На территории Колумбии произошло слияние двух культур: европейской, привнесенной испанскими конкистадорами в XV веке, и туземной, сложившейся при смешении индейских цивилизаций и народов, оставивших богатейшую память о своем тысячелетнем прошлом. Население страны, составляющее сорок три миллиона человек, представляет собой смесь европейцев, индейцев и негров - рабов, привезенных из Африки. Несмотря на то, что в стране единый язык - испанский и единая религия - католическая, Колумбия отличается большим этническим и культурным разнообразием. К древним доколумбовским цивилизациям и уникальному мастерству индейцев в изготовлении ювелирных изделий, пожалуй, самому совершенному на всем американском континенте, добавилась культура и искусство Испании, музыка, пластика и традиции негров и мулатов, воображение метисов.

Столица Колумбии - Богота, одновременно служит и центром этого района. Город был основан в 1538 г. на месте сожженой столицы индейского государства, носившей имя Боката и давшей название нынешнему городу. Население Боготы — 4 млн. человек (1978 г.). Начиная с XVI в. Богота играет роль главного хозяйственного, административного и культурного центра Колумбии. Город делит на высоте 2640 м над уровнем моря, протянувшись вдоль западного склона горной цепи. С севера на юг Богота вытянулась более чем на 40 км, тогда как в ширину всего лишь на 15 км. Большинство улиц столицы имеют не названия, а порядковые номера. Центр Боготы — площадь Симона Боливара с памятником этому латиноамериканскому борцу за свободу. Углом на площадь выходит небольшое здание, с балкона которого 20 июля 1810 г. была провозглашена независимость страны. В последние годы Богота заметно изменилась в связи со стремительным ростом высотного строительства и территориальным расширением города.

Город Богота — важнейший культурный центр страны. В ней находится один из старейших в Америке университетов, основанный в 1572 г., национальная библиотека, астрономическая обсерватория, музеи, 20 театров, концертные залы, более 20 галерей и выставочных залов. Более половины студентов вузов Колумбии и почти треть учащихся средних школ учаются в Боготе. Обилие высших учебных заведений и исследовательских центров закрепило за столицей Колумбии название Афин Латинской Америки.

Большая Богота — важнейший промышленный центр Колумбии. По стоимости промышленной продукции и числу занятых Богота не имеет себе равных в стране. Здесь имеются предприятия пищевой, текстильной, обувной, швейной, электротехнической, полиграфической, химической, машиностроительной и другой промышленности. Межамериканская автострада связывает Боготу с Каракасом и Кито. Важное значение имело строительство в 1880—1909 гг. железной дороги Богота — Хирардот, давшей столице выход к р. Магдалене, и в 1954— 961 гг. — линии Богота — Санта-Марте, благодаря которой она получила выход к Карибскому побережью.