Глава 2

Дамочки удобно расположились за столиком в «Ромашке». Сегодня был необычный день: на Амуру нашло вдохновение, и она взялась погадать подругам. Она изучала разложенные на столе карты, а остальные с замиранием сердца ждали ее вещих слов. Наконец, Амура, грустно, произнесла:
– Прости, Шурочка, но опять никого. В ближайшие две недели.
– Амур, Кате погадай! – предложила Светлана.
– Точно! – согласилась Мария. – Кате еще не гадали!
– Ой, да вы что?! Не надо мне гадать! Не люблю я этого! – заволновалась Катерина.
– А тебе уже гадали когда-нибудь? – поинтересовалась Амура и, получив отрицательный ответ, снова разложила карты. Не обращая внимания на слабые Катины протесты, она принялась рассказывать: – Так…Дорога…Дороги нет. Казенный дом…Казенного дома тоже нет…Душа моя, да ты влюблена! Эти отношения круто изменят твою жизнь. Тем более что, по – моему.…Да! Они взаимны!
Сообщение настолько поразило «Женсовет», что вопросы посыпались сразу со всех сторон. Кто этот избранник? Какого он роста? Почему он никогда не встречает Катю с работы? И, может быть, она влюблена в своего шефа?
Какое – то мгновение Катя боролась с желанием рассказать правду. Коротко вздохнув, она сжала руку в кулак так сильно, что ногти вонзились в ладонь. Впрочем, ее метания были напрасны. Дамочки уже пришли к выводу, что если по картам получается взаимная любовь, это точно не Андрей Павлович. У Кати отлегло от сердца – ее тайна останется при ней.
Но укротить любопытство новых подруг оказалось непросто. Им непременно хотелось знать о Кате все. Что оставалась делать? Она рассказала про Николая. Не о том, конечно, что он – единственный знакомый мужчина. И не о том, что он – очкарик – неудачник, мечтающий о пластической операции.…Нет, она изобразила его красивым и хорошо сложенным любимцем девушек. Правда, оставалось непонятным, что такой мужчина делает рядом с ней. Пришлось добавить, что Николай ценит в девушках ум и доброту. А еще, сочиняла Екатерина, он очень сильный: два раза в неделю занимается спортом. Кроме того, он неплохо зарабатывает. И машина у него есть. И позволить себе он может достаточно много. Например, сводить ее в ресторан. Или на дискотеку.
Обманывать новых подруг было стыдно. Но еще больше ей было стыдно признаться, что у нее никого нет, а сама она безнадежно влюблена в самого обаятельного мужчину в мире…
– Он очень хороший человек! – закончила рассказ Катя, так и не подняв глаз от пустой тарелки.
– Если Амура сказала, значит, все получится, – объявила Мария.
– Я сказала, что будут большие перемены, а не…
– Это у нас будут большие перемены, если не отправимся по рабочим местам. Нас уволят, – поднимаясь из-за стола, сообщила Ольга Вячеславовна.
Дамочки начали поспешно собираться.
– Катюш, перемены – они не всегда к лучшему. Но они будут, это точно. И еще…он тебя любит! Даже не сомневайся! Любит! – прошептала напоследок Амура и бросилась догонять подруг.

***
Неужели слова Амуры – правда? Смущенная и обрадованная Катя, никого не замечая, вернулась в «Zimaletto».
– Можно? – Она заглянула в кабинет Жданова. – Простите, Андрей Павлович, я опоздала.
– Ничего – ничего,– махнул он рукой. – Совещание начнется минут через десять. Так что спокойно берите бумаги и идите в зал заседаний.
–Я.…Да…Я сейчас… – с мечтательной улыбкой на губах, задевая стулья, она прошла в свою каморку.
– Все! – сообщил другу Малиновский, когда Катя скрылась за дверью. – Она влюбилась!
– В меня?! – выпучил глаза Жданов.
Роман, молча, кивнул.
Андрей, так же молча, отмахнулся, брось, дескать, заливать. Разве такая замухрышка способна испытывать к кому-то нежные чувства? Но Роман только хихикнул и развел руками…
А Катя стояла в своей каморке и продолжала улыбаться. Невозможно описать словами чувства, которые она испытывала в эту минуту. Андрей заполнил все ее существо – и разум, и сердце. Когда он был рядом, ее тянуло к нему словно магнитом.

Она уже не могла представить себе жизнь без его улыбки, внимательных взглядов, случайных прикосновений и даже эмоциональных вспышек.
Она вынула из книги фотографию Андрея и долго смотрела на нее. «Перемены – они будут. И еще – он тебя любит! Даже не сомневайся! Он тебя любит!» – вспомнила Катя слова Амуры. Она снова любовно взглянула на фотографию, бережно положила ее в папку. Туда же сложила необходимые бумаги и направилась в конференц-зал.
Сюда не торопясь, стекались руководители «Zimaletto». Андрей уже привычным жестом указал ей на место возле себя. Не дожидаясь, пока рассядутся остальные, Жданов начал забрасывать Катю вопросами, не нерешенными накануне. Он не обратил внимания на Ярослава, обиженно поджавшего губы. Не заметил вошедшую Киру, улыбка которой начала таять, как только она увидела Катерину. К счастью, преданный Малиновский был начеку. Он вскочил, быстро подошел к Кире и повел ее к своему стулу.
– Кирочка, чудно выглядишь! – проворковал он, усаживая девушку рядом со Ждановым. – Садись, садись! Начинаем уже…
– Это мое место! – Кира кивнула в сторону Пушкаревой. – Почему там сидит эта уродина?
– Им просто посовещаться надо, – успокоил ее Роман. – Вопросов – то, сама понимаешь, вон сколько! Какое дело затеваем!
Услышав последние слова, Андрей обернулся, кивнул невесте и продолжил:
– Ну что, начнем – и, не услышав возражений, продолжил: – Тогда, господа, я должен сообщить вам наиприятнейшее известие! Еще сегодня утром у некоторых из наших соучредителей были сомнения в том, что я смогу возглавить «Zimaletto». Но мне удалось развеять эти сомнения. И как президент компании я намерен сразу же отдать некоторые распоряжения. Они будут касаться вас, Ярослав Борисович. Начиная с сегодняшнего дня и впредь, вы для того чтобы произвести какое-нибудь действие с банковскими счетами или имуществом, должны будите проконсультироваться с моим личным секретарем, Екатериной Пушкаревой.
– Но я – финансовый директор! – возмутился Ветров.
– И остаетесь им.
– А она – секретарша!
– Да, Екатерина – мой секретарь, и отныне вы будете отчитываться перед ней по всем финансовым вопросам. У вас какие – то возражения? Отлично. Тогда, Ярослав Борисович, на сегодня вы свободны. А мы продолжим.…Хочу обратить внимание присутствующих, что политика компании во многом будет меняться. Так, мы собираемся взять ориентир на аудиторию, не охваченную нами ранее…
Ярослав молча, поднялся и направился к двери. Перед тем как выйти он обернулся и окинул Катю долгим недобрым взглядом. Остальные участники совещания тоже с недоумением разглядывали Жданова и Пушкареву. Повисло тягостное молчание.
Катерине хотелось провалиться сквозь землю. Но мысль о том, что Андрей надеется на нее, придала ей сил. Доклад Кати был очень подробным и основательным. Урядов откровенно зевал, Милко складывал из листов бумаги фигурки, Кира устала, подперла щеку и пристально смотрела на Жданова.
– В связи со всем этим нам придется отказаться от прежних поставщиков продукции, – подытожил Андрей, когда Катерина закончила.
– Если ты скажешь, что собираешься покупать дешевые ткани, для выставки в Париже шить будешь сам! – Милко оторвался от оригами.
– Я сказал не дешевые, а дешевле!
– То есть искусственные, да? Синтетику? Я не одену моих рыбок в целлофан! – не унимался дизайнер.
– А искусственные ткани входят в моду, – улыбнулся Роман.
– Моду создаю я! – упорствовал Милко.
– Вот и создавай! – согласился Малиновский и сердито добавил: – Нам нужно сократить расходы на ткани, ты понимаешь?!
– Так… – остановил спор Жданов. – Это мы обсудим позже. И не здесь. Дальше…Я знаю, что все устали, но нужно закончить…Георгий, тебе тоже придется поработать – я намерен серьезно расширить штат сотрудников…
– Всем привет! Еще заседаете? – прервал Андрея жизнерадостный голос Крестины, и красавица впорхнула в комнату. – Я тихонечко, я вам мешать не буду…
– О чем я? – сбился Жданов. – Да…Мы расширяем возрастную категорию наших клиентов, соответственно нам понадобятся…
Увы, ход заседания был нарушен. Кристина подсела к Милко и тут же громким шепотом принялась рассказывать о том, что нашла в журнале сногсшибательное платье. Такое, которое ей очень подходит. Теперь осталось лишь быстро его сшить, чтобы можно было надеть на свадьбу Кирочки.
Но надо еще к нему сумочку купить. И туфли. И духи.…А кстати, новый парфюмерный магазин открылся…
С сожаление осознав, что заседание уже не вернуть в деловое русло, Жданов быстро закончил:
– Кира, тебе тоже придется поработать. Мы планируем открыть сто двадцать точек продаж по России. Георгий, бюджеты на новые договора ты будешь обсуждать с Катей. Ну, все. Спасибо.

***
Собрав бумаги и наскоро попрощавшись с присутствующими – впрочем, это было излишним: ее никто не замечал, – Екатерина поспешила к себе в каморку.
Из кабинета Жданова раздавались голоса Романа и Андрея. Разговор шел о Ветрове. Андрей считал что, своевременно отстранил его от руководства финансами, ведь Ярик подставил их. Именно из-за него чуть не провалился проект реорганизации фирмы! Роман возражал, что открыто воевать с Ветровым сейчас – полное безумие. Жданов настаивал на своем. Более того – тут Катя стала слушать более внимательно – он решил доверить все финансы ей! Только передав их в Катины руки, можно хоть как-то влиять на финансовые операции компании.
– Она тебе нравится! – фыркнул Роман.
– Да, она мне нравится! – ответил Жданов. Екатерина вздрогнула и выронила из рук папку. – Ром, она отличный работник и честный, надежный человек. Она нас не подведет.
Из папки выпала фотография Андрея. Катя подхватила ее, прижала к груди и шепотом произнесла: «Я вас не подведу». Она посмотрела на фото. Андрей был великолепен. И она ему – ему! – нравится!
Катя вздохнула: «Кого я обманываю? Дура! Поверила в гадание! Разве я могу изменить его жизнь? Он – звезда. А я?» «Твое чувство взаимно», – вспомнила она предсказание Амуры. Неужели такое возможно? Нет, не возможно…
Но ведь у других все сбылось?!

Глава 4

Катя задела локтем стопку папок, лежавших на письменном столе, и обреченно вздохнула, когда они, рассыпая содержимое, полетели на пол. Но ее неловкость принесла пользу: под папками оказался ее дневник. «В моей команде…» – нашла последнюю запись Катя.
Она пожала плечами. Какой смысл в дневнике, если им не пользоваться? С тех пор как Андрей сказал эти слова, прошло уже два месяца. И так много произошло перемен! Она совсем освоилась с новыми обязанностями. Ветров, казалось, смирился с тем, что она занимается всеми финансовыми делами фирмы. Александр тоже не давал о себе знать. Удивительно, но и Кира, похоже, пришла к выводу, что Катерина вполне справляется с порученной работой. И самое главное – Виктория. Она, конечно, не стала доброй феей, но, по крайней мере, открыто не враждовала. А мелкие пакости? Ну что ж, их вполне можно пережить, когда находишься рядом с любимым…
– Ты в курсе, где у нас Жданов? – Вика стояла в дверях каморки, внимательно рассматривая ее стол.
– В поле, – просто ответила Екатерина, все еще пребывающая в лирическом настроении. – У Андрея Павловича сегодня футбол. Потом поедет обедать с деловыми партнерами. А в чем дело?
– У меня на линии «Атлантик – банк», коммерческий директор, – сообщила Клочкова. – Что ему надо, не говорит, но раз Андрея нет, свяжу его с Ярославом.
– Переключи на меня, – Катя перешла на деловой тон. – Они приняли решение по кредиту и хотят нам его сообщить.
– Тогда тем более Ярослав с ним быстро разберется.
– Ярослав не курировал этот вопрос, и не сможет разобраться ни быстро, ни медленно, – возразила Екатерина.
– Так что, перевести на тебя? – пожала плечами Вика.
– Именно так.
Виктория круто развернулась и с шумом захлопнула дверь. Через минуту на Катином столе зазвонил телефон. Катя подняла трубку и услышала голос банковского служащего: «В кредите будет отказано…»
– Как? – удивилась она. – Мы же выполнили все требования! Наша компания работает с вами уже третий месяц и ни разу вас не подвела. Мы так рассчитывали на этот кредит.…Простите, но это не наша вина! Это несправедливо! Путаница произошла из-за вашего переезда. Мы предоставим вам копии. Дело не только в них?! А в чем? А сегодня мы могли бы успеть? Мы – это я и Андрей Павлович…Я привезу копии и новый договор за его подписью прямо сегодня, тогда вы дадите кредит?.. До семи? Я успею!
Она вскочила и быстро сложила в портфель бумаги. В ее каморку вошла Шура. Помощница Малиновского жаловалась, что шефа нет, его мобильник не отвечает, и она не может принять ткани.
– Ты меня извини, но мне срочно надо найти Андрея, – не слушая ее жалоб, продолжала собираться Катя. – Ты не знаешь, как позвонить в клуб?
Команда «Zimaletto» сражалась сегодня на футбольном поле с командой мерии. Жданов, естественно, был на поле.
– Знаю, – кивнула Шура, – а что толку?! Они же с Романом на поле.
– А если как-нибудь передать информацию? Через кого-нибудь, – она задумалась. – Кира! Она ведь наверняка там…
– Что? Звонить ей? Нет. Я лучше семь раз на седьмой этаж сбегаю.
– Если мы их не найдем, бегать больше никуда не придется, – вздохнула Катя.

***
– Да. Кто? Пушкарева?! Ты меня поражаешь! Это предел нахальства, – кричала в трубку Кира. – Или это простота, хуже которой только майки в полоску. Ты мой телефон ни с чьим не перепутала? Потопу что мне сейчас некогда. Знаешь такое слово: не-когда?.. Что? А Андрею тем более.
Воропаева дала отбой. Шура с сочувствием смотрела на Катю, а та снова набирала номер.
– Это опять я. Мне действительно нужен Андрей. Это очень важно и срочно.
– Мне передать ему трубку? – ехидно поинтересовалась Кира.
– Да, если можно.
–Ты соображаешь, куда ты звонишь? – заорала Воропаева. – Я сижу на три – бу – не. Ты хочешь, чтобы я помчалась по головам с криками «Андрей, поговори с Катей»?
– Этого я не хочу. Но несколько минут назад я лично разговаривала с представителем банка.…И он сказал…
– Пушкарева, это твои проблемы…Ты же мечтала об этом?! Наслаждайся! Во-первых, я тебя почти не слышу. А во-вторых, слава богу, что не слышу. Я не собираюсь в свое свободное время решать твои личные проблемы. Понятно?.. – В трубке снова раздались короткие гудки.
– Опять отключилась? – понимающе кивнула Шура. – Я же говорила…
– Что же делать? – взволнованно прижимая к груди портфель, спросила Катя. – Андрей должен подписать их, иначе нам крышка.
– Отправь их с Федькой, – предложила Шура.
– А он справиться? – засомневалась Катя. – Это очень важные документы.
– Федор конечно балбес, но надежный, – уверенно ответила Шура. – Ты, главное, упакуй их как следует, а то он на своей тарахтелке летит и ничего не замечает. Только бы он на месте был. Пойду, проверю.
Через минуту Катя, Шура и Маша втолковывали Федору, что следует передать Жданову. Катерина уже в третий раз повторяла, самое важное – сообщить, что звонили из «Атлантик – банка». Им нужны копии и учредительный договор, который Андрей Павлович должен подписать непременно сегодня. Именно сегодня! Потому что завтра заканчивается регистрация свидетельства, и если мы не успеем передать новый пакет – то кредит не дадут, и денег не будет.
Федя, что называется, поплыл. Запомнить такой объем информации с ходу ему было не по силам. И вот, наконец, когда он уже вполне внятно смог повторить все, что ему втолковывала Пушкарева, Шара вздохнула и сообщила, что ничего из их затеи не выйдет. Кто туда впустит Федю? Там же охрана. Кулачища у них – во! И она живо представила, как несчастному Кароткову врежут один, раз потом другой. И все, что сказала Катя, из его головы вылетит. И даже шлем не спасет. Ему даже не оплатят больничный. Федор кивнул и предложил:
– Тут нужно шерше ля фам. Отвлекающий, так сказать маневр. Вот если, допустим, вы бы могли оставить свой пост… – Он выразительно посмотрел на Марию.
– И не мечтай, – строго сказала Катерина, отбирая у него портфель. – За ля фам буду я! Обеспечу тебе и отвлекающий маневр, и дымовую завесу. Поехали!
Федя обреченно кивнул и поплелся следом за Катериной к выходу.
– Раз дело срочное – поедем, как я люблю, – залезая на мотоцикл, объявил Коротков. – То есть очень быстро. Шлема у меня второго нет, но ты не боись, я людей не роняю. Ты обхвати меня только покрепче.
Катя уселась на заднее сиденье и мертвой хваткой вцепилась ему в горло.
– Э! Я не сказал: «со всей силы» – Катя отпрянула. – И не так нежно, а то, сама понимаешь, мне за дорогой следить.…Вот. Так самое то. Кричать умеешь?
– А что, надо? Зачем? – удивилась Катя.
– Увидишь, если портфель уронишь, – хихикнул Коротков, заводя мотор.
***
Удивительно, но добрались они без приключений. Мотоцикл лихо подкатил к воротам и замер всего в десяти сантиметрах от входа. Катя перевела дух, сползла с сиденья и попыталась впрочем, безуспешно, поправить растрепанные волосы.
– Здравствуйте! – вежливо обратилась она к охраннику.– Я помощник Андрея Жданова. Он сейчас там, но нужен здесь. По срочному делу.
– Вы – член клуба? – бесстрастно поинтересовался тот.
– Нет. Но я помощник…
– Даже если б вы были помощником Пеле – не положено. Вход только для членов и по спецпропускам.
Катя повернулась к Федору.
– Что, не пускают? – посочувствовал он. – И не пропустит. Сюда охранниками таких зверей набирают.
При слове «звери» Екатерина усмехнулась, оглянулась на охранника, внимательно посмотрела Федору в глаза. Затем показала взглядом на дорогу к стадиону, расположенную за шлагбаумом. Слов не потребовалось. Федя кивнул. Катя снова села на свое место, и мотоцикл, послушно развернувшись, отъехал. Охранник, потерявший всякий интерес к не прошеным гостям, отвернулся в сторону. Это было его раковой ошибкой…
Проехав петров десять, Федор резко развернул мотоцикл, в сторону ворот, поправил шлем, выжал полный газ и на полном ходу пролетел мимо ошалевшего охранника, даже не зацепив шлагбаум. Вслед им неслись вопли незадачливого охранника: «Куда? Стой! Назад! Ах ты, гад! Посторонние на территории! Несанкционированное вторжение!»
Но было уже поздно. Пролетев по главной дороге, мотоцикл ворвался на стадион, промчался вдоль трибун и замер возле футбольных ворот. Катя спрыгнула с сиденья и побежала по полю, прижимая к груди портфель. Трибуны взревели. Федор неторопливо слез с мотоцикла, поправил шлем, застегнул его и принял боевую стойку. Со всех сторон к нему бежали охранники.
– Андрей! Андрей Павлович! – кричала Катя, размахивая портфелем, чтобы привлечь к себе внимание.
Это удалось не сразу. Сначала пострадало несколько игроков, попавшихся ей под руку. Вернее, под портфель. Затем Короткова взяла в кольцо охрана. Потом раздался свисток, и игра остановилась. С дальнего конца поля Пушкаревой наперерез несся Малиновский. Красная как вареный рак Кира помчалась с трибуны вниз.…И только теперь Жданов, наконец – то заметил ее.
– Катя, это был очень важный матч, – с тоской глядя на нее, сказал Андрей. – Мы выигрывали у команды мэрии. У вас должна быть такая причина! Ну, говорите! Что у вас случилось?
– У нас! У нас случилось! – переведя дух, взволнованно начала Катя. Догнавшие ее охранники ухватили Катю за руки и поволокли с поля. Она попыталась отбиться: хрупкая девушка против трех здоровенных мужиков. Бесполезно. Все зря. Все пропало…
– Отпустите ее! – не выдержал Жданов. – Это…это моя гостья.
– В таком случае просим прощения, – охранники отпустили Катю и отошли.
– В чем дело?
– Андрей Павлович, вам срочно нужно бумаги подписать. Я бы не стала вас отрывать, но время поджимает!.. – тяжело дыша, сказала Екатерина.
Она торопливо открыла портфель, вытащила оттуда папку, нашла нужный документ и показала Жданову строчку со сроками действия договора. Он согласно кивнул:
– Да, катастрофа. Ручка при вас?
Буквально выхватив у Кати из рук авторучку, он подписал новый договор.
– Я вижу, ты для секретарши находишь больше времени, чем для невесты, – жестко сказала подошедшая Кира. – Из-за меня ты никогда не прервал бы игру. Тем более в такой выигрышный момент…
– Она просто принесла мне важные документы… – начал оправдываться Жданов.
– Какой рывок, какой проход! – восхитился подлетевший в эту секунду Роман, хлопнув Пушкареву по плечу. – Если бы в футбол играли кожаными портфелями, вам, Катерина, следовало бы подумать о спортивной карьере.
– Вы с Федором приехали? – поинтересовался Андрей.
Катя весело кивнула, одновременно надевая туфлю, которую ей только, что принес услужливый охранник. Она даже не заметила, что потеряла ее, когда бежала по полю.
– Найдите его, и пусть сразу же везет документы в банк! Понятно?
Катя снова с готовностью кивнула и отправилась на поиски Короткова.
Найти его оказалось непросто. У входа курьера не было, но, к счастью там сиротливо стоял его мотоцикл. Значит, надежда обнаружить Федю где-то на стадионе существует. И точно, Катя нашла его у ворот – общительный курьер обучал охранников играть в футбол. Она снова побежала через поле.
– Андрей Павлович… – только и смогла сказать запыхавшаяся Катя. – Он же просил…Времени нет!
– Так бы сразу и сказала! – кивнул Федя и, обернувшись к охраннику, небрежно сообщил: – Это секретарша наша, бумаги срочно нужно в банк отвезти. Давай! Ты со мной?
Катя никак не могла отдышаться.
– Ну, тогда пока! – Федор отобрал у нее папку и удалился, величественно приветствуя пустеющие трибуны.
Там, среди покидающих поле болельщиков, стояли Жданов и сестры Воропаевы.
– Надеюсь, теперь ты доволен? – язвительно поинтересовалась Кира у жениха.
– Что ты имеешь в виду?
– Несмотря на то, что это пугало выскочило на поле во время твоего коронного удара, вы все – таки выиграли!
– Это, конечно, было неспортивно, – вмешался подошедший Роман, – но результат важнее. Соперники поняли, что, если у нас такие фанатки, надо сдаваться.
– Хоть в чем-то мне везет, – подтвердил Андрей.
– И все – таки я не понимаю – как можно позволить этой сумасшедшей безнаказанно прерывать матч?! Вот Вика никогда бы так не поступила. Спокойно дождалась бы конца игры…
–… И тогда на кредит можно было бы не рассчитывать, – продолжил Жданов.
– Зато не было бы скандала, – не сдавалась Кира и значительно добавила: – Кстати, у Вики есть клубная карта.
– Кира, дорогая моя, нас только что буквально спасли от разорения, – начал заводиться Андрей. – И сделала это Катя, которую ты мило назвала пугалом.
– Погоди. Это действительно так серьезно? – вмешалась в их беседу Кристина.
– Да, – кивнул Жданов. – Без этого кредита наша фирма уже завтра была бы банкротом.
– Какой ужас! Кира, дорогая, ты должна благодарить эту девушку за ее преданность!
– Эта девушка просто вертит нами, – разозлилась Кира. – И тобой в том числе…
– Андрей Павлович, простите – я могу идти домой? – послышался снизу голос той самой девушки, по-прежнему прижимающей к груди портфель.
– Да, конечно.…То есть, нет! Через пятнадцать минут у меня деловой обед с представителями «Ай –Ти Коллекшн», это наши поставщики. Я хочу, чтобы вы присутствовали на этом обеде в качестве моей помощницы.
От удивления Катя выронила портфель. У Киры не произвольно открылся рот. А Малиновский поспешно отвернулся и тихо захихикал.
Первой пришла в себя Кира.
– Что?! Ты хочешь представить ее Диане и Михаилу? Андрей, опомнись, – это серьезные переговоры!
– Я знаю. Катя, вы поедете со мной. Но перед этим… – Он внимательно посмотрел на нее сверху вниз. – Пожалуй, вам нужно немного привести себя в порядок. Ну, прическу поправить, косметику…
– Это все из-за Феди, то есть из-за мотоцикла! – растерянно улыбаясь, сообщила Катя.
– Ну, по сравнению с обычным байкером, вы, Катя, выглядите очень опрятно! – успокоил ее Малиновский.
– В общем, здесь есть дамская комната. Там вы сможете и причесаться, и подкрасится. Пойдемте, я вас провожу. – Андрей быстро спустился с трибуны, подхватил Катю под руку и потянул ее подальше от изумленных сестер Воропаевых.
Кира и Кристина, как по команде, изумленно повернулись к Роману. Тот заявил, что Катерина заслуживает снисхождения – на поле она была, безусловно, хороша. Разговор сам с собой перешел на Катину внешность и неизвестно, чем бы он завершился, но в это время вернулся Жданов.
– Слава богу, мы уже заждались. Мы, собственно, оставались только для того, чтобы пожелать тебе удачных переговоров, – с плохо скрываемым сарказмом заметила Кира. – Надеюсь, что твой выпад, Андрюша, не будет стоить нам поставщиков. Пойдем, Кристи, здесь нам больше делать нечего.
Жданов с тоской посмотрел на уходящую невесту. Господи! Кира никогда не задумывалась над вопросом: а помогает ли она ему? Понимает ли? Она знала наверняка: помогает и понимает. Но, к сожалению, для Андрея все чаще становилось очевидным – на самом деле это не так. Может, именно поэтому он не ощущает потребности что – то ей объяснять? Делиться планами?
– Похоже, ты ее здорово разозлил, – сказал Роман, наблюдая за Кирой, которая, переходя через газон, едва не лишилась каблука и злобно топнула ногой.
Андрей рассеяно кивнул и отправился разыскивать Пушкареву.

Глава 6

Машина остановилась у «Zimaletto». Катя выкарабкалась из нее и поспешила за шефом, но путь ей преградила Шура.
– Имей в виду, мы все видели! – строго сказала она, указывая на подруг. – Отпираться бесполезно.
– Ну-ка, рассказываете, девушка, что это вы делали в одной машине с президентом компании, и почему вернулись с ним, а не с Федей? – присоединилась к ней Маша.
– Андрей Павлович попросил меня остаться на обед, – честно ответила Екатерина и попыталась проскользнуть в вертушку.
Не тут – то было! Разве могли дамочки «Женсовета» оставить без внимания такое интересное событие и даже не узнать подробностей? Конечно, вход в здание – не место для расспросов: вовсе незачем стоять на виду, перед самой дверью, и мучить Катюшу. Для этого есть женский «конференц-зал», где всегда можно спокойно поговорить. И дамы, окружив кольцом Катерину, – будто она могла сбежать и не поделиться новостью – отправились в дамскую комнату.
Удобно рассевшись на диванчиках, «Женсовет» с нетерпением ожидал Катиного рассказа. Окруженная вниманием, она поначалу стеснялась и неопределенно мямлила, что на самом деле ничего особенного не произошло. Просто она отвезла бумаги в клуб, а у Андрея Павловича был назначен деловой обед с поставщиками. И когда она передала ему документы, шеф велел остаться ей на обед. Да, там действительно все было удивительно шикарно. Катя приободрилась, и рассказ пошел веселей. Она живописно обрисовала, как они с Федором героически прорывались на стадион. Как Федор, подняв мотоцикл на заднее колесо, мчался вперед, как они выехали на беговую дорожку, остановились и охранники схватили курьера, а она, размахивая портфелем, выбежала на поле. И шеф не вытолкал ее взашей, после того как она помешала ему забить решающий мяч. Наоборот, он заступился за нее перед Кирой Юрьевной. И пригласил ее в ресторан пообедать с поставщиками.
– Чудеса, да и только! – пробормотала Маша, но дамы шикнули на нее и заставили Катю продолжить.
Да, вернулась к рассказу Катя, там все было очень красиво. И посуда, и скатерти.… В этом ресторане японская кухня. Довольно странна. Сырая рыба, какие-то водоросли.…Сама она ела мясо, правда оно оказалось очень дорогим. Но зато очень мягким. А к нему подавали очень вкусный соус, немного сладковатый, похожий на кетчуп, но не из помидоров. Да, и еще – овощи, очень красиво нарезанные, в виде цветов. Но вообще-то, она чувствовала себя не в своей тарелке и, если честно, не хотела бы попасть туда еще раз. И даже сказала Андрею Павловичу, чтобы он не просил охранника запоминать ее лицо.
– А он что? – с горящими глазами спросила Амура.
– Промолчал.
– Ясно… – разочарованно вздохнула Светлана.
– А потом сказал, что назначает меня своим помощником! – выпалила Катя и испуганно замолчала. Она посмотрела на подруг и очень жалобно добавила: – Правда, он просил меня никому об этом не говорить до завтрашнего дня, когда будет сделано официальное заявление…
– Вот это да! Девчонки, это надо обмыть! «Женсовет» пошел в гору! – взвизгнула Амура.
– И Катя будет отстаивать наши интересы! – обрадовалась Мария. – Вот это я называю…
– Успех! – крикнула Шура.
– Коррупция! – хихикнула Амура.
– Не забудьте: никому ни слова! – попросила Катя.
Но ее слова потонули в общем радостном вопле. Дамочки бросились к Пушкаревой. Целовали, обнимали, поздравляли. Казалось, еще немного, и они начнут качать ее на руках.
Вскоре появилась и бутылка шампанского, припрятанная в бухгалтерии с Нового года. Татьяна ловко ее открыла. Пробка громко выстрелила, и шампанское потекло на пол под общий смех и аплодисменты.

***
Виктория Клочкова давно прислушивалась к шуму, но, увы, не могла разобрать, ни слова. Любопытство взяло верх над страхом перед «Женсоветом», и она отворила дверь дамской комнаты.
– В общем, счастья тебе, девочка! – сказала в этот момент Ольга Вячеславовна, и все дружно сдвинули пластиковые стаканчики.
– Я не помешала? – поинтересовалась Виктория, внимательно глядя на собравшихся.
Ответом ей было гробовое молчание.
– Странно. Минуту назад здесь было очень шумно. Неужели праздник подошел к концу? Кстати, а что, собственно, отмечается посреди рабочего дня? Наверное, очень важное событие. Куда важнее, чем работа, – она посмотрела на Катю. – Во всяком случае, для тебя. Сегодня я весь день была вынуждена отвечать на твои звонки.
– Не страшно, – тихо, но твердо ответила Катерина. – Покажешь мне, кто звонил, и я разберусь со всеми звонками.
– Я? С какой это стати? – фыркнула Клочкова. – Думаешь, разок проникла не деловой обед и уже можешь себе позволить от работы отлынивать и мне приказы отдавать? Не забывайся!
– Вот уж кто много себе позволяет, так это типичная блондинка, хотя она и брюнетка, – презрительно хмыкнула темпераментная Амура.
– Ты сама – то поняла, что сказала? – не осталась в долгу Вика. – Тупейшая блондинка? Ты что, дальтоник? Ну, знаешь это уже слишком! У меня абсолютно натуральный цвет волос – не то, что у вас, деревня крашеная! И с интеллектом все в порядке. А вот с таким попугайским вкусом, как у тебя – обратилась, она к Шурочке, – лучше вообще не высовываться.
– Это у кого здесь попугайский вкус? Ну-ка, покажи! – нависла над Клочковой Шура.
– Что ты ко мне пристала, дылда? Иди на свое рабочие место и там качай права! – завизжала Виктория.
– Кстати, о правах. Секретарша – это низший уровень, забыла? Так что изволь уважать всех нас, и в первую очередь свою новую начальницу… – гордо глядя на Вику, сказала простодушная Татьяна, –… Екатерину Валерьевну Пушкареву!
– Что – о? Вы что тут, все с ума посходили? Я все выясню! И клянусь, тем, кто задумал меня разыграть, не поздоровится! – Вика громко фыркнула и покинула поле боя с гордо поднятой головой.
Катя потрясенно полчала. Ведь Андрей Павлович просил.…Что он подумает теперь? Настроение было испорчено. Дамы потянулись к выходу. Катя посмотрела им в след.
– Постойте! – крикнула она и подняла свой пластиковый стаканчик. – Я забыла сказать вам спасибо за помощь. Но, пожалуйста, не ввязывайтесь в споры с ней. Я не хочу, чтобы вы рисковали своей работой ради меня.
– Нет уж! – обернулась Маша, вернулась и обняла Катю за плечи. – У каждого отряда – свои правила. Один за всех, и все за одного. Правда, же девочки? Мы здесь уже давно работаем, и никаким брюнетистим блондинкам не позволим себя унижать. Так что не волнуйся – можем постоять за себя, и за тебя.
– А здорово ее Амура приложила, – улыбнулась Катя. – Я бы до такого не додумалась. Хорошо, что вы у меня есть!

***
– Да, пап, пока все нормально. Да, продажи немного упали, но план мы выполняем. В четверг подписываем контракт с «Ай-Ти Коллекшин», – доносился из-за стеклянной двери голос Андрея. – Что? Нет, условия более чем приемлемые…
Опустив голову, Катя тихонько вошла в кабинет. Остановилась на пороге, вопросительно глядя на шефа. Но он жестом показал ей на телефон и махнул рукой: не сейчас, мол.
– Андрей Павлович, я только хотела…тут произошла маленькая неприятность… – не уходила она.
– Послушайте, я сейчас разговариваю со своим отцом, который находится в Лондоне, – зажав рукой трубку, сердито сказал он. – Через две минуты я закончу, и вы мне все расскажите, хорошо?
Катя обреченно кивнула и вернулась в свою каморку. Через две минуты может быть уже поздно. Лучше поскорее рассказать обо всем самой, иначе это сделает Вика или – что еще хуже – Кира.
Ее предчувствие вскоре оправдалось. Разговор с Лондоном еще не был закончен, а в кабинет уже вошла Кира.
– Да, и Кира здорова, все хорошо.…Ну, конечно, не так, как хотелось бы, но ничего страшного.…Да, она тоже тебя целует. Пока! – Андрей, наконец – то положил трубку.
Катя приоткрыла дверь и услышала голос Киры:
Почему ты назначил это чучело своим личным помощником? – без предисловий начала та.
– Откуда ты это узнала?
Катя в отчаянии обхватила голову руками – теперь катастрофа неминуема…
– Что, для тебя это тоже новость? В таком случае, это отличный повод избавится от нее.
– Кира, давай разберемся во всем спокойно. Откуда такая информация?
– От нее! – ответила Кира, ткнув пальцем в сторону Катиной каморки.
Из ее рассказа выходило, что Катя повсюду хвастает, что она – помощник президента «Zimaletto». Об этом уже знает «Женсовет», а значит, об этом узнают все. Кроме того, Пушкарева еще и грозилась уволить Викторию, пользуясь своим назначением.…Тут Жданов заметил, что, может, это и к лучшему: давно пора избавится от бесполезного человека.
– Значит, это правда! – крикнула Кира. – Ты собрался доверить судьбу компании этому недоразумению в очках? Ты в своем уме?
– Более чем, – пока еще спокойно ответил Андрей. – За меня и за «Zimaletto» можно не волноваться! Катя отлично разбирается в делах! В отличие от Вики, которая способна только присваивать себе чужую работу!
– Она хотела обратить на себя внимание, – вступилась за подругу Кира.
– И ей это удалось. Никогда не забуду ее подлости, – Жданов подошел к двери в приемную и заорал: – Вика, я знаю, что ты подслушиваешь, надеюсь, ты это запомнишь!
В ту же секунду дверь отворилась и в кабинет стремительно влетела Вика. Она действительно подслушивала, но это ее не смутило. Понимая, что подруга на ее стороне, Клочкова бросилась в атаку. Да она прекрасно могла бы справиться с любой работой, если бы Жданов не поручил все Пушкаревой. И главное – Катя ее оскорбила.
– Если Катя вела себя некорректно, разбираться с ней я буду сам, без посторонних! – рявкнул Андрей.
– Это кто тут посторонний? – тут же завелась Кира.
– Когда дело касается моих отношений с моими людьми, посторонние все! – не уступал Жданов.
– Хорошо, разбирайся! Но только, если так пойдет и дальше, ты лишишься не только Вики, но и меня, – Воропаева подхватила подругу под руку и выскочила из кабинета, громко хлопнув дверью.
Оставшись в одиночестве, Андрей страшным голосом заорал:
– Катя!!!
Екатерина вздрогнула, вздохнула и вышла в кабинет.
Жданов был страшен.
– Вам что-то нужно, Андрей Павлович? – Катя не знала как себя вести с разъяренным шефом.
– Не притворяйтесь! Вы все слышали!
На самом деле он мог спокойно и хладнокровно разобраться с этой проблемой, как разбирался до сих пор с трудностями в своей деловой жизни. Но сейчас Жданов потерял контроль и над собой, и над ситуацией. Сердце шептало одно, а рациональный ум делового человека совсем другое.
– Я просил вас никому не говорить о своем повышении, пока я не вынесу это на совет директоров, – уже более спокойно проговорил он.
– Я не говорила…никому…почти… – жалобно промямлила Катя. – Андрей Павлович, я могу все объяснить…
– Все не надо, – перебил он ее. – Объясните только одно: как вы посмели хвастать, оскорблять…. кого бы то ни было! Какая муха вас укусила?
Екатерина была поражена его презрительным тоном. Пора бы уже привыкнуть – она все-таки немного узнала его. Но Катя в очередной раз ощутила боль: его слова ранили ее сильнее, чем прежде. Катя с виноватым видом подняла глаза на шефа и попыталась объяснить, как проболталась о повышении подругам из «Женсовета», как попросила сохранить все в секрете. И они ей обещали.…И сохранили бы тайну, если бы…
– Что вы мямлите? Рассказывайте! – нетерпеливо потребовал Жданов.
– Вы только поймите правильно, – твердо сказала Екатерина. – Я не хочу жаловаться, но это не в первый раз…
– Что не в первый раз?
– Мои стычки с Викой…
– Я понимаю. Но это не повод грозить ей увольнением. Смею вам напомнить, что у вас пока нет на это полномочий!
– Андрей Павлович! – впервые выкрикнула Катя. – Я не грозила ей увольнением. И я вижу, у меня нет другого выхода, кроме как рассказать вам все правду.
– Только поскорее, – Жданов, наконец, сел за стол. – Я не большой любитель разбирать склоки секретарш!
Нравится1Показать список оценившихОтветить
Ольга Панкратьева
Ольга Панкратьева 20 авг 2015 в 21:06
– Дело в том, что Вика подошла ко мне, когда мы все были, вместе…Вика была очень зла, набросилась на меня, стала говорить гадости…
– И вы, чтобы побольнее ужалить ее, сказали ей о своем повышении? – продолжил Андрей.
– Нет, не я…Девочки просто хотели меня защитить, и вот…
– Проболтались.
– Да. Одна из них, чтобы разозлить ее, сказала, что теперь у меня достаточно власти, чтобы при случае от нее избавится.
– Кто? Кто?! – снова вышел из себя Жданов, видя, что Катя не собирается называть имя.
– Андрей Павлович, – она посмотрела ему прямо в глаза. – Это не имеет никакого значения. У Вики зуб на меня, а не на моих подруг. Так что если увольнять, то меня. Они тут не причем.
Ей с трудом удавалось говорить спокойно. Она скорее бы умерла, чем показала свой испуг.
Андрей задумчиво посмотрел на нее и собрался что-то сказать, но в это время в каморке зазвонил телефон. Несколько секунд они смотрели друг на друга, наконец, Жданов приказал:
– Послушайте, Катя, вы не могли бы ответить?
Катя послушно кивнула и побежала к телефону. Несколько секунд она слушала голос в трубке, молча, кивнула и вышла из комнаты.
– Георгий Юрьевич… – сообщила она шефу. – Вызывает меня и остальных в конференц-зал.
– Зачем?
Катя пожала плечами, она не знала наверняка, но, конечно, догадывалась, что ее ждет. Она опустила плечи и тихо вышла из кабинета.

Глава 8

В отличие от Ветрова и Клочковой, Александр Воропаев был человеком действия. Его не интересовали мелкая месть и несуществующие обиды. Его целью была компания «Zimaletto», и он шел к этой цели, не зная страха и сомнений.
Кира уже собиралась уходить, когда дверь распахнулась, и в ее кабинет вошел Воропаев. Наскоро поцеловав сестру и не дожидаясь лишних вопросов, он заявил, что, как крупнейший акционер, озабочен положением компании и до него дошли слухи о том, что продажи сильно упали. Поэтому уже, сегодня он хотел бы получить обстоятельный отчет по продажам и всему остальному. Кира, заявив, что ей, что ей срочно нужно в аэропорт – встречать родителей Андрея, предложила получить все сведения у самого президента. Александр усмехнулся и, пожалев сестрице счастливого пути, действительно отправился к Жданову.
В кабинете президента он застал дружную троицу, занятую разбором документов.
– Добрый вечер.
– Уже не такой добрый, – отозвался Андрей.
– Расслабьтесь. Я только возьму у вас то, что мне нужно, и тут же уйду.
– И что же тебе нужно? – поинтересовался Жданов.
– Твой завтрашний доклад. Я хочу прочитать его к собранию, подготовиться.
– Свой завтрашний доклад я отдам тебе завтра, как и положено. Ты все узнаешь завтра. И поверь, мой доклад тебя приятно удивит. Или неприятно? Уж реши сам.
– Хорохоришься? Ну-ну. У тебя страх на лице написан. Что ж, я подожду до завтра. Помни, Андрюша: весь капитал моей семьи в твоих руках.
Андрей и Роман переглянулись. Было ясно: Воропаев что-то подозревает. Кто-то передал ему данные уровня продаж, вот он и приплыл, как укала на запах крови. Если они хотят бороться с Александром, нужно быть начеку. Доклад должен быть готов к девяти утра, чтобы Андрей и Роман успели, с ним ознакомится. А для того чтобы Александра все устроило, документы должны быть идеальными. Если его насторожат какие-то цифры, появится необходимость доказывать их с документами в руках. Значит, придется менять цифры не только в докладе, но и во всей документации компании. Иначе вывести их на чистую воду не составит труда даже начинающему бухгалтеру…

***
Александр, пройдя по коридору, отворил дверь в кабинет финансового директора. Он не стал тратить время на вежливые приветствия и сразу перешел к делу. Побывав у Андрея, он уже не сомневался, что в завтрашнем докладе будут изменены кое-какие цифры. Может, есть способ просмотреть отчеты других отделов до собрания? Оставив Ярослава размышлять над проблемой, Александр двинулся дальше.
Последним делом в «Zimaletto», которое он собирался сделать, было общение с Викторией. Красавица Клочкова так долго искала с ним встречи, а Кира так настойчиво рекомендовала брату свою подругу, что он решил скрасить пребывание в негостеприимной компании созерцанием этой прелестной дурочки. Увы, даже здесь его ждала неудача.
– Вам что-нибудь нужно? – удивленно глядя на него, поинтересовалась Вика.
– Не то чтобы нужно…но, скажем так, я не против, – усмехнулся Александр и бесцеремонно положил ей руку на грудь.
К удивлению Воропаева, эта страстная выходка не произвела на нее никакого впечатления.
– Перестаньте меня оскорблять, – отстранилась она. – Вы все время твердите, что я гожусь только для постели. А ведь у меня есть душа.
–…которая жаждет секса, – цинично закончил за нее Александр. – Только оскорбляет вас больше тот, кто твердит, что ему нужна душа, а сам все равно тащит вас в постель.
– Что вы себе позволяете?
– То, что вы почему-то позволить себе не можете: честность! – высокомерно заявил он. – Весь ваш внешний вид, то, как вы одеваетесь, как себя подаете, кричит о том, о чем вы боитесь сказать словами.
– Хватит! Уходите.
– Как угодно, у вас есть мой телефон. Звоните, – равнодушно пожал плечами Александр и направился к лифту.
Вика возмущенно посмотрела ему в спину, хотела сказать что-нибудь колкое, но появившиеся Андрей и Роман изменили ее намерения. Она демонстративно отвернулась от них и крикнула «Хорошо Сашенька! Поговорим, позвони мне!» Дверцы лифта захлопнулись.
– Ну что, ему удалось с твоей помощью что-нибудь вынюхать? – грозно спросил Жданов.
– Он тут не вынюхивал. Он приглашал меня на свидание, – честно призналась Клочкова.
– И ты, конечно, согласилась! – кивнул Роман.
– Сказала, что подумаю, – ответила Вика. – Завтра я ужасно занята на этом собрании. Так что мы созвонимся позже.
Она так надеялась, что сейчас Роман сам пригласит ее куда-нибудь, но он только безразлично пожал плечами и пожелал удачи…
– Видел? – спросил его Жданов, как только они покинули офис. – Воропаев снова пытается приударить за Викой.
– Я даже рад, – ответил Малиновский. – Это ему на пользу пойдет, а то он какой-то напряженный.
– Ты не понимаешь! Если у них все срастется, будет у нас в компании еще один шпион. Поэтому я бы на твоем месте перехватил инициативу. Ну, пожалуйста, Рома, я прошу. Это же ненадолго!
– Эх, – усмехнулся Роман, – на что только не пойдешь ради дружбы и судьбы компании!

***
Виктория не слышала их меха, но и того, что произошло ей, было достаточно. Обида, горечь.…И с этими мерзавцем Малиновским она надеялась связать себя узами брака! Что ж, зато теперь она представляла, чего ожидать в дальнейшем. Самое время признаться себе, что за все приходиться платить.
И вот теперь она сидит в полутемной приемной и ждет. Чего? Добрая фея из сказки не прилетит на помощь, как ни зови. В реальной жизни чудес не бывает. Игра окончена, выхода нет.
–…Царевна – лягушка ускакала? – тихо спросил Ветров, склоняясь над ней.
– Я не видела, очнувшись от грустных мыслей, ответила Вика. – Наверное, она у себя. А зачем она тебе?
– Сто лет бы ее не видеть, – признался Ярослав и поинтересовался: – Пушкарева уже закончила свой доклад, не знаешь?
– Понятия не имею. Кто мне докладывает? Но, может, он уже готов, она, же такая умная!
– А скажи, Вика… – вкрадчиво поинтересовался Ярик, – Так чисто теоретически…Возможно ли сделать копию этого доклада? Мне бы хотелось его просмотреть и быть готовым к собранию…
– Не думаю, что она оставит его просто так на столе. Завтра же ее день. Ее официально объявят помощником президента, – вспомнила Клочкова.
– И от этого будет хорошо только ей, а нам… – продолжил Ярослав.
– Значит, такая судьба, – еще не понимая, к чему он клонит, кивнула Вика.
– И помешать ей может только какая-нибудь роковая случайность. Надежнее всего эту роковую случайность организовать. Потому что там, где она, нет места нам.
Вика непонимающе посмотрела на финансового директора, и Ярослав, склонившись еще ниже, начал что-то нашептывать ей на ухо. Постепенно недоумение на лице Вики сменилось любопытством, любопытство – надеждой. Она вскочила, легко поправила волосы и стремительно отправилась в Катину каморку.
– Ну и долго мне ждать? – грозно спросила она Пушкареву просматривающую документы.
– Чего? – удивленно спросила Катя.
– Отчета, милочка! Я не намеренна, сидеть тут до утра. Я должна разложить отчет по папкам сегодня!
– Я сама его разложу, – успокоила ее Екатерина.
– Чем ты тут занимаешься?!
– Отчетом, – Катя снова уткнулась в бумаги и добавила: – Если тебя что-то не устраивает, составь его сама.
Оглянувшись в дверях, Вика бросила на Пушкареву испепеляющий ненавистью взгляд.
– Забрали отчет? – нетерпеливо спросил Ярослав, когда она появилась в приемной.
– Нет. Говорит, еще не закончила.
– Черт! – выругался финансист. – Он мне нужен сегодня! А у нее на столе нет папок? Отделы должны были предоставить ей свои отчеты. Да, все против нас.
– Она когда-нибудь уйдет, и можно будет заглянуть в ее компьютер… – предположила Клочкова.
– Хорошая мысль, – согласился Ярослав. – Но как я попаду в ее апартаменты? Хотя… ты можешь оставить мне ключи…
– А если кто-то узнает? – усомнилась Виктория.
– Дай мне ключи, иди и ни о чем не думай.
Вика на минуту призадумалась, но желание отомстить удачливой сопернице было сильнее доводов разума, а тем более – совести. Она кивнула, протянула кличи Ярославу и вышла из офиса.

***
– Катюш, наконец-то. Есть будешь? – обрадовалась Елена Александровна.
– Потом. Сначала новость, – Катя прислонилась к косяку и мечтательно улыбнулась. – Событие дня: кадровые перестановки в «Zimaletto». Меня повысили! Я теперь помощник президента.
– А ты разве не была помощником? – тихо спросила мать, косясь в сторону гостиной.
– Была, – кивнула Катя, – для папы. Для всех остальных я была секретаршей.
– Ну и что дальше? – поинтересовался Коля, вышедший из кухни.
– Как – что? Мне больше не придется врать папе.
– Значит, ты у нас теперь большой начальник, – констатировал друг. – Я тоже приложил руку к твоему успеху, не забыла?
– Коль, ты что? – рассердилась Елена. – Лучше обними ее и поздравь.
– Поздравляю, – Николай неловко обнял подругу, смутился и крепко пожал ей руку. – Желаю успехов в труде и счастья в личной жизни.
Катя с благодарностью улыбнулась ему и потянула в свою комнату. Впереди было еще очень много дел.
Не успели они устроиться за компьютером, в комнате появилась Елена с подносом пирожков. Голодная Катя тут же схватила один. Николай тоже не заставился себя уговаривать – пирожки Катиной мамы были его слабостью. Глядя на счастливую дочь, Елена Александровна поведала о своем предчувствии, что сегодня у Катюши случиться что-то хорошее. Всю ночь ей снились белые мыши. Это было неожиданно, она все думала: к чему бы? Теперь понятно – к деньгам.
Когда за Еленой закрылась дверь, Николай потребовал обстоятельного рассказа о счастливом превращении незаметной секретарши в помощника президента компании. Катя, размахивая руками, изображала свои приключения на футбольном поле и нечаянно выронила из кармана салфетку для протирки автомобильных стекол. Николай проворно схватил ее и с интересом посмотрел на подругу: это еще что? Смутившись, Катерина выхватила у него салфетку и, запинаясь, принялась объяснять, как ехала в машине с Андреем Павловичем, а потом шеф сообщил, что назначает, ее своим помощником она расплакалась…
–…и он вытер тебе слезы старой грязной тряпкой? – предположил Зорькин.
– Это не тряпка, – возразила Катя, – Это знак внимания.
– Надо же! – скептически хмыкнул Коля. – А он не дал тебе тормозную жидкость в качестве успокоительного? И что, ты теперь положишь это под стекло и будешь молиться?
– Как ты не понимаешь?! Он был так тронут, что схватил первое, что попалось, – пылко произнесла Екатерина и покраснела.
– Тебе повезло. Обычно первое, что в машине попадается под руку, – это монтировка.
– Смеешься? – обиделась Катя. – А вот если б на его месте были Кира или Вика, они бы даже не почесались. А наоборот, сделали бы мне еще хуже.
– Ты преувеличиваешь. Я тебя уверяю, им живется гораздо труднее, чем тебе.
– Да? И почему это?
Николай попытался объяснить. Они от рождения знают, что они красавицы. Им приходится соответствовать. Искать богатого мужа, работу престижную, связи. А такие, как Катя, не строят иллюзий и готовы к любым ударам судьбы, все про себя знают, всю жизнь учатся и идут к своей цели. Иногда они даже поднимаются. Но редко. Поэтому странно, почему у Кати не складываются отношения с Кирой и Викой. Хотя, если хорошенько подумать, объяснение этому есть. Ведь Катя в некотором смысле наступила им на горло. «Zimaletto» – это большая компания. Работают там сплошные красотки. И тут появляется этакая неформальная особа. «Не мышонок, не лягушка, а неведома зверушка», – прокомментировала Катя. Николай кивнул и продолжил. Для Киры и других это было в новинку, они задергались. Потому что нельзя все время есть зефир, иногда хочется селедки.
– Чего? – удивилась Катя.
Коля схватил со стола бумагу и карандаш. Он изобразил три круга, два пометил плюсами, а в центре третьего нарисовал минус.
– Смотри, – показал он подруге. – Кира и Андрей – одноименные заряды.
– Мужчина и женщина не могут быть одноименными зарядами, – возразила Катя.
– В твоем случае – могут. Они – одного круга, они мажоры, плюсы – пояснил Зорькин.
– А я, значит, минус, – хмыкнула Екатерина.
– Причем огромный! – кивнул Коля. – И что из этого следует? Что «плюс» Андрей оттолкнется от «плюса» Киры и притянется к «минусу» – тебе. Это закон Кулона. Андрей выплюнет зефир и подсядет на селедку. Потому что сладкое вредно. Это и есть твой путь к счастью. Кира ненавидит тебя, потому что ты ее потенциальная соперница.
Катя с благодарностью посмотрела на Николая. У нее появилась призрачная надежда на счастье…Счастье? Оно зависит от того, что произойдет завтра на совете директоров. Хватит заниматься глупостями, гаданиями, магнетизмом. Есть дела поважнее.
Она отобрала у Коли листок начала объяснять предстоящую финансовую задачу, точнее – махинацию.
–…надо подогнать цифры так, чтобы акционеры думали, что у нас все в порядке, – закончила она.
– Владимирский централ, ветер северный… – пропел Зорькин и пристально посмотрел на подругу. – За такие дела в тюрьму сажают.
– Это только для внутреннего пользования, – успокоила она. – И только на завтра. Нам надо выиграть время.
– А если кто-то узнает, что цифры подделаны? Представляешь, что будет? – поинтересовался Коля.
– Да об этом знают только Андрей и Роман. И еще я, – твердо сказала Катя.
– И я, – заметил Николай. – Но я, так и быть, тебя не выдам. Ладно, попробуем.
Файлы, которые предстояло подделать, Катя скачала на дискеты. Оставалось немножко их подправить – и все. Коля засомневался: в рабочем компьютере эти файлы лежат в первозданном виде, и если есть кто-то, кому Катя сильно мешает, он может скачать оригинальную информацию.
Катя на мгновение замерла от ужаса, но быстро пришла в себя. Нет, это невозможно! Да кому такое в голову придет? Кроме, того там охрана. Мышь не проскочит.
– А мыши – это и не нужно, – сказал Николай. – Я про более крупных вредителей полей и огородов.
Катя покачала головой. Даже если и найдется такой человек, он зря потратит время. Войти в ее компьютер не сможет никто, даже гений. Она такой пароль поставила – целая бригада хакеров голову сломает! Коля усмехнулся и предложил угадать этот пароль с первого раза. Он закатил глаза и хихикнул: «Андрей». Катя презрительно покачала головой.
– Нет, умник. Пароль: «Вычисление кратных интегралов методом ячеек с автоматическим выбором шага».
– Это же название моей курсовой, за которую я четверку получил! – страшным голосом закричал Коля. – Теперь все об этом узнают!
– Кто – все? – поинтересовалась Катя. – Очнись! Кому придет в голову, что у человека в компьютере может стоять такой пароль! Они год с ним будут возиться!
– Но когда откроют – все равно узнают! Как ты могла?.. – Он укоризненно покачал головой и добавил: – Ну, хорошо. А вдруг в твоей конторе стоят скрытые камеры и видят, какой пароль ты вводишь. А? Твой враг проникает в службу безопасности, берет кассеты, смотрит, считывает пароль и – привет!
– Во-первых, – возразила Екатерина, – в моей каморке нет скрытых камер…
– Откуда ты знаешь?
– Во-вторых… – Она вытащила папку с документами и слегка шлепнула ею по голове товарища, – хватит уже ныть и говорить глупости! Я тебя для чего сюда позвала? Чтобы ты мне голову морочил?
– Не стучи по рабочему инструменту. За тебя волнуюсь. Ладно, давай работать. Фальсификация документов – мой конек.

Глава 9

– Андрюш, посмотри. Вот меню, которое я составила на сегодня, – Вика протянула шефу листок. – Думаю, акционеры будут довольны.
– Наконец – то! – обрадовано воскликнул Жданов.
Виктория с удивлением взглянула на Андрея, но обнаружив, что он глядит мимо нее, обернулась и увидела ненавистную Пушкареву.
– Доброе утро! – улыбнулась Катя. – Извините, что опоздала. Пришлось до пяти утра работать.
– Ну и?.. – нетерпеливо поинтересовался он.
– И еще не закончила. Но к двенадцати отчет будет у вас, – успокоила она и направилась в свою комнату.
– Андрюш, – заныла Вика, видя, что на нее не обращают внимания. – Так ты посмотришь меню?
– Слушай, – тут же разозлился Жданов, – давай сама, а? Сделай хоть что-нибудь сама! Хоть один раз!
И опять эта замухрышка ее обошла! Вика выскочила из кабинета и тут же налетела на Ярослава.
– Ну как, у тебя получилось? – порывисто спросила она.
– Я не смог войти в ее компьютер, – вздохнул Ветров.
Да, Коля не ошибся: этот «крупный вредитель» провел возле Катиного компьютера половину ночи, пытаясь разгадать пароль. Но была права и Катерина – когда отчаявшийся финансовый директор вызвал местного хакера Радика, тот тоже, как, ни бился, не смог открыть нужные файлы. Впрочем, Ветров был не из тех, кто так легко поддается панике. К утру, он разработал новый план. Именно для его осуществления он и пришел к Виктории. А когда узнал, что отчет будет готов только к полудню, просто возликовал.
– Значит, у нас еще есть шанс! – уверил он Клочкову. – Открыто помешать ей мы не можем. Но есть обстоятельства, перед которыми люди бессильны. Все очень просто. У нее может неожиданно сломаться компьютер.…Если чуть-чуть ему помочь…
– А я могу помочь, – догадалась Вика. – С удовольствием! Кстати, ключи верни.
– А, да, – он порылся в кармане, достал ключи, дискету и листок бумаги, исписанный корявым почерком, и протянул девушке. – А это поможет тебе разобраться с ее компьютером.
Вика хищно улыбнулась.
План был прост. Как только Жданов уйдет куда-нибудь по делам, следует срочно отправить Пушкареву к Ярославу – он найдет повод задержать ее минут двадцать. В это время Вика, пользуясь инструкциями, запустит программку блокировки Катиного компьютера. Сообщники подмигнули друг другу и разошлись по рабочим местам, выжидая подходящий момент для нанесения удара.
Не прошло и часа, как Роман позвал Жданова к Милко. Вика набрала номер Ветрова.
– У меня хорошая новость. Андрей вызвал Киру и Милко в конференц-зал. А это значит…
–… что можно попасть в его кабинет?
– Да, но надо еще выкурить Катю.
– Не проблема. Скажи, что я срочно хочу ее видеть. Это приказ.
– Не беспокойся. Я умею разговаривать с такими девицами.
Виктория решительным шагом направилась в Катину каморку.
Пушкарева лихорадочно стучала по клавишам, не замечая ничего вокруг. Каждая денежная операция проверялась дважды, чтобы не закрались ошибки.
– Тебя Ярослав вызывает, – рявкнула Виктория. – Срочно. У него важная информация.
– А что же он сам сюда не зайдет? – оторвалась от компьютера Катя.
– А тебе не кажется, что ты возомнила о себе? Ты – пока еще секретарша. А он – финансовый директор. Поэтому поднимайся и лети к нему. Он не любит ждать.
– Я должна предупредить Андрея Павловича, – с сомнением отозвалась Екатерина. Работы осталось совсем немного, и ей хотелось поскорее завершить ее.
– Ты еще Путина предупреди! Думаешь, у президента других проблем нет? Он сейчас с Кирой и Милко занят. Ты должна бежать сломя голову в кабинет финансового директора.
Катя посмотрела на часы. Ну что ж. Вряд ли разговор с Ветровым займет больше пяти минут, а до совета директоров осталось еще почти два часа. Она успеет закончить, разложить все по папкам и даже, возможно, кратко изложить Андрею все, что удалось сделать. Она закрыла текущий файл, вышла из системы и выключила компьютер. Не дожидаясь, пока Виктория уйдет, выскользнула из каморки…
Подождав, когда в приемной хлопнет дверь, Виктория задрала подол юбки и извлекла из-под резинки чулка дискету и записку. Немного волнуясь, она уселась в Катино кресло и включила компьютер…

***
Несколько раз, померившись и поругавшись с Милко и Кирой, Жданов, наконец – то вернулся в свой кабинет. Великий кутюрье беспрерывно жаловался на качество тканей. И, к сожалению, Кира его поддерживала. Самое обидное, что эти двое все время Пушкареву. Якобы именно с появлением Кати все в компании пошло кувырком. Хорошо, что рядом был Роман, – этот неунывающий оптимист смог разрядить обстановку, склонить Милко к работе с новыми материалами и убедить Киру, что секретарша ни в чем не виновата. Ну, разве что уж больно некрасива…
Во-первых, объяснил Роман в компании все в порядке, и ничто не пошло кувырком. А во-вторых, Катя будет помогать Андрею решать только финансовые вопросы. Потому что таких специалистов, как она, днем с огнем не сыщешь. Важно, что все они – команда и выступят сегодня на совете единым фронтом.
Да, с этими проблемами хотя бы на время было покончено. Единая команда сохранилась. Все верят в него и готовы поддерживать. Теперь остался только совет. Там предстоит главное сражение, а времени до него – чуть-чуть.
Андрей стремительно пронесся мимо притихшей Виктории, ворвался в свой кабинет, подбежал к двери в Катину каморку. Там никого не было. Он с грохотом захлопнул дверь и в ярости развернулся. В эту секунду в кабинет вбежала Катя.
– Вы знаете, что совещание начнется с минуты на минуту? – заорал он на нее.
– Знаю… – торопливо ответила Екатерина. Ветров совершенно бесполезно продержал ее в своем кабинете почти полчаса, и она чувствовала, что времени осталось мало.
– Вы знаете, что я еще в глаза не видел отчет?
– Знаю… – кивнула Катя.
– В таком случае, где вас носит?!
Не слушая дальнейших воплей разбушевавшегося шефа, Катя бросилась в каморку, на ходу объясняя задержку:
– Меня Ярослав Борисович вызвал. У него были сомнения по поводу сводок.
– Каких еще сводок? Какого черта! У нас отчет!
– Я тоже сказала, что сейчас это не важно.…Но Ярослав Борисович… – включая компьютер, торопливо говорила Катя. Андрей появился в дверях каморки. На столе зазвонил телефон. – Алло! Приемная господина Жданова!.. Приехали ваши родители.
– Что??? – заметался по комнате шеф. – Так.… Скажите, что я через несколько минут выйду. Сколько в отчете листов? Что такое?
Он посмотрел на Катю. Она не могла вымолвить ни слова, только показывала рукой на компьютер. На пустом экране красовалась надпись: «ERROR!»
– Не понимаю…как это… – обрела дар речи Катерина.
– Это означает, что заблокирован жесткий диск! – взвыл Жданов и стукнул по столу кулаком. Тот дрогнул, но устоял, зато на пол полетели дырокол и несколько ручек.
– Господи… – Катя прижала руки к сердцу.
– Не по адресу обращаетесь! – казалось, от крика Жданова рухнут стены. – Немедленно разблокировать и распечатать!
Громко хлопнула дверь, и Катя осталась наедине со своим отчаянием. Она удрученно вздохнула: временная отсрочка ничего не меняла. Рано или поздно Андрей вернется. И тогда придется отвечать за все, что произошло. Еще раз, перебрав в памяти события последнего часа, она не смогла обнаружить в своих действиях ни единой ошибки. Которая могла бы привести к тому, что произошло. Но что толку с этого? Экран компьютера по-прежнему был мертв.
Дверь отварилась, и в комнату снова ворвался Жданов.
– Чего вы замерли? Делайте что-нибудь! – заорал он.
С этой минуты начался кошмар, казавшийся бесконечным. Чтобы ни сказала Катерина, в ответ слышались только оскорбления и крик. По всему выходило, что просто убить Пушкареву – и то было бы слишком гуманно. Жданов бесновался и требовал немедленно вытащить из этого «ящика» отчет, а не хлюпать носом. Никакие оправдания, что с этим компьютером никогда не было проблем, он не желал слышать. А когда узнал, что Катя даже не сделала копию, его терпению и вовсе пришел конец.
Привлеченная истошными воплями, на пороге каморки появилась Виктория и предложила обратиться к специалисту – системщику. Не дожидаясь решения, она отправилась звонить Радику. Хакер пообещал через минуту быть на месте компьютерной катастрофы.
– Не волнуйтесь, сейчас придет Радик и все сделает, – успокоила Клочкова Андрея.
Жданов с надеждой и благодарностью посмотрел на нее и отправился в конференц-зал. Виктория насмешливо взглянула на Катю и поспешила за ним.

***
Через несколько минут в каморке действительно появился Радик. Он деловито начал допрос: устанавливали ли «аську», открывали ли письма с файлами, что вообще делали с вверенным имуществом в последнее время? Катя честно отвечала на все вопросы, но программист, казалось, не поверил, ни единому слову.
– Будем разбираться, гражданочка, – с серьезнейшим видом сообщил ей Радик, отключил все провода и понес системный блок в свой кабинет. Он на мгновение задержался в дверях и как бы невзначай поинтересовался: – пароли стоят?
– Да…
Радик кивнул и пообещал все разобрать и протестировать. В этот момент в комнате появился Жданов. Лицо его было страшно.
– Это надолго? – спросил он у программиста, указывая на системный блок.
– Может, и навсегда, – сообщил Радик. – Жесткий диск – это серьезно.
– Здесь в памяти отчет для совещания, которое должно было начаться десять минут назад. Этот отчет мне нужен немедленно, – как можно спокойнее сказал Андрей.
– Постараюсь. Займусь им сейчас же, – кивнул системщик и вышел. Андрей посмотрел на застывшую как соляной столб Катю и заорал:
– А вы чего сидите? Бегом за ним! И через каждые пять минут мне докладывать!
Катерина опрометью бросилась вон из комнаты. Только бы подальше от этих холодных и ненавидящих глаз! Она бежала, не разбирая дороги, и…
– Простите, простите, ради бога.…Простите меня… Господи, да вставайте же! – Катерина, по уже практически сложившейся традиции, налетела на Александра Воропаева, сшибла его с ног и, по счастью, уронила всего лишь на диван.
– Мне это уже как-то надоело, – так же привычно отталкивая ее, сообщил акционер. – Может, что-то новое придумаете?
– Извините, я больше не буду, – торопливо пообещала Катя. – Честное слово! Простите! Как вы себя чувствуете?
Увидев, что Воропаев не пострадал, она побежала в компьютерный отдел.
Радик уже ковырялся в системном блоке. Катя пристроилась рядом и следила за каждым движением его рук. Не в силах вынести сосредоточенного молчания программиста, она стала расспрашивать его о том, как долго может продлиться ремонт. Радик отвечал неохотно и неопределенно. Чудес не бывает. В Катином компьютере стоял восьмидесяти гигабайтный винт – с такими объемами информации всю ночь можно просидеть. А неплохо бы еще драйвера покачать. «Есть, конечно, один вариант», – загадочно произнес Радик. Катя напряглась и с мольбой посмотрела на него. Чтобы ускорить процесс, ему нужны ее пароли. Тогда, кто знает, может, сработает.…Сказать пароли? Катя задумалась. Она припомнила ночной разговор с Николаем и пристально посмотрела на Радика.
– Тебе отчет нужен? – спросил он.
– Нужен, – кивнула она.
– А твоей железяке нужен пароль, – Катя отрицательно покачала головой. – Гражданочка, я вас совершенно официально предупреждаю: чистосердечное признание поможет вскрытию! А ну говорите пароль!
– А без пароля запустить никак нельзя? – жалобно проговорила Екатерина.
– Да что мне вас, пытать, что ли? – разозлился программист. Он схватил трубку, выслушал сообщение и ответил: – Передайте шефу, что я сам сейчас приду и отчитаюсь.
Он положил трубку на место и уставился на Катю: что мол, докладывать – то? Она вздохнула, взяла ручку и написала на первом попавшимся листе: «Вычисление кратных интегралов методом ячеек с автоматическим выбором шага». Сложила лист вчетверо и протянула Радику. Тот жизнерадостно ухмыльнулся.
– Спокойно, гражданочка, все сделаем в лучшем виде. Я в конференц-зал.
– Погодите, Радик, я с вами! – крикнула Катя и бросилась за ним.
***
В конференц-зале царило уныние. Собравшиеся давно переговорили о текущих делах, новостях, общих знакомых. Павел и Маргарита описали поездку в Лондон, Кристина сообщила последние новости из Дании, Милко рассказал о новой коллекции…
Все уже знали, что компьютер с отчетам блокирован и придется подождать, пока его подчинят. Это не вызвало энтузиазма.
У окна совещались Роман и Андрей. Что-то было не так с этим компьютером, уж очень вовремя он сломался. Если отчета сегодня не будет, Александр может торжествовать. Собственно, он просто с потрохами съест Андрея…
Александр подошел к Ярославу и вопросительно посмотрел на него. Ярик улыбнулся и тихо сообщил, что в компьютере все было закрыто паролями. Информация по отделам, отчет и все остальное. Все заблокировано. Но благодаря неким манипуляциям он надолго вышел из строя. Воропаев поднял бровь: неужели Ветров решился на такое? Впрочем, Ярослав тут же заверил его, что никогда бы не стал, даже руки марать… Александр посмотрел на него в упор и нахмурился.
– Александр Юрьевич, выхода другого не было. Как только техник получит пароли, у вас будет вся информация.
– Вы отдаете себе отчет, что вы сейчас сказали? – прошипел Воропаев. – И кому?
Ветров затрясся. Но Александр, сменив гнев на милость, вполне доброжелательно поинтересовался, кто, же решился замараться? И моментально получил ответ, что технической частью вопроса занималась Вика, весьма недвусмысленно улыбнулся.
Сообразив, что опасность миновала, Ярослав сообщил подробности. Оказывается, инструкцию и дискету подготовил Радик. Он же выудит информацию, передаст ее им, а завтра вернет рабочий компьютер. Александр покачал головой и напомнил Ярославу, что он, Александр Юрьевич Воропаев, к этой «грязной истории» не имеет никакого отношения. Ветров понимающе кивнул.
– Итак, господа, пора бы ознакомиться с отчетом, – громко заявил Александр. – Десять минут прошли.
– Сейчас нам доложат, почему его до сих пор нет, – ответил Андрей.
– Я думаю, только что закончилось самое короткое и бездарное совещание, – обращаясь к Маргарите и Павлу, заявил Александр. – И ради этого вам пришлось вернуться из Европы.
– Не нужно сгущать краски, – примирительно сказал Павел Олегович. – Совещание можно провести и завтра.
– Только без меня. Завтрашний день у меня расписан по секундам.
– Саша! Такое случается с техникой, – постаралась успокоить его Маргарита Рудольфовна.
В эту минуту Роман стремительно подошел к Кире и потянул ее в дальний угол комнаты.
– Нужно выиграть время, – обратился он к ней. – Поговори с братом.
– Бесполезно, он и слушать не будет, – обреченно ответила Кира.
– Если он сейчас уйдет, у Павла не выдержат нервы, и он поставит точку. Не в нашу пользу.
Она посмотрела на него, на Андрея, на Павла, минуту подумала, улыбнулась и вдруг резко захлопала в ладоши.
– Прошу внимания, господа! Сегодня день святого Александра! Именины моего дорогого брата! И по этому случаю, мы приготовили праздничный обед! Виктория, командуй!
Началась суета. Недоуменный Александр пожимал руки и принимал поздравления. Виктория живо распорядилась на счет обеда. Кира что – то шепнула Милко, тот улыбнулся, кивнул и внезапно исчез из конференц-зала.
Катя заглянула в комнату, одиноко постояла в стороне, поняла, что сейчас до нее никому нет дела, и уныло поплелась прочь.
В коридоре она натолкнулась на Светлану с Татьяной. Увидевшие ее полные слез глаза, дамочки тут же потребовали объяснений. Что произошло, кто посмел обидеть ее? Тронутая их участием Катерина разрыдалась и сбивчиво рассказала, как у нее сломался компьютер, в котором был отчет. И теперь из-за нее отменили совещание. И теперь ее, конечно же, уволят…
– Отменили? – повторила Татьяна. – Ничего, мы свое совещание проведем. Поднимай наших, сбор через пять минут. Держись. Все будет хорошо.
Дамы побежали собирать «Женсовет», а Катя поплелась в свою каморку.

Глава 12

– А теперь, дамы и господа, венец сегодняшнего показа, – Милко светился от гордости. – Я бы хотел, чтобы два человека в этом зале внимательно смотрели на эту модель! Павел и Маргарита – это для Вас!
На подиум выплыла модель в умопомрачительном вечернем наряде, аплодисменты не заставили себя ждать…Показ был окончен. Акционеры, поблагодарив Милко, собрались расходиться.
– У меня есть для всех вас важное сообщение, – обратился к ним Андрей.
– Ты, наконец, осознал свою беспомощность и хочешь объявить об отставке? – живо отозвался Александр.
– Не дождешься! Но помечтать можешь еще пару минут, – широко улыбнулся ему Жданов – младший. – Мы немного поменяли программу, но собрание состоится – доклад будет представлен, как и было обещано!
В конференц-зале их важно встречала Вика. Александр нервничал.
– Сколько еще мы будем ждать? – поинтересовался он у Андрея. – Я не хочу принимать участие в собрании, которое никак не может начаться!
– Александр, ты должен остаться, – строго ответил вместо сына Жданов – старший. – Ты сам сказал, что освободил сегодняшний день под это мероприятие, – так что будь добр…
– Если Александр торопится, не смею задерживать, – подал голос Андрей. – Только в этом случае, будучи не в курсе наших дел, он не сможет полноценно осуществлять контроль надо мной и фирмой…
– Хорошо, я останусь, – кивнул Воропаев, понимая, что сейчас спорить не стоит. – Только чего мы ждем? Насколько я вижу – все в сборе.
– Нет, не все, – сказал Андрей. – Мы ждем Катю!
– Вот времена! Солидные люди, акционеры, должны ждать, когда соизволит прийти какая – то секретарша! – усмехнулся Александр.
Именно во время этого язвительного замечания в конференц-зал вошла Катя. Под устремленными на нее взглядами она огляделась в поисках свободного стула и, не найдя, осталась стоять посреди комнаты.
– Вика, вы свободны. Освободите место для Кати, – заметив, что секретарша не двинулась с места, Жданов терпеливо разъяснил: – Вы хорошо все подготовили, у нас достаточно минералки, можете идти!
Оскорбленная Виктория затравленно посмотрела на Киру, но та только пожала плечами. Виктория возмущенно вскочила и вышла.
– Господа, Екатерина Валерьевна представит нам доклад, – сообщил Андрей, когда Пушкарева устраивалась на место Клочковой. – После вы сможете задать ей вопросы, если они у вас возникнут. Катя…
Акционеры переглянулись. Они будут слушать секретаршу? Следя за их реакцией, Жданов – младший усмехнулся, обернулся к Екатерине и ободряюще кивнул:
– Итак, у вас в папках подробный отчет о проделанной работе по нашему проекту, данные по производству, расходы, смета. Начнем со статистики. Прошу вас обратить внимание на страницу номер два…

***

Дамочки «Женсовета» столпились в коридоре, обсуждая происшествие. Обнаружилось, что Шура в пылу борьбы с Радиком уронила серьгу. Постановили, что Шурочка, отправится навестить программиста, а остальные разойдутся по рабочим местам с общим сбором через полчаса.
Радик сидел за своим компьютером.
– Опять вы! – засуетился программист. – Оставьте меня в покое, наконец!
– Да не ори ты так! Я тебя не трону! – примирительно пообещала Шура, оглядывая помещение.
Радик, увидав, как на принтере увеличивается пачка отпечатанных листов, вскочил, подбежал к нему и заслонил от непрошенной пришелицы. Шурочка, продолжая осмотр, легко отодвинула низенького программиста, безразличным взглядом скользнула по распечаткам и сообщила:
– Я у тебя кое-что потеряла. Сережку мою не видел?
– Не видел!
Сережка мирно лежала возле принтера. Радик и Шурочка увидели ее одновременно.
– Все, потеря нашлась, – радостно крикнул он. – Прошу немедленно покинуть мой кабинет или я вызову охрану!
– Тебе психиатра нужно вызывать. Вон нервный какой, у меня уже уши заложило от твоего крика, – сообщила Шура, водворяя серьгу на место и покидая помещение.
Радик перевел дух. Быстро забрал распечатку. На верхнем листе красовалась надпись:
«Архивный документ №17, составитель Екатерина Пушкарева».
Как только Шура затворила дверь компьютерного отдела, равнодушное выражение, словно ветром сдуло с ее лица. Оно стало озабоченным и серьезным. «Женсовет», разумеется, тут же был посвящен в то, что Радик что-то распечатывал и пытался это скрыть. Похоже, он все-таки добрался до Катиных архивов. Надо что-то желать. Но, увы, было понятно, что их штатный программист даже на порог не пустит…Дамы, переглянулись. В команде есть запасной игрок!
Через несколько минут девушки, спрятавшись за углом, прислушивались к разговору в комнате Радика.
– У Молко сломался компьютер – а он нам очень нужен! – говорила Ольга Вячеславовна.
– Я сделаю…завтра, – ныл Радик.
– Хорошо, я передам это Милко. Он, конечно, устроит истерику, но вы не обращайте внимания. А если он придет и будет бросаться в вас бумагами – не пугайтесь, он всегда так делает, если ему отказывают в просьбе. Да, если он начнет размахивать ножницами, тоже не бойтесь, он пока еще ничего никому не отстриг. Счастливо!
Ольга Вячеславовна величественно вышла из кабинета и пошла по коридору. Через секунду вслед за ней выскочил Радик и закричал: «Подождите, я иду с вами!»
Ура! Путь свободен!

***
В кабинете программиста и до появления «Женсовета» царил беспорядок. Но дамочки «Женсовета» в поисках Катиных архивов и вовсе превратили его в хаос. Они лихорадочно рылись на полках, шарили по шкафам, кто-то проверял карманы пиджака Родиона, Шура увлеченно копалась в машинке для уничтожения бумаг. Светлана внимательно осмотрела каждый ящик стола. Наконец, ее внимание привлекла толстая папка, из которой в беспорядке торчали бумаги с таблицами.
– Есть! – радостно крикнула она. – Девочки, нашла!
– Отлично, – обрадовалась взволнованная Маша, – смываемся!
Не успели они отойти и на десять метров от кабинета, как навстречу им попался рассвирепевший программист. Еще бы он не рассвирепел! Оказалось, что компьютер Милко просто отключен от сети. У Радика на этот счет существовало свое мнение. Он заметил, как курьер Федор ухмылялся, стоя перед Ольгой Вячеславовной, пока хакер пыхтел над якобы поломанным компьютером…

Глава 13

–… В отчете содержаться все цифры, и, если вас интересуют детали, вы можете сравнить исходные показатели и сегодняшние. Вы не обнаружите там гигантского скачка, но постоянный стабильный рост очевиден. Надеюсь, что основные положения доклада убедили вас в том, что дальнейшее осуществление программы приведет к продвижению нашей компании на принципиально новые, лучшие позиции, – завершила доклад Екатерина Пушкарева и добавила: – Если у кого-то есть вопросы по этой части отчета, я готова ответить прямо сейчас.
Участники собрания с одобрением посмотрели на Катю. Андрей победно улыбнулся. И даже Александр заметил, что не находит никаких неточностей, – все сходится. К нему наклонился Ярослав и зашептал, что не все еще потерянно. Скоро будет получена полная информация о том, насколько представленные данные соответствуют действительности. Воропаев спокойно кивнул и отвернулся.
– Я еще раз хочу подчеркнуть, что вся работа идет в четком соответствии с планом, предложенным Андреем Павловичем, – говорила между тем Катя. – Не было зафиксировано ни одного сбоя – система налажена и доказывает свою действенность.
– У тебя очередной вопрос с двойным дном? – спросил Жданов – младший, увидев, что Александр порывается что – то спросить. – Давай не будем. Мне кажется, что Катя прекрасно справилась с докладом. Спасибо!
– У меня есть предложение, Андрей, – обратился к сыну Павел. – Ты не будешь возражать, если мы посмотрим новые ткани? Это ведь очень важный момент.
– Именно это я и хотел вам предложить! Но перед тем как мы пройдем в мастерскую, я бы хотел сделать еще одно важное заявление. Учитывая, что сегодня здесь присутствуют все члены совета директоров, я бы хотел внести предложение…о назначении Кати помощником президента компании!
Акционеры оживились. Павел оценивающе посмотрел на Пушкареву и кивнул: хорошая идея. На месте сына он поступил бы так же. Маргарита натянуто улыбнулась и с сочувствием взглянула на будущую невестку. Но сегодня даже это известие не могло испортить настроение Киры. Александр в ярости сломал карандаш, который вертел в руках. Милко и Кристина как всегда были заняты очень «важным» разговорам, а потому никак не отреагировали на новость. Ярослав опустил плечи и замкнулся. Рома подмигнул Андрею и показал Кате большой палец: молодец! А она, не отрываясь, глядела на Андрея и только нервно расстегивала и застегивала пуговицу на блузке.

***
В приемной Жданова было чересчур оживленно. Вика ругалась с дамочками «Женсовета», к ней уже присоединился Ветров, Радик торопливо шептал ему что – то на ухо.
– Вот что мы нашли в столе у Радика, – увидев Катю, сказала Татьяна и протянула ей папку, – Твое?
– Мой отчет, – едва взглянув на бумаги, ахнула Катерина. – А это – данные по отделам…Он их скопировал?! Катастрофа!
Схватив папку, она ринулась обратно в конференц-зал. Отведя Жданова в сторону, она раскрыла папку и показала ему документы, которые нашли в столе у компьютерщика. Еще не очень понимая, о чем речь, Андрей уставился на данные по отделам.
– Радик распечатал их, – терпеливо стала объяснять Катя. – Ему самому это не интересно. Скорее всего, его кто – то попросил. И этот «кто- то» – наш враг!
– А если так… – сообразил Андрей. – Получается, компьютер сломался не случайно. Кто – то роет под меня. Роет целенаправленно. И это не Александр. Вернее, не только Александр. Из-под земли достану этого крота!
Не обращая внимания на гостей, Андрей схватил Катю за руку и быстрым шагом направился к двери. Екатерине пришлось подчиниться. Она почти бежала по скользкому паркету, с трудом поспевая за шефом.
Когда они влетели в кабинет Радика, Жданов с грохотом захлопнул дверь, жестом приказав Катерине садиться за стол программиста. Она покорно пристроилась в кресле, включила компьютер и стала напряженно вглядываться в монитор.
– Ну что? Скажите хоть что-нибудь! – выждав несколько томительных минут, потребовал Андрей.
– Пока ничего.
Он метался по комнате. Катерина судорожно щелкала мышью, перебирая файлы. Медленно текли минуты. Есть! Вот они! Доклад. Цифры по отделам. Жданов бросился к ней:
– Все здесь? На флэшку продублировал?
– Вряд ли я смогу это узнать.
– Убивайте все свои файлы, – решил он.
– Я запущу программу уничтожения, – кивнула она и предупредила: – Но это надолго.
– Тогда сейчас я ускорю этот процесс. – Он схватил стул и занес его над головой. Катя сжалась от ужаса и зажмурила глаза.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату влетел запыхавшийся Радик. Жданов, все так же держа над головой стул, развернулся и грозно посмотрел на программиста. Радик судорожно сглотнул и дернулся к выходу. Недобро усмехнувшись, Андрей с грохотом поставил стул на место и сел на него, закинув ногу на ногу.
– А вот и виновник торжества! – сообщил он Катерине. – Ты копировал Катины файлы на флэш-карту или на диск? Отвечай быстро! Не вздумай врать!
– Да когда бы я успел, – жалобно заскулил Радик.
– Скажи спасибо, что не успел, а то бы я тебя убил. Откуда в твоем компьютере чужие файлы?
– Вы же сказали подчинить…
– Но не сохранять чужие файлы для себя! Или для кого – то. Зачем ты всю эту комедию разыграл?
Радик начал оправдываться, что компьютер не работал, а эти файлы ему даром не нужны.
– Великолепно работал, – не согласилась Екатерина. – Его сломали. И причем умышленно.
Жданов согласно кивнул. Вот именно – сломали! Кому это понадобилось, и сколько берет программист за шпионскую работу? Радик принялся выкручиваться, напомнил, что никогда у него не было никаких нареканий, что работает он в компании уже три года…
– Надеюсь, ты понимаешь, что я могу отдать тебя под суд? Впрочем, могу и отпустить, если назовешь имя… – Жданов грозно посмотрел на подчиненного. – Кто втянул тебя в эту игру? Это Георгий Юрьевич? Можешь не отвечать. Просто кивни. Кира? Ярослав Борисович?
Радик слегка кивнул.
– Он видел эти файлы? – продолжил, дорос Жданов.
– Не успел.
– Катин компьютер ты сломал?
– Нет, я только инструкцию дал, как это сделать, – пискнул Радик.
– Хорошо. Ты свободен. То есть, уволен, – Жданов схватил трубку. – Алло! Охрана? Отберите у Коврова пропуск. И проверьте на выходе.
– Расчет хоть дадите? – полюбопытствовал разоблаченный «шпион».
– Это к Ярославу, – впервые за время разговора широко улыбнулся Андрей. – Полагаю, он не поскупится.

***
В своей мастерской Милко демонстрировал совету директоров изделия из новой ткани. Новый материал стал предметом спора. Раньше «Zimaletto» выпускало изделия только из натуральных тканей, теперь они стали синтетическими. Милко настаивал, что качество изделий не пострадало. Он сам поначалу хотел было утопиться, но теперь уверен – не все так ужасно. Чем плохи новые платья? Благодаря новому материалу они прекрасно держат фасон, в них можно отравляться хоть в дорогу, хоть под дождь. Не мнутся и сохнут быстро.
Александр презрительно помял в руках ткань и ехидно поинтересовался у маэстро, не пробовал ли тот пропускать ее через мясорубку. С такими материалами престиж фирмы уже потерян. Теперь состоятельные клиенты будут за версту их обходить! Милко пожал плечами: кому интересна ткань? Им нужно только имя Милко!
Чем бы закончился этот разговор, неизвестно, если бы в этот в мастерской не появился Андрей и не попросил:
– Я прошу всех пройти в конференц-зал. У меня важная новость.
– Неужели мы, наконец, дождались чего-то важного? – хмыкнул Александр. – Поздно, я не намерен дольше задерживаться. В конце концов, у меня есть свои дела!
– Это действительно важно, – повторил Андрей. – Форс – мажорные обстоятельства!
Акционеры и высшие менеджеры потянулись в комнату совещаний. Там уже находилась Катерина. Андрей вошел, устроился во главе стола и предложил ей занять место по правую руку.
– Можно я сяду где-нибудь в сторонке? – попросила Катя.
– С какой стати? Вы – мой помощник. Мало ли что понадобится.
– Мне как-то неловко, – жалобно прошептала Пушкарева. – Вы собираете, всех руководителей…я не очень хорошо себя чувствую среди этих людей, особенно когда мне нечего делать. Может, мне лучше уйти?
– Не переношу, когда умные женщины говорят глупости! – сердито ответил он. – Привыкайте находиться в центре внимания! Может, вы сами скоро станете руководителем.
Катя удивленно уставилась на него.
– Господа, не вижу смысла скрывать от вас неприятность, к тому же все произошло в этих стенах, – сообщил Жданов. – В нашей фирме появился шпион! Из компьютера моего помощника были похищены секретные файлы. Я уже провел расследование и нашел виновного. Среди присутствующих его нет.
По залу пронесся тревожный вздох, посыпались вопросы: кто это, зачем? Имя Ярослава Ветрова произвело фурор. Павел с сомнением посмотрел на Андрея, но сын твердо кивнул: не сомневайся. Маргарита с недоумением переводила взгляд с одного на другого. Урядов схватился за голову. Кира задумалась, Кристина и Милко озабоченно заохали.
И только Александр сохранял ледяное спокойствие. Он заметил, что к существующим проблемам добавилась еще одна: надо срочно искать нового финансового директора. Впрочем, он готов хоть завтра предложить десяток профессиональных финансистов. Андрей возразил, что и Ветрова некогда привел Воропаев, так что в этот раз выбором кандидата он займется сам. И где гарантия, что Александр не за одно с Ветровым? Может, он для него шпионил?.. Воропаев иронично поинтересовался, отчего же файлы столь секретны, – есть что скрывать?
– Хочешь, я покажу тебе файлы?
– Прекратите препираться, – прервал их Павел Олегович. – Вы не соперники, а единомышленники. Саша прав. Нужно срочно искать нового финансового директора.
– Ну, я не знаю. Я конечно не вундеркинд, – сообщила Кристина. – Но если это не очень сложно, я готова. Что делать – то нужно? Деньги, что ль, считать? Много?
– Спасибо, Кристина, – с улыбкой поблагодарил ее Андрей. – Но я уже подобрал одну кандидатуру. Это мой помощник Екатерина Пушкарева.

***
В зале воцарилось гробовое молчание. Андрей невесело усмехнулся.
– Хочу пояснить свой выбор. Катя уже некоторое время выполняет обязанности Ярослава. И делает это успешно.
– В течение одного дня ты назначаешь ее своим помощником и тут же повышаешь… – с сомнением глядя на Катю, заметила Маргарита.
– Нет, – возразил ей сын. – Катерина будет совмещать две эти должности. Временно. Опять же на зарплате экономия. А на следующем собрании мы окончательно решим этот вопрос.
– С какой стати ты единолично принимаешь такие решения? – поинтересовался Александр.
– А, по-моему, вполне разумно, – поддержал сына Павел. – Как вы думаете?
– Девочка вроде не глупая, – кивнула Кристина. – И в очках.
– Время покажет, – загадочно предрекла Маргарита.
– Главное, чтоб и овцы были целы, и волки сыты! – примирительно согласился Милко. – И чтобы меня при этом не трогали.
Пока собравшиеся поздравляли Катю с новым назначением, Александр незаметно выскользнул из конференц-зала и направился к Виктории.
– Ты сегодня неплохо выглядишь! – сказал он девушке, неслышно подкравшись сзади. Вика вздрогнула.
– Вы меня напугали, нельзя входить бесшумно.
– Ты, видимо, тоже не очень шумела, когда взламывала компьютер Пушкаревой. – Ярослав очень кстати рассказал ему, кто был исполнителем, – теперь, эта информация пригодиться.
– Как вы узнали? – меняясь в лице, прошептала Вика и жалобно попросил: – Вы…вы ведь никому не скажите?
– Услуга за услугу. Молчание в обмен на уроки по взлому чужих компьютеров. Мечтаю этим заняться. Но никогда поблизости не оказывалось подходящего учителя. Твоя кандидатура меня устраивает, – он достал визитку и небрежно сунул ее в глубокий вырез Викиного платья, бросив на прощание: – Не беспокойся. Я – способный ученик.
– Я не умею! Я не знаю, как! – крикнула ему в след Клочкова. Она на мгновение задумалась, пожала плечами и пробормотала: – А может, он имел в виду что – то другое?!

Глава 14

После отъезда родителей Андрей вернулся в кабинет. Там, на диване, тихо сидела Катя и ждала дальнейших распоряжений, а преданный Роман нетерпеливо расхаживал по комнате. Увидев Андрея, он принялся делиться своими впечатлениями о собрании. Особенное внимание, разумеется, Малиновский уделил главному врагу – Александру:
– Глаза навыкате, волосы дыбом, а сам вот-вот из штанов выпрыгнет. Ему бы пистолет, всех бы уложил.
– Хватит издеваться над бедным Шуриком! – комично попросил Жданов.
– А ты тоже хорош: «хочешь, я покажу тебе свои файлы?» А если б он согласился? – упрекнул его Роман.
– Я Сашку с детства как облупленного знаю, – отмахнулся Андрей. – Он слишком гордый, чтобы согласиться. На это и был расчет.
– Я бы показала ему подставные файлы, – подала голос Катя.
Андрей благодарно улыбнулся ей. Повернувшись к другу, он выразительно развел руками: знай, мол, наших. С такой помощницей ему и море по колено!
– Андрей Павлович, – Катя, наконец, поднялась и подошла к Андрею. – Спасибо вам. Я даже не думала. Вы столько обо мне сказали.… Не сомневайтесь, я буду работать и днем и ночью.
– Катя, вы и так уже столько сделали для меня… Спасибо вам, дорогая, – он крепко обнял девушку за плечи.
Чувственная магия его прикосновений обволакивала Катю сладким туманом. Она ощущала тепло его тела, едва уловимый запах туалетной воды.
Не удержавшись, она склонила голову к плечу Андрея и прижалась щекой к прохладной ткани его пиджака. Ей, как ребенку, хотелось покоя и ласки. И он, как будто угадав ее желание, осторожно погладил Катю по растрепавшимся волосам. – Я знаю, вы мой человек. И никогда меня не подведете. Ведь так?
– Конечно… я… для вас… – Слезы, невольно покатившиеся из глаз, не давали ей говорить. В эту минуту у нее не осталось ни мыслей, ни сомнений. Единственное, чего она хотела, – прижаться к нему, обнять, притянуть к себе. Катины щеки вспыхнули ярким румянцем, и она растерянно замолчала. А затем и вовсе скрылась за дверью кабинета.
Опытный в любовных делах Малиновский выразительно посмотрел на Андрея:
– Вот это да! А ты что стоишь? Скорее догоняй! Предложи носовой платок. Успокой!
– Я уже повысил ее в должности и поднял зарплату, – заметил Жданов. – Если я сделаю еще что – то, будет перебор.

***
Взволнованная Катя влетела в женскую комнату и бросилась к раковине, включив на полную мощность холодную воду. Постепенно придя в себя, она вытерла щеки и посмотрела в зеркало. За ее спиной, на диванчике, сидела Таня, обнимая рыдающую Светлану.
– А у меня дети… – говорила в это время Света. – Чем я их кормить буду?
– Что такое? Бывший муж еще что – то отколол? – обернулась Катя к подругам.
Нет, на этот раз причина слез оказалось серьезней. Света боялась, что ее уволят. Ведь Ярослава уволили. А она была его правой рукой.…Сейчас, когда Ветров ушел, придет новый человек со своими людьми. Ведь всем известно: новая метла по-новому метет.
– Не такая уж я и новая метла, – присев на корточки рядом со Светой, сказала Катя.
– Ты – то здесь причем?
– А вы подумайте, – загадочно улыбнулась им Катерина, новый финансовый директор «Zimaletto».
До подруг начал доходить смысл сказанных Катей слов.
– Не может быть!
Катя кивнула:
– Может. Вместо Ярослава назначили меня. Временно, конечно. Можешь быть уверена, лишняя правая рука мне не помешает.
Девушки бросились обнимать подругу.
– Катюха.…Поздравляю… – пролепетала Татьяна и решительно заявила: – Вот теперь у нас точно есть повод, чтобы отметить! Свет, приводи себя в порядок и – в курилку. Я наших соберу. Вот девочки обрадуются!

***
– А я почему-то совсем не рада. На душе как – то неспокойно, – сказала Катя, когда «Женсовет» собрался в полном составе. Ведь кому-то же было необходимо вывести из строя ее компьютер. И вряд ли все этим закончится. Один раз навредили, и все? Нет, так не бывает. Будут новые попытки. Она это чувствовала. И самое страшное, когда не знаешь, откуда ждать опасности!
Светлана задумалась:
– Когда тебя Ярослав вызвал, а Жданов куда – то ушел.… Девочки как раз рядом были… Короче, Вика входила в кабинет Жданова.
– Может, это, конечно, и Вика. Но ведь доказательств нет…
Да, доказательств нет. К тому же Вика – подруга Киры Юрьевны, и Воропаева ее в обиду не даст. Нельзя даже намекнуть Жданову о своих подозрениях. Пока нет доказательств, придется молчать. Не хватало еще, чтобы из-за Кати у Жданова свадьба расстроилась…
– А разве ты этого не хочешь? – спросила простодушная Таня.
Воцарилось неловкое молчание, но находчивая Мария извлекла из-за спины бутылку шампанского и громко спросила:
– Где тут наш новый финансовый директор?
– Ой, девочки, ну зачем вы? – смутилась Катя.
– Надо обмыть. Так положено, а то удачи не будет, – и от избытка чувств Таня громко заорала: – Мы не хиппи, мы не панки, мы кассиры в Центробанке! Давай, подруга, отметим. Но это предварительное отмечание. Надо будет как-нибудь закатиться в ресторан, и там уж мы как следует, выпьем и закусим!
– Катюша, удачи тебе и огромных успехов, пусть у тебя все получится! – искренне пожелала Светлана.
– Дорогие мои, – из глаз растроганной Кати снова полились слезы. – Спасибо вам большое. Без вас у меня ничего не получилось бы. Вы знаете, у меня никогда не было таких подруг, как вы. Если мне в чем-то повезло, то в том, что я вас встретила.

***
– Признаться, не ожидал такого героизма от наших теток. Выкрали документы. Грудью защищали твою честь, – говорил в это время Роман своему другу.
Андрей покачал головой: за это надо благодарить Катю. Ради него и Малиновского они бы так не старались. Роман удивился:
– Почему бы и нет, разве мы этого не заслужили?
– Чем? – спросил Жданов. – Ты хоть по имени их всех знаешь?
– Да я не про них, – начал оправдываться Рома. – Я про женщин вообще. Я, можно сказать, прошел все. И огонь, и воду, и медные трубы. Должна же быть, какая – то отдача!
– Ну, ты герой. Мне до тебя далеко, – улыбнулся Жданов.
– Не скромничай, ты меня обскакал, – уверенно сообщил Малиновский. – Обнял свою секретаршу и даже не вздрогнул. Я на такие подвиги не способен. Вот если б ты ее еще и поцеловал, я бы при встрече тебе кланялся.
– Хватит ерничать, – прервал его Андрей. – Лучше напряги мозги. Ярослав – организатор, это понятно. Сам бы он черной работой заниматься не стал. Радик признался во всем, и скрывать еще один грех ему смысла не было. Вопрос – какая зараза испортила компьютер Кати?
– Может, вирус? – предположил Роман.
– Хуже, – уверенно сказал Жданов. – Какой – то враг затесался в наши стройные ряды. Как бы это узнать?
Он выразительно покосился в сторону приемной. Роман помотал головой. Неужели Вика в состоянии сломать компьютер? Для этого, надо хоть бы знать, на что наживать, чтобы он загнулся. Он уже наблюдал однажды, как Вика обращается с компьютером. Случайно, подури нажать не ту клавишу – запросто, а вот специально.… Для этого нужен специалист. Но, с другой стороны, можно вспомнить, как профессионально она присвоила чужой доклад, – даже мудрый Павел Олегович поверил!
«Хотя Вика, конечно, не главная в этом заговоре, – рассуждал Жданов. – Но Кате она навредит с радостью. И если кто – то хочет шпионить за тем, что происходит в компании, он может смело рассчитывать на помощь Клочковой. Он – то ей и помог. Понятно, что это Александр. Но: действовала ли Вика по его указке или просто оказала услугу Ярославу из «большой любви» к Катерине? И ведь даже учинить ей допрос с пристрастием невозможно! Тут же просится искать защиты у Киры!».
– Не понимаю, что может связывать глупую секретаршу и члена совета директоров? – задумчиво сказал Жданов.
– Ты о себе и Кате? – поинтересовался Роман и заметил: – Она совсем не глупая.
– Ты случайно не влюбился в нее? – спросил Андрей. – Ни о ком, кроме нее, говорить не можешь. Я о Вике и Саше.
– Ну, Сашку-то можно понять. Вика – богиня! С ней можно провести…пару ночей.
– Сашка никогда не связывался с дурами, насколько я помню
– Думаешь, он замешан в этой истории с похищением файлов?
– Компьютерщик назвал только Ярослава, – стал вспоминать Жданов. – А Ярослав молчит как рыба. Не понимаю: когда над головой занесен меч, какой смысл, скрывать главного виновника.
– Предположим, он обещал им денег или приличную работу, – решил практичный Роман.
– Интересно, что он обещал Вике? – задумался Андрей.
– Жениться! Что же еще?! – подсказал Малиновский.
– Видишь, как наши враги работают! А ты что? – Жданов с иронией посмотрел на друга. – Сидишь тут. Нет, чтобы отвести девушку под венец. А там, глядишь, она и сама во всем признается.
– Ты же запрещаешь мне заводить романы на службе! – парировал Роман.
– Хорошо. Я составлю для тебя новую должностную инструкцию. Этот служебный роман будет в числе твоих основных обязанностей.
– Отлично, шеф! – обрадовался Малиновский. – Наконец-то у меня будет работа по душе. Когда начинать? Прямо сейчас?
– Когда угодно. Рабочий день у тебя не нормированный…

***
Когда Катерина вернулась в кабинет, Андрей и Роман внимательно изучали ее доклад. Цифры, конечно, впечатляли, но друзья все, же сомневались, что концы с концами сойдутся. Катя кивнула: не сойдутся. Она действительно подогнала цифры, но реальные результаты соответствовать им не могли. В смету компании не уложиться. Над планом еще обязательно нужно поработать.
– И еще раз напоминаю, все это очень рискованно, – сказала она.
– С этого момента, пожалуйста, поподробнее, – потребовал Роман.
– Смотрите, – Катя взяла лист бумаги, нарисовала на нем букву «П», обвела ее в круг и перечеркнула. – Мы сокращаем затраты на производство.
– Опять сокращаем? – схватился за голову Малиновский. – Милко и так изощряется. Чертыхаясь, что-то там изображает из этой ткани.
– Если он и правда такой гений, как рассказывает, то справится с любой тканью, – жестко сказала Екатерина.
– У нас и так шестьдесят процентов полиэстера.
– А будет семьдесят, – сообщила Катя. – Плюс к этому – более дешевая фурнитура: пуговицы, нитки, кнопки и прочие прибамбасы.
– Но это невозможно, – возразил Андрей. – Мы теряем лицо…
– Зато сохраняем фирму, – перебила его Екатерина. – Что для вас важнее? Да, это риск. И не факт, что он приведет нас к успеху. Но другого решения я предложить не могу. Возможно, его просто нет.
Роман в очередной раз уткнулся в Катины расчеты. Андрей нервно прошелся из угла в угол. Нет, они не могут так рисковать. Должно же существовать альтернативное решение! Не может быть! А что если попробовать увеличить рабочий день и снизить заработную плату? Объяснить людям, что это временно, что потом все будет возмещено?
– Андрей Павлович, – грустно глядя на шефа, сказала Катя. – Я просчитала все возможные варианты, но разница в цифрах слишком велика, поэтому нужен кардинальный шаг…
– Она права… – оторвавшись от бумаг, согласился Роман. – Чтобы соответствовать плану, нам нужны солидные бабки. Похоже, у нас действительно нет выхода…
– Черт! – в сердцах крикнул Жданов. – Я не могу рисковать репутацией «Zimaletto»! Отец ее годами создавал! Мы должны подстраховаться. Надо выпустить пробные экземпляры, собрать фокус-группу, запустить рекламную акцию…
– Андрей Павлович, – все это потребует дополнительных финансовых вложений, которые мы не можем себе позволить… – устало вздохнула Катя.
– Ты понимаешь, к чему это приведет? – чуть позже требовал ответа от Малиновского Андрей. – Из элитной компании мы превратимся в дешевый ширпотреб…
– Не так страшен черт, как… когда в кармане – ни черта! Прорвемся! Временные трудности! – жизнерадостно отмахнулся Роман и уже серьезно добавил: – У нас, похоже, действительно, нет другого выхода…

Глава 18

– Ну, наконец – то, соня наша проснулась! – обрадовалась Елена Александровна. – Омлет будешь?
– Я только кофе – на работу опаздываю, – сонно пробормотала Катя, присаживаясь за стол.
Она налила себе кофе, улыбнулась отцу. Но Валерий как будто не замечал дочери. Катя вопросительно посмотрела на мать. Елена опустила глаза и принялась невнятно бормотать, про пустую кастрюлю, приснившуюся ей на прошлой неделе…
– Подожди, мать! – перебил жену отец. – Фирму нашу закрывают, Кать. А новую работу найти – сама знаешь…
– Значит, кстати, мне зарплату повысили! – бодро сказала Катя.
Елена кивнула: конечно, проживем! Первый раз, что ли? Она опять вязать на заказ начнет. Машину можно продать.…Живут же другие без машин! Квартиру поменять – выбрать другой район и площадь поменьше…
Катя взглянула на часы, отметив, что уже начинает опаздывать, и выбежала из-за стола. Надев первую попавшуюся блузку и черный льняной костюм с прямой юбкой и длинным жакетом с короткими рукавами, старые черные туфли на низком каблуке, повесила на плечо Машину сумочку, взяла в руки портфель и замерла.
В одно мгновение, словно разрозненные куски мозаики сложились в отчетливую картину события вчерашнего вечера. Катя живо вспомнила сцену в кабинете Краевича. Вкрадчивые слова Михаила и заманчивое предложение пообедать. Ведь он так ясно дал ей понять…
– Я сегодня обедаю с одним из поставщиков… – выйдя из комнаты, обратилась она к родителям. – В общем,… Возможно, в скором времени у меня будут деньги.

***
Николай встретил ее на улице. Шел рядом, провожая до остановки, и смотрел на нее с искренней завистью: везет, мол, некоторым, на работу спешат. А у него времени – вагон…
Катя задумчиво молчала, а Николай начал забрасывать ее наводящими вопросами. Как он вообще выглядит? Как специалист? Внушает доверие? Взяла бы она такого на работу? Странно как-то получается, когда менеджеры по персоналу вопросы задают, у него все из головы вылетает. И пот – в три ручья.
– В общем, Кать… – наконец признался он, – у меня на тебя одна надежда. Ты сейчас в своей фирме человек не последний – может, замолвишь за меня словечко?
– Я попробую… – От неожиданности она споткнулась, и Николай неуклюже подхватил ее за руку. – Верней, я постараюсь.

***
Как всегда жизнерадостный Роман с удовольствием оглядел пышные формы Марии Трапинкиной, под неодобрительным взглядом Федора шепнул ей несколько слов, послал на прощание воздушный поцелуй и влетел в лифт. Все в том же прекрасном расположении духа он ворвался в кабинет Жданова.
Тот был мрачнее тучи. Из-за навалившихся проблем Андрей всю ночь почти не спал. А теперь еще наметилась поездка в Прагу, чтобы найти помещение под фирменный магазин. Там придется задержаться дней на десять, а в это время фирмой должен кто-то управлять…
Малиновский кивнул и поинтересовался:
– И когда ты собираешься заняться авторизацией подписи?
– Сегодня. Мы вместе поедем в банк и подпишем все нужные бумаги. Она будет выполнять функции Ярослава…
У Малиновского не было и тени сомнения: говоря «она», Жданов, разумеется, подразумевал Катерину…
– Я бы не стал так рисковать. Но раз ты настолько ей доверяешь…
– У меня нет выбора, – вздохнул Андрей. – Лучший кандидат – это Пушкарева.
Обсуждая, на чем еще можно сэкономить, друзья спустились в цех. Ткани и так уже оставляют желать лучшего. А теперь придется и фурнитуру дешевую закупать…Милко и так бесится, так что же будет дальше?! Представить страшно!
– Мальчики! Вы обо мне говорили? – подскочил к ним кутюрье и весело подмигнул: – Продолжайте, Милко хочет знать, что о нем думают такие красавцы! Кстати, вы не забыли о моей просьбе?
– Все будет в порядке, – уныло кивнул Жданов. – Ткани и фурнитуру должны доставить уже завтра.
– Ткани? – встрепенулся Милко. – Ты помнишь, какие я заказывал? Это будут те самые ткани? Без этой ужасной синтетики?
– Разумеется, – не глядя на него, ответил Андрей.
– Спасибо, мой милый! Дай я тебя расцелую! – Он потянулся к Жданову, но тот отшатнулся. – Хорошо, хорошо не буду! Я знаю, что тебя интересует материал, с которым я работаю. Я о моих рыбках. Вот вам еще одно доказательство, что Милко работает только с качественным материалом!
«Маэстро» засмеялся и упорхнул. С тоской глядя ему вслед, Андрей шепотом помолился, чтобы Милко заметил подмену тканей не сразу.

***

Катя сидела в своей каморке и грустно размышляла о том, что же делать дальше. Работу отец, конечно, найти не сможет: не тот у него возраст. Да и здоровье уже не то. Неужели и правда придется расстаться с машиной, с квартирой?
Зазвонил телефон.
– Здравствуйте, Катя! – услышала она знакомый вкрадчивый голос. – Михаил Краевич беспокоит. Надеюсь, вы про меня еще не забыли?
– Нет, я помню, – осторожно ответила она.
– Вот и чудесно! Давайте-ка, не откладывая в долгий ящик, встретимся прямо сегодня в «Мандарине». Вам будет удобно в два часа?
– Не знаю. А это что, ресторан? – Катя с ужасом вспомнила о своем старомодном костюме.
– Да, и весьма уютный, – ворковала трубка, – отличное место для делового обеда! Если хотите, я могу подсказать маршрут, чтобы добраться без пробок.
– Спасибо, я поеду на метро.
– Если хотите, я могу забрать вас на своей машине. Мне как раз по пути. Да, в два часа вас устроит? Вот и прекрасно! Я позвоню, когда подъеду.
– Хорошо! – решилась Катя.
– Тогда до встречи!
– До встречи, – ответила она и положила трубку.
В конце концов, чего она боится? Она же не станет делать ничего плохого, просто деловой обед.…Но сколько, ни пыталась она что-то делать – все валилось из рук. Мысли крутились вокруг предстоящей встречи. Что намеривался предложить ей Михаил? Может, он хочет подстраховаться от неожиданностей? Как бы то ни было, она намерена встретиться с ним хотя бы из вежливости.
Катя почти убедила себя, что ничего страшного не произошло. Но совесть тихо шептала, что соглашаясь на него, она предает Андрея.

***

– Знакомьтесь, – сказал Жданов. – Максим Иванович Шнайдеров, управляющий «Атлантик – банка». Екатерина Пушкарева, мой помощник.
– Заочно мы уже знакомы. Общались по телефону, – вежливо улыбаясь и внимательно изучая Катю, сказал банкир. Он жестом предложил им садиться. – Как дела, Андрюша? Павел обмолвился, что ты скоро женишься? Ты же знаешь, я крупный специалист в этих делах. Шутка ли – четыре раза женился и каждый раз удачно! Так что, если нужна консультация…
Господин Шнайдеров, похоже, был прирожденным финансистом. Лысый, осанистый, подтянутый, умеющий носить дорогие костюмы так, будто они – его вторая кожа. Умные пронзительные глаза, волевой подбородок, четкие уверенные движения выдавали в нем человека, который никогда не ослабит железной деловой хватки. Ни о какой страсти здесь и речи не шло, только холодный расчет!
Совсем иначе вел себя Михаил Иванович в частной жизни. О его амурных делах в узких кругах ходили легенды. От четырех браков он имел троих детей, а в ближайшее время собирался стать дедом и очень гордился этим.
– Спасибо, Максим Иванович, я как-нибудь, специально заеду к вам, и вы мне подробно расскажите про эту процедуру.
– Да, там есть такие тонкости, к которым ты должен быть готов. Вы нас извините, Катя, – обернулся он к Екатерине. – Я вашего шефа когда-то на руках носил. А теперь видимся редко, вот и хочется поболтать немного не по делу.
– Но все-таки о деле забывать нельзя, – направил беседу в деловое русло Андрей.
Он признался, что с бывшим финансовым директором Ветровым случилась неприятная история. И пока реальной кандидатуры на эту должность нет, все его функции перейдут к Кате. Шнайдеров удивленно поднял бровь. Катерина Валерьевна справится, уверенно продолжал говорить Жданов. Фактически она уже занимается всеми финансовыми вопросами.
– Никаких проблем! – наконец кивнул он. – Сейчас все решим.
Банкир порывисто встал и вышел из кабинета. Андрей устало посмотрел на Катю: все, дело сделано. Она ободряюще улыбнулась. Ее улыбка была такой искренней и доброй, что Жданов невольно улыбнулся в ответ. Через минуту Максим Иванович принес нужные бумаги. Катя, уже знакомая с процедурой, – все-таки год проработала в банке – быстро подписала документы и протянула ручку Андрею. Шнайдеров внимательно наблюдал как Жданов, не колеблясь ни секунды, размашисто поставил свою подпись.
– Ну что же, поздравляю вас, Катя, – улыбнулся Жданов. – Через несколько дней я, Роман и Кира уезжаем в Прагу по делам. И в наше отсутствие выполнять обязанности главы предприятия придется вам.
– Нашел с чем поздравлять, – хмыкнул банкир. – Такую тяжесть на девушку взваливаешь! Вам не страшно, Катя?
– А я как раз хотел вас попросить помочь, если что, – кивнул Андрей.
– Вы всегда можете рассчитывать на помощь нашего банка и мою, конечно.
– Огромное вам спасибо, Максим Иванович! – Жданов поднялся и протянул ему руку.
– Был очень рад познакомиться лично, – сказал Шнайдеров Кате и попросил: – Прошу прощения. Можно тебя на одну минутку, Андрей?
– Подождите меня в холле, хорошо? – сказал Андрей.
Катя послушно кивнула и вышла.
– Андрюш, ты уж прости, я на правах старого знакомого… – Максим Иванович замаялся. – Нескромный вопрос можно? Ты действительно уверен, что эта девушка справится? Ведь «Zimaletto» непростая компания, такую в руках держать – хватка бульдожья нужна.
– Все будет хорошо, – твердо ответил Жданов. – Не волнуйтесь. Может, у нее и нет пока бульдожьей хватки, но нюх и преданность меня устраивают.
– А отец знает? – изучающее посмотрел на него Шнайдеров.
– Частично, – уклонился от прямого ответа Андрей. – Максим Иванович, не обижайтесь, но компанией теперь руковожу я. И я не с бухты-барахты это решение принял. Эта девушка десятерых мужиков стоит.
– Прости, я же добра тебе желаю. Что ж, в таком случае тебе повезло. Поздравляю с приобретением ценного работника!

Глава 19

После оформления документов Жданов посчитал, что должен пригласить Катю на обед в обществе старших менеджеров. Пусть привыкают! И они, и она. Но подходило время для встречи с Краевичем и, к радости остальных, Катя попросила отпустить ее.
Михаил уже ждал ее за углом «Zimaletto». Увидев, что Катерина неуверенно оглядывается, он мигнул фарами. Она торопливо подошла к машине и быстро юркнула внутрь. Увы, не настолько быстро, чтобы Виктория Клочкова, выходящая в этот момент из здания, не заметила ее. Виктория фыркнула и с интересом посмотрела на стильную иномарку, уносящуюся вдаль. «Это же Краевич из Ай-Ти Коллекшн»… – подозрительно подумала она. – Ничего себе встреча! И что он делает в компании нашей Золушки? Ухаживать за ней такой мужик может только за деньги, и за большие…».
А Катя уже садилась за столик в одном из самых шикарных ресторанов столицы. Официант выдернул пробку из бутылки и чуть капнул ароматный напиток в бокал Михаила. Краевич с видом знатока попробовал вино, подержал его во рту, чтобы полностью ощутить вкус и букет и кивнул.
– Рабочий день еще не закончился… – намекнула Катя собеседнику.
– На деловых обедах так принято, – объяснил Краевич спутнице. – И потом, это очень легкое вино. Попробуйте глоток – как вам на вкус? Это великолепное сухое вино. Гордость региона Бордо. Я хотел бы выпить за встречу. И, смею надеяться, за ее положительный результат.
– Я даже не знаю, зачем вы меня пригласили, – призналась Катя, поднимая бокал.
– У вас поразительная деловая хватка, – польстил ей Краевич. – Что ж, перейдем к делу. Наша фирма занимается поставками не только тканей, но и фурнитуры. Это довольно крупный сегмент нашего бизнеса.
– Я слышала об этом, – кивнула Катерина.
– Мы не можем конкурировать с более крупными производителями, – честно признался Михаил. – Но надеемся на успех в данной области, в том числе и с помощью «Zimaletto».
– Все решения по этим вопросам принимает Андрей Павлович, и вряд ли он согласится менять поставщиков.
– Готов поспорить, если ваше мнение в этом вопросе будет положительным, это может повлиять, на окончательное решение. Да он, не глядя, подписывает все, что вы ему даете! – оживился Михаил. – Вы располагаете информацией, планируете стратегии, через вас проходят, все счета…Я просто констатирую факты. Ваша власть в «Zimaletto» очень велика, и вы можете ею воспользоваться. Я бы хотел, чтобы вы сделали выбор в пользу «Ай-Ти Коллекшн» и сказали об этом Андрею.
– Я не вижу в этом смысла…
– Подождите отказываться! – заторопился Краевич. – Я еще не сказал главного. Благодарность за удачно проведенную сделку будет выражаться не только не только в словах, но и кое в каких цифрах. Что вы скажите насчет пяти процентов от общей суммы сделки?
– Но ведь это… – Катя посмотрела сладко улыбающемуся Михаилу в глаза. – Вы предлагаете мне взятку!
– Ну что вы, Катя, какая же это взятка, – успокоил ее Краевич. – Обычная комиссия, процент за услугу, гонорар – можете называть это так, как вам больше нравится.
– Это называется взятка, – настаивала Катя. – И другого названия данной операции я не нахожу.
Михаил пожал плечами: да какая разница, как это называется? Главное, что все останутся с прибылью. И если Катя боится потерять работу, то беспокоиться не о чем. Все это делают, остаются на своих местах и даже продвигаются по служебной лестнице. К тому же никто собирается лишать«Zimaletto» выгоды. Для Модного Дома будет дана специальная десяти процентная скидка. И эта скидка никак не скажется на Катиных комиссионных. Более того, сотрудничество может иметь весьма долгосрочные последствия. И пять процентов она будет получать за каждую проведенную сделку. Екатерина представила сумму, которую можно заработать…
– Спасибо, но меня не интересуют такие предложения, – твердо ответила она, взяла сумку, поднялась и направилась к выходу.
– И все-таки подумайте! Я уверен – с вашим светлым умом вы примете правильное решение! – крикнул ей вслед Краевич.
Все! Контракт с «Zimaletto» у них в кармане. Он был уверен в своей победе. Еще бы! Во-первых, он видел, что Катя умна и небогата, а честная бедная гордость нынче не в моде. А во-вторых, он был очень наблюдателен и заметил на ее лице тень сомнения, когда она просчитала свой гонорар. Конечно, она уже жалеет, что отказалась, но гордость не позволит ей сейчас вернуться.
Ничего, он подождет. Время работает на него.

***
Обед высших менеджеров «Zimaletto» проходил напряженно. Андрей говорил о новой политике компании. Кира должна была срочно заняться новой рекламной компанией. Для того чтобы новая коллекция стала событием в мире моды, следовало привлечь журналистов. И найти новое лицо компании.
– А как вам кандидатура Нестеровой? – как бы невзначай поинтересовался Андрей.
– Напомни, это которая в конкурсе «Мисс Россия» участвовала? – хитро посмотрел на него Роман.
– И не только! Между прочим, по специальности она химик-технолог, – Жданов украдкой посмотрел на Киру. – Я уже получил ее предварительное согласие.
– Пользуясь терминологией Милко, рыбка уже на крючке! – улыбнулся Малиновский и получил под столом пинок от Андрея.
– Быстро же ты находишь общий язык с королевами красоты, – ревниво заметила Кира.
– Это моя работа, – улыбнулся Жданов. – Я хотел предложить ее в качестве лица новой коллекции. Если Милко не будет возражать.
– Милко не будет, – живо отозвался маэстро. – Превосходно! Идеальный выбор! Я знаю эту девочку. В ней есть стиль! Я уже вижу ее в летящем платье от Милко – ослепительную, сияющую, завораживающую, оттеняющую мой безупречный крой!
– Я и не подозревала в нашем кутюрье такую страсть к женскому полу… – колко отозвалась Кира.
– Андрей, она меня обижает, – капризно пожаловался Милко.
– Она просто шутит. Ты же не против этой кандидатуры, дорогая?
Киру не радовала перспектива конкурировать с «Мисс Россия», но она прекрасно понимала: сделать Нестерову лицом Модного Дома – отличный рекламный ход! Поэтому возражений не последовало.
В соответствии с планом рекламной компании Жданов предлагал провести несколько популярных мероприятий, написать статьи, пригласить значимых в мире моды людей…
– А остатки сегодняшней коллекции мы пустим на распродажу, – закончил Андрей и увлеченно добавил: – Даже не распродажа – полная ликвидация! Скидки до девяноста процентов! Привлечем новых покупателей и заинтересуем старых.
– Распродажа? – поперхнулся Милко. – Моих вещей?! Лучше я сам буду их носить! Это уж слишком! Лэйбл Милко кое-что да значит в мере моды! Вы когда-нибудь слышали, чтобы Ив Сен-Лоран продавал свежую коллекцию по бросовым ценам? А Готье? А Армани? Это же плевок мне в лицо, намек на мою несостоятельность как художника…
– Стоит ли так волноваться? – успокоила его Кира. – Часть коллекции уйдет за границу, а это на пользу твоему имени.
– Кошмар, – не унимался маэстро. – Распродажа! Платите за один костюм от Милко, получаете бесплатно еще два и полиэтиленовый пакетик!
– Давайте-ка концентрироваться не на прошлом, а на будущем, – примирительно предложил Жданов. – Мы едем в Прагу – посмотрим помещения для фирменного магазина. Я думаю, что для достижения оптимального результата будет достаточно меня, Киры и Романа.
– Спасибо на добром слове! – окончательно обиделся Милко. – Мало того что мое имя будет фигурировать на дешевых распродажах, так мне еще придется разрываться на части, выполняя обязанности руководителя «Zimaletto». А художник должен творить!
– Не волнуйся. Никто тебя от творчества отрывать не собирается, – пообещал Андрей.
– Ты хочешь сказать, что Милко не будет замещать тебя во время поездки? – Удивленная Кира уронила салфетку.
– Нет. И Георгий тоже.
– О боже! – выдохнула Кира, догадавшись, кого Жданов сделал на это время своим заместителем.
– Это то, о чем я думаю? Точнее, та?! – Милко схватился за сердце. – У меня будет инфаркт, это точно!
– Ты действительно хочешь оставить Пушкареву руководить компанией? – Кира с ужасом смотрела на Андрея.
Милко закрыл глаза, предвкушая худшее. Оба напряженно ждали ответа. Роман тихо хихикал.
– Выполнять обязанности главы «Zimaletto» будет Катя Пушкарева, – твердо сказал Жданов. – Это мое решение. Поэтому лучше давайте обсудим вопрос о помещении для магазина в Праге.
– По-моему, главный вопрос сейчас не в этом. Андрей, ты понимаешь, какой это риск? – Кира разволновалась.
– Уродливая старая дева управляет модным домом! Какой удар по имиджу! – простонал великий кутюрье, все еще держась за сердце.
– Милко, попей водички, – предложил Андрей и принялся объяснять: – Во-первых, Пушкарева будет заниматься исключительно экономическими вопросами. В процесс твоего творчества она вмешиваться не будет. Во-вторых, она совсем еще не старая.
– И очень даже хороша собой! – ехидно вставил Роман.
– Причем здесь ее внешность? – раздраженно бросил Андрей. – Мы говорим исключительно о деловых качествах.
– Не только о деловых, но и о личных, – не отступала его невеста. – Неужели ты действительно настолько ей доверяешь, что можешь спокойно оставить во главе «Zimaletto», даже не подстраховавшись?
– От чего страховаться? – удивился Жданов. – Катя – самый честный и принципиальный работник из всех, кто служит в нашей компании. Если вы против ее кандидатуры, поезжайте в Прагу без меня.
– Без тебя мы не сможем подписать ни одного соглашения, – напомнила ему невеста.
– Мы не сможем сделать это и без Романа, и без тебя, – кивнул он. – Значит, варианта два – либо мы не едем, либо едем все вместе…
– А «Zimaletto» начнет пошив костюмчиков для Хэллоуина! – заорал Милко. – Это может принести прибыль: ведьмы тоже должны иметь модную одежду.…А она не уволит Милко? Или – переведет в курьеры?
– Ладно, Милко, хватит, – устало попросила Кира, поняв, что спорить с Андреем бесполезно, и повернулась к Жданову: – Значит, ты стопроцентно уверен не только в ее уме, но и в характере?
– Да. Я в ней абсолютно уверен.

***

– Катерина, Ольга Вячеславовна несет нам образцы фурнитуры. Через пять минут будьте в конференц-зале! – позвал Жданов помощницу, стоящую в холле в окружении подруг. Она рассказывала, какое впечатление на нее произвел ресторан «Мандарин». О том, кто и зачем пригласил ее туда, Катя сообщила что-то неопределенное.
– Так что, ты наставляешь своему возлюбленному рога? – задержала ее Светлана, когда Пушкарева уже собиралась отправляться в конференц-зал.
– Нет, я очень честная девушка! – задумчиво глядя вслед уходящему Андрею, иронично усмехнулась Катя.
– Он тебе зарплату – то повысил? – проследив за ее взглядом, спросила подруга.
– Нет, – вздохнула Катя. – Пока нет. Обещал, но забыл, наверное.
– А ты напомни!
– Как? «Здравствуйте, мне нужны деньги?»
– Если так скажешь, он тебе скорее взаймы даст, – ответила Таня. – Надо так: «Хоть убей, не помню, кто же мне зарплату обещал повысить?»
– А что, тебе деньги не нужны? – спросила Светлана.
– Нужны…Деньги мне нужны.…Очень.…Но… – спохватившись, быстро закончила разговор о деньгах: – Все, девочки, я побежала! Меня ждет работа!
Влетев в конференц-зал, она увидела Жданова и Малиновского. Ольга Вячеславовна раскладывала образцы, недоумевая: разве можно выбирать ткани без Милко?
– Милая Ольга Вячеславовна, он встречается с музами, – успокоил ее Роман. – В коридоре не протолкнуться, целая очередь! Пусть художник творит, а мы, скромные подмастерья, займемся будничными делами.
– Правильно, ни к чему волновать нашего гения, – согласился Андрей. – Давайте так: мы вернем вам эти образцы сегодня к вечеру. Да, отец просил вам кланяться!
– Павел Олегович? – сразу же растаяла Ольга. – Спасибо…
– Это вам спасибо. Не знаю, чтобы я без вас делал, Ольга Вячеславовна, – улыбнулся Андрей и добавил: – Ну что, мы обо всем договорились? И, Ольга Вячеславовна, не в службу, а в дружбу закройте дверь поплотнее. В этом здании жуткие сквозняки.
Ольга удивленно подняла бровь. Образцы тканей будут выбирать не только без Милко, но и без нее? Тем не менее, она не стала возражать, а величественно покинула комнату.
– Вот тут каталоги фурнитуры, – показала Катя. – Это «Детали-стайл», это «Клондайк». Вот два каталога новых фирм,…но они дорогие, нам не подойдут.
– Боже мой, мы экономим на пуговицах! – в сердцах воскликнул Малиновский. – Остаются только спички.
– Да, мы теперь экономим на пуговицах! – жестко сказал Жданов. – Потому что единственное, на чем мы можем не экономить в нашей ситуации, – это валерьянка для Милко!
– Еще, – очень тихо сказала Екатерина, – «Ай-Ти Коллекшин» и…
– «Ай-Ти»? – удивился Андрей. – Я же сказал Краевичу, что мы закупаем у них только ткани, и только временно, пока у нас не изменится ситуация!
– Простите, я не знала… – Катя отвела глаза и с облегчением отложила каталог в сторону. – Они прислали каталог, и я решила показать его вам. Но если вы говорите…
– Ну, раз уж вы его принесли… – Он протянул руку. – Давайте сюда!
Она взяла каталог «Ай-Ти Коллекшин», словно раскаленный уголь, и протянула шефу. Руки ее дрожали. К счастью, Андрей и Роман этого не заметили. Они уже спорили о тканях:
– Нет, Андрей, такую подкладку Милко не переживет! Давай натуральную!
– Натуральная в три раза дороже!
– На восемьдесят два процента, – подсказала Екатерина.
– Для нас это слишком много… – согласился Роман. – Ладно. Будем надеяться, что Милко нас самих на подкладку не пустит. Все? Закончили? Больше сокращать нечего?
– Как «нечего»? Вот у нас… – Жданов ткнул пальцем в эскизы Милко. – Шарфики шелковые! Перья для причесок…Катерина, если мы поменяем шелковые на вискозу или нейлон…
–…то у манекенщиц начнется чесотка, – сообщил Малиновский. – Придется вместо моделей каскадеров нанимать.
– Малиновский, тебе слова не давали, – парировал Андрей. – Что там получается, Катя?
– Семьдесят два процента, – взглянув на калькулятор, отозвалась Катерина.
Жданов победно посмотрел на друга.
– Ты не можешь их трогать, – не сдавался вице-президент. – Их видно в первую очередь.
– И они стоят как половина платья. И на сей раз Милко придется обойтись пластмассовыми пуговицами.
– А нам – без Милко, – заметил Роман. – Андрей, твой отец никогда не позволил бы себе опуститься до экономии на пуговицах!
– Возможно, – кивнул Жданов – младший. – Но теперь «Zimaletto» возглавляю я! И если кому-то это не нравится…
– Я пойду, проветрюсь, – поднялся Малиновский. – Поищите пока самые приличные пуговицы из…недорогих. Я вам доверяю. Если что – мы на производстве.

***
Вика тоскливо раскладывала пасьянс. Шеф куда-то ушел. Роман не появлялся. А впереди – одинокий вечер в темной пустынной квартире.…В приемную ворвалась Кира.
– Все в порядке? – поинтересовалась Виктория, глядя на взволнованную подругу.
– Не то слово! – отозвалась Кира. – Позвони в рекламное агентство, скажи – я уже еду.
– Раньше ты на рекламные агентства спокойней реагировала.
– В смысле? – не поняла Воропаева. – А.…Нет, это я не поэтому…
– Опять с Андреем поссорилась? – сочувственно спросила Вика.
– Знаешь, кто будет управлять компанией, пока мы будем в Праге? – вопросом на вопрос ответила Кира и в упор посмотрела на подругу.
– В Праге! Я бы тоже куда-нибудь съездила… – мечтательно протянула Вика и, возвращаясь к реальности, предположила: – Рома?
– Нет, он тоже едет.
– Нет! Не может быть! – начиная догадываться, ахнула Вика.
– Я тоже так подумала. Но у Пушкаревой такая белоснежная репутация, что Андрей верит ей, как самому себе! Видишь, как многого можно добиться, если у тебя нет личной жизни!
– А кто тебе сказал, что у нее нет личной жизни? Иду я сегодня…
К счастью, Кира не обратила внимания на это любопытное замечание – она уже вышла из комнаты.
– Вот невезуха! Если уж не везет, то во всем! Этого только не хватало, – в сердцах произнесла Вика. Пасьянс не сходился. Прозвенел звонок. – Приемная президента «Zimaletto». Здравствуйте…Кто?!
– Тебе по буквам повторить? – услышала она знакомый бесстрастный голос. – Воро – па – ев. И не надо об этом кричать. Ты просила позвонить? Надеюсь, по делу?
Действительно, как только Клочкова увидела Катю в машине Краевича, она тут же позвонила Александру Воропаеву.
– У меня появилась важная информация. Вас это может заинтересовать.
– Диктуй адрес, – потребовал Александр. – Домашний!
– А может быть, лучше… – Вика вспомнила про отключенное за неуплату электричество.
– Мне лучше знать, что лучше. Буду в восемь.
– Ужин при свечах, но придется ограничиться холодными закусками, – сообщила Вика коротким гудкам в телефонной трубке. – Хорошо хоть насчет меню не распорядился.
Клочкова подкралась к двери и выглянула в коридор – вдруг кто-нибудь слышал ее разговор? Но в коридоре прохаживался только беспечный Милко.
– Привет, красавица! Кого-то потеряла? – поинтересовался он.
– Шеф куда-то пропал, – соврала Виктория. – Страшно хочется, руки помыть и не могу отойти. У тебя нет влажных салфеток?
– Как же, как же! – Кутюрье принялся рыться в карманах.
– Послушай, Милко… – вкрадчиво спросила она. – Тебе имя Михаила Краевича ничего не говорит?
– Краевич? – фыркнул маэстро. – У него еще губы такие…чувственные? Совершенно не в моем вкусе. А что, ты с ним встречаешься?
– Да так.…Это твоя бывшая любовь?
– Вот еще! – возмутился Милко. – Буду я встречаться с человеком, на совести которого производство такой безвкусицы. Ты бы видела их пуговицы!
– А это так важно? Пуговицы? – удивилась Клочкова.
– Еще бы! – Кутюрье был в своей стихии. – Нормальную пуговицу хочется расстегнуть, заглянуть, что там под одеждой.…А ненормальную… оторвать, растоптать и выбросить! Ткани у них еще ничего, но фурнитура! Моветон! Полная бездарность.
От конференц-зала в их сторону спешили Жданов и Малиновский.
– Ах, мальчики, я опаздываю на свидание! – закричал Милко. – А то бы непременно устроил вам скандал. Вы выбирали ткани без меня! Это плохо.
– Милко, ты ревнуешь? – поинтересовался Роман.
– Я негодую! – гордо ответил маэстро.
– Андрей Павлович, я вам еще нужна? – поинтересовалась Вика и, получив отрицательный ответ, обратилась к Милко: – Подожди, я тебя провожу!
– Вика, разве мы сегодня не ужинаем вместе? – крикнул ей вслед Малиновский.
– Нет, прости, но… – Она виновато посмотрела на Романа. – У меня изменились планы. Я ужинаю с папой. Мы последнее время часто с ним ругаемся, и я решила, что…
– Папа – это святое! – обрадовался Роман. – Но я обязательно позвоню тебе!
– Ром, а почему ты стал так…так нежно ко мне относиться? – спросила растроганная Вика.
– Потому что ты нужна мне, – не растерялся он.
Вика радостно улыбнулась, нежно чмокнула его в щеку и побежала за Милко. Роман смотрел ей вслед, удерживая на лице влюбленную улыбку. Через несколько мгновений из влюбленной она превратилась в счастливую и бесшабашную. На сегодня долг перед компанией выполнен! Вечер свободен! Можно провести его с Машей!

***
– Нет, Кирочка, ничего не получится. Ну, потому что не получится! – ворковал Андрей в трубку. – И что предлагаешь? Ладно, дома поговорим. Да, сегодня. Вечером у меня…Хорошо, у тебя. Все. Пока.
– Подкаблучник, – ту же обозвал друга Роман.
– Это тактика, – назидательно пояснил ему Жданов. – Сначала я буду во всем с ней соглашаться, а потом отправлю за границу – заниматься продажами.
– И не мешать, тебе заниматься своей личной жизнью? – восхитился Малиновский. – Гениально!
– А я о чем? – спросил Андрей, но, заметив Катю, принял серьезный вид: – Ну, Катерина, как наши пуговицы?
– Я все просчитала… – с готовностью сообщила она. – Нам выгодно закупать всю фурнитуру у одного поставщика. Это может быть «Сан-Ремо» или «Ай-Ти Коллекшн».
– Опять «Ай-Ти» – удивился Жданов. – Мы и так им уйму денег должны! А если сейчас еще все молнии, пуговицы закупим!..
– Они дают нам десяти процентную скидку, в отличие от «Сан-Ремо», которые…
– Андрей, я не жмот, но десять процентов – это не кот наплакал, – Роман вдруг стал серьезен.
– Милко нас убьет! – уверено заявил Андрей. – Качество хуже, чем у «Ай-Ти», еще поискать надо!
– Андрей, десять процентов!
– Да… – кивнул Жданов. – Ты прав, конечно.…Да…Катерина, свяжитесь с Краевичем и договоритесь о встрече. Ну что, Ром, по дамам?
Малиновский уже ожидал его на пороге.
– Катерина, если не сложно, придите завтра пораньше.
– Да, Андрей Павлович, – она задумчиво посмотрела на закрывшуюся за друзьями дверь.
Вот и все! Готово, господин Краевич!
Она была уверена в том, что сделала все для блага семьи. И для блага Андрея. В конце концов, владельцы «Ай-Ти Коллекшн» предлагали неплохую сделку. Несомненно, приобретение фурнитуры их компании не принесет большого дохода и престижа. Но компания Андрея будет спасена. А она, Катя, сможет поддержать родителей. Может, отец действительно откроет собственную фирму, а Коля станет там финансовым директором?..
И все же – отчего так ноет сердце?..

Глава 20

Роман, счастливо избежавший вечеринки с Викторией, уговорил Тропинкину провести вечер вместе. Впрочем, долго упрашивать ему не пришлось: Давно ожидавшая этого случая Мария с радостью согласилась на приглашение «подвезти». Правда, подвез он ее совсем в другую сторону.
Оставив автомобиль неподалеку от своего дома, Малиновский извлек с заднего сиденья бутылку шампанского и коробку конфет. Он полюбовался тем, как легкая ткань юбки облегает Машины бедра, как поднимается и опускается на высокой груди полупрозрачный шелк, затем поднял взгляд на ее лицо. Их взгляды встретились.
– Ну вот, я так и знала, что этим закончится! – заявила Мария.
– Машенька, все только начинается! – Он открутил пробку и глотнул прямо из горлышка. – Я чувствую себя зеленым юнцом, который тайком взял папину машину, чтобы покатать подружку и выпить с ней запретного шампанского.
– А потом соблазнить ее на заднем сиденье… – добавила Маша, отнимая у него бутылку и тоже делая глоток.
– Маша, все, что обо мне болтают, – клевета! Я совсем не коварный соблазнитель, скорее наоборот… – проникновенным голосом сообщил Роман.
– Роман Дмитриевич, а вам в галстуке не душно? – многозначительно глядя на него, поинтересовалась Мария.
– Может, ты мне его развяжешь? – тут же попросил Рома.
Она живо забралась Малиновскому на колени: Роман еле успел бросить коробку конфет назад.
– Вам удобно? – поинтересовалась Мария, сжимая его бедра коленями и пылко прижимаясь к нему грудью.
– Главное, чтобы тебе было удобно, – ласково сказал он, пытаясь нащупать под тонкой кофточкой застежку бюстгальтера.
– Теперь вы подумаете, что я – разнузданная, дешевая девица. А я просто скромная девушка, которая напилась шампанского, – она на минуту отстранилась от него и расслабила галстук.
– Кто так подумает? – удивился Роман. – Я? Я так не подумаю!
– Я просто на-пи-лась! – засмеялась Мария, снимая галстук.
«Черт, да где же у него кнопка?» – Роман продолжал искать застежку бюстгальтера.
– Роман Дмитриевич, он впереди расстегивается, – прошептала Маша ему на ухо.
– Вот так всегда, – оживился Малиновский, чуть отстранил Машу от себя и начал расстегивать пуговицы на ее блузке. – Интересно же было самому найти! И не называй меня Романом Дмитриевичем! Сразу чувствую себя врачом – хирургом.
– Хирургом? Говорят, у хирургов очень ловкие пальцы! – Чтобы справиться с малюсенькими пуговичками, действительно требовалась ловкость. Наконец, блузка распахнулась, открыв пленительную грудь в кружевном бюстгальтере. Еще одно движение, и… – Вот так уже лучше, Ромочка!

***
– Хорошо, что догадались постучать! У меня свет чего-то вырубили, – соврала Вика, открывая дверь Александру. – Коротнуло что-то, вспыхнуло, и – вот! Подождите пять минут, ладно? Я сейчас!
Она побежала в комнату, оттуда раздался грохот. Воропаев усмехнулся: он уже узнал от соседки, что Виктория «вечно шастает где-то, а за электричество не платит. Вот поэтому свет и вырубили. Еще вчера».
– Простите, что долго. Темно, не найдешь ничего сразу. Завтра электрика вызову… – сказала Вика, появляясь в прихожей с зажженной свечей.
Она провела Александра в гостиную, зажгла стоящие в канделябрах свечи, расставила их на столе и полу. Воропаев осторожно прошел к креслу, осмотрел, насколько позволяло освещение, комнату и присел.
– Весьма романтично, – хмыкнул он. – Мы еще кого-нибудь ждем?
– Нет.…То есть да.…То есть… – растерялась Виктория. – Но мы успеем поговорить! Что-нибудь выпьете?
– В это время суток я предпочитаю хороший коньяк, – высокомерно заявил Воропаев.
– Ой.…А нет его!
Александр кивнул. Он был уверен, что ответ будет именно таким.
– Может, виски? – Виктория протянула ему бокал и добавила, указывая на потухшую люстру: – Льда нет по тем же причинам.
– У тебя есть любовник?
Вика закашлялась.
– Жених!
– Серьезно? – недоверчиво посмотрел на нее Воропаев. – А живете вы, значит, не вместе?
– Нет, у него своя квартира.
– Я его понимаю, – согласился Александр. – Он тоже любит свет! Знаешь, Виктория, а я бы с удовольствием с ним познакомился! Устроишь?
Она с ненавистью посмотрела на него, но пересилила себя и улыбнулась.
– Ну и как виски?
– Спасибо, достаточно отвратительно. Если виски покупал твой жених, у него, либо нет вкуса, либо…денег.
– О деле, – резко закидывая ногу на ногу, перевела разговор в другое русло Виктория. – Андрей авторизовал подпись Пушкаревой во всех банках, с которыми сотрудничает «Zimaletto». Как вам это нравится?
– Мне нравится твои ноги. Они у тебя потрясающие! – сообщил Александр, оставляя за собой право вести разговор. – И чему ты удивляешься? Кто-то должен был заменить Ярослава. Поэтому и подпись ее необходимо было авторизовать. Все логично.
– Да, но когда Андрей уедет…
– Андрей уезжает? – встрепенулся Воропаев.
– Сразу после презентации он, Кира и Роман едут в Прагу. Контакты налаживать, – быстро сообщила Виктория. – Выходят на европейский рынок.
– Разумно, – кивнул Андрей. – Ну, так и что? Ты хотела сказать мне, что управлять компанией будет эта страхолюдина?
– Откуда вы знаете? – выпучила глаза Вика. Она-то надеялась удивить его. – У вас кто-то еще…я хочу сказать, вы кого-то еще в «Zimaletto»…
– Виктория, успокойся, – отмахнулся Воропаев. – Чтобы догадаться, не нужно даже моего гарвардского образования. Достаточно средней школы. Или среднего соображения.
– Да, но это же ужас какой-то! Надо же что-то делать!
– Нужно найти какой-нибудь компромат на эту Пушкареву, – отрезал Воропаев. – Например, доказать, что она нерационально расходует деньги компании, или брала откаты за совершенные сделки, или допустим…да мало ли вариантов! У тебя есть информация такого рода?
– Нет, но…
– Виктория! – рявкнул он. – Мое время стоит дорого. Из-за тебя я потратил его зря. Мне нужна компенсация!
–…но я видела Пушкареву, когда она разговаривала с Краевичем!
– С Михаилом Краевичем? Вика, ты все больше меня разочаровываешь. Краевич владеет компанией, которая поставляет ткани для «Zimaletto».Так почему бы ему не разговаривать с помощницей Андрея?
– Я понимаю.…Но они встречались не в офисе. Это было как какое-то тайное свидание… – сказала Клочкова. Александр удивленно вскинул бровь. – Да – да, я уверена! Он ждал на углу, подальше от «Zimaletto». Она села в машину Краевича, и он куда-то ее увез. По-моему, Андрей об этом не знает.
– «По-моему»… «Мне кажется»…Вика, это не информация, а домыслы.
– Но эти домыслы стоит проверить! И если они подтвердятся…
Александр в упор посмотрел на Вику, достал мобильник и набрал номер.
– Добрый вечер, Александр Юрьевич, – тут же отозвался Ветров. – Нет, рад, очень рад. Просто небольшая неприятность с машиной.…Нет, колесо проколол.…Разумеется, мне делали такие предложения,… Конечно, я отказывался!.. Нет, предлагали достаточно.… А отказывался по морально-этическим соображениям.
– Ну да, я понимаю… – с каменным лицом кивнул Воропаев. – В «Zimaletto» вообще не приветствуют такие сделки, да? Думаю, даже выгнать могут.…И все же в «Ай-Ти Коллекшн» находились люди, которые предлагали вам сотрудничество?
– Куда вы клоните? – настороженно спросил Ярослав.
– В очень выгодную для вас сторону. Скажите, а кто именно в «Ай-Ти» вербует сотрудников «Zimaletto»?
– Вы записываете разговор?
– Бросьте! – усмехнулся Александр. – Я пью виски и общаюсь с красивой девушкой! Но я хочу сделать себе и вам приятное – уволить Пушкареву из «Zimaletto». Очень уж она…страшная для компании, не находите?
– И что я должен для этого сделать? – спросил практичный Ярик.
– Для начала сказать, кто покупает сотрудников «Zimaletto».
– Краевич. Михаил Краевич. Мне он тоже предлагал, но я отказался!
– Ярослав, я не записываю разговор, – скептически усмехнулся Воропаев. – Так вот…у меня есть информация, что после вашего ухода «Ай-Ти» все-таки удалось завербовать кого-то из наших сотрудников. И если вы сможете выяснить, кого…
– Сколько?
– Я обещал вам хорошую работу. Насколько я помню, для вас это все еще актуально?.. Я позвоню завтра.
Он отключился и посмотрел на Вику.
– Знаешь, а ведь все это выгодно в первую очередь тебе, – задумчиво сказал он.
– Мне?
– Именно. Если выставят эту секретаршу, мне от этого будет ни тепло, ни холодно. Андрей пострадает два дня и найдет себе нового бухгалтера. А вот тебе от этого может быть много пользы. А Андрея не будет времени искать долго. Поэтому, скорее всего, на это место он возьмет вот эту девушку, – спокойно сказал Александр, поднялся, подошел к Вике, присел перед ней на корточки и начал гладить ногу. – С длинными ногами…
Вика вздрогнула и попробовала отстраниться. Но он властной рукой притянул ее к себе.
– С осиной талией.…С красивой грудью.…И тогда ей будут платить много, гораздо больше, чем сейчас.…И она, наконец, сможет заплатить за электричество!
– Не надо!.. – в последний раз попыталась сопротивляться Виктория. – Сейчас приедет мой жених!..
– А мы его не пустим! Звонок не работает,…света в окнах нет,…значит, и дома никого нет… – Александр поднял ее на руки и отнес на кровать. – Ты что, не хочешь получить повышение по службе? Ну, например, стать помощником такого президента, как я?
Виктория с отстраненным любопытством посмотрела на пылающее страстью лицо Александра, на его сомкнутые, чуть дрожащие веки. Как немного, оказывается, нужно чтобы этот мужчина потерял свою маску хладнокровного, трезвомыслящего человека…

***
Увы, все длилось очень недолго и совсем не напоминало те восхитительные минуты, что она провела с Романом. Александр даже не раздевался. Он быстро удовлетворил свою страсть, поднялся, подошел к едва освещенному свечей зеркалу, поправил галстук, заправил рубашку, застегнул брюки и затянул ремень.
– Ты позвонишь? – тихо спросила подавленная Вика.
– Не знаю.…Не уверен… – Его голос снова тал равнодушным.
– Но… – Она совсем растерялась. – А как же Пушкарева? Мне за ней следить?
– Следи, если хочешь, – Александр пожал плечами. – Похоже, тебе это нравится.
– А…если Ярослав сообщит тебе, что она действительно взяла откат? Ты мне позвонишь, скажешь?
– Ты сама об этом узнаешь. Она, заплаканная, выйдет из кабинета президента и попросит у тебя салфетку. А ты ей, разумеется, не дашь, – Воропаев в последний раз придирчиво осмотрел себя в зеркале, остался доволен и направился к двери. – Все. Ты закроешь, или у тебя дверь сама захлопывается?
Вика вскочила, но, услышав, как хлопнула дверь в прихожей, бессильно рухнула на постель, схватила подушку и уткнулась в нее лицом. Испытывая отвращение к самой себе, она оплакивала свою глупость, свои разбитые иллюзии и несбывшиеся мечты. Ко всем ее мукам примешивался еще и стыд: она отдалась мужчине, который вызывал у нее только отвращение.
Но, взяв себя в руки, Виктория с надеждой потянулась за телефоном. Всхлипывая, набрала номер. «Проснись, пожалуйста, ответь мне!» – просила она.
– Да! – рявкнул Роман. – О, господи! Ты на часы смотрела?
– Ну, прости, прости, – жалобно заныла Вика. – У меня денек выдался тот еще…и настроение хуже некуда. Захотелось тебя услышать.
– Опять с отцом поссорилась?
– Нет, соскучилась.…А ты скучаешь?
– Конечно! А ты сомневалась? – жизнерадостно ответил Рома.
– Не сердись… – Вика не уловила его игривого тона. Она попросила: – Просто мне не по себе одной. Я к тебе хочу…
– Потерпи до завтра, – беспечно посоветовал он. – А сейчас, прости, я хочу спать. Утром рано вставать. Спокойной ночи.

Глава 24.

Катя, наконец, увидела Жданова. Он вместе с Романом смотрел образцы товара, доставленного от Краевича и Беляевой. Образцы оказались даже лучше, чем ожидалось. Конечно, для элитной одежды они не подходили, но новая линия одежды «Zimaletto» вполне могла использовать эту продукцию. За не слишком большие деньги. «Ай-Ти Коллекшн» предлагала вполне приемлемое качество.
Но что скажет Милко? Как ни уговаривай, его-то все равно удар хватит. Хоть ассортимент у «Ай-Ти» даже богаче, чем у прежних поставщиков. Но главное – цены. Андрей искренне радовался: дела пока складывались неплохо. Теперь он был абсолютно уверен, что принял верное решение: в нынешней ситуации продукция «Ай-Ти» была для компании палочкой – выручалочкой.
– Что-то случилось? – забеспокоился Жданов, вдруг увидев расстроенную Катерину.
– Нет. Ничего, – она пыталась сдерживать рыдания. – Просто приехал Александр Юрьевич. Хочет вас срочно видеть.
– Спасибо. Сейчас буду, – ответил он и задумчиво пробормотал: – Он просто так никогда сюда не приезжает. Что ему от меня надо?
– Как всегда жаждет твоей крови, – беспечно ответил Роман. – Припер очередную бомбу и сейчас устанавливает ее в твоем кабинете.
– Кабинет он взрывать не будет, для себя прибережет, – возразил Андрей. – Но какую-то подлянку точно заготовил. Ладно, пойдем, узнаем. Чеснока нет, на всякий случай? Говорят, он от вампиров хорошо помогает.
– Андрей Павлович, подождите, – остановила его Катя.
– Что такое?
– Простите, но мне срочно нужно с вами поговорить, – она посмотрела на него умоляющими глазами. – Пожалуйста!
– Что случилось?
– Я даже не знаю, с чего начать…
– Слушайте, может, потом, а? Вы пока подумайте, с чего начать, а я пообщаюсь с господином Воропаевым.
– Нет, прошу вас! – твердо сказала Екатерина. – Это очень важно!
– Это точно не может подождать? Ну, хорошо. У вас две минуты, – они уже зашли в приемную и, проходя мимо Вики, Жданов приказал: – Ни с кем меня не соединяй.
– А как же Александр Юрьевич? – удивилась Виктория. – Он ждет…
– Подождет! – резко сказал Андрей. Рывком отварил дверь кабинета и скомандовал: – Катя, проходите. Садитесь. Я вас слушаю.
– Андрей Павлович, я совершила нечто недопустимое, – очень тихо начала Катя, продолжая стоять возле его стола.
– Вы? – Андрей удивленно вскинул бровь. – И что же?
– Я согласилась принять комиссионные от «Ай-Ти Коллекшн» за то, что пролоббирую их продукцию и уговорю вас подписать с ними контракт, – собравшись с духом, проговорила Екатерина на одном дыхании.
– Что? – От удивления Жданов поднялся с места.
– Я поступила нечестно. Но я вам сейчас все объясню, – она уже полностью взяла себя в руки.
– Но как вы могли?.. – Он медленно выпрямился во весь рост и сверху вниз посмотрел на Катю.
В эту минуту Катя поняла, что сегодня – ее последний день работы в «Zimaletto». Это было ужасно. Но еще ужасней было бы не признаться Андрею во всем. Поэтому она пересилила страх и посмотрела ему прямо в глаза.
– В общем, если я возьму деньги, то должна буду и дальше помогать им, – сообщила она.
– Как вы могли пойти на это? За моей спиной! – негодовал Жданов, – Знаете, как это называется?
– Я знаю, Андрей Павлович, – устало вздохнула Катерина. – Я чуть не предала вас. Но, поверьте, в моих действиях не было умысла. Я не собиралась на вас давить. Ведь вы сами приняли это решение.
– Ну, хорошо допустим. Я сам выбрал «Ай-Ти Коллекнш». Меня вполне устроил их ассортимент, да и цены у них реальные, – уже спокойнее согласился он. – Но вы – то, как вы согласились взять эти деньги?
– Они пообещали мне очень большую сумму, – ответила Катя. – А в перспективе – просто огромную.
– И у вас хватило совести взять эти тридцать серебряников? – рявкнул Жданов.
– Вообще-то, там не тридцать, – поправила его Катя и спокойно произнесла: – Там больше ста тысяч долларов.
– Ого! – Андрей рухнул в кресло и несколько секунд не отрываясь, смотрел на Катю. Наконец он выдохнул: – Неплохо они ценят ваши услуги…
– Я не брала и не возьму эти деньги, – сказала Катя. – Я слишком дорожу вашим доверием, чтобы пойти на такое.
– М-да, – он продолжал смотреть на Катю, как будто видел ее впервые: – Миша и Диана думают, что они хитрее всех. Они не знают, с кем связались. Ладно.…А зачем вы мне все это рассказали? Взяли бы спокойно гонорар и продолжали бы втихаря обделывать дела. Вам что, деньги не нужны?
– Очень нужны, – жарко призналась Катерина. – Но я после этого вам в глаза смотреть не смогла бы…
– Теперь понятно, почему вас сегодня так колбасило, – припомнил он.

***
– Жданов думает, я целый день буду здесь сидеть? – зарычал Александр, в который раз посмотрев на часы. – Что он о себе возомнил?
– Он президент компании, занятой человек. Это нормально. Если у тебя нет времени, скажи, что ему передать, и я все передам, – предложила Кира.
– Нет, дорогая, я должен поговорить с ним лично! – Александр не мог пропустить такого развлечения.
– Ах, прости! Я забыла, ты мне не доверяешь! – обиженно пожала плечами сестра.
– Не выдумывай. Черт, у меня через час встреча с замминистра. Теперь придется ее переносить…
– Необязательно. Поезжай на свою встречу, а потом поговоришь с Андрюшей, – предложила Кира.
– В данный момент Андрюша для меня важнее, – признался Александр и все так же загадочно добавил: – Сама поймешь, когда узнаешь.
– Мой брат человек – загадка! – Кира действительно была заинтригованна. Если уж брат отменяет встречу в министерстве, это что-то да значит. – Ладно, пойду, узнаю, где Андрей, нет сил, смотреть на твои страдания.
Она направилась в офис Жданова. Узнав у Вики, что Андрей уже давно пришел, набросилась на подругу, почему та не сообщила об этом ей? Вика пожала плечами. Шеф сказал: «Подождет!» и зашел в кабинет вместе с каракатицей. У них там какой-то секретный разговор. Кира решительно отварила дверь кабинета.
– Что все это значит? – крикнула она, ворвавшись в комнату. – Я не понимаю, почему мой брат должен ждать, пока ты тут беседуешь с секретаршей? Это уже слишком!
– Кира, возьми себя в руки! – потребовал Андрей. – У нас важный разговор. «Ай-Ти Коллекшн» пытались купить Катю.
– Купить? Ее? – Кира в недоумении уставилась на Екатерину. – Зачем им это?
– Чтобы Катя проталкивала их интересы, – спокойно сообщил Жданов.
– Так значит, это она убедила тебя подписать с ними контракт? – констатировала Кира и брезгливо поморщилась.
– Нет, решение принимал только я. Но сам факт…
– Ее надо гнать отсюда. Сегодня же, – решила Кира.
– Нет, Кира. Я был бы последним дураком, если бы сделал это, – возразил Андрей.
– Но ее, же купили! Откровенно купили! – возмутилась она. – Да ты посмотри на нее – любой поставщик попытается купить ее услуги за три копейки.
– Ну, положим, не за три, – улыбнулся Жданов и с симпатией посмотрел на Катю. – Я не знаю, кто бы устоял перед таким предложением. Катя устояла. А могла бы взять эти сто тысяч и молчать в тряпочку.
– Сто тысяч?.. – ахнула потрясенная Кира.
– Вот видишь! Даже тебя проняло. А Катя предпочла отказаться. И все рассказала. Она заслуживает нашего уважения, Кира.
Катя и Кира одновременно ахнули и с изумлением посмотрели на Андрея. Он улыбнулся, дружески похлопал Екатерину по плечу, обнял Киру и по громкой связи распорядился пригласить Воропаева в конференц-зал.

***
– Боже! Неужели меня, наконец, удостоят этой чести? – удивился Александр, когда Виктория сообщила ему о том, что его ждут.
– Скажите, а Пушкарева точно вылетит после этой пленки? – спросила Клочкова, бросаясь вслед за ним. – Интересно, кто тогда займет место помощника?
– Надеешься – ты? – бросил на ходу Александр.
– Ну, если вы мне поможете… – протянула она. – Вы же знаете, как для меня важна карьера. Так Пушкареву точно уволят?
– Узнаешь. А вообще, не суй нос не в свое дело. Твой номер здесь – десятый. Поняла? – Они уже подошли к конференц-залу, и Александр отварил дверь: – Ваша любезность, Андрей Павлович, не имеет границ.
Спасибо, что выкроили минутку и снизошли до меня.
– Ну что вы, – в тон ему ответил Андрей. – Ничто не доставляет мне такого удовольствия, как общение с будущими родственниками…
– Вы оказали мне такую честь… – продолжал ерничать Воропаев.
– Может, хватит паясничать? – не выдержала Кира.
– Кирочка, пусть твой братик развлечется, – успокоил ее жених. – Нельзя отнимать у Сашеньки игрушки. Он так долго ждал.
– Мы сейчас все вместе развлечемся, – весело сказал Александр и достал диктофон. Он положил его на стол и пустил скользить по гладкой поверхности стола в сторону Жданова.
– Ой, будем музыку слушать? – Андрей поймал диктофон, крутанул его, остановил и отправил назад к Александру. – Как это мило с вашей стороны, взять на себя роль диджея. А в чьем исполнении?
– Сюрприз, – откликнулся Воропаев. – Но вам понравится.
– Саш, достал! – взмолилась Кира – Переходи к делу.
– Да уж, – согласился Андрей. – Я весь в предвкушении.
Александр наслаждался их нетерпением. Он медленно пощелкал кнопками и включил диктофон. Послышался знакомый голос: «Ну, здравствуй! Я так понимаю, тебя можно поздравить? Дело сделано? Быстро, даже я удивлен. Пушкарева постаралась?..»
Александр торжествующе посмотрел на Жданова. Андрей мило улыбнулся в ответ. Безмятежная улыбка Жданова несколько смутила Воропаева.
– Ну как? Хороша песня? – поинтересовался он, когда запись закончилась.
– Припев хороший, – кивнул Андрей. – Сто тысяч, двести тысяч.…А вообще, ничего особенного. Я ожидал от тебя большего размаха. Не советую вкладывать деньги в раскрутку этой композиции на MTV.
– Что ты на меня смотришь? – спросила Кира, поймав удивленный взгляд брата. – Андрей все знает. Она сама ему об этом рассказала. Она у нас кристально честная.
– Представьте, Александр Юрьевич, и такое бывает, – подтвердил Жданов.
– Рад за вас, – только и смог сказать потрясенный Александр.
– Ну а теперь, когда этот театр у микрофона закончился, может, скажешь, чего тебе надо? – жестко спросил Андрей. – Чего ты хотел этим добиться?
– Я просто хотел, чтобы ты был в курсе, – постарался сделать хорошую мину при плохой игре Воропаев. – Чтобы ты знал, кто тебя окружает.
– Чрезвычайно тронут твоей заботой, – иронично улыбнулся Жданов.
– Я забочусь об интересах компании, – Александр уже полностью контролировал себя. – Не хочу, чтобы твои девицы ее разорили.
– И поэтому спелся с «Ай-Ти»? – предположил Андрей. – Я еще разберусь с ними. Какие умные! Сначала предложили Кате денег, а потом выдали тебе эту пленочку!
– «Ай-Ти» тут ни при чем, – честно сказал Александр и признался: – Эту запись по моей просьбе сделал Ярослав.
– А я все думаю, чья же это аранжировка? – сообразил Жданов. – Мальчику так хотелось отомстить Кате за свое увольнение?
– Мы были убеждены, что она засланный казачок, – попробовал вывернуться Воропаев.
– Саша, может, ты уже заткнешься? – устало попросила Кира.
– Что ж, спасибо за информацию, – сказал ее жених. – Не буду мешать, родственникам обмениваться любезностями.
Андрей вышел из конференц-зала.
Кира сердито посмотрела на брата:
– Ну что доволен? – ядовито спросила она. – Полным идиотом себя выставил! Устроил балаган! Джеймс Бонд! Не умеешь – не берись.
– А ты бы не ухватилась за такую возможность? – поинтересовался он. – Кстати, могла бы сообщить, что она во всем созналась.
– А ты меня ввел в курс дела? – парировала Кира. – В итоге – ты в дерьме, а она вся в белом. И, между прочим, она призналась, когда ты сидел здесь и строил из себя Штирлица.
– Может, в твоих глазах она – героиня? Ты скажи. И я больше ничего не буду предпринимать, – завелся Александр. – Пусть Жданов отдаст ей нашу компанию.
– Пушкарева мне не нравится, но она поступила честно, – твердо сказала Кира. – А твой спектакль только укрепил ее позиции. Теперь Андрей будет двигать ее выше. А ты останешься в дураках.
– В дураках останемся мы оба. Мы с тобой в одной лодке, нравится тебе это или нет.
– Саша, признай, ты добился обратного результата.
– А твое бездействие приведет к тому, что Андрюша доведет «Zimaletto» до полного разорения! И мы останемся без копейки! А во главе всего будет сидеть госпожа Пушкарева! Екатерина Великая и Ужасная. Подумай об этом.
Он стремительно выскочил из конференц-зала, громко хлопнув дверью. Кира задумчиво посмотрела ему вслед: а вдруг Саша прав?

Глава 25

– Что с вами? Столбняк? – сердито спросил Жданов, войдя в кабинет и обнаружив там застывшую Катю.
– Андрей Павлович, простите меня, пожалуйста. Я чуть вам все не испортила… – начала Катя.
– Что за чушь! – отмахнулся он. – Вы поступили как порядочный человек, успокойтесь.
– Да, но ведь я была готова взять эти деньги, – призналась Катерина. – Господи, да вы гнать меня отсюда должны за такое!
– И не подумаю. Вы хорошо работаете.
– Я предатель, – не отступала она. – Я больше не имею права здесь находиться. Я должна уйти.
Жданов улыбнулся. Не для того он искал хорошего помощника, чтобы его бросили. Не у каждого человека хватит духу отказаться от таких денег, которые предлагал Краевич. Да еще и рассказать об этом. Сам он, например, не знал, как повел бы себя в таком случае. И если рядом появляется человек, которого нельзя купить, даже посулив золотые горы, этого человека обязательно нужно удержать возле себя. Благодаря этой истории он убедился в том, что Катя – необыкновенная личность. От неожиданности Катя пошатнулась. Она не верила своим ушам. Но Андрей уже перешел к текущим делам и потребовал вызвать Малиновского.
– Из «Ай-Ти Коллекшн» платежки привезли, – сообщила Катя, направляясь в свою каморку. – Вы подпишите?
– А почему – нет? – удивился Андрей. – Мы же покупаем их продукцию. Значит, обязаны заплатить! Мы же честные люди, Катя.
Она позвонила Роману и присела за стол. В ее ушах по-прежнему звучал голос Андрея: «Вы необыкновенная личность…» Она радостно улыбнулась. Какой же он великодушный!

***
– Да, не ожидал от нее, – выслушав подробности авантюры с фурнитурой, с уважением сказал Роман. – То есть я, конечно, отдавал должное ее мозгам, но то, что она еще и вся из себя такая порядочная оказалась…
– Да у нее на лбу это написано, – возразил Андрей.
– На лбу у нее написано: «Я люблю Андрея Жданова!» И если ты еще этого не заметил, грош тебе цена как руководителю, – убежденно сказал Малиновский и вздохнул: – Эх, если б при всех ее достоинствах она еще и красоткой была, я не знаю, чтоб я сделал! Женился бы! Неужели все умные и честные – такие страшненькие?
– Слушай, – прервал размечтавшегося друга Андрей, – я тебя не за этим позвал. После всего, что сегодня случилось, я кое-что понял.
– И что же ты понял? Что внутренняя красота важнее внешней? – ехидно поинтересовался Роман.
– Дурак ты, Малина. Я понял, кто возглавит нашу подставную фирму!
Роман с интересом посмотрел на Жданова, закатил глаза и через секунду посмотрел на дверь Катиной каморки: неужели это она? Андрей кивнул. Малиновский с сомнением покачал головой. Вряд ли правильная и честная Катя согласиться возглавить такое сомнительное предприятие.
– Она умная, поймет все правильно, – убежденно сказал Жданов.
– А что, если она тебя элементарно кинет? – спросил Роман. – Представляешь, под личиной овцы скрывается волк! Клац зубами железными – и нет Андрюшеньки Жданова!
– Ничего такого не случиться. И сегодня я убедился в этом окончательно. Я уверен, что она нас не подведет.
– Как у тебя это, получается? – восхитился Роман. – Из всего пользу извлекаешь. Кира, когда узнает эту новость, лишится дара речи.…А молчаливая жена – мечта любого мужчины…
– Да…Я был лучшего мнения о твоих умственных способностях, – сочувственно глядя на друга, сказал Андрей. – Дара речи должен лишиться ты. Потому что о новой фирме не должен знать никто!
– Что даже Кира? – удивился Малиновский. – Слушай, раз ты доверяешь Кате больше, чем своей невесте, может, есть смысл пересмотреть кандидатуру будущей жены?
Андрей вздохнул и махнул рукой. Ну что возьмешь с этого ловеласа? Пусть себе тешится. Есть дела и поважнее. Похоже, в фирме завелся очередной шпион или шпионка.…Ведь для того, чтобы узнать про Катю, Воропаеву нужны были уши с ногами. А у кого в компании самые длинные ноги?
– Вот она, сила привычки. Вместо того чтобы искать длинные уши, ты по привычке ищешь длинные ноги, – заметил Рома. Он взглядом указал на дверь приемной. – Думаешь, она?
– Честно? Почти уверен… – ответил Андрей. – Впрочем, у нее все развитие ушло именно в ноги. Думаю, она сама себя выдаст.
Андрей начал размышлять вслух. Почему же Воропаев так подставился? Эта запись…Голос Ярослава.…Да он же был стопроцентно уверен в успехе в успехе! Надеялся, что Катину голову отдадут ему на блюдечке с голубой каемочкой. Александр был готов на все, лишь бы переиграть Жданова.
– После того, что произошло, нам видимо придется отказаться от сделки с «Ай-Ти Коллекшн», – предположил Малиновский.
– Это почему еще? – удивился Андрей. – Ты же сам убеждал меня, что это наш единственный шанс.
– Ну да… – согласился Роман. – Но ведь я тогда не знал, какими методами они пользуются…
– Вот только не надо изображать выпускницу института благородных девиц, – посоветовал Жданов. – Что – то изменилось?
– Для нас вряд ли, – подумав, решил Малиновский. – А вот в «Ай-Ти Коллекшн» и приличный заказ получат, и на комиссионных сэкономят.
Андрей задумчиво посмотрел на Романа и, думая о чем-то своем, нажал кнопку внутренней связи:
– Виктория, позови ко мне Киру, – приказал он.

***
Катя мечтательно смотрела в потолок и думала об Андрее. Все складывалось так странно.…И она не могла понять, что с ней происходит. Никогда в жизни она не испытывала такой глубокой привязанности. Ни к кому и не чувствовала такой захлестывающей нежности. И если раньше Катя считала, что только она нуждается в нем, теперь Жданов признался, что и она нужна ему. И она испугалась. Ведь для того, чтобы по-настоящему помогать ему, нужно быть очень сильной. А есть ли они у нее, эти силы? Но отступать поздно. Она сделала свой выбор…
– Вика сказала, что ты хочешь со мной поговорить, – услышала она голос Киры в кабинете Жданова и прислушалась.
– Да, дорогая, – ответил он. – Хочу обсудить с тобой пиар-компанию новой коллекции…
– А что тут обсуждать? – сухо отозвалась Кира. – У нас есть отличный специалист, Юлиана Виноградова. Твой отец работал с ней, и она никогда нас не подводила. Или тебя что-то не устраивает?
– Я согласен с Кирой, – подал голос Роман и, чувствуя, что назревает, очередная ссора попросил: – Может, я пойду?.. Дел много…
– Да – да, иди, – отпустил его Жданов и снова заговорил с невестой. – Меня все устраивает. Ты можешь связаться с Виноградовой и назначить встречу?
– Я договорилась с ней встретиться сегодня, она скоро подъедет, – все так же сухо ответила Кира. – Если хочешь, я приведу ее сразу к тебе, и вы все обсудите. Я могу идти?
– Кир, ну ты чего дуешься? – примирительно спросил Андрей.
– Дуюсь? – жестко переспросила она. – Нет, дорогой, я вовсе не дуюсь. Просто я почему-то наивно полагала, что имею права голоса в этой фирме.
– Я не могу по каждому поводу созывать совет директоров!
– Чтобы поговорить со мной, тебе не нужен совет директоров, – Кира заговорила на повышенных тонах. – Твоя швабра из кладовки и вовсе не входит в этот совет, тем не менее, с ней ты согласовываешь каждый шаг.
– Кира, она занимается всеми финансовыми вопросами в компании, – раздраженно напомнил Жданов. – С кем мне еще решать такие вопросы?
– Учти, я была против этой сделки! – уже кричала Воропаева. – И пока есть время, советую тебе отказаться от сотрудничества с «Ай-Ти Коллекшн».
– Кира, вопрос с поставщиками уже решен, – устало сказал Андрей. – Менять что-либо не имеет смысла…
– Что и требовалось доказать…
Громко хлопнула дверь. Катя вздрогнула.
Пушкарева тихо проскользнула в кабинет Жданова и посмотрела на шефа. Он сидел насупленный и злой. Она вздохнула, но все, же выскользнула из каморки и обратилась к нему:
– Андрей Павлович. В «Ай-Ти Коллекшн» ждут моего звонка. Мне сказать, что я отказываюсь от денег? – спросила она.
– Пожалуй, я сам с ними пообщаюсь, – задумчиво глядя на Катю, сказал он. – Мы в этом увязли вместе, значит, нам вместе и выбираться. А эти деньги нам сейчас не помешают, верно? Соедините меня с Дианой.
Катя побежала в каморку, схватила трубку, вернулась в кабинет, набрала номер и протянула Жданову.
– Андрей? Добрый день, очень рада вас слышать… – выслушав слова Жданова, Диана помолчала и произнесла: – Вот как.…И что вы решили? Сделка отменяется?
– Нет, отменять ничего не будем. В том числе и договоренность о комиссионных. Вы передадите эти деньги мне. Лично в руки.
Катя облегченно вздохнула: наконец-то все позади!

***
Роман осторожно заглянул в кабинет и осмотрелся.
– Что ты ожидаешь увидеть? Заходи, все свои, – радушно пригласил Жданов.
– Разве теперь разберешь, кто здесь свой, кто чужой, – пожаловался Роман, вошел и плотно прикрыл дверь.
– Я – свой, и я только что разговаривал с чужими, – Андрей поднялся и отошел к окну.
– Итак, – улыбнулся Малиновский, подходя к нему, – краткое содержание триллера «Разговор с чужими. Часть третья».
– Ага, порадовал Диану, – он невольно покосился на дверь в приемную и заговорил тише: – Я сказал, что от комиссионных мы не откажемся. Они передадут их мне. Эти деньги станут уставным капиталом новой фирмы.
– Ты уже рассказал Кате о своих планах? – поинтересовался Роман.
– Еще не успел. Но думаю, с ней проблем не будет…
– Еще бы, – хихикнул Рома, прижал руку к сердцу и закатил глаза. – Как она может тебе отказать?
– Прекрати! – рявкнул Андрей. – Это уже не смешно…
– Думаешь? А почему она тогда, по-твоему, до сих пор здесь? Сколько ты ей платишь? Больше, чем уборщице? – спросил Роман.
– Черт! – Жданов хлопнул себя по лбу. – Я ей обещал повысить зарплату, и совсем забыл об этом. Черт! Но почему она мне не напомнила?
– Потому что по уши в тебя влюблена и готова трудиться бесплатно, лишь бы быть рядом с тобой, – ответил Малиновский.
– Прекрати молоть ерунду, – разозлился Андрей и пошел к Катиной двери. – Лучше пойди, встреть Юлиану! Она должна подъехать с минуты на минуту…
Он рванул дверь в Катину каморку. Пушкарева испуганно подняла глаза.
– Катерина, вы считаете, что «Zimaletto» на грани финансового кризиса? – грозно нависая над ней, спросил он.
– Почему вы спрашиваете? – растерялась Катя. – Конечно, дела идут не совсем гладко, но кризиса нам удалось избежать…
– Не сомневаюсь, – прервал он ее рассуждения. – Ведь вы, насколько я понимаю, уже разработали план, как избежать кризиса.
– Какой план? – непонимающе уставилась на него Катя и вскочила.
– Ваш личный, – сообщил Жданов. – Вы ежемесячно отказываетесь от части своей зарплаты в пользу «Zimaletto». Только хочу вас огорчить: эти деньги нас не спасут.
– Андрей Павлович, я не понимаю… – Она испуганно прижалась к стене.
– Катерина, ваша прямая обязанность следить за тем, чтобы я не забывал кому-то позвонить, что-то сделать, выполнить какие-то обязательства,– уже мягче сказал Андрей. – Почему вы не напомнили мне о своей зарплате? У вас склероз? Вы слишком скромная?
– Я не хотела вас отвлекать такими мелочами, – тихо принялась оправдываться Катя. – Вы все время так заняты.
– Что вы там шепчете себе под нос? – поинтересовался Андрей. – Вы делаете огромную работу в этой фирме. Почему вас устраивает грошовая зарплата? Почему вы молчали? Или вы считаете, что я бесплатно эксплуатирую своих людей?
– Андрей Павлович…
– Значит, так: мы поднимаем вашу зарплату в два с половиной раза, – решил он. – Даже с учетом вычета налогов, получится неплохая сумма.
– Спасибо, Андрей Павлович…
– Сейчас у меня назначена встреча, – не слушая ее, продолжал Жданов, – а потом вы придете ко мне и лично проконтролируете, чтобы я подписал все необходимые бумаги. Это приказ!
– Спасибо вам, Андрей Павлович…правда, спасибо… – бормотала Катя. – Вы столько для меня делаете, что…

Глава 26

– Проходите, Юлиана, сейчас я позову Андрея… – послышался из кабинета голос Романа
Андрей мгновенно забыл о Катерине. Крикнув «Я здесь!» – он стремительно вышел из бывшей кладовки, по инерции выключив свет и закрыв за собой дверь.
– Здравствуйте, Юлиана, – улыбнулся он, увидев Виноградову. – Прекрасно выглядите…
– Мне показалось, или там кто-то есть? – Не отвечая на приветствие, Юлиана с интересом глядела на дверь Катиной каморки.
– А… – Андрей обернулся, с удивлением посмотрел на дверь и объяснил: – Да.…Это кабинет моего секретаря…
– А зачем вы выключили ей свет? У нее тихий час? Или она работает в темноте? – полюбопытствовала Виноградова.
– Свет? А… – спохватился Жданов. – Это инерция. Просто раньше там была кладовка, и я, по привычке, выходя, погасил свет. Давайте я расскажу вам о нашей новой коллекции. Кира, наверно, уже сказала…
– Что? Кладовка? Вы держите секретаршу там, где должен стоять пылесос? А у вас нет живого уголка?
Не слушая его, Юлиана, стремительно подошла к двери и распахнула ее. Катя, замерев, сидела в полной темноте. Виноградова с жалостью посмотрела на нее, зашла в каморку и включила свет. Екатерина с восхищением посмотрела на стоящую перед ней женщину. Та была молода, свежа и красива.
На Юлиане был элегантный черный костюм. В одной руке она держала огромный черный зонтик, другой – прижимала к груди изящную черную сумочку. Лицо Юлианы, живое, интеллигентное, с улыбающимися чувственными губами, освещали искрящиеся серые глаза.
– Деточка, как же вы позволяете так с собой обращаться? – заботливо спросила она Катерину. – Сначала он выключит свет, потом закроет дверь на ключ и откроет зимой, когда ему понадобятся лыжи.…А вы что же, так и будете молчать?
Не давая никому вставить и слова, она с любопытством осмотрела каморку и пожала плечами. Как можно работать в таких условиях? Ведь в комнате нет ни окна, ни кондиционера…
– Это же нарушение элементарных требований организации труда, – обернулась она к Андрею. – Вы что, хотите черного пиара? Отлично! У меня уже созрело название статьи для глянцевого журнала: «Тайна кладовки модного дома». Нет! Лучше «Гламурная эмансипация женщин». Или просто – «Замурованная секретарша».
Жданов и Малиновский переглянулись.
Юлиана Виноградова была одним из самых известных в стране пиар-мейкеров, пантерой, охраняющей храм высокой моды. Одна ее статья могла навеки уничтожить или возвеличить модный дом или известного кутюрье. Ее приглашали на все показы, но она посещала лишь немногие, самые известные. Владельцы компаний и модельеры с ужасом ждали ее рецензий. Кроме того, Юлиана была хорошо известна своим острым языком. Ее едкие характеристики мгновенно распространялись по всему бомонду. Но нападки и уничтожающая критика прощались Юлиане за безошибочное чутье и абсолютный вкус.
– Юлиана, Юлиана… – улыбаясь, покачал головой Андрей. – Ваша стремительность всегда восхищала меня, поэтому мы и пригласили вас представить нашу новую коллекцию. Предлагаю прямо сейчас отправиться к Милко и ознакомиться с ней. А за Катю не переживайте. Это временное пристанище, на днях она переедет в новый кабинет, который сейчас для нее готовят.
Подразумевая, что разговор на эту тему закончен, Андрей подошел к двери в приемную, распахнул ее и сделал пригласительный жест. Юлиана прошла вперед, Жданов и Роман чинно последовали за ней.
– Новый кабинет? – пожала плечами Катя, глядя им вслед – Зачем?
***
Юлиана решительно направилась в мастерскую Милко. Андрей и Роман еле поспевали за ней.
– Я восхищаюсь вами, Юлиана, честное слово, – льстил ей Малиновский. – Вы так убедительны в своих суждениях, так умны и так прекрасно выглядите. Наверно, если есть на свете идеальные женщины, то они…
– За красивые слова спасибо, – обернулась к нему Виноградова и скептически усмехнулась, – но мы с вами прекрасно знаем, что идеальная женщина в мужском представлении не должна обладать даже признаками ума.
– А ваши мужья думали так же? – улыбаясь, полюбопытствовал Андрей.
Бодро шагая по коридору и размахивая зонтиком, Юлиана принялась излагать друзьям свой взгляд на семейную жизнь. Она считала, что женщины ждут от брака в целом и от мужчины в частности спасения от одиночества, преданности и поддержки. А мужчины к самопожертвованию не готовы.
– Когда я поняла эту элементарную мысль, все тут же встало на свои места, – заявила она. – Я завела себе пса и получила все то, чего мне недоставало. Он искренне радуется, когда я прихожу домой. Не скулит, когда я не успеваю его покормить. И ждет меня в машине, когда я беру его на встречи.
– А если надо что-то починить?– весело продолжил ее мысль Жданов.
– А что если он увидит в окно симпатичную собачонку и сбежать с ней? – предложил Роман.
– Тогда я его кастрирую, – очаровательно улыбнулась Виноградова. – И, поверьте, от этого он не перестанет меня любить…
– А как песика зовут? Не Му-Му случайно? – тоскливо спросил Рома.
Они вошли в мастерскую.
Милко восхищенно смотрел на модель, демонстрирующую очередное его творение. Конечно, эскиз был лучше, чем то, что получилось. Впрочем, на бумаге все выглядит иначе: ведь невозможно угадать на сто процентов, как это будет выглядеть на модели.
– Милко, ты слишком строг к себе, – сочувственно улыбнулась модель.
Милко обернулся, на звук отворяющейся двери сделал недовольное лицо, но увидев Юлиану, расплылся в улыбке.
– Юлиана, – просился он к ней. – Какая приятная неожиданность…
– Неожиданность? – обиделся Жданов. – Я же тебе говорил, что Юлиана будет вести пиар-компанию новой коллекции.
– Ну и что?! Вечно ты все испортишь, – отмахнулся Милко, с восхищением глядя на Виноградову. – Вы как всегда великолепный. Не женщина – богиня. Если бы все существа женского пола были такими, как вы, я бы, возможно, пересмотрел свое отношение.
– А я даже боюсь предположить, что было бы, если бы все мужчины были так галантны, как вы, Милко, – улыбнулась Юлиана.
Скептически улыбаясь, Роман предположил, что в этом случае полное вымирание населения на планете Земля было бы гарантировано. Милко бросил на него убийственный взгляд, но Юлиана уже обсуждала новое платье от Милко. Такое неожиданное решение! И так симпатично смотрится!
– Милко у нас спец по неожиданным решениям, – прокомментировал Роман.
– Не всем же быть такими тривиальными и предсказуемыми, как ты, – буркнул маэстро.
Виноградова пощупала ткань. Та была очень приятной на ощупь. Так и хотелось ощутить ее на собственном теле… Роман и Андрей тревожно переглянулись.
– Милко, расскажи Юлиане о нашей новой коллекции, – попросил Жданов, – а мы присоединимся к вам позже. Нам надо поговорить с Катей.
– Я же просил! – зажимая уши ладонями, простонал кутюрье. – Я же просил даже не произносить при мне этого имени!

***
Андрей и Роман торопились вернуться в кабинет Жданова. Юлиане понравилась ткань. Интересно, что будет, когда она узнает, что коллекция сшита из других материалов? По крайней мере, она не узнает этого сейчас. Об этом можно пока не думать. Сейчас у них – серьезный разговор с Катей.
Жданов был сосредоточен и серьезен, а Роман как обычно, ерничал. Он живо описал другу как Катя задушит того в объятиях, когда узнает, что владелицей новой формы будет она. Андрей посмотрел на него, молча, покрутил пальцем у виска и позвал Пушкареву.
– Катерина, я бы хотел, попросит вас подготовить стандартный пакет документов для регистрации новой компании, – издалека начал он.
– Какой компании? – удивленно спросила Екатерина.
– Такой небольшой, но симпатичной, – начал объяснять Роман, – а главное – очень полезной компании…
– Угомонись, Роман Дмитриевич, – остановил его Жданов и снова обратился к Кате: – Детали я вам объясню позже.
– Мне нужен хотя бы минимум информации, – сказала Екатерина. – Профиль компании, сведения о владельце…
– Не думаю, что у вас возникнут сложности с оформлением, – заметил Андрей и решительно посмотрел ей в глаза. – Владельцем этой компании будете вы.
Катя недоуменно уставилась на Жданова. Почему она? Андрей улыбнулся: она – умная девушка, и он полностью доверяет ей, поэтому и решил поставить во главе новой фирмы. Сейчас у «Zimaletto» очень сложное положение. Хочется надеяться, что новая коллекция исправит ситуацию. Но подстраховаться на случай непредвиденных обстоятельств, стоит. Поэтому они с Романом приняли решение создать новую фирму. Это будет легальная, законно оформленная компания, с законным и вполне приличным капиталом. Основной профиль – торговля. Набор стандартный…
– Оружие, наркотики, драгметаллы, ядерные боеголовки… – вставил Роман.
– Сейчас у меня кто-то дошутится, – приструнил его Жданов. – Главное, что в случае, тьфу – тьфу – тьфу, кризиса эта компания придет на помощь «Zimaletto».
– Это я понимаю, – кивнула она. – Я другого не могу понять. Почему вы доверяете это мне?
Андрей отвернулся к окну, подумал, снова посмотрел на Екатерину Пушкареву и твердо сказал, что она будет президентом новой фирмы, потому, что прекрасно знает свое дело. Ведь главное – юридически правильно все оформить и регулярно платить налоги. А о прибыли можно не волноваться.
– Вас что-то смущает? – спросил он Катю. – Не стесняйтесь, говорите. Вы боитесь брать на себя ответственность?
– Нет, дело не в этом, – покачала она головой. – Вы же знаете, что я сделаю все, о чем вы ни попросите. Я боюсь, Кире Юрьевне не понравится мое назначение. Да и ваши родители вряд ли допустят, чтобы я заняла это место.
– Нет, Катя, мою семью мы не будем оповещать о наших планах. – О существовании этой фирмы будем знать только мы. Никому нельзя доверять, тем более в свете последних событий…
– Я понимаю. Конечно…
– Ну, вот и разобрались. Можете идти готовить документы…
Катя стояла не двигаясь. Ее взгляд затуманился. Казалось, она находилась где-то очень далеко. Роман удивленно посмотрел на нее и помахал рукой перед ее лицом. Катя опомнилась, кивнула и медленно удалилась.
Малиновский, дурачась, изобразил за ее спиной купидона, поражающего Пушкареву любовной стрелой. Зазвонил телефон. Жданов схватил трубку, выслушал и, давясь от смеха, хрипло произнес:
– Пошли, клоун, нас ждут Милко и Юлиана.
***
Ольга Вячеславовна выкатила передвижной стенд с новыми моделями, и Милко начал показывать Виноградовой свои творения. Юлиана внимательно их разглядывала со всех сторон, включая изнанку, ведь качество изнаночных швов, как известно, определяет профессионализм дизайнера. Она была в восхищении.
– Милко, это просто превосходно, – сказала она, придирчиво пересмотрев все образы. – Признавайтесь, кто вас вдохновил на это чудо?
– Вы как всегда проницательны, Юлиана, – маэстро был счастлив, заполучив такую замечательную, внимательную слушательницу. – У меня действительно чудесный…
– Ну что? Как у вас дела? – прервал его излияния вошедший в мастерскую Жданов.
– Великолепно! – откликнулась Виноградова. – Я только что говорила Милко, что он просто талантище! Эта коллекция будет иметь успех…
– Это во многом зависит от вас, – польстил ей Андрей.
– Не думаю, – пожала плечами она. – Прорекламировать то, чем восхищаешься сам, это же проще простого.
– Времени у нас маловато, – пожаловался Жданов, скрывая радостное волнение. – Презентация коллекции через неделю. А хотелось бы, чтобы все прошло на высшем уровне. Знаменитости, лучшие издания, фотографы.
– Неделя – это, конечно, катастрофически мало, – согласилась Юлиана, забирая зонт. – Но думаю, мы все успеем. – Дадите эскизы?
– Конечно, для вас все уже подготовили, пойдемте, – Роман галантно распахнул перед ней дверь.
– Я вас догоню, – крикнул им вслед Жданов и повернулся к маэстро: – Милко, у меня к тебе просьба, не нанимай для примерок дорогих моделей.
– Может, прикажешь на твоей секретарше примерки производить? – капризно спросил кутюрье и пожаловался: – А мы должны экономить. На всем.
– Пожалуйста, не утрируй, – попросил Андрей. – Просто на этом можно сэкономить.
– Экономить? Экономить на мне? – разбушевался Милко. – Что ж, давайте! Давайте! Давайте соберем весь это баб совет и выпустим его на подиум…
Но дверь за Андреем уже захлопнулась…
Юлиана, бегло просмотрев эскизы, собиралась уходить. Жданов застал ее у лифта.
– Даже на бумаге это выглядит превосходно! Хотя рисунок, конечно, не может передать все очарование этой коллекции. И тем более тканей, – сказала она Жданову и поинтересовалась: – Скажите, а кто поставляет вам ткань? Мне кажется, на нее надо сделать особый упор в нашей пиар-компании.
– Нет – нет, – запротестовал Андрей. – Не надо. Мы хотели бы оставить это в секрете до поры до времени.
– Понятно. Стратегический ход, – кивнула Юлиана, подозрительно глядя на него. – Рояль в кустах.
– Ну, можно сказать и так, – нехотя согласился Андрей.
– Что ж, искренне надеюсь, что рояль в кустах не окажется котом в мешке, – Виноградова нажала кнопку вызова лифта.
– Кира позвонит вам, – заканчивая щекотливую тему, пообещал Жданов. – Я не буду вмешиваться в вашу работу, я вам полностью доверяю.
– Заметьте, я вам тоже. Хотя обычно я не связываюсь ни с роялями, ни с котами. Но.…На вас работает репутация вашего отца. Всего доброго, – она вошла в лифт и напомнила: – И я надеюсь, подготовка кабинета для вашей секретарши не затянется надолго. В журнале всегда найдется полоса для моей статьи.

Глава 31

– Итак, дорогие друзья! Я представляю новую коллекцию «Zimaletto»! Пожелайте нам удачи! – провозгласил Андрей.
Зазвучала музыка, и на подиуме появились модели. Они заставили замолчать придирчивых критиков. В коллекции присутствовали все элементы высокого искусства, начиная от роскошных перьев и кружев, заканчивая чудесными украшениями. Для обычного ценителя красивой одежды модели «от кутюр» навечно связаны с вечерними туалетами, и на этот раз Милко не обманул ожиданий почетной публики.
А за кулисами царил переполох. Полуголые модели со скоростью ракет еще летали по мастерской, а Милко, собственноручно завязывая многочисленные банты и бантики, нервно выглядывал в зал.
Андрей поискал глазами Юлиану. Та, окруженная толпой восторженных слушателей, о чем-то оживленно рассказывала.
– Андрей, знакомься, – сказала она, представляя невысокого, стильно одетого мужчину. – Это и есть тот человек, о котором я говорила. Ганс Крамер. Владелец известных мультибрендовых бутиков.
– Рад, очень рад, много слышал, – пожал Жданову руку господин Крамер.
– А я даже бывал в одном из ваших знаменитых бутиков, – любезно ответил Жданов. – Прекрасная организация пространства.
– О! Спасибо! – поблагодарил Крамер. – Надеюсь, кое-что из вашей коллекции тоже появится на европейском рынке.
– Конечно, – уверено кивнул Андрей. – Наша коллекция будет интересна не только отечественному покупателю.
– Не сомневаюсь. Я здесь, чтобы предложить свои услуги.
– Это стоит обсудить, – улыбнулся Андрей.

***
Сорвав аплодисменты и поймав белый букет, Милко вернулся за кулисы. Вскоре в просторном помещении стало тесно из-за желающих поговорить с ним и поздравить. Стилисты, солидные партнеры в костюмах и субтильные барышни, рвущиеся сделать карьеру моделей… «Милко ты лучший!» – выкрикивали они.
– И все-таки ты гений, – целуя Милко, восхищенно сказала Кира.
– Ну что за лесть! Милко этого не любит, – сказал счастливый маэстро.
– Пойдем к Андрею, – попросила она.
– Ни за что! Пусть он сам приползет ко мне на коленях!
К ним подошли Ганс Крамер и Юлиана Виноградова.
– Поздравляю, это успех! – Коммерсант крепко пожал руку Милко.
– В моей жизни бывали времена и погорячее! – ответил польщенный кутюрье – Но спасибо, что оценили…
– Очень хочу видеть коллекцию, – сказал Крамер. – Пощупать, так сказать, своими руками, помять ткань и тому подобное. Когда можно посмотреть?
– Давно мечтаю сделать модель шапки – невидимки. Иногда так хочется исчезнуть… – Милко тяжело вздохнул.
– Намек понятен, Милко, – лучезарно улыбнулась Юлиана. – Не переживай. Я сама провожу гостя.
– Подожди, Милко, – остановила его Вика, – может, обойдется. Этот Ганс такой милашка!
– Наивная девочка! – грустно усмехнулся опытный Милко.
И был абсолютно прав!
– Отличный дизайн. Современный и модный, – говорил в это время господин Ганс, рассматривая коллекцию. – Но что за ткань? Это плохая ткань. В Европе такое никто не купит.
– Даже по низким ценам? – поинтересовалась Виноградова
– Нет, – покачал головой Крамер. – Она не выдержит конкуренции. Цена большой роли не играет.
– Может, рискнуть?
– Это не серьезно. Я не буду рисковать, – твердо ответил коммерсант. – И тебе не советую. Это плохое качество. Ты будешь в убытке. Мне жаль, но я вижу – «Zimaletto» плохая фирма. У нее нет будущего.
– Неужели все так безнадежно? – удивилась Юлиана.
– Чудес, к сожалению, не бывает…
– А внутренний рынок? – не унималась Виноградова.
– Мне кажется, ваш рынок на это качество отреагирует однозначно. Вряд ли средства, вложенные в эту коллекцию, окупятся. Молодой Жданов – неудачник. Я бы не советовал вам иметь с ним дело. Это заразно.
Он покачал головой и вышел. Юлиана в растерянности осталась стоять в пустой мастерской, потом высоко подняла голову и направилась к Жданову.
– Андрей, нам нужно поговорить, – быстро войдя в его кабинет, сказала она.
– Что случилось? Где Крамер? – встревожился Андрей.
– Он ушел.
– Как ушел?
– Об этом нам и нужно поговорить. Крамер в восторге от дизайна. Но…считает, что ткани отвратительные, и на внешнем рынке твоей коллекции делать нечего. Ее никто не купит, – ответила Юлиана. И добавила: – Он уверен, что даже внутренний рынок на такую коллекцию не клюнет. И еще. Лишиться Милко в данной ситуации – верх безрассудства. Ты должен вернуть его.
– Об этом не может быть и речи, – твердо сказал Андрей.
– Ну что ж, в таком случае готовься, – предупредила Виноградова.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился он.
– Ты уж прости, – честно ответила Юлиана, – но одно только появление Милко на подиуме дает гарантию успеха всем вашим коллекциям.
– Я совершенно не жалею, что поставил Милко на место. Пусть увольняется!
Юлиана вздохнула и попыталась убедить Андрея, что этот конфликт может стать последней каплей. К ней присоединился Роман. Если Павел Олегович узнает об этом скандале, то может отдать Воропаеву президентский кабинет досрочно. Накануне поезди, в Европу ссориться с Милко и Кирой было бы недальновидно…
– Они свой выбор сделали, – покачал головой Андрей. – Теперь поздно философствовать на эту тему.
– На крутом повороте иногда заносит и, если не притормозить, выбрасывает в кювет, – сказала Юлиана. – Это предупреждение.
– Значит, я должен…просить прощения у Милко и ублажать Киру?
– Можно наоборот, – хихикнул Малиновский. – У Киры просить прощения, а Милко ублажать. Смотря, что тебе ближе.
– Ты должен вернуть их, Андрей, – убежденно произнесла Юлиана.

***
Опустошив столы, публика потянулась к выходу, и никто уже не заметил появления Андрея. Он разыскал Милко и поймал его буквально за секунду до того, как тот собрался покинуть бар. Андрей так решительно остановил его, что кутюрье вынужден был остаться и выслушать все, что хотел сказать ему шеф. А сказать пришлось много.
О том, что Милко – человек невероятно талантливый, жесткий и требовательный, но в, то, же время трогательно – капризный. Одним словом, настоящий гений, для которого и вправду не существует слово «невозможно». О том, что в нынешнем тяжелом положении фирмы Андрей вынужден экономить на всем, но нельзя показывать будущим покупателем то, что никогда не поступит на прилавки магазинов. А еще, что без Милко компании «Zimaletto» очень скоро придет конец. Конечно, вещь должна быть приятной на ощупь, тело должно дышать. Но если знаешь, что дизайн разрабатывал знаменитый Милко, важно ли, сколько там синтетики?
Последнее утверждение, разумеется, польстило самолюбивому маэстро, и он благосклонно кивнул. Они уже почти померились, но для полной победы Милко Вукановичу требовалось еще кое-что.
– Так вот, – сообщил он. – Милко согласен работать, но при условии, что ты не будешь экономить на тканях. А эту коллекцию сожжешь.
Они договорились, что уже завтра маэстро приступит к созданию эскизов для новой коллекции и Жданов ни в чем не будет ему мешать. Милко рассказал, что уже видит новый стиль «Zimaletto». Он решил, что коллекция будет создана для женщины – богини. Которая знает толк и в любви, и в красоте, и в остальных человеческий наслаждениях. Он начал фантазировать: изысканные костюмы из тонких, прозрачных и одновременно упругих белых тканей – шифона, шелка, муслина, батиста…Конечно, к такому наряду надо подобрать и соответствующую обувь, и украшения, и декоративные сумочки…
– Я понимаю, ты творец, ты далек от расчетов, – обреченно кивнул Андрей. – Но я вынужден считать деньги.
– Да ради бога! Можешь шить хоть из дерюги, – снова обиделся Вуканович. – Но Милко в этом участвовать не будет.
– Давай так, – сдался Жданов. – Для следующей коллекции ты сам выбираешь ткани.
– А эта коллекция все равно провалится, – предрек Милко.
Андрей вздохнул, попрощался с Милко и вернулся в свой кабинет. В окна проникал свет уличных фонарей, и Жданов с удивлением заметил напряженную фигуру Киры в углу дивана. Он подошел и присел рядом. Кира молча, смотрела на него.
– Кир, не смотри так! Мне и так тошно.
Их взгляды встретились.
– Угрызения совести?
– Какие, к черту, угрызения? Я что, кому-то должен? – устало спросил он.
– Ты сегодня всех обидел, – тихо сказала она.
– Господи, чего вы все от меня хотите?
– Лично я – ничего, – вздохнула Кира. – Ты сказал, что мой уход из компании – небольшая потеря. Может, и жениться на мне откажешься?
– Ну, сказал глупость. Ты – то хоть меня не добивай. Знаешь, как мне тяжело!
– А кому легко, Андрюш? Думаешь, мне приятно было слышать, что ты во мне больше не нуждаешься?!
– Ты меня простишь? – после долгого молчания спросил он.
– Посмотрю на твое поведение, – усмехнулась Кира.
– Обними меня, а? – неожиданно попросил Андрей. Кира крепко обняла его за шею.
– Может, я смогу тебе помочь? – прошептала она и нежно прижалась губами к его губам. – Что чувствуешь?
– Еще не понял. Ты не могла бы повторить? – улыбнулся он и приказал: – Не останавливайся. Мое будущее в твоих руках. По – моему…что – то происходит.…Да ты у нас, оказывается, волшебница!..
– Подумаешь, – счастливо засмеялась Кира, – я еще и белье гладить могу. А как я крестиком вышивать умею!..

Глава 32

– Ну, кажется все.…До свидания, Катя, – Жданов подошел к двери.
– До свидания…
– Я буду звонить. Если что – то срочное, номер моего мобильного вы знаете, – он закрыл дверь.
Вот и все. Две недели она будет здесь без него. Ей будет не хватать его.… Но он будет звонить.… А она будет ждать…
Катя вздохнула и присела за стол в кабинете Жданова. Столько всего надо сделать! Только теперь, вникая во все тонкости модного дела, Екатерина поняла, какой это сложный и хрупкий бизнес. Ведь высокая мода рождается только там, где есть огромный прилив сил со всех сторон.
Доводы скептиком, предрекающих скорую смерть высокой моды, не лишены основания. Один за другим из безумной гонки выбывает все большее количество участников, наводя оставшихся на печальные размышления. И хотя известные кутюрье постоянно демонстрируют изысканные коллекции, модные дома несут огромные финансовые издержки.
В развитии модного бизнеса есть два принципиально разных подхода. Один рассчитан на элиту, другой – на обычного покупателя. Путь, рассчитанный на продажу «дорогого дизайна», очень быстро достигает «потолка» в силу ограниченного круга людей, которые будут всю жизнь одеваться у одного модельера. А большинство просто хочет приобретать, то, что нравится. В фаворитах долго не проходишь, а для того чтобы сделать большие деньги, необходимы массовые продажи, то есть – выбор второго пути. В этом случае обороты могут достигать миллионов долларов. Но в торговле показатели определяются не дизайнером и прессой, а размером оборота на квадратный метр. Вот этого – то они и не учли. Они хотели все, а потом могли остаться ни с чем.
Катя поняла это только сейчас, разговаривая со Светланой и разбирая отчеты менеджеров всех подразделений компании. Екатерина схватилась за голову, но в этот момент в комнату ворвалась перепуганная Татьяна.
– Катя, готовься! – крикнула она. – У Милко истерика.
– Ни с того ни с сего? – удивилась Екатерина. – Почему?
– Потому что с его моделями не заключены договора. Мы от него еле ноги унесли.
– Господи, как же Андрей Павлович со всем этим справляется… – вздохнула Катя и озабочено посмотрела на подруг.
Дверь отварилась, и на пороге возникли три грации – любимые модели Милко.
– Что случилось? – поинтересовалась Катя.
– С нами не хотят заключать контракты, – агрессивно сообщила одна из красоток.
– Я знаю, но, к сожалению, ничем не могу вам помочь, – ответила Пушкарева.
– Где это видано? Нас приглашают на работу, а потом выгоняют! – возмущенно заявила вторая.
– Мы что, какие-нибудь вешалки с фабрики «Большевичка»?
– Мы подадим на вас в суд! Вы знаете, сколько стоит наше время?
Несколько секунд Катя с изумлением и ужасом смотрела на моделей, но уверенно встала и громким командирским голосом рявкнула: «Молча – а – а – ать!!!»
Даже привычные к Ждановским воплям Светлана и Таня прижались к стене, а перепуганные модели начали затравленно озираться в поисках места, куда бы спрятаться.
– К сожалению, таков приказ господина Жданова, президента компании «Zimaletto», – уже тише, но таким, же железным тоном сказала Екатерина Валерьевна Пушкарева.
– Неправда, это твой приказ, – возразил из-за двери Милко. – Андрей обещал, что ты не будешь вмешиваться в мою работу.
– Я выполняю приказы господина Жданова, – четко ответила ему Катя. – А если вас что-то не устраивает, дождитесь Андрея Павловича.
– Я должен ждать? – взорвался Милко. Первый страх перед Катериной у него уже прошел. – Тогда вам всем очень долго придется ждать моих эскизов!
– Он будет здесь завтра, – сообщила Катя.
– Завтра? Я увольняюсь… – сообщил маэстро и, подумав, добавил: – До завтра! До завтра мы подождем, да, девочки? Пойдемте скорее, я угощу вас, разрешу по маленькому салатику.
Катя с облегчением вздохнула. И снова принялась за отчеты. Зазвонил телефон. Она сняла трубку.
– «Zimaletto», слушаю вас… – На ее лице засияла счастливая улыбка. Голос потеплел: – Здравствуйте, Андрей Павлович.… Да – да.… Не волнуйтесь, все нормально… Я, правда, еще не видела последних отчетов.… Но я уверена…
Она начала листать отчет по продажам.
– Вот, их как раз принесли.…Хорошо....Я смотрю.…Ну вот, как я и говорила…все идет очень…плохо. Да.…Нет.…Это очень серьезно. Я думаю, вам лучше вернуться. У нас большие проблемы.

***
Поздно вечером, когда уставшая Катерина вошла в свою комнату, она застала там Николая, рассматривающего фотографию Виктории Клочковой.
– Привет, Зорькин. Как дела? – поинтересовалась Катя.
– Привет, Пушкарева, – в тон ей ответил Николай. – Называй меня «господин Зорькин». Или по отчеству. Знаешь, сколько я сегодня заработал на бирже?!
– Молодец, мой господин, – слабо улыбнулась Екатерина. – Хоть кто – то зарабатывает.
Николай с озабоченным видом повернулся к ней и хотел что – то спросить, но не успел: в комнату ворвался Валерий Сергеевич.
– Коля, мне позвонить надо, – взмолился он. – А ты все время в Интернете торчишь! Что ты там ищешь?
– Я деньги зарабатываю! – гордо ответил Зорькин.
– Работничек, – махнул рукой Пушкарев и презрительно поинтересовался: – И много заработал, не выходя из комнаты?
– Мы с Колей открыли свою фирму, пап, – быстро заговорила Екатерина. – Теперь при помощи интернета мы играем на бирже и занимаемся дистанционными инвестициями.
– До чего же техника вперед шагнула! – усмехнулся отец и назидательно заметил: – Деньги, сидя на диване, делают. И каков оборот?
– Небольшой, но стабильный, – не давая Коле открыть рта, сообщила дочь.
– Это хорошо, – кивнул Валерий. – А на что пойдет первая прибыль?
– На выделенную линию, а потом на офис и бухгалтера для Коли.
– Правильно, сначала мат часть обеспечить надо, – согласился бывший специалист и снова обратился к Николаю: – Ну-ка, банкир виртуальный, давай освобождай телефон. Мне позвонить надо.
– Телефон свободен, – ответил Зорькин и, когда удовлетворенный Валерий покинул комнату, обратился к подруге: – Почему ты не хочешь рассказать ему, что мы с тобой тут десятками тысяч ворочаем?
– Он этого не поймет, только расстроится, – ответила Катя.
– А ты – то чего такая хмурая?
Катя призналась что «Zimaletto» серьезные проблемы. Сбыт встал, денег нет. Компания на грани банкротства. Значит, Жданов может потребовать вернуть перечисленные в «Ника – Моду» деньги, решил Коля. Катя с грустной усмешкой покачала головой вряд ли. У Модного Дома такие проблемы, из которых и десять капиталов «Ника – Моды» не вытащат.

***
На следующее утро Катерину почтил своим присутствием господин Шнайдеров. Хотя консерватизм банкиров и вошел в поговорку, он не мешает им идти навстречу новациям, но делать это продуманно, взвешено, соблюдая баланс интересов банка и клиента. Особенно если клиент – старый проверенный друг. И все же в первую очередь им руководил здравый смысл. Для того чтобы успешно работать с давними партнерами и дальше, ему нужна была информация.
Сидя в кабинете Жданова и попевая кофе, банкир начал разговор издалека.
– Катя я пришел потому, что последние события внушают некоторые опасения…
– Какие события, Максим Иванович? – удивилась Катя.
– Компания «Zimaletto» не погасила текущие выплаты по кредитам, – Шнайдеров пристально посмотрел на Катерину. – Сумма невелика, но все же…
– Мы действительно просрочили один день, – кивнула Пушкарева и заверила: – Но уверяю вас, все наши задолженности будут погашены. Сегодня же…
Очень вовремя с кипой бумаг появилась Виктория и протянула их Кате.
– Список сегодняшних звонков, – прерывая неприятный разговор, сообщила она официальным тоном.
– Спасибо, – так же официально кивнула Катерина и попросила: – Вика займись, пожалуйста, письмами от поставщиков.
– Хорошо, Катерина Валерьевна.
Выходя, Виктория так шарахнула дверью, что Шнайдеров вздрогнул и поперхнулся кофе. Он пытливо смотрел на Катю. Интересно, как она относится к своему положению?
– Извините нашу секретаршу. У нее проблемы в личной жизни… – мило улыбнулась ему Катя. – С нервами непорядок…
– Понимаю… – кивнул банкир. И снова перешел к делу: – Позвольте, Катюша, я задам вам еще один вопрос. Я слышал, что последняя коллекция «Zimaletto» провалилась… Правда ли это?
Глядя на него сейчас, Екатерина не увидела в нем того холодного, самодовольного сноба, которого запомнила с первой встречи. Теперь он казался представительным, элегантным мужчиной, занимающим видное положение в обществе. Он вел себя с ней безупречно вежливо. Думая обо всем этом, Катя не могла не почувствовать, что страх перед ним, который она испытывала вначале, возможно был надуманным. И все же…
– Нет, конечно, какие глупости! – с жаром возразила Катя. – Эти слухи распускают о нас конкуренты!
Шнайдеров посмотрел на Катю пронзительным взглядом и хмыкнул. Она, конечно, слишком молода для акулы бизнеса, шепнул ему внушений голос. Но разве мало примеров, когда взрослые многоопытные мужчины пасовали перед более мелкими проблемами? А у этой мышки, похоже, достаточно сил, чтобы противостоять невзгодам…

***
Шнайдеров ушел, и Катерина облегченно вздохнула. Знал бы он, что происходит в компании на самом деле! Но сейчас ей было не до него. Дни отсутствия Андрея были невыносимы. Она жила как во сне, ощущая огромную пустоту и одиночество. И вот сегодня он приезжает!
Она вытащила из большой сумки незамысловатые подарки, которые подготовила к его возвращению. В кабинет вошли Светлана и Таня.
– О – го! – глядя на разложенные, на столе вещи, удивилась Татьяна. – Это все для нашего президента? Большая кружка…
– С подогревом. Чтобы чай или кофе всегда теплый был.… Там кнопочка… – объяснила Катя и поставила кружку возле монитора.
Затем пристроила на президентском кресле массажную подушку. Татьяна в это время вертела в руках кубик. На его гранях красовались надписи: «Вы уволены», «Приходите завтра», «Вы меня убедили». Она с удивлением посмотрела на Катю. Это зачем? Катерина засмеялась и объяснила, что это волшебный кубик для принятия решений. Бросаешь, а затем, что выпадает, то и говоришь. Просто смешная штучка для руководителя. Светлана подозрительно посмотрела на Екатерину. Если бы она ее не знала, решила бы, что это – подхалимаж. Да еще и новое платье! Катя поспешно и сбивчиво принялась объяснять, что платье три года в шкафу висело, некуда было надеть…
– И ты, наконец, догадалась надеть на себя. Логично, – кивнула Таня.
– Да. И что же ты думаешь, зачем она все это делает? – невинно поинтересовалась у Пончевой Светлана.
– Ну, мой вывод: она хочет понравиться Жданову, – ответила Татьяна, делая вид, что Катерины в комнате нет.
– Да что вы, девочки, конечно же, нет… – стала отрицать Катя, но смутилась и покраснела.
Дверь отварилась, и в кабинете появился его законный хозяин. За спиной Жданова стоял верный Роман. Света и Татьяна ретировались, а побледневшая и взволнованная Катя торжественно произнесла:
– Здравствуйте, Андрей Павлович!
– Здравствуйте, Катя, – небрежно бросил Жданов, быстро направляясь к своему креслу. – Давайте-ка сразу займемся делом. Где отчеты?
– Сейчас… – тихо ответила Катерина, немного раздосадованная таким холодным приветствием.
Она разыскивала нужные бумаги, искоса наблюдая, как Жданов осматривается. Он взял в руки кубик. На повернутой к нему грани было написано: «Вы уволены» Андрей с удивлением посмотрел на надпись и перевел взгляд на Катю.
– Не рано ли вы меня увольняете? – спросил он ее, показывая надпись.
– Простите, я не знаю, почему он так лежит. Там есть и другие надписи.
– И зачем он нужен? – переворачивая и рассматривая подарок со всех сторон, поинтересовался Андрей.
– Принимать решения, – простосердечно ответила Катерина.
– Вы думаете, с помощью этого кубика мои решения станут более логичными? – сухо спросил ее шеф.
– Это же шутка, Андрей… – урезонил его Роман.
– Мне сейчас не до шуток. Уберите это, – он протянул кубик Кате.
Малиновский сочувственно вынул несчастный кубик у нее из рук и отнес в каморку. Жданов полистал отчеты и схватился за голову. Какой же он идиот! Милко был прав: эту коллекцию невозможно продать! Андрей откинулся на спинку кресла, и его голова коснулась массажной подушки. Та с жужжанием начала работать. С воплями «А – а – а! Что это?» он вскочил с места и уставился на Катю.
– Это подарок… – дрожащим голосом ответила она. – Массажная подушка, чтобы расслабиться…
– Да я чуть концы не отдал от испуга… – рявкнул шеф. – Уберите!
Катя послушно сняла подушку с кресла, и Роман отнес ее в каморку.
– Что же нам делать, Катя? – садясь на место, сурово спросил Андрей.
– Я не знаю, Андрей Павлович.… Если бы я могла одна это решить, я бы вас не вызвала…
Андрей обессилено положил, руки на стол положил руки на стол и тут же снова вскочил. Екатерина с ужасом посмотрела на него.
– Обжегся! – пожаловался он, беря в руки кружку. – Что это?
– Кружка с подогревом! Я не знаю, почему она включена!
Жданов сердцах швырнул кружку Кате, Роман перехватил ее на лету и опять отправился в каморку.
– Катя, пообещайте, что больше никогда никому никаких подарков вы делать не будете, хорошо? – вернувшись назад, попросил он.
Пушкарева кивнула, чуть не плача.
– Кажется, это конец. Компания «Zimaletto» доживает последние деньки.… Если только, конечно… – снова утвердившись в кресле, констатировал Андрей. Он задумался и спросил: – Катя, ваша фирма «Ника – Мода» не даст мне в долг некоторую сумму?
– Что? – ошарашено, переспросила Катя.
– Боюсь, это единственное, что сейчас может меня спасти.

Глава 33

Они заговорили разом. Роман убеждал друга не наводить паники. Где наша не пропадала! Может быть, уже завтра выстроится очередь за новой коллекцией? Надо подождать. Но Жданов в чудо не верил. Завтра, безо всякой очереди, банкиры разорвут их на части. Малиновский предложил просить отсрочки. Неужели такой солидной компании не дадут? Андрей отрицательно покачал головой. Есть только два выхода: первый продать активы. Второй – стать частью другой компании.
Катя переводила взгляд с одного на другого и молчала.
– Катя, вы готовы купить нас со всеми потрохами? – обратился к ней Роман. – Сколько вы за меня дадите?
– Не знаю.…Подожду, пока на вас, Роман Дмитриевич, будет сезонная скидка… – усмехнулась она и серьезно добавила: – Я сделаю, как скажет Андрей Павлович.
– Готовьте документы для оформления займа, – махнул рукой Жданов и задел еще один Катин подарок – декоративную бутылку. Та с грохотом упала стол и покатилась.
– Это еще что за ерунда?
– Старинная бутылка… – пролепетала Катя. – С морского дна…Декоративная, конечно. На удачу.
– Пустая бутылка на столе? На удачу? – как на ненормальную посмотрел на нее Андрей.
– Может быть, там джинн? – предположил Рома. – Было бы кстати.
– Меняю бутылку с декоративным Хоттабычем на две с хорошим вином, – Жданов протянул сувенир Катерине, и она покорно отнесла к его себе в каморку.
Сев за стол, она набрала домашний номер.
– Алло! Коль, сможешь подъехать? Мне срочно нужна наша печать и фирменные бланки!
– Не вопрос! А зачем? – ответил Зорькин и полюбопытствовал: – Мы что – то покупаем? А, понял. Мы арендуем помещение! Надеюсь, в центре?
– Не пытайся делать выводы, – без энтузиазма отозвалась она. – Когда подъедешь, позвони снизу, от охранника. Я спущусь.
– Я хотел бы зайти, познакомиться… – начал Коля.
– Не вздумай! – От страха она подпрыгнула. – Ты – мой жених – красавец. А ты мало того что не жених, так еще пол – офиса распугаешь.
– Почему пол? – обиделся Николай. – Остальную половину ты уже распугала? Кать, а зачем тебе печать так срочно? До завтра не потерпит?
– Мне надо оформить займ под залог, – сообщила Катерина.
– Твой шеф забирает у нас деньги? – понял Зорькин и, тяжело вздохнув, поинтересовался: – Все?
– Не знаю, Коля…

***

Когда она вышла на улицу, Коля, переминаясь от нетерпения с ноги на ногу, взволнованно потребовал от нее отчета о том, зачем проводится операция? Он должен знать: ведь это их общая фирма! Катя заметила, что фирма-то их, а деньги чужие. Но Зорькин был тверд. Эти деньги стали ему как родные…
– Разве это деньги? – услышал, он за спиной чудесный голос и обернулся. Неподалеку стояла Виктория Клочкова и говорила в трубку мобильного телефона: – Да я даже за обед заплатить не могу! А долги? А еще кредит погашать надо. Я на грани…умоляю, выручи, в последний раз.
Коля раскрыл рот. Он впервые видел предмет своих мечтаний не на фотографии. Реальность превзошла все его ожидания. Виктория была прекрасна! Воспользовавшись тем, что внимание друга переключилось, Екатерина решительно отобрала у него папку с документами и вытащила из кармана печать.
– Это же она! – громко шептал Николай. – Виктория! Богиня! Царица! Мечта!
– Ты можешь мечтать об этой размалеванной царице в другом месте? – поинтересовалась Катерина, незаметно закрывая собой Николая от любопытных глаз охранника.
Коля, не замечая этого, продолжал бормотать, что все бы бросил к ее ногам. Катерина, как дочь военного, порекомендовала бросить противотанковую гранату. Тем более что у Зорькина все равно денег нет. Коля обиженно посмотрел на нее. А кто в этом виноват? Она могла бы назначить ему приличную зарплату. Чтобы он мог содержать такую шикарную даму, как Вика. Тогда, предположила Екатерина, партнеру следует работать не у нее, а у Абрамовича на Чукотке. Продвинутый Николай начал было обстоятельно пояснять, что Чукотка и Абрамович находятся в разных местах, но в этот момент на улицу высыпали дамочки «Женсовета».
– Все, – заторопилась Катя. – Наши идут. Мы не знакомы.
– О – го! – глядя на вышедших девушек, заметил Коля. – Оказывается, ты здесь не одна такая…нетипичная!
Но Катя уже не слушала его, а бежала к Жданову.
Она ворвалась в кабинет и просилась к столу, на котором остывал обед. Оба начальника изучали отчет.
– Простите, Андрей Павлович, – Катя протянула шефу папку: – вот документы и печать.
– Спасибо, Катя. Оставьте, – он неопределенно махнул рукой. – Я позже посмотрю. Идите обедать.
Катя быстро прошмыгнула в каморку, схватила сумку и выбежала из кабинета. Она еще могла догнать «Женсовет» и посидеть в «Ромашке».

***
– Ох, эти женщины! Ничего-то им не понятно, – вздохнул Малиновский и приступил к трапезе. – Все им нужно объяснять.
Они уже просмотрели отчет до конца, обсудили его и перешли к менее насущным проблемам. Например, как быть с Кирой? Невеста пока не в курсе последних неудач, но Андрей хотел, чтобы она знала правду. Почему бы и нет? Не такая уж она и страшная. В смысле,…правда. Может, все не так уж плохо, если внимательно и непредвзято посмотреть на некоторые цифры?
Но если Александр узнает, хоть сотую долю правды, ему и дня не продержаться в президентском кресле! Естественно, в случае неудачи ничего не скроешь, но Андрей искренне верил в план с кредитами «Ника – Моды». Он взглянул на друга и заметил, что тот думает о чем – то своем.
– Ты можешь сосредоточиться? – резко потребовал Андрей. – Не ожидал, что тебя так напугают мысли о судьбе компании!
– Меня пугаю мысли о собственной судьбе, – ответил Малиновский. – А все из-за твоей секретарши!
– Катя выполняла мои приказы…
Дверь отварилась, и на пороге появилась Катерина. Жданов деловито кивнул и протянул ей подписанный договор о кредитовании. «Ника – Мода» давала кредит « Zimaletto» на весьма выгодных условиях. Теперь Жданов становился ее должником. Катя запротестовала: это были деньги Андрея, они принадлежали ему.
– Нет – нет, ваши, – возразил шеф. – И я беру в долг.
– Попробуй только не верни. Помните. Катя, у вас есть свидетель. Это я, – предупредил Роман и, заметив, что Катя внимательно изучает бумаги, похвалил: – Правильно, Катя. Как говорится: доверяй, но проверяй.
Катя просто пыталась понять, как этот займ решит проблему Модного Дома. Но Жданов самоуверенно отмахнулся: бояться нечего, он все просчитал. Никакого правонарушения не совершается. Сделка будет законной и официальной.
– Я знаю, Андрей Павлович. И я вам доверяю, – сказала она и решительно взяла у него ручку. Уже не просматривая остальные документы, она поставила все необходимые подписи и протянула бумаги Андрею. – Это все?
– Не успеем и глазом моргнуть, как крохотная «Ника – Мода» проглотит солидную фирму, – прокомментировал историческое событие Роман. – Вот так творятся чудеса.
– Если уж пускать «Zimaletto» по ветру, так пусть одна наша фирма поглотит другую, – заметил Жданов. – Не хватало, чтобы ее подмял под себя кто-то чужой.
«Я разорила его фирму! – с ужасом думала Катерина. – Никогда себе этого не прощу! Нельзя было экономить на тканях. Теперь я это понимаю. Но уже поздно. А он даже не винит меня. Другой бы давно сорвал на мне злость. Он благородный, умный. Я пойду на все ради него. Подпишу любые бумаги. Пусть я пострадаю от этого. Главное, чтобы у него все было хорошо».
Она очень надеялась, что новый план сработает. Хотя и боялась снова ошибиться. А Жданов так надеялся на «Ника – Моду», на нее! Что если ничего не выйдет?.. Впрочем, главное – она ему нужна! Сейчас даже больше, чем Кира. Она, Катерина Пушкарева, для него важнее всех…Катя вздохнула: она важнее всех как помощник. А ей так хотелось, чтобы он увидел в ней женщину! Но для него все равно: что – она, что – калькулятор или письменный стол. Она – его рабочий инструмент. Он даже может запереть ее в кабинете и забыть об этом…

***
– Нужны еще деньги, – сказала несколькими днями позже Катя, грустно глядя на друга.
– Опять из оборота? – расстроился Зорькин.
– Что поделаешь.
– Ты хоть о доходах наших помалкивай, а то и их лишимся, – попросил друг.
– Эти копейки не помогут… – махнула рукой Екатерина.
– Ничего себе копейки! – обиделся Зорькин и участливо спросил: – Что, все так плохо?
– Не знаю, …Мы пробуем новую схему продаж, но если в ближайшее время она не сработает.… Не спрашивай, – безнадежно ответила она. – Судьба компании весит на волоске и решается,…может даже, прямо сейчас.
– И каковы шансы, что в этот раз все получится?
– Да шансы просто огромные! Мы просчитали каждый шаг! – взяла себя в руки Катерина.
– А если опять ошиблись?.. – скептически начал друг.
– Да ты что! – перебила его Катя. – Это уже третья схема, и она кардинально отличается от предыдущих. Эта уж точно должна сработать…
Увы, Катя заблуждалась. Новая стратегия не изменила ничего! Они уже сняли с продажи старую коллекцию и договорились с банками об отсрочке выплаты по кредитам – этим можно было выиграть целый месяц. Но этот месяц уже не спасал. Так быстро выпустить новую коллекцию из дорогих невозможно. «Ника – Мода» должна поглотить «Zimaletto»! Хотя бы для того, чтобы Модный Дом не поглотили другие.
Выиграть время можно, если начать оформлять отношения. Пока суд да дело – проверка активов, сбор документов – пройдет не меньше полугода. За это время можно суметь подняться. И главное – выпустить новую коллекцию, и даже продать ее.
Если же и этот план не сработает, «Ника – Мода» потребует у Модного Дома возврата кредитов и получит имущество «Zimaletto». Его можно будет заложить на выгодных условиях, а полученные деньги – направить на восстановление производства.
– А если снова – нет? – спросила Екатерина.
– Доверьтесь мне, Катя, – проникновенно сказал Жданов. – Я знаю что делаю. Или вы сомневаетесь?
– Что? – Она вздрогнула от такого предположения. – Я доверяю вам больше, чем себе!
– Значит, договорились, – подвел итог Андрей и предупредил: – Но прошу вас, об этом никто не должен знать.
– Конечно, Андрей Павлович, я понимаю.
«Я вижу, как ему трудно. Надо спасать компанию. То, что он задумал, очень рискованно, и даже опасно. Но я сделаю все, чтобы ему помочь. Ведь он так мне доверяет, он столько сделал для меня» – думала Катя, доставая из сейфа печать и бланки «Ника – Моды».
– Это любовь, – кивнув на дверь каморки, компетентно заявил Роман. – Точно тебе говорю – любовь! Ни одного вопроса не задала, никаких сомнений. Вот Кира тебя за такое по головке бы не погладила…
– Кира… – вздохнул Жданов. – С Кирой я договорюсь. Она поймет.

Глава 34

Услышав быстрые шаги, Андрей, Роман и Катя подняли взгляды от бумаг.
В кабинет стремительным шагом вошла Кира. Катерина взглянула на эту молодую шикарную женщину. Великолепный костюм подчеркивал ее гибкую и стройную фигуру. Золотистого цвета волосы собраны в элегантный пучок. Мягкие завитки обрамляли красивое лицо. Катя опустила взгляд.
– Привет, мальчики! – не замечая Катерину, воскликнула Кира.
– Привет, красавица! Выглядишь как голливудская звезда! – искренне восхитился Роман.
– Привет, любимая, – поднялся Андрей. – Прости, что не встретил. Замотался совсем.
– Чао, аморе! Как я соскучилась! Чем вы тут занимались без меня? – лукаво улыбнулась она.
– Делами, дорогая, только делами, – невесело вздохнул Жданов.
Кира не заметила его настроения и начала рассказывать о том, как обедала в ресторане, за соседним столиком сидел Армани и пригласил ее на свою вечеринку. Она сделала ему несколько комплиментов, а он в ответ сделал ей крупную скидку. Пришлось скупить полмагазина. А что делать? Это ж Армани! А, в общем, обычный утомительный шопинг. Устала так, будто целыми днями пахала.
– Мы сейчас немного заняты. Давай на вечер отложим, хорошо? – предложил Жданов.
Кира улыбнулась – вечером так вечером – и упорхнула к Милко показывать покупки. Уж он – то оценит.
– Ты уже придумал, что Кире скажешь? – озабоченно спросил Роман, когда за Кирой закрылась дверь.
– Нет еще. Но надо преподнести ей все в таком виде, чтобы она не догадалась, насколько плохи наши дела.
Но он не смог рассчитать даже этого хода.

***
Увидев Киру, маэстро засиял. Наконец – то в компании появился человек, понимающий его! Они с увлечением принялись разбирать покупки, но тут в мастерской появились новые модели. Милко, морщась и охая, поскорей выпроводил их вон, а Кира удивилась: почему модели так резко подурнели? Разве в стране красавицы закончились?
Это не красавицы, а мозги у Андрея закончились, пожаловался маэстро. Он урезал бюджет на моделей. Такого Кира не ожидала! Пока Милко в упоении разглядывал привезенные подарки, она быстро принялась просматривать отчет. Улыбка сошла с ее лица, она побледнела и замерла: коллекция не продавалась «Zimaletto» на грани разорения. Почему же Андрей ничего ей не сказал?
– Боялся, наверное. А может, хотел скрыть… – предположил Милко.
– Я ему сейчас так скрою!..

***
– Что, милая? Что с тобой? – увидев побледневшее лицо невесты, спросил Жданов
– Это что такое? – жестко спросила Кира и швырнула на стол отчет. – Я надеюсь, ты об этом собирался со мной поговорить?
– Кирочка, сядь, успокойся, – начал уговаривать ее Роман.
– А я спокойна! – рявкнула Кира. – Подумаешь, кучу денег потеряли! Какая ерунда!
– Кира, не делай из мухи слона, – попросил Жданов и начал обстоятельно объяснять, что компания, действительно, переживает не лучшие времена, но это не повод волноваться. Да, есть убытки, но все оказалось не так страшно. Жданов кивнул: – Катя, озвучьте нам, пожалуйста, цифры еще раз.
– А что, без нее мы уже не в состоянии это обсудить? – поинтересовалась Кира.
– Нет, – сухо ответил ей жених. – Катя лучше всех осведомлена о положении дел. Прошу вас, Катя.
– Так, может быть, мы оказались в такой заднице благодаря нашей осведомленной Кате? Скажи, милая, сколько ты на этом заработала? – обернулась Кира к Екатерине: – Разве этот провал – не твоих рук дело? Разве не ты навязала нам договор с «Ай-Ти Коллекшн»? Разве не тебе они предлагали взятку?
– Кира, прекрати, – вступился за Катю шеф. – Ты прекрасно знаешь, «Ай-Ти Коллекшн» выбирал я лично. Мне и отдуваться. Катя здесь ни причем.
– Андрей Павлович, можно мне все-таки уйти? – еле слышно прошептала Катя и, получив разрешение, скрылась в своей каморке.
Андрей остался объяснять Кире, что неудачная коллекция идет на распродажи, а Милко срочно делает новую.
– Но это не реально, Андрюша, – возразила Кира. – Мы не потянем сейчас выпуск новой коллекции. Это самоубийство.
– Я знаю. Но у нас нет другого выхода, – признался Жданов и пообещал: – Мы постараемся уложиться в бюджет.
Откуда взять деньги на новую коллекцию, засомневалась Кира, но тут, же очень вовремя появился Милко. Следовало решить, сколько времени потребуется Милко. Маэстро требовал полгода. Эскизы требовалось создать за несколько дней.
– У меня нет вдохновения, есть только сырые наброски, – сообщил Милко.
– Ничего. Покажешь мне наброски, – решил Жданов.
– Сначала ты дашь мне слово, что не будешь экономить на тканях, – твердо заявил маэстро. – Вам больше не удастся меня обмануть!
– Мы обещаем, – сказала Кира.
– Значит, так, – сказал Милко и взял карандаш. – Идея новой коллекции: женщина в этом сезоне похожа на звезду! Мне понадобятся шелк, бархат, шифон, крепдешин и атлас. Ясно?
– У нас нет таких денег. Придумай что – то попроще, – попросил Андрей.
– Что – то попроще купи на вьетнамском рынке! – обиделся Милко.
Немного поторговавшись, Андрей и Милко сошлись на том, что все эскизы будут готовы через две недели, но при условии, что кутюрье сам выберет ткани.
– Значит, начинаем работать, – резюмировала Кира. – Я изучаю каталоги поставщиков. Вы составляете полную выкладку по цифрам. А Милко идет работать над эскизами. Ладно, я тоже пошла. Работайте.
Милко и Кира вышли из кабинета. Жданов и Рома переглянулись: где взять ткани? Или – деньги? Неужели придется отдать управление компанией Александру.
– Через мой труп, – твердо сказал Андрей.

***
Катя выглянула из кабинета. Жданов был раздосадован, и она не решалась выйти к нему. Тем не менее, решительная минута приближалась.
Сама не осознавая почему, Пушкарева вдруг почувствовала непреодолимое желание выглядеть привлекательной. В спешке она начала отряхивать свой пиджак и растирать щеки, чтобы появился румянец. Затем она схватила со стола папку, поправила очки и вынырнула из каморки.
– Что это? – он непонимающе посмотрел на бумаги, которые положила перед ним Катя и, конечно не заметил в своей помощнице перемен.
– Документы о займе, – пояснила она. – Когда вы подпишите эти бумаги, все будет готово к тому, чтобы «Ника – Мода» поглотила «Zimaletto».
– Какое страшное слово, – медленно сказал Жданов. – Как удав – кролика!
– Вы сомневаетесь? Но вы ведь сами этого хотели!
– Конечно. Я этого хотел и ни в чем не сомневаюсь, – нарочито бодро отозвался он. – Вот сейчас достану свою самую счастливую авторучку и все подпишу!
– Андрей Павлович, фактически вы передаете компанию мне, – жалобно сказала Катерина и попросила: – Подумайте еще раз. Вы уверены, что это правильно?
– Почему я должен сомневаться? Да, я фактически передаю вам компания «Zimaletto», – он пристально посмотрел на нее. – У вас появилась мысль меня…кинуть?
– У меня?.. Я?.. Вас? – она задохнулась от возмущения.
– Катя, возьмите себя в руки и не заставляйте меня нервничать. Я вам верю! Хотите, скажу еще раз: я, Андрей Жданов, верю в честность и порядочность Екатерины Пушкаревой! Аминь! – Жданов размашисто подписал накладную.
– Спасибо, Андрей Павлович, – прижимая к груди документы, прошептала Екатерина.
– Не за что, – усмехнулся Андрей, с сочувствием глядя на нее. – Это не подарок, а большая головная боль. Да, Катя, спрячьте это подальше. Надеюсь, больше я эти бумаги никогда не увижу!
– Да, не хотелось бы ими воспользоваться.
– Катя, ну что вы такая грустная? Все хорошо!
– Это ведь из-за меня… – она посмотрела ему в глаза. – Я подала вам идею сократить затраты на закупку тканей!
– Ежедневно многие сотрудники подают мне отличные идеи, но решение я всегда принимаю сам – четко произнес, Жданов. – Теоретически план был хорош, но я не смог нормально реализовать его на практике. Я должен был предвидеть последствия! Не вы, а я!
– Андрей Павлович, я сделаю все возможное, чтобы вы никогда не увидели эти документы, я обещаю! – решительно сказала Катя, направляясь в свою каморку.
– Стоп! – крикнул ей вслед Андрей. Она обернулась, и он внимательно посмотрел ей в глаза. – До меня только сейчас дошло. Катя, этот кредит больше той суммы, что была на счету. Что это значит?
– Я тут немного… – растерялась Екатерина. – Нам удалось заработать.… И я.… Хочу все вложить, чтобы спасти «Zimaletto»…
– Сдается мне, что вы работаете не одна. Но вы, же знаете: я не хотел бы, чтобы третьи лица были посвящены в наши тайны! – с упреком сказал он.
– Да, я привлекла к работе своего друга, – призналась Катя и пояснила: – Он очень надежный. И специалист хороший.
– Даже хороший специалист может проболтаться…
– Это ведь Николай, он… – Катя улыбнулась, но поняла, что это имя ничего не объясняет шефу, и соврала: – Он просто работает и ничего не знает. Я использую его втемную.