.
— Это где ж ты такое прочитала? — издевательски протянула Баринова.
— Ты вот сидишь здесь с перекошенной рожей,— с удовольствием произнесла Нина,— а они сейчас разберутся с таким же, как ты, прощелыгой, Игорьком продажным, чтобы ему пусто было,— и будут жить долго и счастливо! Умылась?
— Ах, так они в офисе! — сообразила Баринова и сорвалась с места. Нина только теперь поняла, что наговорила лишнего, но поздно было уже что-либо исправлять.
* * *
— Ей-богу, мистика какая-то,— разочарованно протянул Сергей, поставив на место очередную, вдоль и поперек просмотренную папку,— Куда могли подеваться документы?
— Да лежит папочка где-нибудь на видном месте, «ау» кричит,— отмахнулся Горин,— Эх, Серега, бескрылый ты человек. Надо от жизни хорошего ждать, и тогда оно случится. Вот представь, сейчас откроется дверь...
— И войдет добрая фея? — ехидно прищурился Никифоров.
Словно в ответ на его слова, дверь кабинета действительно распахнулась, вот только доброй феей вошедшую едва ли кто-нибудь решился бы назвать. Скорее уж, белокурой ведьмой, по дороге потерявшей помело.
— Я тут ни при чем,— виновато зыркнул на Сергея Горин и обратился к Бариновой: — Здравствуйте, Татьяна Олеговна. Чему обязаны такой радостью?
— Нужно поговорить,— не удостоив Вадима даже взглядом, произнесла Татьяна Сергею.
— Очень кстати, я тоже с тобой хотел серьезно поговорить,— не стал сопротивляться Никифоров.
— Переговорная занята,— напомнила услужливая Лера, имея в виду, что там уединились Разбежкина с Гонсалесом — еще одна супружеская пара, которой срочно понадобилось выяснять отношения.
— Идите в мой кабинет, если уж так приспичило,— сделал широкий жест Горин.
— Как же так, Сереж? — сокрушенно начала выговаривать мужу Баринова, едва они избавились от лишних ушей.— Уехал, ни слова не сказал. Я как дура волнуюсь, больницы обзваниваю. А он, оказывается, в Тупилки отбыл, к Танечке своей. Ну, о том, что у нес совести нет, я давно знала: не успела замуж выйти и уже хвостом крутит. Но ты, как ты мог?
— Брось, Тань, неужели тебе не ясно? — поморщился Сергей.
— Мне ясно, что ты совесть потерял. Ты о жене беременной думал, когда туда полетел? О ребенке будущем думал?
— Тань, можешь мне не верить, но я думал и о ребенке, и о тебе, и о себе очень много думал,— вздохнул Никифоров,—Ты лучше спроси, что я надумал. Ребенка я не брошу, буду помогать. Но для начала надо сделать одну очень простую вещь: развестись.
— И не мечтай,— предупредила Баринова.— Что, семья для тебя — как в театр сходить? Посмотрел пьеску и пошел домой, насвистывая? Ты хочешь, чтобы наш ребенок рос без отца?! — накручивала она себя все больше и больше, сознательно доводя до истерики.— Я знаю, чего ты добиваешься: чтобы я снотворного наглоталась... Как хорошо — ни противной жены, ни ребенка нелюбимого...
— Тань, зачем чушь мелешь? Какое снотворное? Ты же сама мечтала о ребенке. Наконец родишь, я буду приходить, будем общаться,— все еще пытался перевести беседу в более разумное русло Никифоров.— Ты же прекрасно понимаешь, я не могу остаться с тобой. Все, что у нас с тобой было,— это ошибка, и теперь я се исправляю. Мыс Таней...
— Не говори мне о ней,— руки Бариновой сами собой сжались в кулаки,— Ошибка. Наверное, ты прав. Ошибки надо исправлять,— она встала.— Ты сам этого захотел, Сереженька. Не будет семьи — не будет и ребенка. Нечего плодить безотцовщину. Не будет мальчика, похожего на своего отца. С его глазами, его голосом. Ничего этого не будет, отец убил его своим эгоизмом. И правильно: зачем рождаться, если ты никому не нужен? А после аборта и в моей жизни смысла не останется, потому что другого ребенка у меня уж точно не будет. Появился один-единствен-ный шанс — и не получилось. Ты наконец добьешься своего, я исчезну из твоей жизни. Знаешь, как это будет, Сережа? Беру бритву, иду в ванную, раздеваюсь, ложусь в теплую воду...
Никифоров отвернулся, не спеша налил воды из графина в стакан — и вдруг резким, точным движением выплеснул воду Бариновой в лицо.
— Тань,— подождав, пока она опомнится и продышится, Сергей протянул ей салфетку,— давай заканчивать эту оперетту, а то как-то очень мокро. Я люблю Таню, хочу быть с ней и буду с ней. Но и нашего с тобой ребенка буду любить. Я буду хорошим отцом, уж ты мне поверь. Так что всякие глупости из головы выкинь и больше такого никогда не говори. Очень тебя прошу. Теперь я точно знаю, что Таня меня по-прежнему любит.
— А если разлюбит? — немедленно предположила Баринова.— Может ведь такое случиться? Опять ко мне вернешься?
— Тань, такой вариант развития событий мне даже представить — и то невозможно. Мне почему-то кажется, что мы с Танюшкой будем жить счастливо до конца наших дней,— твердо ответил Никифоров.
— До конца дней... — эхом повторила Татьяна.
— Ну а ты что сидишь? Разве обед не начался? — подошел к сидевшей в приемной Лере Горин.— Ну-ка, марш за белками-жирками-углеводками.
— Спасибо,— обрадовалась Лера, поспешно удаляясь.
И тут же из переговорной вышла Таня Разбежкина. Похоже, мучительное объяснение с Игорем далось ей нелегко: она без сил прислонилась спиной к двери и прикрыла измученные глаза.
— Все так плохо? — посочувствовал Горин.
— Наоборот, все хорошо,— Таня показала ему доверенность.— Смотри внимательно, больше не увидишь.— Она торжественно разорвала бумажку на множество маленьких кусочков и бросила их в урну.— Теперь надо до банка добраться, все перепроверить, на всякий случай счета переоформить. Только давай завтра, а? Сил никаких не осталось.
— Завтра так завтра,— согласился Горин,— Не вопрос.
Из соседнего кабинета появился Сергей и немедленно сжал Таню в объятиях:
— Ну что, самое тяжелое позади? Теперь у нас все будет просто, ясно и хорошо. А остальное забудется, как дурной сон.
— Пять лет дурного сна,— сокрушенно покачала головой Таня.— Почти летаргия.
— Таня, можно с тобой поговорить? — обратилась к ней Баринова,— И без посторонних?
— А кто здесь посторонний? — неприязненно глянул на жену Сергей.
— Серега, Не стой под стрелой,— напомнил Горин.— Техника безопасности — прежде всего,— и увел Никифорова.
— Что ты хотела? — повернулась Таня к бывшей подруге.
— Что я хотела, то обломилось,— со злостью ответила та,— Хотела Сергея, но он к тебе ускакал. Молодец, уводит чужого мужа, и глазками хлоп-хлоп: «Чего ты хотела?» Нет, это непостижимо: пять лет мы с ним жили, и вдруг ты, вся такая белая и пушистая. Совсем совесть потеряла, Разбежкина!
— Нет,— спокойно возразила Таня,— совесть у меня есть, и она чиста. Сергей сам выбрал, с кем быть. Ну, извини, выбрал не тебя. А насчет этих пяти лет — ты их у меня попросту украла, мы с ним и эти годы были бы вместе, если бы ты не вмешалась. Конечно, ты же привыкла получать все, чего пожелаешь. Деньги, машины, диплом об окончании института, мужчина — какая разница? «Все куплю»,— сказало злато. «Все возьму»,— сказала Таня Баринова. А вот я за свое счастье заплатила — мало не покажется. Поэтому успокойся и постарайся забыть.
— Забыть? — прищурилась Баринова.— Ты у меня отняла самое дорогое — семью, надежду — и забыть? Нет, ошибаешься, подруга, такое не забывают. Говорят, некоторые каждое утро читают вслух «Отче наш». А у меня каждое утро будет начинаться, знаешь, с чего? Я буду просить, чтоб у тебя все было плохо. Поняла? Каждое утро я буду тебя проклинать, Разбежкина!
— ...Не чувствую интонации победителя,— выговаривал по телефону Радомысленский Игорю, доложившему о своих достижениях.— Успел в банк и в налоговую?
— Иван Иванович, чрезвычайные обстоятельства, форс-мажор. Жена вернулась раньше времени и потребовала доверенность. Пришлось отдать,— признался Гонсалес.— Но я и без доверенности прекрасно обойдусь,— поспешно добавил он.
— А если в банке потребуют? — не отставал дотошный Радомысленский.
— Разберемся. Мы же все-таки муж и жена — одна сатана.
— Слушай, твои семейные дела меня не интересуют,—раздраженно повысил голос Иван Иванович.— Мне нужно, чтобы фирма работать начинала, понял? Подводишь ты меня пока, Игорек. Так, глядишь, проваландаешься — мы все хорошие заказы упустим.
— Да все будет нормально. Танька у меня будет по ниточке ходить, не пикнет. У меня тут одна бумажка появилась... — ухмыльнулся Игорь.— О, это такая бумажка, из чистого золота бумажка.
— Ну, это частности, они меня не интересуют,— не стал ничего уточнять Радомысленский,— Но учти, больше я о твоих сложностях, о всяких там сюрпризах и неожиданностях и слышать не хочу, понял? Все, привет.
Игорь достал из портфеля ту самую папку с документами по объекту, которую безуспешно искали Горин с Сергеем, и любовно сдул с нее воображаемые пылинки.
Не откладывая дела в долгий ящик и, в отличие от Бариновой, не утруждая себя разборками с более счастливым соперником, Гонсалес после разговора с Таней прямиком направился к следователю.
— Папка с документацией по объекту, как обещал,— отрапортовал он Черенкову.
— Ну, посмотрим,— нахмурился тот, принимаясь просматривать документы.— Конечно, на бумаге у вас все гладко... Материалы — высший сорт, работы выполнены в срок... не подкопаешься. А мы вот когда с маленьким ребенком, между прочим, в новый дом заселялись, так у жены от огорчения даже молоко пропало: в стенах — щели в руку, сантехника течет, плитка отваливается, ламинат на полу — шторм баллов семь-восемь.
— Что поделать,— огорчился Гонсалес,— халтурщики везде есть. Но в моей фирме такого быть не может, я лично слежу.
— Да? — язвительно прищурился Черенков,— А чего ж тогда лестничный пролет вдруг рухнул? Или он не знал, что сделан на совесть, смонтирован и приварен — тоже как следует?
— Так я ж говорю, монтажом занималась другая фирма. Мы к ней не имеем никакого отношения, я получил объект уже на стадии отделки, там же,— кивнул Игорь на папку,— все написано. Претензии по отделке есть?
— Ну а, по-вашему, почему произошла авария? — спросил Черенков,— Как вы сказали, кто у вас там за монтаж отвечал? Так... Сергей Никифоров?
* * *
Утром Таня, Сергей и Надя с удовольствием завтракали на кухне, однако Таня украдкой поглядывала на часы.
— Торопишься? — спросил Никифоров.
— В банк надо,— кивнула Таня.— У меня душа не на месте, хочу все бумаги проверить. Вдруг кое-кто захочет смухлевать...
— Наверняка захочет,— подтвердил Сергей,— Только что он может без доверенности? Ровным счетом ничего.
— Нет уж, съезжу, удостоверюсь, что деньги Горина в целости и сохранности. Я побежала, а вы спокойно доедайте.— Она поспешно встала из-за стола и поцеловала Надю и Сергея.— Посуду оставьте, приду — помою.
— Ишь, чего захотела — самое интересное ей оставь,—даже обиделся Никифоров.— Нет уж, у нас с Надюшкой даже есть специальный метод мытья — «прощай, тарелка» называется. У нас теперь почти вся посуда — одноразовая. Правда, Надюш?
Вскоре после Таниного ухода Сергей и Надя собрались съездить к Рыбкиным.
— Посуду помыли, воду закрыли, газ потушили... — удовлетворенно перечислял Сергей самому себе.— Надюш, готова?
— Еще немножко! — Девочка подошла к нему в самом нарядном своем платьице и деловито повернулась спиной: — Пап, помоги сзади застегнуть.
— Папа?..— Голос Сергея сорвался.
— А кто ж ты, мама, что ли? — наставительно заметила Надя.— Если человек ребенку папа, то его так и нужно звать — папа. Понятно? Ну, чего ты? — поторопила она застывшего на месте Сергея, на глазах которого выступили непрошеные слезы.
Опомнившись, он помог девочке справиться с застежками и взял ее за руку:
— Пошли, дочка.
За Надей и Сергеем закрылась входная дверь, и почти сразу в опустевшей квартире начал звонить телефон. Но они этого уже не услышали.
— Тук-тук, кто в теремочке живет? — Игорь, с утра пораньше явившийся в банк, наклонился кокошку.— Здравствуйте, Оленька,— поприветствовал он симпатичную молоденькую девушку-оператора, протягивая ей шоколадку: — Бельгийский, как заказывали. Пришлось навестить их посольство...
— Вы меня погубите,— притворно засмущалась девушка.— Мучное и сладкое так портит фигуру!
— А вы-то при чем? — изумился Гонсалес.— Вашу фигуру, Оленька, даже тонной шоколада не испортишь. Я ненадолго займу драгоценное ваше внимание: нужно переоформить все банковские счета этой фирмы на имя нового директора.
— На господина Гонсалеса? — просмотрев документы, уточнила Ольга.
— К вашим услугам,— галантно поклонился Игорь,— Какие-то проблемы?
— Никаких проблем,—успокоила его девушка,— Дайте, пожалуйста, генеральную доверенность.
— А разве при таких операциях нужно предъявлять генеральную доверенность? — растерянно протянул Игорь.
— Вообще-то, необязательно... — не слишком уверенно проговорила Ольга.
— Ай-ай-ай, Оленька, разве можно так шутить над пожилым человеком? — облегченно рассмеялся Гонсалес.— Я уже подумал, что через весь город из-за этой бумажки ехать — у меня чуть инфаркт не случился. Вы же эту доверенность видели... Вот уж не думал, что вы именно сегодня захотите на нее снова
взглянуть. А ведь жена говорила: возьми, вдруг пригодится. И почему говорят: «Спроси совета у женщины — и сделай наоборот»?
— Ой, правда, я же забыла, что Разбежкина — ваша жена,— все сомнения у Ольги мигом отпали.
— А как же, вот и штамп в паспорте,— предъявил ей доказательство своей кристальной честности Игорь.— Понимаете, Оленька, у нас скоро будет малыш, так что она не очень хорошо себя чувствует, сидит дома — вот и приходится мне за двоих отдуваться... Все на мне, иногда так закрутишься, что не только про доверенность, про все на свете забудешь...
Таня уже поднималась по ступенькам банка, когда у нее зазвонил мобильный телефон.
— Алло! — ответила она,—Алло, плохо слышно! Теть Нюр, это вы?..— Танино лицо исказила тревога, почти ужас,— Что? Куда?..— кричала она в трубку.— Алло, алло!
Вместо того чтобы войти в банк, Таня бегом сбежала на тротуар, поймала машину и уехала. Почти сразу после этого из дверей вышел донельзя довольный собой Гонсалес.
Сергей Никифоров, благополучно доставивший Надю к Рыбкиным, тоже ответил на телефонный звонок — и немедленно засобирался уходить. Тамара Кирилловна выскочила следом за ним в прихожую:
— Что-то неважно выглядишь. Заболел?
— Я в порядке, Тамара Кирилловна,— возразил он.— А вот... — Сергей понизил голос,— Тане позвонили из Тупилок — Веру Кирилловну увезли в Саратов, она в реанимации.
— Верочка... что? — побледнев, переспросила Тамара.
— По-видимому, инфаркт, но... Мы еще толком ничего не знаем, связь очень плохая. Соседка только сказала, что ее увезли сегодня ночью на «скорой» — и все. Таня пытается с ней связаться, но пока... — Никифоров беспомощно развел руками.
— Господи,— запричитала Тамара, впрочем, не слишком громко, сдерживаясь, чтобы Надя не услышала,— сестренка моя... Как же так, я ведь старше... Надо ехать!
— Таня скоро вылетает, я провожу ее в аэропорт,— сказал Сергей.— Тамара Кирилловна, вы лучше пока с Надей побудьте. Ее нельзя туда брать, сами понимаете...
— Могла бы и сама догадаться. Ладно, только скажи Танечке, как только что-то узнает — тут же пусть позвонит. Ой, беда-то какая... — Тамара прикрыла рот рукой.
— О чем речь, конечно, сразу позвонит. Я Таню отвезу, а после аэропорта к вам вернусь, заберу Надюшку. Только не говорите ей про бабушку, ладно?..
Таня бегом примчалась в фирму, чтобы подписать несколько самых необходимых документов и передать их Вадиму Горину.
— Это приказ о твоем назначении моим заместителем с сегодняшнего числа... — объясняла она.— Это доверенность на ведение дел с клиентами и внутри компании... А это... генеральная доверенность для банка, слава богу, успела быстро оформить... Прости, что перекладываю все на тебя, надо бы самой в банк сходить.
— Тань, о чем разговор? Не волнуйся, поезжай, я все сделаю,— произнес Вадим,— Главное, чтобы с мамой все обошлось. Денег дать?
— Спасибо, Вадик, деньги есть,— отказалась Таня.
— Хороший врач, устроить перевод в московскую клинику — звони, все сделаю,— продолжал Горин.
— Спасибо за помощь и поддержку. Поезжай в банк, а я еще немножко посижу — Сережа должен минут через двадцать подъехать,— как могла, спокойно произнесла Таня,— Держись, мамочка. Я уже лечу,— прошептала она прыгающими губами, когда Вадим, взяв документы, вышел из кабинета.
Таня еще не успела добраться до аэропорта, когда Вадим подошел к тому же самому окошку в банке, возле которого всего несколько часов назад стоял Гонсалес.
— Здравствуйте... — он прочитал имя на бейджике,— Ольга... Я бы хотел получить отчет об операциях вот по этой фирме,— Вадим протянул девушке один из документов,— Будьте любезны.
— А что именно вы хотели бы узнать? — крайне удивилась та.
— Даже не знаю... Я вообще жутко любознательный... Ну, например, есть ли жизнь на Марсе — очень интересный вопрос... Потом — почему коровы не летают... — начал было хохмить Горин, но Ольга не поддержала его тон, так что пришлось стать серьезным: — Пошутил, виноват, больше не повторится. Мне как новоиспеченному заместителю генерального надо войти в курс дела. Давайте начнем с операций, произведенных за последний месяц.
— А документы у вас есть? — холодно и подозрительно спросила Ольга.
— Обижаете! У меня бумаги всегда в полном порядке, любо-дорого смотреть,— Вадим отдал ей всю папку.— Вот ордера, вот доверенность — все подписи, печати на месте. Что не так, Ольга Викторовна?
— К сожалению, ваша доверенность недействительна,— сообщила ему девушка.— Фирма перерегистрирована на господина Гонсалеса.
— Постойте,— опешил Горин,— но как это возможно?.. А как же Разбежкина? Ей принадлежит контрольный пакет...
— Извините, таких деталей я не знаю,—дсжурно улыбнулась Ольга,— Фирма переоформлена на абсолютно законных основаниях. Господин Гонсалес предоставил полный пакет документов из налоговой. В соответствии с ними банк переоформил все счета на его имя, как на единственного владельца компании.
— Единственный владелец... — Вадим безуспешно пытался переварить ошеломляющее известие,— А кто тогда я? — задал он риторический вопрос.— Не знаете? И я не знаю. Был лорд в авто, стал конь в пальто...
— Революция, о которой так долго говорили большевики, свершилась! — Гонсалес, прибывший к Радо-мысленскому, победным жестом протянул ему документы,—Только что из банка — операция завершена. Конечно, были кое-какие проблемы... Честно говоря, даже представить не мог, что возникнет столько осложнений... Тем почетней победа,— похвалил он сам себя.
— Ну, молодец! — разулыбался довольный Иван Иванович.— По такому поводу — не грех и коньячку... Заодно обсудим детали.
— Непременно,—охотно кивнул Игорь.—Только сначала поговорим об условиях нашего сотрудничества.
— Так мы вроде все уже обкалякали,— не понял Радомысленский.
— Ситуация изменилась. Прежние условия меня не устраивают,— пояснил Гонсалес.— Неувязочка получается: я ведь всю грязную работу — вот этими самыми руками... Один, без всякой помощи с вашей стороны... Так что и оплата должна быть соответствующая: помните такую формулировку — «каждому — по труду»?
— Я помню другую: «каждому — по башке». Ну и во сколько же ты оцениваешь свой подвиг?
— А чтоб далеко не ходить и особо не мудрить, вернемся к первоначальному варианту нашего договора. Согласитесь, это справедливо, ведь план, который я предложил в самом начале, полностью себя оправдал.
— А не подавишься? Кусок — не слишком большой? — прищурился Радомысленский.
— Ничего,— не растерялся Игорь,— большому куску рот радуется... И потом, я теперь не один, мне семью надо кормить. Которой, кстати, я тоже обзавелся ради дела, если помните. Так что мне еще за моральный ущерб причитается... За нашу победу! — Он взял из рук своего босса бутылку коньяка и плеснул себе в бокал,— А вы что же не пьете?..
* * *
Никифоров, проводив Таню в аэропорт, вернулся в офис и первым делом нажал кнопку интеркома:
— Лерочка, забыл сказать: сразу же, как появится Горин, скажите, что я его жду, хорошо?
Он сел за компьютер и попытался работать, но ему помешал звонок по мобильному телефону:
— Сергей Никифоров?
— Он самый,— отозвался Сергей.
— Здравствуйте, следователь прокуратуры Черенков беспокоит. Вы уже в курсе по поводу аварии?
— Да, я как раз вчера... — начал было Никифоров, но следователь прервал его:
— Нам бы с вами повидаться. Тогда и побеседуем. По душам.
— Да, конечно. Я сейчас же подъеду,— кивнул Сергей и поднялся.
Но тут дверь кабинета открылась — на пороге стоял Гонсалес.
— Сам уйдешь,— предложил он Сергею,— или охрану вызвать?
— Да ладно, провожать необязательно. Так и быть, считай, эта партия твоя. Только сильно не радуйся. А то потом обидно будет,— предупредил Никифоров.
— Теперь буду ждать и бояться,— хмыкнул Игорь.
— Разведка твоя никуда не годится, Гонсалес. Тут каждая собака знает последние новости, а ты... — продолжал Сергей,— Почитай документы, там все написано. Черным по белому. Кстати, поздравляю, ты больше не вице-президент. Точно не знаю твою новую должность, можешь уточнить у секретаря, но, по-моему, ты вообще уволен.
— А ты юморист,—развеселился Игорь,—Молодец, здорово рассмешил.— Он, в свою очередь, воспользовался интеркомом: — Лерочка, все готовы?
— Да, Игорь Дмитриевич, ваша команда в сборе,— отрапортовала секретарша.
— Ладно, пошли,— обратился Гонсалес к Никифорову,— теперь моя очередь отбивать.
В приемной уже толпились растерянные сотрудники.
— О, Сережа, и ты здесь? — подошла к Никифорову Анна Рыбкина.— Не знаешь, по какому случаю? Кавардак какой-то, согнали всех в приемную, у людей обед...
— Кажется, Гонсалес собирается сделать заявление,— предположил Сергей.
— Слушай, последнее время какие-то вещи странные происходят, ничего не понимаю,— понизила голос Анна.— Представляешь, неделю назад мне дали помощницу, причем я нс просила. Теперь вся информация, документы — через нее. И получается, что вроде как я уже не нужна. И другие тоже говорят...
— Я знаю, как вы все настроены на работу, поэтому долго задерживать никого не буду,— громко произнес Гонсалес, и взоры собравшихся обратились на него.— Пять минут — и вы вернетесь к своим любимым обязанностям. А собрал я вас, чтобы сообщить следующее. Уважаемые коллеги, в организационной структуре нашей фирмы произошли некоторые изменения. С сегодняшнего дня фирма находится в собственности одного человека, и этот человек — ваш покорный слуга,— он даже поклонился.
— Наглая ложь! — возмутился Сергей.— Разбеж-кина еще вчера отозвала генеральную доверенность на твое имя. И выдала новую — Горину Вадиму Леонидовичу.
— Полный пакет документов у меня на руках,— спокойно возразил Гонсалес,— Разводка. Бред. Я тебе не верю. Где эти документы?! — крикнул Никифоров.
— Вообще-то, я не должен ни перед кем отчитываться. А вы, Никифоров, вообще не имеете права ничего требовать, но если вы так просите — пожалуйста... — Игорь достал объемистую папку.— Вот — весь комплект надлежащих документов, все оформлено, нотариально заверено... Конечно, это копии, но думаю, что по ним вполне можно судить... Да, кстати, пользуясь случаем, торжественно объявляю об увольнении Сергея Никифорова. Вместе с ним эти стены должны покинуть Рыбкина, Гаврилин, Нореев, Александрова... впрочем, не будем перечислять всех, Лера разошлет официальные уведомления. И, разумеется, Горин Вадим Леонидович,— поставил он жирную точку.— Все уволенные сегодня же получат полный расчет, а остальные могут вернуться на свои места и продолжить работу.
— Учти, Гонсалес, я с тобой еще разберусь! — предупредил Сергей, впрочем, понимая, что в данный момент изменить что-либо не в его силах.
Если исходить из того, что на любую проблему можно взглянуть и с позитивной стороны, внезапное увольнение с работы освободило Никифорову немало времени. И первым делом он решил зайти к следователю.
— ...Итак,— выслушав Сергея, проговорил Черенков,— вы утверждаете, что по поводу бракованных пролетов вами было написано распоряжение. Расскажите в общих чертах, о чем в нем говорится?
— Пересказать содержание? — удивился тот,— А не легче поднять документы? Все сразу прояснится.
— Обязательно это сделаю, а пока хотелось бы вас послушать. Буквально в двух словах.
— Обычная казенная записка,—попытался вспомнить Сергей,— Ну, что-то вроде... э-э... «В связи с обнаружением брака в железобетонных изделиях таких-то... — там указана точная спецификация — монтаж приостановить, бракованные изделия складировать на штрафплощадке...»
— Значит, приостановить,— кивнул Черенков.— Хорошо. А... могли прораб нарушить ваше распоряжение и продолжить монтаж?
— С бракованными блоками? Вы смеетесь? Нет, ну мог, конечно... если он полный идиот...
— Он говорит, что брака не было, и никакого распоряжения тоже. А могло быть такое, что бумага где-нибудь затерялась и до прораба не дошла?
— Слушайте, у нас солидная контора, и дело слишком серьезное,— Сергей начал терять терпение.—Тут такие номера не проходят — речь о безопасности людей идет. Прораб такого рода документы под расписку принимает.
— А эту не принял,—возразил Черенков.—Мне, кстати, документацию по объекту передали — там тоже этого распоряжения нет.
— Этого не может быть. Надо искать,— заявил Сергей.— В главном офисе, в архиве, где же еще?
— И вы уверены, что я это распоряжение найду? — скептически глянул на него следователь,— Сергей Александрович, скажите честно, а был ли мальчик? Может, вы никогда не писали это распоряжение? Иногда бывает, что желаемое мы выдаем за реальность, эдакие провокации памяти. Иначе, почему вашу мифическую бумагу никто не может найти? Странно, не правда ли? Я знаю, да и вы тоже, что на объектах полным-полно нарушений, что-то сходит с рук, на многое закрывают глаза. Но тут такое ЧП... Вы поймите, пострадал человек. Приехал в Москву подзаработать денег, а заработал инвалидность. Это по самым оптимистическим прогнозам. Между прочим, у него состояние более чем тяжелое. Если выживет, вам повезло. А если нет... придется за это нести ответственность.
— Вы хотите сказать... мне грозит тюрьма? — спросил потрясенный Никифоров,— Ну просто голливудское кино: «Каждое ваше слово может быть использовано против вас». А моя реплика — «Требую адвоката»?
— Если документ не найдется... — серьезно ответил Черепков.— Если, конечно, этот документ вообще существовал когда-либо, где-либо, кроме вашего воображения... тогда, само собой, без адвоката вам не обойтись. Хотя, думаю, вряд ли адвокат вам сильно поможет: преступная халатность налицо. И это еще самая безобидная версия. Не исключены и другие, более меркантильные мотивы...
— Я повторяю: распоряжение существует,— взвился Никифоров,—Скорее всего, как это бывает, затерялось где-то в бумагах. Но за то, что оно в офисе есть,— чем угодно отвечаю! Надо посмотреть папки по другим объектам, может, случайно подшили не туда. Кто ж знал, что оно вдруг понадобится... У меня в компьютере этот файл сохранен... конечно, без подписи, но дата есть, все такое. Сами подумайте, я же не мальчик, профессионал со стажем — и никогда не допустил бы, чтобы использовались бракованные материалы. А тем более, лестничные марши. Вы себе вообще представляете, что это такое? Это очень важная часть общей конструкции, кроме того, на нее приходится наибольшая динамическая нагрузка. Так что ставить заведомый брак — значит подписать себе, и не только себе, смертный приговор. Я же не враг себе!
— Или, наоборот, друг,— вздохнул Черенков,— А что, обычная история: приехали с завода, договорились, бракованные изделия оставили, бумажки переписали, заменили на новые, хорошие. Ну а денежки... Ладно, пока идет следствие, сажать вас никто не будет. Но вот подписку о невыезде я у вас возьму. Понятное дело, это формальность, вы ведь и так никуда уезжать не собираетесь?
— Нет,— покачал головой Сергей,— я никуда не собираюсь. Разве что домой... хотелось бы попасть уже сегодня.
— Никто вас тут сверх необходимости не задержит,— подчеркнуто официально отозвался следователь.— Сейчас все оформим. А вы пока напишите все свои контакты: телефоны, адреса, явки, пароли, чтобы с вами можно было связаться в любое время дня и ночи...
После этого тягостного разговора Никифоров отправился к Рыбкиным — забирать Надю.
— А у нас тут такое! — встретила его Тамара Кирилловна,— Вадик пришел сам не свой: этот Гонсалес поувольнял всех, а Вадика...
— Я в курсе. Тоже там был,— кивнул Сергей.— Нам пора. Я завтра заеду, Тамара Кирилловна. Обо всем поговорим.
— Баба Тома, пока! — попрощалась Надя, бросаясь к отцу.
— А когда мама приедет? — начала допытываться девочка, когда они добрались до дома.
— Я тоже хотел бы знать,— огорченно проговорил Сергей,— Понимаешь, Надюшка, это очень важная командировка. Ну, когда человек уезжает по делам, иногда — очень далеко... но, почти всегда, ненадолго.
— А на сколько? — не отставала Надя.— Мама скоро приедет? А давай у нее спросим. Бери свой телефончик...
— Ты думаешь, я не пробовал? — Никифоров действительно уже несколько раз безуспешно пытался связаться с Таней,— Но туда очень трудно дозвониться, это очень далеко.
— Ну и что? — Надя была не из тех, кто легко отказывается от задуманного,— По телефону можно куда хочешь позвонить, я знаю! Давай попробуем!
Сергей сдался и набрал Танин номер, совершенно не рассчитывая на успех. Он даже вздрогнул, почти сразу услышав далекий усталый голос:
— Алло.
Никифоров молча передал телефон Наде.
— Мамочка,— закричала та,— ты когда приедешь? Я соскучилась!
— Солнышко мое, я тоже скучаю. Подожди немножко, уже скоро. Как вам там с папой живется? — спросила Таня.
— Нам с папой хорошо живется, весело. Только с вами двумя — еще лучше,— вздохнула Надя, и Сергей попросил у нее телефон.
— Алло, это я. Как там у вас дела?
— Плохо. Очень плохо,— заплакала Таня,— Мама все еще в реанимации, состояние тяжелое...
— А что говорят? Какой прогноз? — У Никифорова упало сердце.
— Ничего хорошего. Это я виновата: почему я ее с собой в Москву не забрала? — принялась корить себя Таня.
— В Москве бы делали то же самое. Может, мне приехать? — предложил Сергей.
— Да, ты мне сейчас очень нужен,—всхлипнула Таня.
— Все, поехал, жди... Пока,— ответил он, разрывая связь.
— Я тоже хочу к маме,— тревожно воскликнула Надя, понимая, что отец собирается уезжать.
Вскоре отец с дочкой снова стояли на пороге квартиры Рыбкиных.
— Случилось что? — сразу все поняла Тамара Кирилловна.
— Там такси ждет, в Домодедово еду,— произнес Сергей, при Наде не вдаваясь в подробности.
— Папа к маме полетит! — грустно сообщила Надюшка.
— И правильно,— поддержала Тамара Кирилловна.— Поезжай, Сережа, помоги там. И не беспокойтесь, присмотрим, за кем надо. Позвони, как доберешься, если получится.
Не прошло и пяти минуте момента, как Сергей уехал в аэропорт, когда Рыбкиным позвонили:
— Здравствуйте, могу я поговорить с Сергеем Никифоровым?
— Эх, он только что вышел, на минутку бы раньше позвонили... — вздохнула Тамара.
— А не подскажете, когда вернется? — озабоченно спросил незнакомый мужской голос.
— Ой, точно не знаю... Он в Домодедово поехал, в Саратов надо лететь, очень срочно. Вот, ребенка мне привез — и поехал. Думаю, через пару дней вернется.
— Так-так... — протянул голос.— Ну ладно, спасибо за информацию.
— А кто его спрашивает? — запоздало спохватилась Тамара Кирилловна.—Алло!.. Вот, дура старая: нет чтобы сразу спросить, кто да что...
До отлета оставалось совсем немного, когда Никифорова окликнули:
— Сергей Александрович!
Сергей раздраженно обернулся и увидел вездесущего Черенкова.
— А говорили, никуда не собираетесь,—покачал головой следователь, кивнув на билет в руках у Сергея.
— Послушайте, у меня обстоятельства... Самолет сейчас улетит,— попытался убедить его Никифоров.
— Вы же подписку о невыезде давали. Это что, шу точки, по-вашему? — нахмурился Черенков.
— Два дня — и все, я ваш! Вы поймите... У моей жены, то есть пока не жены, у моей... в общем, у моей любимой женщины проблемы серьезные. Ей помощь •нужна: мать у нее при смерти, в Саратове,— торопливо объяснил Никифоров, нервно поглядывая на часы.— Вы что, не верите? Ну можете сами в больницу позвонить. Вот,— он протянул следователю мобильник.
— Я прямо чуть не расплакался. Хорошо, не первый год работаю, еще и не таких сказок наслушался. Значит, так! — рявкнул Черенков,— Нечего мне лапшу на уши вешать. Быстренько разворачиваемся и едем обратно.
— Послушайте, я серьезно, самолет улетит сейчас. Я вернусь через два дня. Всего два дня! — Никифоров в бешенстве попытался оттолкнуть загородившего ему дорогу Черенкова, но тот профессионально выкрутил ему руки:
— А вот это совсем зря, парень, сопротивление милиции... — Подбежавший на подмогу милиционер швырнул Никифорова на пол и застегнул на запястьях наручники.
«Регистрация пассажиров и багажа на самолет авиакомпании „Волжанка“, выполняющий рейс по маршруту Москва—Саратов, закончена»,— услышал Сергей и понял, что опять проиграл.

8

Когда телефон в ее руках внезапно снова ожил, Таня даже вздрогнула.
— Ну что, суд уже назначили? — быстро спросила Рита.— Как только узнаешь, когда начнется, ты мне
сразу скажи: надо успеть хорошенько подготовиться. Я тут уже план выступления набросала, чтобы ничего не упустить,— мстительно проговорила она.
С некоторых пор недавняя «вражеская сторона» превратилась в едва ли не самого рьяного Таниного союзника. Причина такой разительной метаморфозы была проста: Ивану Ивановичу надоело изображать перед супругой ни о чем не подозревающего мужа-ду-рачка. Он прямо высказал ей все, что думает по поводу ее связи с Гонсалесом, и, что самое невыносимое, закрыл Ритины счета, совершенно обездолив несчастную. Такого обращения Рита, разумеется, стерпеть не могла и горела желанием отомстить и Радо-мысленскому, и бывшему любовнику, который, кстати, вообще никак не пострадал из-за своего романа.
Поэтому, стоило Тане только намекнуть на сотрудничество и объяснить ситуацию, Рита вцепилась в эту идею бульдожьей хваткой.
«Рита,— хотела было ответить ей Таня,— все отменяется». Но в последний момент она произнесла нечто совсем другое:
— Давай встретимся и все обсудим. Я сейчас у своих родственников, Рыбкиных. Сможешь подъехать?
— Само собой,— фыркнула Рита.— Жди. Буду подъезжать, позвоню.
— Договорились,— вздохнула Таня.
Черт побери, а почему, собственно, она обязана выполнять дурацкое обещание, которое Игорь вытащил из нее под угрозой надолго оставить Сергея в тюрьме?! С какой стати вообще обязательства перед каким-то подонком, не имеющим ни малейшего представления о чести и совести, могут иметь хоть какую-то силу? Теперь, когда Сергей уже на свободе, а
эго значит, Гонсалес все-таки отвез следователю ту проклятую бумажку, нет смысла продолжать играть по его, Игоря, правилам и вести себя как честная, благородная, но напрочь лишенная мозгов дамочка. Таня презрительно хмыкнула: ладно, мы еще посмотрим, на чьей улице будет праздник!
Нервничая, она вышла на улицу и уже у подъезда дожидалась триумфального появления Риты. Та нарисовалась довольно скоро.
— Я уж и платьице для суда подобрала, скромненькое такое, но со вкусом,— похвасталась она, даже не поздоровавшись,— Такую речь толкну — они там все просто обрыдаются!
— Вот и толкнешь,— согласилась Таня,— а давай прямо сейчас, у моих родственников? Ну, в качестве репетиции! Публика уже собралась и ждет, когда ты поведаешь о махинациях Игоря с фирмой. Если, конечно, ты хоть что-то знаешь,— не преминула она добавить, чтобы еще сильнее подначить Риту.
— Это я — «хоть что-то»?! — возмущенно вскинулась та.— Да у меня тут,— Рита яростно постучала костяшками согнутых пальцев себе по голове,— целое досье на нашего Игорька! А на моего мужа — целых два!..
— Тогда пошли,— потащила ее за собой Таня.
— Не понял,— протянул Виктор, когда Таня вместе с Ритой вошли в квартиру.—Зачем ты привела сюда эту...
— Вить, успокойся,— оборвала его Таня,— Рита хочет нам помочь. У нас с ней общий интерес: помочь Горину вернуть фирму и украденные деньги.
— И отомстить Игорю! — гордо вставила Рита.
— Расскажи все, что знаешь,— попросила Таня.
— Какой у нас все-таки мудрый народ, Василий Иванович, вы согласны? — не выдержала Тамара Кирилловна, не глядя на вновь прибывшую, а обращаясь якобы исключительно к полковнику.— Вот говорят: не рой другому яму, сам в нее попадешь. За примером далеко ходить не надо! Как эта милая девушка вела себя на Таниной свадьбе? Пришла вся такая раскрасавица... хотя никто не звал... Устроила там спектакль — сестра она, видите ли, семиюродная... Хотела над нашей Таней насмешку сделать, а как саму приперло — куда прибежала? К той же самой Танечке, над которой издевалась!
— Тамара Кирилловна абсолютно права,— с неожиданным смирением согласилась Рита.— В том числе и насчет поговорок. Говорят же: «Пока гром не грянет, мужик не перекрестится». Вот хоть я и не мужик, а надо мной уже грянуло. Игорь меня бросил, муж... видимо, тоже. Оставил без гроша в кармане... — Собственно говоря, именно такой бесчеловечный поступок Ивана Ивановича и подтолкнул его супругу к решительным действиям. Выведенный из себя бесконечным Ритиным враньем, Радомысленский заблокировал кредитные карты жены, а пережить такое унижение для Риты было никак невозможно.— Так что можете особо не стараться, я сама себя ругаю последними словами... Зря я сюда пришла,— она вдруг сообразила, что следовало бы обидеться.— Мне, наверное, в милицию лучше...
— Вы, Рита, пришли в нужное время в нужное место и к нужным людям,— солидно пробасил Виктор.— Сейчас подъедет наша следственная бригада... Во, легки на помине! — В комнату как раз вошли Нина и Борис.
— Всем привет! Какие новости? — весело спросила Перепелкина и замерла при виде Риты.
— Вот, взяли языка. Вернее, он сам пришел,— объяснил Дима,— Готова стучать на врага по полной программе!
— И зачем нам информация о ее постельных баталиях с чужим мужем? — не сразу поняла ситуацию Нина.
— А может, вас заинтересует другая информация? — прищурилась Рита, чувствуя себя, во-первых, хозяйкой положения, а во-вторых, наслаждаясь тем, что находится в центре всеобщего внимания.— Ну мало ли что, а вдруг... Например, как именно ограбили Таню и Горина... Ну что, начинать?..
Говорила Рита долго и с удовольствием. Борис Костенко, скромно отойдя в сторону, записывал в блокнот каждое слово.
— ...А все госзаказы на строительство жилья должны выставляться на конкурс — кто предложит самые выгодные условия и так далее. Но на самом деле эти заказы достаются своим людям.
— И каким образом ваш муж с этим связан? — спросил Борис.
— Муж — большая шишка в городе, он на это место, ну, где все решается, своего человека протолкнул. Но им нужна была фирма, куда он мог бы сливать заказы — и получать за это откат. У них это в шутку называется «откатинг». Проще всего было найти контору, которая уже выполняла подобные заказы,— чтобы не начинать с нуля,— и захватить се. Что они благополучно и сделали с фирмой Горина. Нужно было заслать туда своего человечка, он должен был втереться в доверие к хозяину и тихо-мирно прибрать все к рукам.
— Диверсант,— подытожил полковник.— Умный, красивый, обаятельный...
— И совершенно бессовестный! — добавила Рита.— Так что лучше Игоря Гонсалеса никого и не найдешь.
— Значит, ваш муж — организатор, Гонсалес — исполнитель? — уточнил Костенко.
— Нет, план они разрабатывали вместе. Все при мне обсуждали,—объяснила Рита.—Думали, я ничего не пойму! А я теперь все расскажу, ничего не утаю — лишь бы этих мерзавцев посадили... А еще лучше...
— Расстреляли,— вырвалось у Нины.
— Да! —с надрывом, несколько даже переигрывая, воскликнула Рита.— Пусть знают: с такими женщинами, как я, так не поступают,— и она с места в карьер продолжила свое увлекательнейшее повествование: — И тут Игорь говорит: на этой фирме баба всем заправляет. А что, если мне на ней жениться? Тогда все будет проще простого: Горин ей доверяет, никаких проверок не будет. Захомутаю Разбежкину — считай, фирма у меня в кармане. Остальное — дело техники. Она, разумеется, клюнула, попробуй не клюнь на такого... — Рита, кажется, напрочь забыла о Танином присутствии, или же ей были попросту безразличны чужие чувства,— Он ей быстренько заделал ребенка, а потом: «Сиди дома, дорогая, кушай витамины, я один справлюсь —ты мне только доверенность напиши...»
— И все это они с вашим мужем обсуждали при вас? — спокойно спросил Борис, в то время как остальные возмущенно загалдели, решая, кто первый отправится убивать Игоря,— Странно — зачем им свидетель?
— Да они меня за человека не считают, я для них — как мебель какая-нибудь! — Рита зло сверкнула глазами.— Думают, я ничего не слышу, а что слышу — не
понимаю! Я и про других подельников моего мужа могу такое рассказать — волосы дыбом встанут!
— Вы очень наблюдательная женщина,— похвалил Костенко.— Из вас бы получился хороший аналитик,— Рита гордо улыбнулась.— Завтра приезжайте ко мне на работу, зафиксируем все, что вы рассказали, а сейчас я звякну одному человечку — он как раз такими делами занимается,— Борис потянулся за телефоном.
— Да вы что, с ума сошли? — крайне изумилась Рита.— Никаких показаний я давать не буду. Мне еще немножко пожить хочется.
— Тогда зачем пришла?! — возмутилась Нина.
— Как зачем? — приподняла брови Рита.— Чтобы поделиться информацией... А вы теперь бегайте, ищите, доказывайте. А в суд — это без меня, дудки: я еще слишком молода, а у моего муженька ручонки длинные... Не руки, а клещи,— добавила она со вздохом.
У Тани упало сердце. Каким бы подонком ни был Гонсалес, но он прав — слова к делу не пришьешь. Рита в любой момент так же легко может отказаться от своих показаний, как соловьем разливалась здесь, перед не наделенными никакими полномочиями людьми. Даже Костенко ведь сейчас не при исполнении. Так что Ритиному словоизвержению — грош цена, скорее всего...
И Сергей куда-то пропал. Таня украдкой посмотрела на часы: от момента его звонка из прокуратуры прошло уже более чем достаточно времени,-чтобы успеть добраться до Рыбкиных, даже с учетом пробок на дорогах. Что могло его так сильно задержать?..
А причины для задержки у Никифорова имелись достаточно веские. Конечно, он очень спешил встретиться с Таней, но, когда Сергей уже подходил к дому Рыбкиных, ему позвонили.
Никифоров не без некоторого удивления услышал голос Николая Порфирьевича Гладышева. Этот пожилой человек, исключительно мудрый и проницательный, по счастливому стечению обстоятельств оказался в соседней с Никифоровым комнате в санатории, и они не один вечер провели за игрой в шахматы и разговорами о жизни. Как это частенько случается, с человеком практически посторонним, вроде попутчика в поезде, куда проще обсуждать собственные проблемы, чем с кем-то хорошо знакомым, поэтому Сергей был с Гладышевым исключительно откровенен. Николай Порфирьевич постепенно узнал все про его не-удавшийся роман с Таней Разбежкиной, про маленькую Надю, несчастливый брак с другой Татьяной. А еще Сергей доверил Гладышеву заглянуть в свои старые чертежи — нереализованные проекты зданий, которые когда-то создавал в порыве вдохновения, да так и забросил.
— Сережа, здравствуйте, наконец-то я вас нашел,— заговорил Николай Порфирьевич теперь,— Это ваш сосед по санаторию. Вы сейчас очень заняты? У меня к вам дело, и очень срочное. Не могли бы мы сейчас где-нибудь встретиться?
Никифоров растерялся: он понимал, что без крайней надобности Гладышев не стал бы настаивать на немедленной встрече, но, во-первых, понятия не имел, для чего бы мог ему так срочно понадобиться, во-вторых, считал минуты до момента, когда увидит и обнимет Таню.
— Нужно обязательно сегодня, это очень важно, поверьте. Может, все-таки найдете время? — настаивал Гладышев.— Я же не просто так вас искал!
— Вот как? — протянул Сергей и решился,— Хорошо, давайте в кафе,— он назвал адрес,— примерно через полчаса.
— Простите, что при знакомстве сразу не представился,—улыбнулся Николай Порфирьевич, сидя за столиком напротив Сергея.— Я ведь к вашему бизнесу самое непосредственное отношение имею. Да-да, тоже занимаюсь строительством. И ваши эскизы мне очень понравились. Помнится, вы говорили, что это ваши мечты, которым не суждено сбыться.
— Я и сейчас так думаю,— вздохнул Никифоров.
— А я тут на днях рассказал про них своим партнерам, они посоветовались и решили, что удачные проекты надо реализовывать.
— Серьезно? — искренне удивился Сергей,
— Сынок,— протянул Гладышев,— стал бы я тебя по всей Москве разыскивать? Ничего, что я на «ты»?.. Ну вот... Ты про «Техноцентр» в Академгородке под Новосибирском слышал?
— Город будущего, чудо двадцать первого века,— кивнул Никифоров.
— А хотел бы это чудо своими руками создавать? — прищурился Николай Порфирьевич.
— Предлагаете строить там? Реализовать проекты, которые вы видели на бумаге?..— недоверчиво спросил Сергей.
— Именно! — торжествующе воскликнул Гладышев, хотя и был несколько удивлен подавленным молчанием своего молодого собеседника.— А я думал, ты обрадуешься... Без преувеличении, после олимпийской стройки в Сочи это будет самый масштабный проект в стране. А может, и покруче. Экспериментальный город, построенный по последнему
слову архитектурной мысли. Вот тебе шанс создать команду, влиться в общее дело и реализовать свои идеи. Если все получится, от заказов отбоя не будет. А я тебя во всем поддержу.
— Предложение очень заманчивое,— не смог не согласиться Сергей.— Но почему именно я?
— Ну, мы так славно играли в шахматы в санатории. Все мои партнеры — игроки никудышные, а ты молодец. Вот я и решил: заберу-ка я этого парня в Новосибирск. Будет с кем сыграть партию долгими зимними вечерами.— Он внезапно посерьезнел и перешел на сугубо деловой тон, очевидно считая вопрос решенным: — Но выезжать надо как можно быстрей, желательно — немедленно. Время — деньги, и, чем быстрее начнешь, тем лучше.
— Спасибо, Николай Порфирьевич. Удивили, честно сказать, и обрадовали,— кивнул Никифоров.— Но извините, я не могу принять ваше предложение.
— Ты хоть ЦЪнимаешь, от чего отказываешься? — возмутился Гладышев,— Такой шанс раз в жизни выпадает. И не каждому, может, одному из десяти тысяч. Подумай хорошенько, пока есть время!
— Я очень ценю ваше доверие, Николай Порфирьевич. Но именно сейчас мне выпал уникальный шанс — наконец соединиться с женщиной, которая попадается... одна на миллион. А еще я могу стать настоящим отцом дочке, которую люблю больше жизни. В другой ситуации я бы за ваше предложение руками и ногами уцепился. Но сейчас рисковать не могу: слишком дорогой ценой счастье досталось.
— А кто же тебя просит от счастья отказываться? — не понял Николай Порфирьевич,— Можешь взять семью с собой.
— Это было бы здорово, но есть еще одна причина для отказа: на объекте, который я курировал, произошел несчастный случай. В общем, я сейчас под следствием, выпустили под подписку о невыезде.
— Понятно,—разочарованно протянул Николай Порфирьсвич.
— Извините, мне нужно позвонить,— Сергей достал мобильный телефон.
— Сережа, ну где же ты? — встревоженно спросила Таня.
— Танюш, прости, дела государственной важности. При встрече расскажу. Но к Рыбкиным я уже не поеду, сразу к тебе — и буду ждать. Хорошо?..— Он кивнул в ответ на какие-то Танины слова и снова обратился к Гладышеву: — Николай Порфирьевич, желаю вам удачи в вашем проекте.
— Спасибо, Сережа. Жаль, конечно, что ты отказался,— покачал тот головой.— Но если вдруг передумаешь, я всегда тебе рад. Такой работой тебя нагружу — дай Бог каждому!
* * *
Домой — ну конечно, он не мог теперь воспринимать Танину квартиру иначе, как и свой дом! — Никифоров пришел несколько раньше Тани. И, несмотря на неимоверное напряжение последних дней и неистовое возбуждение при мысли о с корой встрече с любимой женщиной, стоило ему присесть на диван, как усталость дала себя знать, и Сергей сам не заметил, как задремал.
А проснулся он, почувствовав на себе чей-то взгляд. Сергей вздрогнул и открыл глаза: перед ним стояла Таня Разбежкина. Вот только выражение лица
у нее было какое-то странное, почти незнакомое, чужое. Никифоров вскочил и рванулся к ней, чтобы обнять, но Таня резко отстранилась, и он увидел, что она беззвучно плачет.
— Ну-ну, не надо. Не надо, моя хорошая.— Сергей снова попытался обнять и успокоить Таню, но она не позволила:
— Сереж, нам надо поговорить...
— Надо,—тяжело вздохнув согласился он,— Я должен тебе кое-что рассказать... важное. В общем, меня не совсем освободили, пока только под подписку о невыезде. И... для этого мне пришлось написать признание. В общем...
— Выпустили в обмен на признание вины? — сразу поняла Таня — и сникла еще больше.
— Да,— кивнул Никифоров,— Я ни в чем не виноват, но для меня это признание было единственным шансом.
— Сесть в тюрьму? — прищурилась Таня.
— Да ну что ты. Послушай спокойно: до суда я свободен — и у меня есть время, чтобы доказать свою невиновность,— объяснил он.
— Я думала, что доказательства уже нашлись,— с горечью проговорила Таня, понимая, что ее последняя надежда не оправдалась. Еще бы: нс такой Игорь дурак, чтобы...
— Я прошу тебя, не переживай так. Мы же вместе, я за эту возможность все что угодно готов был подписать!—с жаром произнес Никифоров.—С такой зашитой мне ничего не страшно. Ну, а что ты хотела рассказать?
— Сережа,— Таня немного помедлила, а затем сказала, твердо и холодно: — Нам нужно расстаться. Я остаюсь с Игорем.
Никифорои по инерции кивнул: смысл Таниных слов не сразу дошел до его сознания. И лишь потом в шоке переспросил:
— Ч-что?..
— Я остаюсь с Игорем,— повторила Таня,— Только не надо сцен! Это бесполезно. Послушай меня и постарайся не перебивать. Вот ты на себе испытал, что такое без всякой вины оказаться под следствием, сидеть в камере. И как, понравилось? А у меня такое «удовольствие» продолжалось четыре года, если ты ие забыл! Ни за что! И, в отЛичие от тебя, здорового молодого мужика, я еще в придачу ждала ребенка. Одна, совсем одна... — Она покачала головой, словно не веря, что все это в действительности происходило с ней.
— Таня, но при чем тут... Я же не знал, что ты... — беспомощно забормотан Никифоров, никак не ожидавший такого оборота событий.
— Ты не желал ничего знать. Конечно, а зачем?! Быстро нашел мне замену и женился, крайне удачно, выгодно. Конечно, такие как Баринова, на дороге не валяются, глупо было бы предпочесть ей какую-то провинциалку без денег, связей... да и мозгов, пожалуй. Иначе разве бы я позволила Горину так меня развести? Это же он, он меня посадил, клялся, что вытащит, а сам палец о палец не ударил. Наоборот, старался еще глубже потопить. Я же своими ушами слышала запись его разговора с Бариновым!
Сергей молчал. Он тоже слышал эту запись и мог себе представить, что чувствовала Таня, узна'в правду.
— И что же ты думал,— зло продолжала она, побледнев как полотно, так что теперь только яростные глаза пылали на ее осунувшемся лице,— я все забыла, простила, махнула рукой на годы, вырванные из моей жизни за колючей проволокой? Нет, Сереженька, ошибаешься. Горин не зря трясся, ожидая моего возвращения. Само собой, он попробовал меня умаслить, вон какую должность высокую дал, в друзья набивался... Правильно Нинка говорит: с такими-то друзьями и врагов нс надо! Только ничего у него не вышло. Да, я договорилась обо всем с Игорем. Вместе с ним, во всех деталях, разработала план захвата фирмы — и блестяще его осуществила. Оставила этого деятеля без штанов, и правильно,— нечего думать, будто любая подлость вот так, запросто, с рук сойдет! А ты как думал?!
— Таня, это невозможно,—затряс головой Никифоров,— Ты не такая...
— А это ты меня с кем-то путаешь, Сереженька,— издевательски протянула Разбежкина — Может, по старой памяти, с той несчастной наивной девочкой, которую знал когда-то? Ну так забудь. Та девочка умерла за Полярным кругом. А мне, нынешней, терять нечего. Теперь пришло ваше время терять и разочаровываться, я-то свою чашу выпила до дна. Так что расслабься, Сережа. Ты мне нс нужен — и не был нужен. У меня и так все есть! Фирма, деньги, заказы, муж-красавец, ребенка вот от него жду, если ты забыл. Да, кстати, Игорь — не такая размазня, как ты, рефлексирующий интеллигентик! Он настоящий мужик, хищник, каких поискать, он сопли не размазывает, а приходит и берет то, что считает своим. Тебе бы у него не грех поучиться. Ну как, дошло наконец?
Лицо Никифорова исказилось обидой и гневом. Он шагнул к Тане, явно намереваясь ударить ее, но она не дрогнула и не отстранилась, а наоборот, независимо вздернув подбородок, пристально смотрела на него:
— Ну давай, Сереженька! Что тебе еще остается?! И Горину твоему разлюбезному тоже?!
— Ненавижу,— глухо простонал Сергей, сжимая кулаки так, что ногти врезались в ладони.— Да ты же... ты... после этого... самая последняя... Я же любил тебя! — в отчаянии выкрикнул он.
— Да мне плевать, что ты обо мне думаешь,— отмахнулась Таня,— Знаешь, Сережа, шел бы ты отсюда подобру-поздорову. Я тебя даже ненавидеть, и то не могу. Презираю просто. Уходи. Ты мне надоел! Сам дверь найдешь или проводить?! — Таня слегка повысила голос.— А про высокие чувства можешь своей жене рассказывать, ей понравится!..
Она не сдвинулась с места, когда за Сергеем с грохотом захлопнулась входная дверь. И лишь потом сползла по стене, опустилась на пол и страшно, безнадежно завыла — надрывно, без слез.